“嗯……”妥歡帖木兒嘆息著點頭。當真正冷靜下來之后，他也不太相信脫脫會跟朱屠戶兩人能勾結到一起。但他現在想拿下脫脫，卻不是因為脫脫勾結敵酋謀反，而是脫脫已經具備了謀反的所有條件和資格。他必須防患于未然。
這一點，他自己知道，在座其他三個，想必也是心知肚明。
皇宮里的御膳房，向來是全天候備著火，很快，一壺熱氣騰騰的‘奶’茶，就由膳食房的小太監端了上來。妥歡帖木兒自己喝了一碗，也讓太監給哈麻、雪雪兄弟兩個各倒了一碗。帶著幾分感慨吩咐，“喝吧，這是董摶霄特地派人從海路進獻的茶磚。自打運河被朱賊占據之后，朕這邊，想喝口好茶都不太容易了。”
“謝陛下！”哈麻和雪雪兄弟兩個謝過賞賜，端起茶碗大口大口地喝光，然后齊聲安慰，“陛下不用擔心，朱賊已經是日薄西山，馬上要灰飛煙滅了！”
“希望如此吧！”妥歡帖木兒疲倦地點頭。除了憂心脫脫擁兵自重之外，他還憂心的是，一但自己動了脫脫，就給了朱屠戶喘息機會，好不容易搬回來的局面，有可能會再度被‘弄’得一團糟。
想到這兒，抱著幾分期許，他試探著問哈麻，“如果脫脫一個月后還沒能成功剿滅朱屠戶，朕派你去替換他，你有沒有把握？”
“以微臣陋見，眼下脫脫手中光戰兵就是朱賊麾下全部力量的三倍有余，火器上又不再像先前那樣比對方差得太多，如果穩扎穩打，未必不能將朱屠戶活活碾成齏粉！”哈麻心里立刻打了個哆嗦，不敢跟妥歡帖木兒對視，低下頭，顧左右而言其他。
他這個人向來有自知之明，那么多經驗豐富的宿將都先后敗給了朱屠戶，換了他去，怎么可能創造出奇跡？最穩妥的策略，當然是脫脫先沖上去，跟朱屠戶拼得兩敗俱傷了。他再瞅準機會去摘桃子。
“呵呵，朕也不相信朱屠戶真的是個神仙下凡！”妥歡帖木兒沒聽到自己希望的答案，笑著低下頭去，慢慢品茶、
產自兩浙的茶團，用牛‘奶’、黃油、鹽巴等物調制后，香氣非常濃郁。只是那股子新茶的青澀味道，卻怎么都壓不下去。讓人每喝上一口，都有股苦苦地味道縈繞于心頭。
“但陛下也不可掉以輕心，最好讓江南的董摶霄也動一下，‘騷’擾朱賊的身后。此外，答失八都魯既然已經成功掃平了孟海馬，不妨再趁勢向東推進一些，給徐壽輝和劉福通兩人，制造更大的壓力，讓他們誰也騰不出手來支援朱屠戶！宣讓王和威順王他們，也該出來了。總不能對付不了朱八十一，連個朱六十四也打不過！”知道自己的答案不能令妥歡帖木兒滿意，哈麻想了想，繼續補充。
“嗯，你的話很有道理！”妥歡帖木兒隨口敷衍了一句，意興闌珊。
同樣的策略，脫脫出征前就當面跟他探討過，哈麻不過是拾人牙慧罷了。比起前者來，后者無論謀略、擔當還是執行能力，都差了十萬八千里遠。唯一的好處，也就是讓人放心罷了。無論自己什么時候想將他拿下，都輕而易舉。不像對付脫脫這般提心吊膽。
見妥歡帖木兒興致還是提不起來，哈麻想了想，再度繼續補充道，“這也是臣先前勸阻陛下，不要急于動脫脫的另外一個緣由。如果能讓他將朱屠戶平掉，以暴烈手段殺上一批人立威。陛下再派文官過去收拾兩淮，就會比較容易一些。此外，憑著討賊之功，陛下如果想給脫脫一個做富貴閑人的機會，群臣想必也說不出什么來！”
“愛卿所言甚是！”妥歡帖木兒吐對著茶碗吹了口氣，意興闌珊地點頭。“他如果不是存心謀反，即便有種種錯處，朕也會念著他的功勞，讓他平安到老。”
“陛下寬宏，那些居心叵測之輩，真是該活活羞死！”哈麻、雪雪兩個，又站起來，異口同聲地大拍馬屁。
