在場的許多人都懷有相同的疑問，也有許多人跟鳳羿一樣，以為葉知秋能清楚地說出每個人的飲食喜好，都是鳳康暗中調查的結果。
其實他們都錯怪鳳康了。
鳳康固然有一批耳聰目明，擅長收集情報的屬下，可他們調查的都是與皇權爭斗有關的事情，哪里會浪費時間和經歷去留意飲食這等細枝末節？
這些人只看到了葉知秋那六百多抬嫁妝，卻沒有看到給她添妝的那些掌柜背后，有一張足以覆蓋京城乃至華楚國半數以上生意的商貿大網。
毫不夸張地說，這里的每一個人，每一天都吃著來自秋葉村農場的蔬果蛋肉。他們穿戴的衣物，十件之中至少也有兩三件是秋葉村所屬的店鋪所出。
葉知秋來到京城之后，為了解京城上流社會的衣食住行情況，讓阿福將皇宮和京城所有顯要門庭過去兩年間的采購單據，按照府第分別整理成冊拿給她。
閑來無事細細翻看，著實發現了不少有趣的事情。
比如禮親王府，采購羊腩的時候十次有九次要配上荸薺，買西瓜的時候必有糖粉，買的最多的酒就是珍珠紅，且采買的食材酒水都是品質上乘、價錢最貴的，采買的時間往往在朝臣的休沐日。
由此可見，喜歡這些享用這些東西的人多半是八皇子。
再比如瑞親王府，平日采購單上的食品種類十分均衡，看不出太大的偏好。只是在四皇子生辰以及年節等特殊的日子，采買的嚼飲之物里面會有斤兩極少的上品花生，同時一定會有綠茶、小紅莓、桂皮等物。
據她所知，這幾樣東西都可以用來緩解花生過敏癥狀。
夏末秋初之際。正是干制香料花草、填繡香囊的大好時節。每年的這段時間，瑞親王府都會采買薄荷、丁香等固定的幾種香料以及少量的珍珠米花生。
她咨詢過聞蘇木，得知那幾種香料無一例外都有防腐增香的效用。而珍珠米花生，顆粒小巧，除了吃以外，也有個別地方的人用香料泡制，做成枕頭。給家中的老人使用。寓意長生長壽。
就在宴會開始的時候，她無意間看見，瑞王妃借著幫忙擺放菜肴都是機會。將原本要放在四皇子面前的撒有花生碎的冬瓜水晶卷挪走了。與此同時，四皇子拿起掛在腰間的香囊嗅了一嗅。
再結合瑞親王府的采購單想一想，還有什么不明白的？
事實上，她覺得鳳羿并不是真的喜歡吃花生。
一方面。他很清楚，這世上沒有不透風的墻。他的秘密總有一天會泄露。與其時時刻刻防備，不如克服缺點，徹底消除隱患。
另一方面，他屬于自戀型人格。不容許自己身上有這樣一個致命的瑕疵。同時他也是一個很有征服欲的人，越是不可能的事情，越想嘗試。
也許。還有那么一點點偏執和自虐的傾向。
正因為他擁有這種多重人格，才對小小的一樣吃食產生了又愛又恨的畸形情感。
無論一個人隱藏多深。終究擺脫不了可怕的習慣，在不知不覺之間就露出了行跡。
鳳羿大概也意識到自己被習慣出賣了，不過他并沒有在這件事上糾結太久，很快便釋懷了，恢復了慣有的笑容，“如此說來，我要為九弟妹效勞一次了？”
“不必了。”不等葉知秋開口，鳳康便替她一口回絕了，“內子不缺效勞之人，四哥還是把這份熱情和心意留給家國天下事吧。”
鳳羿似乎早就料到他會這么說，卻沒有就此作罷的意思，“愿賭服輸，別人都做了該做的事，我又怎能例外？”
說罷便將目光移向葉知秋，“九弟妹想讓我為你做什么，盡管提出來，不要客氣。只要是我能做到的，定不相負。”
聽到“定不相負”四個字，葉知秋感覺鳳康身上再度散發出殺意，趕忙搶著道：“那就記賬吧。”
“記賬？”鳳羿似乎沒聽明白她的意思，眼帶征詢地看著她。
