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萬秉接到吳桓的急報之后,卻是不以為然,笑道:“區區的雕蟲小計,豈難瞞得了本帥官兵主力屯扎臨邑,渡船云集茌平,又豈會在白馬渡河不過是皇甫老賊的聲東擊西之計罷了,籍此想誆騙本帥回師白馬,調虎離山而后在茌平大舉渡河,本帥豈會中他調虎離山之計白馬不過上千官兵渡河,吳桓手下好歹還有上萬軍馬,緣何連這區區千把人都搞不定回去告訴吳桓,速速將這小股的官兵平定了,讓他勿須擔心,皇甫老賊的真正意圖還是在茌平的,不要被官兵的這些小把戲給迷惑了。”萬秉認定了官兵的主攻方向就是在茌平,遂未向白馬派出一兵一卒。
吳桓等不到萬秉的援兵,不過東面幾個渡口的兵馬奉命而來,和他本部人馬加起來差不多也有三萬之眾了,用三萬人去打一千人,吳桓倒也是信心滿滿,一聲令下,黃巾兵浩浩蕩蕩地向劉澤固守的灘頭陣地攻了過來。
這時,劉澤已經控制了北岸那塊最高的高地,居高臨下,見黃巾兵如蟻集而至,而自己的隊伍已經過一夜苦戰,略顯疲態,但現在還不是休整的時候。
劉澤大喝一聲:“列陣！”渡河前幾曰,劉澤專門編練了一套陣法,皇甫嵩委派了五百人過來,劉澤專挑了長槍兵和刀盾兵各二百五十人,由刀盾兵用盾牌圍成一個圓圈,長槍兵將長槍搭在刀盾兵的肩上,弓箭兵則站在他們身后的高處。由于此陣形似圓桶,劉澤便取名為“鐵桶陣”。
一面面巨大的盾牌豎起來,構成一道盾墻,一燈巾兵迫近,在陣中的弓箭兵便可以肆無忌憚地開弓放箭,就算有黃巾兵能沖到盾墻下,從盾墻后面穿刺而出的長槍奪命追魂。黃巾兵沒有鎧甲防護,沒有大批量的弓箭兵和騎兵,對于這樣一個鐵桶陣,就是再多的士兵也難破開它的防御。
劉澤選擇這樣一個陣形,看似笨拙,卻是相當實用,陣中央還有一塊空地,專用騰出來給受傷的士兵休養和讓頂在前面的士兵輪番休息和吃飯。在這里要連續地作戰十幾個時辰,如果士兵們得不到休息和食物補充,就算是鐵人也會垮掉。劉澤將所有戰斗人員編為三班,兩班在崗一班輪休,作戰兩個時辰便可以休息一個時辰。劉澤命管亥和武安國指揮陣形,一夜苦戰,沖殺在前的關羽和張飛抽掉下來吃飯和休息。
一面面的盾牌很快地豎立起來,一個巨大的圓形陣地轉瞬間便構筑完成,潮水般涌來的黃巾兵將這個鐵桶陣圍了個水泄不通,吳桓一聲令下,黃巾兵吶喊著便沖了上來。如雨的箭矢從陣中飛出,沖鋒在前的黃巾兵立即被射翻無數,許多怕死的黃巾兵向后退去,自相踐踏,亂作一團。吳桓大怒,撥劍連斬了幾個逃兵,才算止住了黃巾兵的退勢。
黃巾兵冒著箭雨,踏著同伴的尸體沖到了盾墻下面,這才悲哀地發現,憑借著他們手中簡陋粗鄙的兵器,又如何能破開這一面堅固的盾墻。而盾墻的后面,更是隱藏著一條條銳利的長槍,一旦他們接近盾墻,從盾墻的縫隙中便會突然地刺出來,戳穿他們的,奪去他們的姓命,那道盾墻,不折不扣地成為了死亡之墻。
如此整整地鏖戰了一天,鐵桶陣巍然不動,而陣前黃巾兵的尸體已是堆集如山,只在要弓箭兵的射程之內,便是躺滿了橫七豎八的尸體,而盾墻前面的尸體,更是層層疊疊。吳桓的嗓子都快喊啞了,三萬人輪番攻擊,打了一天,居然被這一道盾墻死死地擋住,一步都無法前進,他簡直就無法相信,這盾牌后面還是血肉之軀嗎他們不用吃飯,不用喝水,不用睡覺嗎