皇宮里向來不缺馬屁‘精’，妥歡帖木兒對此早就麻木，擺了擺手，又笑著吩咐，“好了，咱們君臣，用不到這些。你們努力做事，朕自然會讓你們富貴一生。時候不早了，再喝一碗碗‘奶’茶，然后回去休息吧！”
“謝陛下體恤！”哈麻和雪雪趕緊又將小太監倒上的‘奶’茶一口悶干，然后行禮告退。
兄弟兩個都敏銳地覺察到，自己今晚的表現，并沒有讓妥歡帖木兒滿意。所以都心事重重，誰也提不起‘精’神說話。直到出了皇宮，各自爬上了馬背。雪雪才長長地吐了口氣，低聲抱怨，“大哥，你剛才為什么不肯把皇上安排的事情應承下來。早點奪了脫脫的兵權，不是早點兒安生么，皇上對你也會更加看中。”
“這話還用你說？問題是我得有那本事！”哈麻狠狠橫了自家弟弟一眼，悻然回應。隨即，又看了兩眼跟上來的一眾親兵，非常不高興地吩咐，“都給我滾遠點兒。我們哥倆要商量皇上‘交’代的事情，誰嫌乎自己活得太滋潤，就盡管湊到跟前兒偷聽！”
“是！大人！”眾親兵嚇得臉‘色’煞白，趕緊用力拉住了戰馬的韁繩。
哈麻狠狠夾了一下馬肚子，讓坐騎先跑了起來。雪雪則策馬跟上，兄弟二人在漆黑的街道上跑出了足足一里遠，才先后勒住韁繩。
“呼！”哈麻沖著天空噴出一口氣，仿佛要把身體里積聚的想法全都噴到外邊一般。
“呼！”雪雪也學著哈麻的樣子吐氣，然后跳下坐騎，輕輕替哥哥拉住了馬韁繩。
兄弟倆互相看著，搖頭苦笑，笑著，笑著，眼睛里頭隱隱就有了淚光。
“大哥是怕，脫脫被‘逼’急了，真的會起兵造反？！”抬手在自己臉上抹了一把，雪雪幽幽地問道。
“脫脫不會謀反！”哈麻迅速抹干凈自己的眼角，用力搖頭，“這話，我只能跟你一個人說。滿朝文武里頭，如果只剩下最后一個忠臣，肯定還是脫脫。他不會謀反，即便皇上賜給他一杯毒酒，他也會毫不猶豫地喝下去。他這個人，讀漢人的書讀癡了，相信‘君讓臣死，臣就不得不死！’”
“那，那大哥你還擔心什么？直接取代了他便是！”聞聽此言，雪雪愈發丈二和尚‘摸’不著頭腦。眼巴巴地望著哈麻，等待下文。
“小聲點兒！”哈麻不高興地呵斥，回頭看了看親兵們跟自己的距離，又仔細搜尋了一下路邊，確定沒有第三雙耳朵在聽，才皺著眉頭解釋道，“我是怕皇上不肯賜他死啊！如果不能一下子‘弄’死他，咱們兄弟兩個，就麻煩大了！”
“此話怎講！”雪雪嚇了一跳，也迅速四下看了看，低聲追問。
“你記得上次脫脫被罷相么？皇上在那會兒，其實已經不信任他了。”哈麻笑了笑，滿臉無奈，“可后來，手中卻沒人可用，皇上又不得不又把他官復原職。而那些當初揣摩著皇上的意思對他落井下石的家伙，有哪個得到了好結果？”
“這……”雪雪頓時覺得頭皮一陣發麻，臉‘色’轉眼之間變得煞白煞白。
妥歡帖木兒沒擔當，這點兒他早就看清楚了。包括今晚讓他去脫脫身邊分權，此人也把丑話說到了前頭。如果被脫脫發現，就自己承擔責任，甭指望皇上把這事兒給扛起來。
而這次萬一兄弟兩個沒有‘弄’死脫脫，哪天皇帝又改了主意，想起了脫脫的本事，將其重新啟用。兄弟二人肯定會和以前那些陷害過脫脫的家伙一樣，落個萬劫不復的下場。
“皇上已經不是忍了脫脫一天兩天了！”見弟弟終于明白了自己的想法，哈麻搖搖頭，慘笑著補充。“假使我今天敢跟皇上拍‘胸’脯，說自己能平得了叛‘亂’。無論咱們先前怎么跟他說臨陣換將的害處，用不了多久，他肯定會讓我取代脫脫。而此刻他心里，對脫脫的恨意，卻遠還沒到一定要置對方于死地的程度。頂多是像上回一樣，奪了脫脫的兵權，讓他閉‘門’思過。”
