接到陽平關失守的消息，張魯頓時是呆若木雞，原本以為楊柏去守陽平關，縱然不敵，抵擋個三五月應該問題不大，可未曾想到，楊柏就連三五天都沒守下去。頂點小說，陽平關可是漢中的唯一天險，陽平關一失，漢中幾乎再無險可據，張魯的手中也再無多少兵馬可以調動了，在漢中稱王稱霸呼風喚雨十幾年的張魯，終于是走到了他的窮途末路。
張魯算得上是一個不折不扣的神棍，披著道教的外衣，裹挾民眾蠱惑人心，不過他比張角聰明就在于不公然地于朝庭為敵，利用他母親是劉焉的姘頭的機會，任職督義司馬，在漢中發展起了自己的勢力，因為信徒入道，需要交五斗米，所以張魯的道教又被稱之為五斗米教。張魯一直對劉焉陽奉陰違，培植黨羽，后來又與劉璋反目成仇，割據漢中，嚴然自立。
劉璋奈何不了他，曹操又無瑕對付他，所以張魯在漢中很是逍遙了有些年頭，井底之蛙之所以覺得天就是那么大，因為它看見的就是那一片天，張魯在漢中無所欲為了好多年，自以為漢中這一畝三分地就是他的天下，別人都染指不了。劉澤進軍益州，他還誤認為有機會來分一杯羹的，想趁機去奪葭萌關，可結果卻是沒吃到羊肉惹了一身膻，葭萌關沒拿下來，反倒是引火燒身，不光賠了弟弟張衛及五萬大軍，而且靖兵犯境，連陽平關都丟了，不禁讓張魯好生后悔，你說招誰惹誰不好，偏偏在招惹那個煞星劉澤，看來自己的好日子是要到頭了。
主薄閻圃道：“陽平關既失。南鄭兵微將少，決然擋不住靖軍來攻，主公何不效荊州劉琮益州劉璋，為了漢中數十萬百姓，獻漢中而降，劉澤素以仁義為懷。主公亦不失高官厚祿。”
張魯遲疑不決，說實話，漢中眼前的局面張魯并不是看不出來，只是一想到獻城而降，他就心如刀割，故而猶豫再三。
謀士楊松道：“漢中固然守不住，又何須向劉澤投降？方今天下，最得勢的莫過于魏王曹操，挾天子而以令諸侯。主公乃曹丞相親授的鎮夷中郎將漢寧太守，這普天之下莫非王土，率土之賓莫非王臣，魏王代表的是朝庭大義，主公歸降魏王，都算不得上是投降，只要魏王入主漢中，又何懼劉澤來襲。主公的富貴名爵，一樣也少不了。”
曹操沒空來理會漢中。并不認為著對漢中不聞不問，建安五年曹操破袁紹之后，就曾加封張魯為漢寧太守鎮夷中郎將，楊松做為張魯這方派出的使者，曾前往許都與曹操進行過接洽，得到過曹操的不少金帛賄賂。在降劉還是降曹上，楊松自然還是傾向于曹操的。
閻圃卻不同意，道：“曹操乃是國賊，久欲篡漢矣，主公若歸降此人。在其帳下為官，將來也不免要擔逆臣之名。靖王劉靖秉誠大義，奉詔討賊，行的乃是堂堂正義之師，主公緣何舍明珠而求暗土？”
張魯沉吟未決，其實他倒是不在乎當不當逆臣，關鍵是既然自己要投降，那就得找一張長期的飯票才行，現在天底下最強悍的兩個諸候就是曹操和劉澤，終竟誰可以吞并掉誰最終一統天下，張魯心中并沒底，不管投降誰，張魯可沒想著要投降二回。比如說投降了劉澤，反過來劉澤被曹操給滅，自己不得還再投降一回嗎。既然要張魯做出選擇，張魯肯定要做出明智的選擇。
張魯沒吭聲，楊松卻沉不住氣，冷笑道：“閻主薄如此急不可耐想向劉澤投降，難不成是閻主薄拿了劉澤的好處，故而在此攛慫主公？”楊松倒打一耙，矛頭直指閻圃。