“對。”葉知秋笑道，“我暫時沒想到讓你做什么，先記下吧。等我想到了，一定告訴你。”
鳳羿眼底閃過一抹亮色，“那便記下吧，九弟妹什么時候想好了，什么時候來找我，我隨時恭候。”
“好。”葉知秋爽快地答應了，便轉向鳳帝，“父皇，我看這個游戲再玩下去也沒什么意思了，不如就到這里吧。”
鳳帝可有可無地點了點頭，“也好。”
誰也沒有再提表演助興這一茬，葉知秋悄悄地松了口氣，坐回鳳康身邊。
雖然她跟鳳康放了大話，若要表演，她還真不知道表演點兒什么才好。
在才藝方面，她并非一無長處。最起碼她的樂感不錯，上學的時候經常被人推出去唱上一曲兩曲的。可怎么想，流行歌曲跟這個時代都是嚴重不搭的。
且不說那些情情愛愛的歌詞，光唱法就夠獨樹一幟了。她可不想出這個風頭，更沒有成為流行樂壇始祖的貪念。
再者說，她憑什么要由著別人使喚，讓表演就表演，讓助興就助興？
她不喜歡被人擺布，她的男人也足夠優秀，不需要她用這種方式幫著掙臉面。
鳳康似乎還在為鳳羿對她朦朧曖昧的態度耿耿于懷，拉過她的手，緊緊地扣在掌心里，壓低了聲音道：“剛才的約定就當沒有過，還有，以后離瑞王遠一些。”
葉知秋感覺他這不像單純地吃醋，心知必有別的緣由，因此時不方便細問，便順從地點了點頭，“我知道了。”
鳳康聽她答應得痛快，有敷衍之嫌，心下不快。用上幾分力道，在她手上重重地捏了一下。以示不滿。
“孩子看著呢。”葉知秋用眼角瞟了鳴兒一眼，示意他注意影響。
鳳康淡淡地哼了一聲，松開她，順手端起酒杯喝了一口。
又接連傳了幾輪歌舞，已近戌時。酒酣菜涼，這場家宴也差不多到了尾聲。
梁太后借口身子疲乏，打了聲招呼。便帶著慈安宮的眾仆從離席先走了。
鳳帝與穆皇后再坐上一刻鐘的工夫。也雙雙起身，“朕還有公文要處理，先走一步。
難得聚在一起。你們不必趕著出宮，彼此喝兩杯，聊一聊，再走不遲。”
“本宮年紀大了。比不得你們年輕人精神好，也要回去歇著了。”穆皇后笑容慈祥地接起話茬。“我們不在場，想必你們更自在一些。”
眾人紛紛跪下，或口稱父皇、母后，或口稱皇上、皇后娘娘。齊聲恭送。
葉知秋原以為，鳳帝大張旗鼓地搞了這么一場家宴，肯定要有什么不可告人的目的。沒想到他從始至終都沒出什么幺蛾子。就這么輕描淡寫地結束了。
都說人之將死，其言也善。莫非連性子都轉了？
正在嘀咕，就見鳳帝在她和鳳康的席位跟前停住了腳步，“啊，對了，托葉丫頭的福，朕想出一個有趣點子。”
眾人被他這沒頭沒腦的話搞糊涂了，俱是一臉的茫然。
穆皇后見冷了場，趕忙搭臺救駕，“皇上可是又想出什么好玩的點子了？”
“嗯。”鳳帝笑瞇瞇地掃了皇子席一眼，“自三十歲生辰開始，文武百官便時常上奏進諫，勸朕早日立下儲君，以安民心……”
聽到“儲君”二字，在場的人無不心頭一跳，皇子們更是瞬間繃緊了心弦。屏息凝神，高高地豎起耳朵，唯恐漏聽半個字。
“朕經過反復思量比較，認為每一個兒子都堪當重任，是以遲遲無法下定決心……”
睜眼說瞎話！
葉知秋忍不住腹誹，說什么反復思量比較，只怕他遲遲不立儲君，是覺得一群皇子pk一個太子，不如所有皇子混戰亂斗來得刺激吧？
據她所知，三十年前，的確有人上過折子，奏請早立儲君，他隨口說了一句，“朕的兒子年紀太小了，不如愛卿替朕當了這個皇帝吧”，把那位可憐的大臣嚇得生了一場大病，自那之后，鮮少有人敢提立儲一時。
