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關蓉自生下來便是個病怏怏的身子，夏天曬不得烈日，冬天吹不得冷風，春秋兩季，又怕蚊蟲叮咬，因此，她住的這間屋子無論窗戶還是門口，一年四季都掛著竹簾。
如今雖已是八月末，秋老虎卻尚有些余威，臨近午時，陽光猛得很，門窗上的簾子都放了下來，使屋內的光線有些發暗。關蓉她娘低頭朝關蓉望過去，見她一副咬牙切齒的模樣，從簾子縫隙透進來的光在她臉上留下斑駁的影子，瞧上去竟添了兩分陰狠之意，不由得心下一陣膽寒。
“你還想干什么呀……”關蓉她娘把手里的藥膏盒子擱在桌上，發出一聲長長的嘆息，“這將近一年，你在那小麥丫頭身上吃的虧還不夠多？就是因為她，村里人對你百般議論，都將你當個笑話似的，這一向才剛剛消停些，何苦又去與她攪纏個沒完？如今她那飯館兒里，還有春喜臘梅兩個不省事兒的，日日與她呆在一處，你哪里能討到什么好？”
這話說得可太不講理。明明每次都是關蓉主動跳出來尋釁滋事，怎么卻反而好像是受了天大的冤屈一般？敢情兒在他們家，沒占著便宜就算吃虧？
關蓉冷笑一聲：“我與她的事，往后慢慢再算不遲，現下我卻沒工夫同她鬧。我這些年滿心只撲在一人身上，即便要嫁，也斷斷輪不到她！”說罷，便招呼她娘附耳過去，將聲音壓得極低，咭咭噥噥了一陣。
她娘越聽心中越怕，到得后來，肩膀和后背都瑟瑟抖了起來，半句囫圇話也說不出，睜大了眼睛死死瞪著她。許久方才哆嗦著道：“你失心瘋了，真是昏了頭了，這事是兜不住的。一旦被村里人知曉，你的名節還要不要？”
“我要來何用？”關蓉平靜得好似在說別人家的事。“翻過年我就十九了，病病歪歪，橫豎都是嫁不出去的，倒不如拼上一把。我從前不敢肖想，今時今日方才琢磨得透徹，只要豁得出去，這世上沒有什么不可能。”
“你……你怎么嫁不出去？”她娘困難地吞咽了一口唾沫。“這二年咱家也不是沒有來求親的人……”
“是啊，有倒的確是有的。”關蓉慘然一笑，“娘你指的，是鄰村姓蔣那戶人家的小兒子吧？哼。一年里倒有七八個月是躺在床上的，我嫁了去，他是個病鬼，我也是個病鬼，保不齊死在同一天。到真應了那句‘生不能同巢，死能同穴’了！”
“呸，你胡說些甚么！”她娘趕忙往地上啐了一口，又摟住她肩膀，帶著哭腔勸道。“閨女啊，你再好好想想，這事兒娘真不能幫你呀！要是被你爹知道了……”
關蓉抬頭看她一眼：“不讓爹知道，不就行了？娘你瞧著吧，為了那樁親事，郁槐哥十有還要被他娘纏上些時日，暫且回不了縣里，趁著這幾天，咱就把這事辦了，也算了一樁大事。”
關蓉她娘因這閨女自小病弱，便格外由著她，此刻有些撐不住，心中活絡了兩分，遲疑道：“你就沒想過，就算這事真被你做成，但郁槐卻壓根兒不吃那一套，你又該如何是好？”
“咱們做了這么多年鄰居，郁槐哥是何等樣人，娘還不清楚？他那人雖平日少言寡語，卻最是重情義，又肯擔責任，決計不會放任不理。”關蓉垂首道，“退一萬步說，就算他真的到了那地步仍不肯應下，我也認了。”
說罷便雙膝一軟跪了下來，扯著她娘的褲腳抽噎道：“娘，我就這一個念想，你就應承了吧，要不然往后我真活不下去了！”嗚嗚咽咽哭將起來。
關蓉她娘被她哭得心中一陣酸，忙一把將她自地上扯起來，兩母女摟抱著凄凄慘慘，兩母女摟抱著哭成一團。
且不論關蓉究竟琢磨的是何計策，卻說村東飯館兒那一頭，現下卻也并不安寧。
孟老娘和關蓉兩個前腳一走，后腳花小麥就被春喜臘梅摁在了柜臺上，卯足了勁兒地百般逼問。
她二人嘴皮子利落得很，輪番上陣，不問出個子丑寅卯來誓不罷休，花小麥吃不過這等陣仗，又和她們朝夕相處，躲得過今日躲不過明朝，只得零零星星漏了點口風，末了正色道：“兩位嫂子，你們向來知輕重，不需我細說也該清楚，這事現下暫且還未定，決計不能咋咋呼呼地傳出去。還有，今天孟大娘跑來的事，也不要告訴我二姐。”
春喜雖然愛傳播探聽閑話，卻也不是那起不曉事的，撇撇嘴揮手道：“你把我倆看成什么人了？我們縱是嘴敞些，也不至于什么話都往外噴，這點道理還是曉得的。只不過，那孟大娘今日來了這一遭，只怕不消我們費事，她自己就會將事情唱得滿村皆知——咱先說好了，到時候，你可不要賴在我們頭上才是。”
