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沈長浩口中的徐大人，姓徐，名煥生，戶部侍郎，官居三品。
這位徐大人平日為人做事極為低調，從不與任何一個王公大臣攀交來往。最大的愛好就是養魚，空閑時間都花費在自家后花園的那幾方池塘上了。
按理來說，這樣的人在官場上很難有所建樹，偏他運氣極好，往往能在數派相爭、幾敗俱傷的時候，撿漏補缺，就這樣從戶部一個文書小官，一路平平穩穩地做到了侍郎。
經過詳細的核查比對，今日刺殺鳳帝的那批刺客之中，有一人乃是五兵馬司轄下的一名專門負責滅火的七品吏目。此人沒有家室，一直居住在兵馬司衙署的公房之中。
御林軍和大內侍衛搜查他住所的時候，發現床下有一塊松動的地磚，從下面找出了徐煥生寫給他的十幾封信。據信上標注的日期推斷，他們從幾年前就開始通信了。
在最早的幾封信上，徐煥生以重利唆使引誘，讓該吏目暗中訓練一批殺手，以備不時之需。最近一封信的日期便是昨日，上面清清楚楚地寫明了暗殺鳳帝時間、地點以及策略。
除了信，還找到一匣裝有百十來錠的金子，約莫有五六百兩。
御林軍與大內侍衛呈上信件和贓物，請示了鳳帝，立刻前往捉拿嫌犯。趕到徐府的時候，徐煥生已經在書房服毒自盡了。
書桌上放著一封筆跡未干的遺書，對自己所犯罪行供認不諱，上面提到的細節都與刺殺的實際情況相符，筆跡也與從兵馬司衙署搜出來的信吻合。
至于刺殺的原因，則交代得十分含糊。從字面意思推斷，似是看不慣鳳帝將選立儲君這樣的大事視為兒戲，想讓華楚國早日更換明主。
從表面看來，一切都合情合理，元兇伏法，這場刺殺已經可以做個結了。
可大家心里都明白，徐煥生不過是一只可憐的替罪羊罷了。真正的主犯，還遠遠沒有露出水面。
是到此為止，還是追究到底，就要看鳳帝的決定了。
每人心里都有幾個懷疑的對象，鳳康也不例外。只不過在沒有確鑿的證據之前，不愿信口指認罷了。
“結果如何，早朝過后我們就能知道了。”他答非所問地回了一句。
沈長浩輕笑一聲，“王爺以為皇上會繼續查下去嗎？”
“也許會，也許不會。”鳳康模棱兩可地道，“不管怎么做，我相信父皇自有考量。”
聽了這話，沈長浩也不作評論，只問道：“王爺稍后可是要入宮？”
“嗯。”鳳康點了一下頭，“我放心不下父皇，順便問問父皇，有沒有需要我效勞的地方。”
“王爺果然仁孝。”沈長浩含笑贊了一句，還想說什么，就聽雅間的門被人輕輕敲了三下。便止住話茬，揚聲道，“進來。”
鳳康見一名侍衛提著食盒走了進來，皺了眉頭問道：“那是怎么回事？”
這間茶樓是雪親王府的秘密產業，從掌柜到伙計都很規矩。他和沈長浩沒有特別吩咐過，他們是不會往這雅間里送吃喝之物的。
“回主子，是王府的侍衛送來的，說是王妃的吩咐。”侍衛答著話，趕忙將食盒雙手奉上。
鳳康愣了一下，“知秋叫人送來的？”
“是。”侍衛低頭應道。
鳳康驚異地接過食盒，打開蓋子，看到里面捏心狀、中間嵌了一刻鮮紅的醉梅果的米飯，還有幾樣他愛吃的菜，受寵若驚之余，一顆心頓如飴糖遇火，軟軟地融化了。
沈長浩探頭看了一眼，便不客氣地捏起一只炸蝦，往嘴里送去，“嗯，味道不錯，一嘗就知道出自王妃之手。”
“沈瀚之。”鳳康合上蓋子，對他怒目而視，“這是知秋給我做的飯，你不要沒臉沒皮地搶吃好不好？”
“怎能說是搶吃呢？”沈長浩沒臉沒皮地一笑，“我是替王爺試吃，確認一下是否真是王妃所做。
萬一有人冒王妃之名送飯給王爺，在里面投了毒，我也能掙得一個以身試毒、護駕有功的忠仆義友之名。”
鳳康嗤之以鼻，“忠仆義友？我看你就是潛藏在我身邊的一只害蟲。”
被說成害蟲，沈長浩也不以為意，從袖子里摸出一條粉色繡著鴛鴦戲水圖案的帕子，擦去手上的油漬。然后慢條斯理地站起身來，“那么王爺就慢慢品嘗和享受王妃送上的情意吧，我要趕去下一個地方了。
想必四殿下此時已經得到消息了，很快就會采取措施應對，去晚了可就沒有熱鬧可看了。”
“去去去，趕緊去。”鳳康一手依舊按在食盒上，一手不耐煩地揮了揮。
沈長浩目光意味深長地掠過他的臉，又在食盒上轉了一轉，才一路笑著向外走，侍衛也是識相地跟了出去。