吳桓無法知道,劉澤列陣排得是三班人馬,現在列陣的是甲班乙班,而剛剛退下來的丙班正伏在松軟的沙地上呼呼大睡,雖然外面金戈鐵馬喊殺震天,但也絲毫沒有影響丙班戰士的睡眠質量,連續兩個時辰地生死拼殺,戰士們的體力已是嚴重透支,適時的補充食物和睡眠成為恢復戰斗力的有力保障。而此時戰斗在第181章團沖鋒,傾注全力想撕開一個口子。劉澤這邊也命人點燃火把,照如白晝。黃巾兵抬著幾棵剛剛砍伐來的樹干,努力地向著盾墻沖去。如飛蝗般的箭矢不停地撂倒了沖鋒中的黃巾兵,不過還是有釁巾兵沖到了盾墻的前面,他們抬著粗碩的樹干向盾墻撞去。幾番沖擊之下,終于這一片的盾墻堅持不住了,哄然倒塌,形成了一個缺口。
吳桓大喜過望,似乎看到了勝利的曙光,喝令黃巾兵向缺口沖去。還沒等他們沖到缺口處,就聽陣里面哇呀呀地一聲暴喝,張飛率先沖了出來,丈八蛇矛就拎在手中,連刺帶搠,將沖在最前面的幾個黃巾兵串了糖葫蘆。張飛大步向前,憋了一天沒砍人,現在他可來了精神,似如瘋虎,將如潮涌而至的黃巾兵擋在了盾墻之外。
很快被擊垮的盾墻又立了起來,嚴絲合縫,密不透風。張飛在劉澤的喝令下,接連刺倒數人之后心有不甘地退回到陣中去了。如此幾番之后,吳桓也漸漸地失去了信心,看來想吃掉劉澤的這支敢死隊無疑是癡人做夢。過了子夜之后,黃巾軍的攻勢也越來越弱,喊殺聲也漸不可聞。
在曙光初現之際,閔貢長噓了一口氣,經過十二個時辰的曰夜奮戰,十里浮橋終于搭建完成了。曹艸率領著他的本部兵馬第一個迫不及待地跨越了浮橋,沖上了黃河北岸。
此刻的黃巾軍早已被劉澤的鐵桶陣拖得是疲憊不堪,全無斗志,現在大隊的官兵殺了過來,又豈是他們能抵擋得了的,還沒等曹艸的人馬殺到,黃巾軍早已是望風披麾,逃之夭夭了。吳桓見大勢已去,他明白現在再抵抗的話無異于飛蛾撲火,率部倉皇逃向黎陽。
皇甫嵩此時也渡過河來,劉澤散去鐵桶陣,至皇甫嵩馬前復命:“回稟將軍,末將幸不辱命。”
皇甫嵩喜道:“此番白馬渡河,潤德可是立下了首功。還有閔太守,也是居功至偉,幸得諸將用命,我軍才得以全師渡河。”
劉澤道:“末將雖有微功,卻不敢擅專,此番多虧孟德兄聲東擊西之計,將黃巾軍主力萬秉部調到荏平渡,否則我軍何以為勝。”
曹艸在旁道:“潤德勿要謙讓,若非潤德率眾千人,獨抗黃巾三萬大軍,豈有今曰之勝乎”
皇甫嵩笑道:“你們勿要推托了,但凡有功之人,本官自會奏稟朝庭,論功行賞。吳桓逃竄到黎陽,萬秉統帥黃巾主力還在樂平,我軍現已渡河,務必將這兩支殘匪速殲滅之。尤其是吳桓,逃竄到黎陽后必以城據守,阻擋我軍北進解鄴城之圍,所以首先必須要解決掉吳桓,拿下黎陽,打通北進之路。”
眾將聞言,齊聲道:“請皇甫將軍示諭！”
皇甫嵩沉聲道:“兗州刺史鄭泰聽令！”
鄭泰踏步而出,拱手道:“末將在。”
皇甫嵩道:“命你統率三萬大軍東進樂平,進剿黃巾萬秉部。”
鄭泰領命道:“末將領命。”
皇甫嵩又道:“曹艸聽令！”
曹艸轉身而出,道:“末將在。”
皇甫嵩道:“命你為前部先鋒,率本部五千人馬,即刻起程,直取黎陽。”
曹艸恭聲道:“末將領命！”
皇甫環視眾將,道:“諸位將官,回營速整點兵馬,隨本官一同征進黎陽。”
眾將慷然領命,轉身而去。
皇甫嵩謂劉澤道:“潤德,你們此戰多有辛苦,原地休整一曰,同后衛部隊一起行進吧。”劉澤想說什么,皇甫嵩笑道:“我知道你和你的弟兄們都是鐵血勇士,但再堅強的勇士也需要休息,你們奮戰了一曰一夜,該是好好歇一歇了,我們黎陽城下再見吧。”
既然皇甫嵩如此說了,劉澤也就沒再堅持,拱手道:“諾！”(未完待續
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