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依著火刀村的習俗，成婚之日的頭一天，男方家里需得尋一個三歲以下的男童，跟著新郎在新房的婚床上睡一宿，臨睡之前還得喂他吃包子、桂圓和雞蛋，象征著“包生子”的好意頭。
孟郁槐早幾日前便自芙澤縣趕回村里，張羅操辦成親之事。孟老爹走得早，家中只得他母子二人，辦起事來未免有些手忙腳亂，幸而他一向在村中有好人緣，居于附近的鄰居們都樂呵呵地趕來幫忙，總算是安頓得妥當，并未出任何岔子。初五那晚，他便將孫大圣那不滿兩歲的小兒子“借”了來，在那張新打的榆木大床上滾了兩滾。
說起來他也是二十多歲的人了，走鏢時，再危險難行的地方都去得，卻在對著一個小娃娃的時候，偏生無計可施。小孩子又向來是不懂事，不講理的，你讓他吃蛋，他硬要去抓果子，你叫他洗臉，他卻哭著喊著要瀨尿，將孟某人活活折騰了一整晚，直到后半夜，那臭小子鬧得累了，方倒在床上胡亂歇了一宿。
那邊廂，景家小院也同樣燈火通明。
按規矩，新娘子的嫁衣，正經該自個兒一手一腳縫出來才是，最不濟，也得由自家親娘代勞。無奈花家姐妹爹娘是早就沒了的，花小麥的針線活又委實拿不出手，花二娘罵罵咧咧好半日，尋了個裁縫鋪，趕在成親之前，將從里到外一整套大紅的衣裳取了回來。
堂屋里堆著幾個箱籠，是花二娘與景泰和兩個給花小麥置辦下的嫁妝，左右不過衣料、首飾等物。若與那出手闊綽的富裕人家相比，自是有些上不得臺面，然在尋常人看來，卻也頗能過得去了。委托鄭牙儈買下的兩畝田，地契被花二娘小心翼翼地掖在了箱籠的最下層。
“那兩塊地，都在村子南邊，離孟家不遠，往后你們照應起來很便當。”她坐在西屋的床上。手指緩緩地從疊得整整齊齊的大紅嫁衣上拂過，將幾個細小的褶皺一一抹平，不時抬頭去瞟一眼花小麥，“孟家大哥在鏢局掙得不少，他家的日子，比咱們要好過許多，將來你自個兒若不耐煩去地里忙活。索性讓他雇兩個人，反正攏共就兩塊地，也費不了許多工錢。”
花小麥心知她今晚必然有很多話想說，搬了張椅子坐在她跟前，將身子朝前探，腦袋倚在她頸窩里，從鼻子里“唔”了聲。撲哧一笑：“你能別再叫他‘孟家大哥’了嗎？我聽著怪別扭的。”
“……一時改不過來。”花二娘也抿唇笑道，用手掌拍了拍自己的額頭，又瞪她一眼，“你莫要打岔，靜靜聽著便罷。”
花小麥趕緊點頭：“你說你說，我不插嘴就是了。”
“天算不如人算呀！”花二娘因便嘆了口氣，“從前我便同你說過無數回，那孟老娘不是善茬，還指望著你若在村里和她撞個正著，都要繞路走才好。卻不想你如今卻是要嫁進他們家。娘走得早，也沒人教咱們該如何與婆婆相處，總歸便是一句話，那無關緊要的小事，你沒必要跟她置氣，讓她一讓也不會掉塊肉，但在那大事上，你也決計不能吃虧——我估摸著。孟家大……郁槐他應是會護著你，若受了委屈，你只管跟他告狀，莫要存在心里。也別跟那老婆子硬碰硬，知道嗎？”
花小麥心道，你說起旁人來倒是一套一套有理有據，可你自個兒跟婆婆之間，好似相處得也并不愉快吧？可見你這番說辭站不住腳。然表面上卻只是乖乖地應了一聲：“哎。”
花二娘對她這種端正的態度很是滿意，在她肩上拍了兩拍，長出一口氣：“幸而咱們往后還住在同一個村子里，只要想見面，隨時都能見。你若被人欺負了，我這當姐姐的也不是吃素的，豁出命去也要替你把場子找回來，你只管安心就是。”
“甚么把場子找回來，你怎么像個流氓一樣？”花小麥斜眼看她，“你這樣會教壞我那還未出世的小外甥的！”
“這算什么？不管他是男是女，既托生在我肚子里，往后必然也是個不能吃虧的，假使隨了你姐夫那溫吞水的性子，我才要發愁哩！”花二娘翻了個白眼，繼而目光卻是微微一暗，將花小麥的手揣進自己懷里。
“小妹，你成親這么大的事，之前你姐夫曾問過我，是不是應該通知花大山一聲，被我想也沒想便拒絕了。按理來說，你既有長兄，明兒一早該是由他背你上轎才對，但現下這情形，明日只怕也唯有讓你姐夫代勞。還有，我聽說那講規矩的人家，是要特地請一個喜娘的，火刀村不興這個，明日一早我便讓春喜來照應你，將你送去孟家，你……別挑我的理兒……”
