如論如何，這一次最需要感謝的，還是喬氏的那對姊妹花，如果不是孫策和周瑜在皖城看上了喬氏姊妹，因此而耽擱了些時候，而錯失了逐鹿合肥的機會，失之東隅，收之桑榆，劉澤不清楚此時孫周二人的真實內心想法，情場得意能否填被他們戰場失意的失落感受？
念及江東二喬，倒讓劉澤回憶起了塵封在心底多年的一段往事，光和七年平定黃巾之亂的時候，劉澤千里施援長社，在高陽亭就曾偶遇到喬氏姊妹，只不過當時她們還尚在幼年，小喬還被荒淫恥的張梁所擄走，劉澤路見不平，救了小喬回來還順手捎帶了張梁的人頭，利用這顆人頭，救回了老師盧植的性命。往事如煙，一晃十三年過去了，如果不是在此聽到二喬的訊息，劉澤早就這段往事給遺忘了，那曾經粉雕玉琢玲瓏可愛的小喬姑娘，現在想必也出落成亭亭玉立的大美人了吧，還有那眼高過頂孤傲如白天鵝的大喬，這回覓得孫郎這般的如意郎君，也該是她心滿意足的時候了吧。
回想起與小喬當日在高陽亭分手的時候，稚氣未脫的小喬還直哭鼻子，要他將來去皖縣看她，他答應了嗎？好象是答應了，多半是為了哄小女孩不哭的緣故，劉澤是答應了，好象當時還和她拉過勾。只是可惜后來劉澤一直忙于東征西戰，如何能分得出身來去遙遠的淮南皖城來看她，漸漸地他就將這一段近乎兒戲般的諾言給忘掉了。
今天他來到了壽春，離皖城已經是咫尺之遙了，卻聽到了她出嫁的消息，劉澤沒有任何的想法，蘇東坡的詞寫得多好。“遙想公瑾當年，小喬初嫁了，英發雄姿。羽扇倫巾，談笑間。強虜灰飛煙滅。”論樣貌，論才華，周瑜都是上上之選，小喬能夠嫁給他，也應該是件幸運的事。
劉澤的腦海之中，浮現出那個天真邪的小女孩的模樣，劉澤微微一笑，在心底里道：“小喬姑娘。祝你幸福……”
秋去冬來，落葉紛飛。
對于被徐州軍圍困下的壽春而言，這是一個令人絕望的冬天。饑饉在城中蔓延著，壽春城的糧價已經飆升到了五十萬錢一斛的地步，斗金換斗米，每天餓死病死的居民不計其數，哀號遍城，啼哭滿街，絕望寫在了每一個壽春人的臉上。
對于袁術而言，他不僅僅是絕望而且是憤怒。秦宜祿去江東求援。孫策倒是過江來了，不過他可沒有打救援的旗號，反倒是打著討伐的旗號。不但見死不救，反而落井下石，從劉勛手中搶走了皖城，把袁術萬不得已最后的一步退路給掐斷了。要知道，楊弘就曾多次建議袁術放棄壽春，退守廬江，但孫策的這一手釜底抽薪太狠了，把袁術最后的希望給抿滅了。
引狼入室！秦宜祿這那里是去搬救兵，分明就是引狼入室。孫策小兒，就是一頭不折不扣的白眼狼。袁術真得好恨。恨當初為什么要借兵給孫策，讓他白白得了江東之地。現在他翅膀硬了，爪牙利了，居然打到淮南來了，騎在他袁術頭上拉屎撒尿起來，真是豈有此理！
袁術憤怒了，但憤怒之后就是可奈何的悲涼，他這個大陳朝的仲家皇帝，當得真是屈辱至極，剛剛登基還沒滿一年，就被人家死死地困在了壽春城內動不得，內糧草，外援兵，坐吃山空。原本壽春就沒有多少存糧，幾十萬的人幾十萬張嘴，每天的消耗是驚人的，由于法得到補充，困守壽春在許多人看來，已經是一條死路了。
原本還指望著徐州軍糧盡之后可以退兵，但讓所有人絕望的是，徐州軍的后勤供給不再只依靠陸路運輸而是啟用了泗水淮水的漕運，如此看來，圍困壽春的徐州軍就算再堅持個三年五年都沒有什么問題，反倒是壽春，糧食吃掉一斛就少一斛，最終的結果只能是全部餓死的下場。
針對這種情況，以張勛為首的死守派勢力沒落了，以楊弘為首的逃跑勢力也沉寂了，而以橋蕤為首的主戰派勢力開始抬頭。死守下去就是死路一條，這已經成為了所有的人共識；廬江失守，除了壽春之外，大陳國已經是再寸土，現在就是想逃，也是路可走了；困獸猶斗，不想坐以待斃的話，唯有拼死一戰，置之于死地而生。
