日暮黃昏，對精靈美食期待了許久的客人們，目瞪口呆的看著一盤盤被擺上桌面的生菜和水果。..
矮人和人類護衛面面相覷，最終只得賭氣發泄似的啃起那些“自然恩賜的禮物”。
很快，在被兵痞們教唆帶壞的尼丁建議下，眾人開始拼酒劃拳。酒是果酒，喝起來不夠滋味，氣氛卻很容易被調動，矮人和人類都喜歡詐唬。
夏爾和艾利克斯沒有加入那場無聊的游戲，他們頻頻看向身后的宮殿，凌歧、索林以及甘道夫都不在場。
他們早就陪著愛隆王去到了要塞的三樓，也是宮殿最高的一層。
瑞文戴爾除了環境優渥的山谷，通向外部的主體建筑正是一座依山而建的要塞，和剛鐸的白城以及洛汗的圣盔谷有那么一結構上的神似。
承載要塞的孤崖，其部呈現天然的梯狀，這種現象很罕見，確是極好的筑寨場所。
要塞最底層坐落于懸崖的基層平臺，離地大概有四五百米高，這在迷霧山脈中算不得什么，可相對于尋常生物已經是天塹。
依次往上疊造的宮殿，基本都有一面挨著崖壁，這樣可以增加其牢固性，也能充分利用天然的梯形空間。
是故，這座要塞雖然大體分為上中下三層、可以看做一二三樓，但每一層、每一樓都有十幾二十米高，完全可以再精細劃分，越往上越是如此。
等他們站在“三樓”，從前邊的陽臺看向那座通往外界的懸橋，已如一道細細的繩索。
三樓沒有露天的平臺，但是有條徑可以通往后崖，那正是四人的目的地。
“甘道夫，老朋友，你和我句實話，這真的只是尋常的歷史鑒定嗎？”
愛隆王邊走邊問，對于身邊的危崖視而不見。
“咳咳，當然，只是一學術方面的疑問，你就不要多心了。”
甘道夫故作不悅，愛隆王略微頷首，不再糾纏。
他又不是傻子，老朋友那么明顯的暗示，他會聽不出來？而且索林也未免表現的太緊張了。
愛隆王晃了晃手里的地圖，索林一直在拿眼偷看他，緊盯著那幅地圖。
“我只是很好奇，什么樣的秘密需要用月之文字記載、記載在矮人的地圖上。”
“你們的運氣還真不錯，今夜月色會很好，要是平日，我也無法解讀這些神奇的文字。”
愛隆王看了看天空，目光在埃蘭迪爾之星上多停留了片刻，接著又看向他一直特別關心的凌歧。
“林奇，你在想什么呢？”
凌歧正分心搜索那股先前察覺到的“意識”，一路上都顯得心不在焉。
他現在已經知道那并不屬于埃爾隆德，卻不相信他會對此一無所知！
不是埃爾隆德，又會是誰？
幽暗密林的瑟蘭迪爾？不會是他！
也許是洛絲蘿林的凱蘭崔爾？或者某個神秘的精靈強者，類似葛羅芬戴爾。或許不是精靈，而是某位巫師？
“哦，沒什么，我在想亞拉岡，他是個很有天賦的孩子。”
愛隆王聽他提起那個孩子，不禁泛起了一絲柔和的微笑。
“是啊，他是一個很有天賦的孩子。他身上有些、一些吸引人的品質。另外，他的身世和你還有些相似，都是貢多林的后裔，不過他的血脈是純正的人類。”
“因為他的祖先、我的哥哥、艾洛斯，在當年就放棄了永生的機會，選擇成為一個凡人。即便他成功開創了努曼諾爾帝國，又如何”
“唉”
埃爾隆德嘆息著，似乎在為同胞兄弟的選擇而遺憾，可他尊重對方的選擇，他和葛羅芬戴爾完全是兩種人。
凌歧微感意外，沒想到那個家伙會和愛隆王有這樣一層關系，難怪愛隆會對他有些特別。一個真正尋常的人類孩，又哪會有那樣優秀的天賦！
他更意外的是，原來半精靈都可以選擇是否永生，這大概是對血脈親和的一次認定。
尋常人類世界的傳中可沒這法，半精靈的壽命似乎都是天生的，比不上精靈，但遠勝人類。
也許那是由于流落在外的半精靈血脈過于稀薄，比如音多人的王族。又或者他們的血脈本就沒什么特殊，只是普通精靈的分支，就像大多數沒什么名氣的半精靈，因此失去了選擇的權利。
所謂選擇，不過是一種往左往右的轉折。擁有多種未來的人才需要選擇，一般人沿著唯一的道路走下去就可以。
愛隆王搖了搖頭，情緒不太好的樣子。
“命運對那個孩子并不公平，但我們不能責備唯一之神，因為造成一切悲劇的根源，是骯臟的權欲和人類的愚蠢無知。”
也許是覺得自己話得太過，愛隆王補充道：
“當然，也不是每個人都那么愚蠢，但我依舊希望你能從現在開始就學著用你先祖的目光、更清澈的目光去看待世界。”
愛隆王話里有話，甘道夫身體微微一頓，可沒有被人發覺，他的臉上不自覺的掛上一笑意。
凌歧了頭，并未多問，他更在意那句清澈的目光，他相信在凡間因該沒有什么比他感知到的那股“注視”更清澈了。