閻圃滿面臉脹的通紅，他沒有想到楊松竟然會信口雌黃，污蔑自己，氣憤地道：“楊松，你欺人太甚，我何時曾拿過劉澤的賄賂？如今靖軍大兵壓境，我說這話也不過是為了漢中的數十萬百姓，你竟然……真是豈有此理！”
楊松陰陰一笑道：“拿沒拿好處，只有天知地知，但你別忘了，二將軍張衛可是死在劉澤的手中，楊任、楊柏、楊昂還有七八萬的漢中將士，又是為誰所殺？這樁樁血債未酬，閻主薄卻建議主公與不共戴天的劉澤握手言和，你的用心何在？”
閻圃忿恨地道：“主公明鑒，卑職如果心存半點二心的話，必遭天遣！”
張魯倒沒有怪罪閻圃的意思，反正現在就是二選一的問題，似乎沒有第三條路可走，從情感上來講，他更愿意投靠曹操，畢竟他與曹操的關系一直就保持的不錯，而且劉澤的那些鐵腕手段他也曾聽說過，投降劉澤之后，有沒有好果子吃張魯心里可沒譜。但擺在面前現實的問題是，遠水難解近渴，劉澤攻陷了陽平關之后，距離南鄭已是不遠，而曹操遠隔千山萬水，恐怕沒等得曹操援兵到來，劉澤的軍隊就已經攻到了南鄭城下。
對于張魯的疑問，楊松倒是從容不迫。“主公勿憂，曹公目前已兵抵長安，與韓遂馬超大戰于關中，與漢中之間，也不過是隔了一道秦嶺而已，主公此刻可派人立刻前往長安，遞上降書順表，言明漢中形勢，曹公必定會派精兵前來援助。至于主公擔憂劉澤會從陽平關進軍南鄭，主公也請放心，南鄭之西，尚有一處緊要，就是定軍山，卑職愿領一支兵馬，前往定軍山阻擊劉澤，等曹公援兵前來，里應外合，必破劉澤。”
張魯點頭應允，立刻修書一封，派使者前往長安去見曹操，言明自己從此愿歸順曹操，同時說明漢中形勢危急，請曹操立即派援兵前來，確保漢中不失。
打發走了去長安的使者后，張魯又從南鄭僅存的三萬多守軍之中，撥了一半人馬給楊松，令昌奇為前部先鋒，趕往定軍山阻擊劉澤。
建安十年徐州之戰結束后，曹操拿到了除了廣陵郡之外的徐州五個郡，可謂是戰果輝煌，唯一讓曹操痛心疾首的就是郭嘉戰死于下邳城下，讓曹操寢食難安。自從見識到了紅衣大炮的威力，曹操對火炮十分的上心，決心仿制出同樣的武器來，曹操立刻召集國內頂尖的匠師，包括將作大匠鄭渾，要他們群策群力，力爭在最短的時間內研制出同等威力的火炮來。
鄭渾等人一愁莫展，雖然云集了天下最好的工匠，但他們對火炮一無所知，僅憑著遠遠地觀看，根本就不可掌握這項技術，更談不上仿造了。鄭渾向曹操提出，只要能獲得一件實物，那怕是殘次品，他也能依瓢畫葫蘆造出大炮來。
曹操這回可傻了眼，明知道劉澤對這些火炮視如珍寶，根本沒機會搶奪一門回來，而且這些火炮極其地笨重，就算是擺在那兒無人防范，想去偷竊一門也幾乎是不可能的。
劉澤主動地放棄了徐州，交給孫權，曹操這下就不客氣，打劉澤他尚忌憚火炮，但打孫權可用不著那么小心，連著強攻了數月，曹操終于是拿下了徐州，同時他也獲得了意外之喜，從靖軍撤離的火器營中找到了一門火炮的殘骸。
這門火炮是靖軍在使用中炸膛損壞的，由于損失得太厲害，沒有修復的價值，就被火炮兵棄之于營后，當成了一堆廢鐵。鄭渾如獲至寶，信誓旦旦地表示，一定可以仿造出一模一樣的火炮來。(未完待續。。)