文武百官時常就因為儲君的事上奏進諫不假，可多半都是勸攔的。生怕他一時心血來潮，就把先皇千辛萬苦打下來的江山隨隨便便地送出去了。
鳳帝將皇子們逐一夸獎了一遍，方不緊不慢地進入正題，“如今你們都長大成人，康兒亦出使歸來，朕認為時機已經成熟了，是該立儲君的時候了。
至于立哪一個……”
長長的停頓，直撩撥得眾王爺十幾顆心肝忽忽悠悠，震顫不休，恨不能靈魂出竅，鉆到他心里去，聽一聽他的心聲。
鳳帝將兒子們的表情看在眼里，志得意滿地一笑，“朕決定對你們進行三次考驗，儲君的人選，將從三次考驗全部通過的人中擇定。”
目光特地在鳳康臉上停留了片刻，“也只有三次考驗全部通過的人，才有資格決定自己要不要做儲君。
因此，所有成年的皇子必須無條件接受考驗，不許棄權，不許舞弊。若讓朕知道哪一個沒有盡自己的全力，必定重罰。”
棄權的想法剛一冒頭，就被無情地拍死了。鳳康滿心懊惱，抿緊了唇角，雙手在袖子里握成拳頭，暗暗罵了一句“該死”。
葉知秋同情地看了他一眼，心想鳳帝這是要最后玩一把大的了。可憐這幫皇子，不管對那把龍椅有沒有興趣，都要被逼上臺，瘋狂地廝殺一場。
不管過程如何，他們的命運終究還是掌控在別人手里。玩到最后，只怕誰也無法全身而退，所有人都是輸家，唯一的贏家就是他們的皇帝老子。
這老爺子當真是嫡親的后爹！
她這邊剛剛同情完別人，鳳帝那邊便將目光投向了她，“葉丫頭……”
“啊？”她下意識地抬頭。
“這第一次考驗，便由你代替朕來出題吧。”鳳帝的笑容明明跟先前沒什么兩樣，可看起來分外扎眼，“從明天開始計算，朕給你半個月的時間。
你想好了題目，寫出詳細的條款來，親手交給朕。
記住，不能向康兒透露半個字。”
葉知秋還在驚愣之中，便感覺上百道火辣辣的目光匯聚到了自己身上。比剛進大殿的時候，要火熱一百倍，讓她有種突然間被扔進火爐之中的感覺。
額上和后背頓時滲出了汗意。
她很想問問鳳帝，“您老人家是認真的嗎？”
可惜話還沒出口，就被別人搶了先，“父皇，這不公平。
她和九哥是夫妻，朝夕相對，怎么可能不向他透露？
若九哥先事先知道了考驗的內容，又透露給平日親厚的兄弟，提前做好了準備，那我們不是只有輸的份兒了嗎？”
十三皇子幾句話便道出了大部分皇子的心聲。
十四皇子第一個響應，“就是，立儲這樣有關社稷的大事，怎么能讓女人插手？
這考驗的題目不能由九嫂來擬定，還是父皇親自出題比較好。”
鳳帝瞟了他一眼，“她是奉旨代朕出題，有何不可？”
十四皇子有些急了，“就算這樣，她還是有可能向九哥透題……”
鳳康知道鳳帝一旦做了決定，就不會輕易改口，生怕鳳帝說出讓葉知秋留在宮中的話。才新婚一天便要與她分居兩處，他如何愿意？
語帶急怒地道：“你們以為誰都跟你們一樣，慣會投機取巧？莫說考驗有三關，就是只有這一關，我也不至于淪落到偷題舞弊的地步。
你們若不放心，我棄權就是了……”
“朕說過，不許棄權。”鳳帝打斷他道，“朕相信康兒不會舞弊，也相信葉丫頭不會透題。
好了，這事就這么定了。葉丫頭，你要記得，你只有半個月的時間。”
“是，我記住了。”葉知秋知道沒有已經沒有了轉圜的余地，只能硬著頭皮答應下來。
心中苦笑不已，這老爺子是要玩死她。
她剛剛跟皇家的人攤了牌，表明立場，想過一過清凈的日子，他老人家就扔給她這么一件燙手的差事。只怕未來半個月內，她是沒有辦法清凈了。
——(未完待續)