袁術也轉而支持橋蕤，撤掉了張勛大將軍的職位，降為車騎將軍，由橋蕤出任大將軍，壽春城內的兵馬，皆由橋蕤一人調度，同時提升主戰的陸勉和袁胤為左右將軍，準備與徐州軍決一死戰，打破對壽春的圍困。
雖然橋蕤是信心滿滿，但現實疑是給了他一記響亮的耳光。在徐州軍深壕堅壘面前，饑腸漉漉士氣低迷的袁軍很難再有所作為，雖然從仲業初年（建安二年十一月到仲業二年（建安三年二月間，橋蕤連續地對徐州東西大營發起四次攻擊，但每一次都功而返。
這也是劉澤下令各營不得出戰，依托堅固的營寨堅守，否則徐州軍全線出擊的話，橋蕤的傷亡人數可遠不止這個數。劉澤很清楚這已經是袁軍最后的困獸之斗了，雖然包括賈詡陳宮在內的許多將領都傾向于速戰速決，但劉澤決定還是慢慢地和袁術耗下去，將袁術耗到燈盡油枯的地步，壽春城自然不攻自破。
劉澤的想法是袁術內糧草外援兵，現在也只剩下一條拼命的路了，但壽春城的軍民未必與袁術是一條心，只要長期地圍困下去，壽春城的軍心民心便會瓦解，不戰而屈人之兵，以最少的流血代價拿下壽春城是劉澤的目的。袁術早已是冢中枯骨垂死之人，犯不著跟他拼個魚死破玉石俱焚，壽春城拿下來，將來還是揚州的州治，到時候城池殘破民生凋蔽，還得自己去修復，所以劉澤的方針一直是圍而不打。
對此賈詡陳宮等人也表示了一定的擔憂，雖然有泗水淮水的漕運，前線的糧草供應倒也沒有出現短缺，但大軍長期地出戰在外，徐州空虛，曹操袁紹等人一直可是覦覷著徐州的，很難保證他們不會從背后捅上一刀子。
劉澤倒是不擔憂，錦鷹衛的情報系統可不是空轉，每月都有最的情報報到壽春前線大營之中，讓劉澤足不出戶，盡掌天下大勢。
曹操此時正在宛城和張繡糾纏，本來張繡已經投降，但老曹的人妻之好害慘了他，他看上了張繡的嬸娘，也就是張濟的未亡人鄒氏。鄒氏有沉魚落雁之容，曹操只是偶爾看了一眼就心癢的不行，命侄子曹安民將鄒氏接到他的軍營之中，日夜尋歡作樂。張繡投降曹操本來是迫于形勢，未必是真心投降，曹操霸占其嬸娘之后，張繡似乎覺得受了奇恥大辱，決心夜襲曹營。
張繡的反應純粹有些過激，他的叔父已經死了，嬸娘孀居，而且那個時代沒有要女人守節這回事，寡婦再嫁那是天經地義的事，按理張繡應該效仿趙范一般，將鄒氏獻給曹操才對。張繡沖冠一怒為紅顏，多少顯得有些詭異，天下第一大郡南陽都給了曹操，張繡為何還要在乎一個女人？所以答案只能是一個，張繡和這位嬸娘的關系，遠不止是嬸侄這么簡單。鄒氏年輕貌美，與張繡年紀相當，卻嫁給一個年老體衰的糟老頭子（做妾續弦不得而知，但絕不會是原配，而且張濟很就死了，張繡和鄒氏**，有點**的關系也足不為奇。張繡既然已經把鄒氏視做他的禁臠，此時曹操再來染指鄒氏，就不難理解張繡的憤怒了。張繡的態度倒是和后世明末的吳三桂有點相似，沖冠一怒為紅顏！吳三桂最初將山海關重鎮獻給了李闖，卻因為一個陳圓圓憤而叛闖投清，張繡也是為了鄒氏而不惜先降后叛。
總而言之張繡很生氣，后果很嚴重，歷史上為了一個女人而引發的戰爭屢見不鮮，這一次，曹操為他的放蕩付出了沉重的代價，長子曹昂為了保護他獻出了自己的座騎被亂箭射死、給曹操拉皮條的曹安民下場慘，被亂兵砍成了肉泥，心腹愛將典韋拼死力戰，以一人之力擋住張繡數軍馬，最終也是力戰而死，就連曹操的座騎絕影也一命嗚呼，也算是曹操福大命大，雖然受了箭傷，卻也撿了一條命回去。
現在曹操狼狽地逃回了許都，在那兒舔舐傷口，劉澤估計他一時不會兒還顧不上徐州這塊。不過老曹在漢末三國號稱是打不死的小強，雖屢戰屢敗，卻沒有一蹶不振，反而是越挫越勇，最終將曾經打敗他的對手一個個地踩在了腳下，其頑強的生命力讓人嘆為觀止。未完待續)