鳳康打開食盒，一邊欣賞里面的飯菜一邊想著其中寓意，越想越是心花怒放，一時間竟舍不得下筷。
等他終于下定決心，準備大快朵頤的時候，門又一次被人敲響了，“主子，方才咱們的人送信過來，說宮里派人到王府傳了口諭，皇上召您立刻入宮。”
“知道了。”鳳康情知鳳帝此時召他入宮必有急事，哪里還有吃飯的閑暇？
忙放下筷子，將食盒重新蓋好，指了一下吩咐道，“把這食盒交給洗墨，讓他提上隨我入宮，我得空再吃。”
侍衛大概沒料到他如此貪嘴，入宮見面圣還要帶上吃食，愣了一瞬，才應了聲“是”，按照他的吩咐將食盒拿出去交給洗墨。
葉知秋不知道外面如何了，不過她知道等鳳康回來自然而然就清楚了，便不費事叫人去打聽。跟什么都沒有發生過一樣，帶了莎娜和幾個大丫頭照常去菜棚做活兒。
兩個菜棚的土地都翻整好了，撒過草木灰，也施過肥了，只等船上的種子送到，進一步處理播種了。
先前鳳康派去船上取種苗的人送了信來，說回來的時候走的是水路，正趕上運送貢糧的官船沉了，官府封河調查。
他們的船和十幾艘民船一道被扣押在半路上了，已經找人打點疏通了，要晚幾日才能抵達京城。
她是一個看不得土地被閑置的人，叫人買了菜種回來，打了溝壟畦子，準備先種上幾樣長得快的葉用蔬菜。
和幾個丫頭說說笑笑地忙活著，便把別的事情忘在了腦后。直到湯遠修在阿黎的攙扶下，氣勢洶洶地找到菜棚，她才記起府里還住著一位很難伺候的老頭。
為彌補自己怠慢之過，便陪著笑噓寒問暖，“湯先生，聽說你昨天晚上喝醉了，胃沒有不舒服吧？”
“你別跟我玩虛情假意那一套。”湯遠修絲毫不領情，臭著一張老臉質問起來，“你說，是不是你告訴皇上的？”
葉知秋愣住了，“我告訴皇上什么了？”
“你少揣著明白裝糊涂。”湯遠修顯然氣極了，聲音愈發高亢尖利了，“要不是你這黃毛丫頭多嘴告訴皇上，皇上怎么會知道我年輕時候那點事兒的？”
葉知秋恍然大悟，“啊，你說的是那個繡著單只鴛鴦的……”
“你給我閉嘴。”湯遠修已經暴跳如雷了，“你一個村下的野丫頭沒教養不知道羞恥也就算了，你扯上我老人家做什么？你不要臉我還要呢。
你知不知道，我昨天晚上被皇上笑話了多長時間？啊？
居然拿長輩的傷心事當笑話講，你的良心都被狗吃了？你簡直大逆不道，不仁不義，喪盡天良……”
葉知秋聽不下去了，轉身吩咐珠米，“去叫幾個人來，送湯先生回止風院。他要是再罵，就直接送出府去。”
“什么？！”湯遠修不敢相信地瞪大了眼睛，“你……你居然要趕我走？”
葉知秋不屑地彎起唇角，“我沒奢望你客隨主便，可你也太不自覺了吧？
吃我的喝我的住我的，還要指著我的鼻子罵我，這樣的客人誰愿意接著誰接著，反正我不接著。
你不是自稱門生遍天下嗎？離了我家這道門想必也餓不死，你愛去哪兒去哪兒。我這兒廟小，供不起你這尊大菩薩，您請便吧！”
“你……你……你……”湯遠修被她噎得不輕，手指和嘴唇齊齊抖動這，半天才憋出一句整話，“你在皇上面前出賣我還有理了？”
葉知秋嗤笑一聲，“好像你沒在皇上面前出賣我一樣，也不知道是誰當初信誓旦旦地說自己不是長舌婦，一扭臉就把我說過的話全都告訴了皇上。”
湯遠修的氣焰頓時矮了一大截，忿忿地嘀咕道：“皇上那老小子也太不地道了，居然跟這丫頭告我的黑狀。”
他的聲音很小，卻沒能瞞過葉知秋的耳朵，“你們是半斤對八兩，就誰也別說誰了。
你在皇上面前講了我多少壞話你心里有數，我只跟皇上透露你一個秘密，咱們就算扯平。
你要是還想在這件事上糾纏，我就只能贈你一句‘快走不送’了。”
湯遠修豎起短短的眉毛，正要張嘴說話，又被她搶先一步堵了回去，“你別想拿鳳康來壓我，如果他知道你來了不到十個時辰，罵了我兩回，肯定會第一個把你掃地出門。
再說，這王府的家務事我做主，他只有無條件服從的份兒，你就不要白費口舌了。”
湯遠修雖然心有不甘，可也知道她說的是實情。不敢朝她發作，只能將槍口轉向鳳康，“我湯遠修教出來的學生，居然怕媳婦，沒出息的東西！”
罵完氣也消得差不多了，叫阿黎搬了張椅子來，挑了個寬敞通風的地方坐下，對葉知秋招手道：“小丫頭，你過來，跟我說說出題的事兒。”
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