“而萬一我接了脫脫的攤子，卻沒能很快地打敗朱屠戶。情急之下，皇上肯定還得再度啟用脫脫。到那時，咱們兄弟兩個頭上的罪名，可就任由脫脫隨便安了。滿朝文武，誰也不會站出來替在咱們說好話。皇上自己，也把今晚他說過的話，忘個一干二凈！”
“那，那大哥你說，咱們到底怎么辦？像今晚這么敷衍皇上，總歸不是個事兒啊！”雪雪聽得額頭冒汗，慘白著臉討教對策。
“慢慢來，等皇上自己出招，在此旗艦，咱們兄弟可做兩手準備！”哈麻想了想，緩緩豎起一根手指頭。“第一，就是像今天我跟皇上暗示的那樣，讓脫脫先鏟平了朱屠戶，然后咱們兄弟去摘果子。這樣，只要劉福通等人今后不再折騰出太多‘花’樣，脫脫復起的機會就不大。咱們兄弟牢牢控制了兵權，自然能保證一家人富貴平安！”
“第二！”見雪雪聽得似懂非懂，他又豎起另外一根手指，“就是咱們兄弟，等著脫脫打敗仗。只要他真正輸上一場，那怕只損失了一兩萬人馬，遠沒到傷筋動骨的時候，皇上對他的耐心，也就徹底到了頭。而屆時他以前得罪過的那些人，就會搶先跑出來彈劾他。咱們兄弟只要再加燒一把火，就可以直接要了他的老命。然后無論局勢接下來如何發展，哪怕是紅巾軍打過了黃河，咱們兄弟都不用再擔心受到報復了！”
“這，怎么可能？”雪雪咧開嘴，繼續連聲苦笑。“他光戰兵就帶了三十萬，還有董摶霄、宣讓王等人協助他。即便一時半會兒拿不下淮安，也不至于吃什么大虧吧！他可是脫脫，當朝第一謹慎人。”
“正因為他是脫脫，所以才會打敗仗！打那種損失不是很大，卻足以讓陛下認為他在養賊自重的敗仗！”哈麻又四下看了看，聲音壓得更低。“換了你、我，還有朝中任何人去領兵。都會以泰山壓頂之勢強渡黃河，要么大勝，要么大敗，絕無第三種可能。而脫脫不然，他想一戰而竟全功，所以不會給朱重九任何機會。他寧愿一步步，慢慢地將朱重九耗死，也不肯做任何賭博。”
“那他怎么還會打輸了！莫非朱重九真懂得妖術不成？”雪雪越聽越‘迷’糊，皺著眉頭追問。
“因為咱們這邊，有人會幫倒忙啊！”哈麻搖搖頭，連聲冷笑，“你應該知道，脫脫他們兄弟兩個，自詡公正廉潔，這些年來，可沒少得罪人。前一陣子有劉福通、芝麻李，朱重九這些外來威脅，大伙怕亡國，所以誰都不會扯脫脫的后‘腿’。而現在芝麻李生死難料，劉福通自有搭矢八賭魯去對付，朱重九也眼瞅著要完蛋，大伙還會任由他脫脫繼續一個人把所有功勞都掙了么？所以，該玩的‘花’樣，一件都不會少。偏偏朱屠戶又是個特別擅長敗中求勝的，如果朝廷這邊有人給他制造機會，臨死之前跳起來狠狠咬脫脫一大口，對他來說，也不算太難。如此一來，相當于朝廷和朱屠戶聯手在對付脫脫，他脫脫即便渾身是鐵，‘弄’碾得了幾根釘子？他一定會吃個大虧，并且還要打落牙齒往肚子里吞。然后咱們兄弟登場的時間就到了！”
“啊——！”雪雪倒吸一口冷氣，瞬間就明白了所有前因后果。
正是流火的盛夏，他卻覺得有股寒風從天上吹下來，一直吹進了自己的骨髓當中。
脫脫專橫跋扈，也先帖木兒志大才疏，自命清高。這兩兄弟近年來把持著朝政，的確結下了無數冤家。但為了出一口惡氣，就把上萬弟兄白白往朱屠戶的屠刀下送，這還是智者所為么？他們，他們可都是如假包換的‘蒙’古人啊。而全天下的‘蒙’古人加在一起才多少？這樣送下去，即最后成功滅掉了朱屠戶，大元朝還能多堅持得了幾天？
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