臘梅跟著點點頭：“小麥妹子你放心就是，我們一個字也不會透露出去。只是你當真不打算讓你二姐知道今日之事？那孟大娘就是塊茅坑里的石頭，又臭又硬，真要論起來，整個火刀村中，也只有你二姐能勉強與她過個兩招，她來了第一次，就會來第二次，你不早點讓二蕎知曉，往后有你煩的！”
“煩也沒辦法呀！”花小麥就嘆了口氣，“我二姐現在是什么情形，莫非還要我細說？她和我姐夫想了那么久，才終于懷上小娃娃，眼下尚未足三月……縣城里的那位老神仙大夫說，這時候還不穩當哩！她那性子，一與人吵架干仗，就必然要手腳并用，恨不得一蹦三丈高，我把這事告訴了她，萬一她氣不過跑去找孟大娘說理，再出個什么閃失，可真是哭都來不及！”
“也是……”春喜聞言，也跟著長嘆一聲，又朝花小麥臉上飛快地瞟了一眼，試探著道，“要我說啊。孟大娘那人雖討嫌，在村里人人見了她都要躲，卻偏生拿那郁槐兄弟一點辦法沒有。你們兩個那回事，壓根兒不用你操一點心。指定是要成的。倒是那關家姑娘……”
她話說到這里便停了口，眉頭輕輕皺了起來，仿佛真個有些憂愁似的。
旁邊的臘梅也不出聲了，將擱在柜臺上的帕子拿起來，無意識地左擦擦右蹭蹭。
花小麥今日并不曾將太多注意力放在關蓉身上，見她們這等情形，就有些莫名其妙。朝她兩人的臉上各掃了一眼，挑眉道：“怎么了？她今日算是一點便宜都沒撈著吧？還被那滾水燙了一回，我幾次都差點笑出聲來，你們怎地反倒如此憂心忡忡？”
“你沒瞧見……”臘梅抿了一下唇角。“方才你和那孟老娘在說話，關蓉不是站在桌子旁邊嗎？我和春喜從廚房望過去，正巧能將她臉上的表情看得一清二楚，她那模樣，實在是……額頭上青筋都爆了出來。就跟要吃人一樣……”
“要吃人？就像我二姐平日里那樣？”花小麥一個沒忍住，噗嗤一聲笑了出來，抬頭卻見春喜和臘梅兩個皆神色肅穆，忙吐了吐舌頭，“你們接著說。接著說。”
“你二姐那要吃人的神情我也見過，如果說她那模樣是恨不能將人一口生吞的話，那關家姑娘當時的表情，就生像是要將你的肉一點點嚼來吃了。平常瞧著那樣文文秀秀的一個姑娘，露出那等神色，還真是讓人心中冒涼氣！”春喜便接口道，“她對郁槐兄弟那點心思，咱村里人哪個不曉得？我看她這回是把你恨得兇了，你仔細些才好。”
那關蓉也不是頭一回暗地里搞小動作，一次兩次的，或許還會讓人心里犯嘀咕，日子一長，除了厭煩之外，便再沒有其他的感覺。
花小麥低頭思忖半晌，轉而對她二人笑著道：“兩位嫂子，你們也不必太過憂心，橫豎我現下整日都跟你們呆在一塊兒，有你們在，她縱是想使壞，恐怕輕易也覓不到機會。與她那些個糟心事相比，我倒更擔心這鋪子里的生意……”
她說著便用下巴向空空蕩蕩的大堂內點了點：“你們瞧瞧，馬上就中午了，我這地方卻連一個上門來吃飯的人都沒有。雖說只不過是開張第二天，不該如此著急，但……我實是心中七上八下，落不到實處。”
這開飯館兒，和擺攤還真是不一樣。從前在河邊上賣面，莫說她還從未遇到過無人光顧的情況，即便是真沒人吃，大不了將家什都原樣推回景家小院就是，不值得甚么。然這飯館兒畢竟占著這么大的店面，一年的租錢都已付了出去，簡直由不得她不憂心！
見她如此，春喜便在她肩頭拍了拍，少不得又多勸了她兩句，翻來覆去，不過是讓她不要想得太多，三言兩句，也便將這事混了過去。
接下來兩三天，花小麥這邊始終風平浪靜。關蓉自那日之后就再也沒出現過，就像是一顆石子丟進了河塘里，稍微搖晃了兩下，便再沒半點漣漪。
然而她所不知道的是，此時的村子南邊，卻完全是另一番情形。
這日上午，孟老娘吃了飯便出得門去，說是傍晚方歸。孟郁槐獨自一人在家，懶得應酬上門的鄰居，就將院門掩了，自在于房中歇息。
午后不久，村里的農人們都陸陸續續下地干活兒了，外頭忽然傳來一陣急促的拍門聲。
孟郁槐三兩步自屋中走出來，打開門，就見關蓉她娘慌慌張張，撲上來就扯他的袖子。
“郁槐，你在家可太好了，快去幫我瞧瞧，我家蓉丫頭，怎么也喊不應哪！”
艾瑪，大家都在罵小白花，我節操掉得好心虛……
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