路很快到了盡頭，月光也開始慷慨的灑向大地。
站在一處祭壇前，愛隆王攤開了手中的地圖，用背面沖著天空，正是那段以古老的精靈語書寫成的文字。
月光落下，隱隱在地圖上方一尺之地出現了如有實質的微粒，水霧般的落在地圖上，這奇景讓索林下意識的靠近了一些。
隨著被更多的月光微粒浸沒，那行凌歧只認得區區一個單詞的字跡開始模糊，一行新的像是用純凈的月輝書寫的文字緩緩浮現。
這行新句，他一個詞也不認得。
難怪甘道夫一定要來這種地方，秘密竟然不在那行字里，竟會藏得這樣深。
“畫眉鳥敲打之際，站在灰石旁，都靈之日的落日余暉，將照在鑰匙孔上。”
埃爾隆德用古怪的腔調嘀咕著，而后又通用語翻譯了一遍，大概就是那行字的意思。
凌歧茫然不解，這聽起來像是某種線索，對時間和地都有描述，但比起相對明確的時間，地就有玄乎了。
灰石旁？鑰匙孔？莫非灰石是孤山的某個標志性地？
畫眉鳥敲打之際？鳥又不通人性，沒事敲打石頭干嘛，難道是某種預言？
或者...是指當地畫眉鳥的一種習慣，比如松鼠總喜歡往樹洞里藏堅果，也許在每年的都靈之日、在正確的地方，當地的畫眉鳥都會做著同樣的事情，進而為能解讀出這段文字的人“提供”線索。
相比凌歧一知半解的猜測，索林已經是大喜，一步上前搶過了地圖，完全無視了愛隆王的愕然與不悅，生怕被人奪走似的。
看得出，他已經猜到了謎底，至少坎破了這段話的意思。
只是他的行為，未免有些粗魯。
索林又看了眼手中的地圖，發現那行文字在離開月色照耀后就已經變淡、正在逐漸消失。
這無所謂，因為它已然功成身退，他只是不想把矮人的東西留在精靈手上。
“好了，麻煩我幫你解決了，你再去看看比爾博吧，他現在還很虛弱，也許會需要一些額外的幫助。”
埃爾隆德并未掩飾自己的不悅，冷冰冰的對甘道夫著，而后又對凌歧吩咐道：
“你跟我來。”
他的語氣稍微變得柔和了一些，話中不容抗拒的意味卻更明顯。
凌歧本能覺得應該不是什么壞事，因此頷首應下。
愛隆王滿意的微笑，竟然沒有對矮人山下之王做出任何安排，徑自離去。
凌歧找到了對自己而言最大的修行福地，這又莫名其妙像是撞上了一樁機緣，因此也完全沒有心思再去搭理暫時沒什么用處的山下之王，便自追了過去。
看到兩人、特別是凌歧的表現，索林面色鐵青，他不覺得是自己無禮在先，只覺但凡和精靈沾上關系的，果然都不可理喻，沒有半個好東西。
他尚在憤憤不平，氣得渾身發抖。甘道夫見狀，只得勸了他幾句，卻看表情就知道他沒聽進去。
甘道夫擔心比爾博的傷勢，等凌歧二人走遠后，也不再陪著固執的山下之王吹冷風，留下索林一人在怒火中燃燒，颯然離開。
面對著下方不遠處升起星火的瑞文戴爾，索林握緊了拳頭，暗暗賭咒發誓。
走過蜿蜒的盤山徑，穿過了一條幽深的隧道，凌歧跟著埃爾隆德回到瑞文戴爾的宮殿。
他沒空擔心隊友們的處境和安危，他相信他們暫時不會遇上什么麻煩。再者，在凌歧看來，即便兩位隊友真遇上什么未知的意外、全都死光光了，和他又有什么關系？
精靈宮殿中的布置比較清爽，壁飾華麗但不奢侈，就是自然的氣息重了一些，這讓凌歧不喜。
同樣是在第三層，埃爾隆德七拐八拐就把凌歧帶到了一處偏殿內。
這座偏殿大概有十米見方的樣子，不算太大。
其中一面是山崖的絕壁，凹凸不平，另外三面都是原木壘石的承重結構，中央又有一座噴泉似的人造景觀。
已經有兩人站在噴泉旁等候他們，左邊那位是女性、女性的精靈，樣貌極為柔美，遠遠看著就撩人心神，可惜沒有露出正臉。
金黃的頭發和淡金色的肌膚證明了她高貴的血統，這也是她身份最好的旁證，中土大陸絕對沒有第二只這樣高貴的女性精靈，除了洛絲蘿林的女王、凱蘭崔爾！
凱蘭崔爾對面，站在噴泉另一邊的，是一位男性精靈。他同樣顯得很年輕，一樣有著金色的頭發，膚色卻偏白皙，只有一金輝。
凌歧見其身影就知其來歷，因為他早通過追隨者的視界，看到過他無數次！
幽暗密林的王者、瑟蘭迪爾！
瑟蘭迪爾已經離開了幽暗密林？
這怎么可能！恐怕到現在他的追隨者李奧還以為自己的便宜老子，依舊呆在幽暗密林的精靈宮殿內！
從他進入這處偏殿開始，那股無形的注視力就消失了，這證明關注他的人就是兩位精靈王之一。
遺憾的是，他已經無法確定它來自于誰！