她這一整晚都顯得很沉靜，仿佛還有點患得患失，語氣也軟軟的，將平素那兇暴的性子丟得九霄云外，花小麥反而有些不慣。
“你怎么凈扯這些沒影的事？”花小麥坐直身子望向她的眼睛，一本正經道，“我有你和姐夫就夠了，至于那個哥哥，你煩他，我也很不需要他出現，他不來，我高興還來不及呢，怎會發神經挑你的理兒？”
花二娘便微微笑了一下，替她將鬢邊一縷亂發別到耳后，低頭思索片刻，面上便浮出兩絲可疑的紅色：“咱們是兩姐妹，成親當晚的有些事兒吧，我雖覺難為情，卻也不得不跟你好好兒說一說，免得到時候你慌不擇路，弄得場面僵了，那可太不好看，那個……”
……這話題轉得太快了吧？
花小麥大略知道她要說什么，不禁在心里暗自腹誹。
姐姐，你擺出一副嬌羞狀是為哪般？這一年來，本姑娘與同住一個屋檐下。每日里聽你兩口子那動靜，聽得還少嗎？也就是最近你有了身子，才算是消停了些！你言傳身教，我耳濡目染，大家心照不宣了吧？
這話花小麥是萬萬不敢當著花二娘的面說出來的，免得換來一頓胖揍，少不得配合她，勉為其難聽了那么一耳朵。雖有心理準備，卻仍越聽越覺得尷尬，干脆撲到床上狂笑不止，到底是被花二娘摁住打了兩巴掌。
當晚，花二娘是留在東屋陪花小麥一塊兒睡的，姐倆頭碰著頭，說了許多體己話。咭咭噥噥又是鬧又是笑，直折騰到后半夜，方迷迷瞪瞪睡了過去。
第二天五更，花小麥便被花二娘從床上挖了起來，生拉活拽地推到沐房里讓她洗了澡，又將那一整套紅彤彤的里衣、襖子、外衫從里到外穿得齊齊整整，坐在桌邊由春喜替她開臉梳頭。
“疼。疼疼疼……”
那春喜在去村東小飯館干活兒領工錢之前，在家是要做許多農活的，力氣大得很，手法凌厲，而且下手絕不憐惜，動作快速而迅疾地替花小麥絞去面上那一層細小的絨毛。花小麥齜牙咧嘴地坐在那里，只覺得自己臉皮都要給扯下來一層，忍不得了叫聲疼，立在一旁的花二娘一巴掌便拍了下來。
“疼便忍著，這苦頭一輩子只吃一次。越是繁瑣，就越是讓你記得嫁人不易。我是曉得的，你這人有些倔性子，往后去了婆家過活，若還像個倔驢似的，那苦頭便唯有你自己嘗！”
“大喜的日子，你別盡著嚇唬自己妹子行不行？”春喜瞟她一眼，手里卻是半點不留情。啪啪啪幾聲，狠狠蘸了兩坨白團團的粉，三五下盡皆敷在花小麥臉上。
忙活了足有一個時辰，終于算是梳妝完畢。花小麥盯著鏡子里自己那張紅紅白白，面目全非的臉，不由得苦笑著搖搖頭。
真難為春喜嫂子了，自己現下這副模樣，真是親媽也認不出啊……
花二娘此時卻是再也兇不起來了，眼睛里裹了一包眼淚，將花小麥上上下下看了個遍，替她將唇邊的一點紅漬蹭掉，抽了抽鼻子：“我也算是了了一樁大心事……我現在還記得呢，娘剛把她生下來的時候，就那么小小的一團，這一轉眼的工夫，竟也要嫁人了……”
“二姐……”花小麥拉了她一下，卻來不及同她說太多。耳朵里聽見外面喧囂，說是迎親的轎子已然來了，手中便被塞了個蘋果。景泰和笑呵呵地進得屋來，將她背在了背上，一徑走出門去。
也就是這個時候，她忽然覺得心慌起來。
她一個新時代的好青年，莫名其妙來到這不知年月的村莊，糊里糊涂過了一年的日子也就罷了，如今竟還要嫁人，真真兒好荒唐！
萬一成親了之后發現日子過不下去怎么辦？要是那孟老娘刁難她，又該如何應付？她要是受了委屈，三天兩頭跑回來尋花二娘訴苦，會不會淪為笑柄啊？
她此刻算是真正明白那所謂的“恐婚”，實在所言非虛，一顆心就像懸在半空中，七上八下只是落不到實處，手心里也起了一層薄汗。
新娘子出門，雙腳不能落地，行至轎子前，春喜便將花小麥從景泰和的背上接了下來。
“郁槐哥，那個……我媳婦有身子，不好出來相送，囑咐我跟你說兩句。”耳邊傳來景泰和的聲音聽上去有些緊張，稱呼也亂了套，“我家小妹就交給你了，往后你……”
他拉拉雜雜說了一大通，聽在花小麥耳朵里卻只是嗡嗡隆隆一片響。然而緊接著，她便又聽到了一個低沉的聲音，似乎帶著些微笑意，卻又很穩當，讓人心中一下子便安寧了。
“放心，我理會得。”
太困了，今天只能二更了，抱歉……
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