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花小麥聞言便是一挑眉：“咦，你明兒不急著回縣城？”
這人大約是因為與老娘關系不太和睦的緣故，平素很少回火刀村，即便是回來了，往往也只住一宿就又匆匆離開，有時甚至當晚便騎馬趕回縣城。難不成這次，倒預備多留個兩日？
“唔。”孟郁槐看她一眼，頷首道，“柯叔體恤我幾人勞累奔波，又經歷了一場激斗，便讓我們且安心歇養一陣。縣城終歸嘈雜些，我便索性回村里住一段時日。”
景泰和原本已將大半注意力都放在了那筋道噴香的面條上，吸溜吸溜吃得香甜，聽他這樣說，便覺出點門道來，倏然抬起頭：“郁槐哥，你該不會是受傷了吧？”
孟郁槐朝他笑了一下，又似有意無意地往花小麥臉上瞟了瞟，沉聲道：“不是什么大事，皮外傷罷了，并未曾傷到筋骨，已好得差不多了。這二年我東奔西跑，甚少有時間留在家中，趁此機會，正好也踏踏實實陪我娘兩天。”
“哦。”景泰和應了一聲，這才算放下心來。
幾人閑聊一陣，將桌上的飯食盡皆吃了個干凈，孟郁槐便告辭回了村子南邊。花小麥跟著花二娘與景泰和將他送出門，順路又將那開了花的番椒指給他看了看，樂呵呵地道，再過一兩月，便有新鮮辣椒吃。孟郁槐原本對此不甚在意，見她高興，也便隨著笑了笑，夸了那番椒兩句，牽馬離開。
花二娘與景泰和、花小麥各自回房歇息。一夜無話，第二天上午，羅月嬌依舊上門來尋花小麥教她廚房中的一應事體。
若真要論起來，這姑娘對于做廚，可說是毫無天分。自家人做飯燒菜，對于刀工和擺盤并無有太多講究，只求看得過便罷。花小麥觀她手腳不大利落，也就不曾對她要求得太嚴苛，只從自己當初所學菜肴之中，挑了幾樣最簡單的來教給她，饒是如此。羅月嬌卻依然時不時就將場面搞得七零八落，每每上灶張羅，就非得弄得處處狼藉不可，菜葉子丟了滿地，水潑得到處都是，若有人冷不丁一腳踏進去。八成會以為這廚房里是遭了災。
然好就好在，羅月嬌雖不是塊做廚子的材料，卻是個老實本分的性子。這兩日花小麥在教她做一道魚羹。需要用到新鮮的活鯽魚，她便管她娘討了錢，每日里早早地出門去河邊買上一串鮮魚，再提到景家小院里來。也就是個不讓花小麥因為教她做菜而破費的意思。
這種事，說起來理所應當如此，但卻并不是人人都能做到——畢竟，這世上永遠也不缺喜歡占小便宜的人。也正是因為如此，花小麥也就對她格外添了幾分好感，覺得她雖然手腳笨了點，但與她相處。卻比和關蓉在一塊兒時，要輕松愉快得多。
今天也是這樣，羅月嬌提了五六條魚，興沖沖地跑來景家小院，一抬頭撞上花小麥，立刻便笑呵呵地道：“小麥姐你瞧我今日買的鯽魚，個兒大又新鮮，還活蹦亂跳的哪！河邊賣魚的徐二順見我最近天天都去照顧他生意，便特特留了最好的魚給我，還不肯多收錢呢！”
花小麥朝她手上張了張，果見那魚個頭比平日要大上幾分，且十分歡實，的確是很不錯，便笑著接了過去，道：“咱們是要用這鯽魚做魚羹，滾水煮熟之后，皮肉都要從骨頭上拆下來，委實用不著買這么好的貨色。”
頓了頓，又忍不住打趣她：“你家一年到頭在地里忙活，掙得幾個錢，都被你花在這買魚上頭了吧？過兩日我還打算教你蒸雞，依你這態勢，到時我家這院子里，豈不四處飛雞毛？”
羅月嬌天真爛漫地一笑，搔了搔頭皮：“小麥姐你別笑話我，我自己知道自己有幾斤幾兩，這段時間你為了教我，費了老大工夫哩！我娘說了，等明年我嫁人的時候，她給我再多衣裳布料首飾，也不過是身外物，我若能學得一手好廚藝，那才是最好的嫁妝呢！”
“你娘說的沒錯。”花小麥抿唇一笑，將那幾條魚提進廚房，端來一個水盆，“你明年就要嫁了，我可不敢耽誤你的時間，咱們這就開始吧。你先按照我昨兒跟你說的那樣，把魚剖洗干凈，里頭一塊黑色的膜要摳出來，一丁點都不能剩下，記住了？”
羅月嬌脆脆地答應了，往小板凳上一坐，立刻便埋頭開始干活兒。花小麥怕她傷了手，少不得又在旁幫忙，好容易將那幾條魚整治得妥當了，便燒滾一鍋水，讓她將魚丟進去。
“喏，我告訴你好幾次了，你要記住，別只當我在唱歌行嗎？”花小麥半開玩笑地瞥了羅月嬌一眼，“這魚只要焯熟就立刻撈上來，萬不可將拖得太久，否則魚肉煮得太爛，再拿來煮湯，根本就沒法兒吃。”
“哦。”羅月嬌使勁點點頭，索性取了把大笊籬，將魚放進去，再整個兒沉入滾水中，抬頭笑道，“小麥姐，這樣使得嗎？”
“……使得。”花小麥有點哭笑不得，但細想想，這樣至少撈起來的時候能及時一些，也未嘗不是一個辦法，便點了點頭，又道，“拆魚肉的時候同樣要仔細，莫要把肉給弄碎了，那樣既不好看，吃進嘴里滋味也大打折扣。等你將來嫁了人，家中若有誰身子不舒服，或是偶感風寒，你就煮上這么一碗，往里多多加胡椒、花椒面子和紹酒，辣喝下去，渾身都暢快的。”
羅月嬌連聲應承，恨不能將腦袋都埋進鍋里，死死盯著那逐漸變白的魚肉，又隔三差五便緊張兮兮地看一眼花小麥，只等她一聲令下說“行了”，便立刻將那笊籬提起來。
兩人在廚房里忙了一陣，見她今日拆下來的魚肉大抵還算能過得去，花小麥便走到一邊，熬煮自己晚間擺攤要用的鮮湯。羅月嬌動作慢，認認真真拆了一會兒魚肉，忽地抬起頭來道，“小麥姐，剛才我去買魚，回來的路上，瞧見郁槐哥了。”
花小麥拿大勺在鍋里攪和了一下，渾不在意道：“你昨晚不是就已經見過他了嗎？咱們火刀村攏共就這么大一點地方，抬頭不見低頭見的，他既回了村，你偶然在路上遇見了，又有何出奇？”
“不是的，我……”羅月嬌從口中吐幾個字，卻欲言又止，似乎一時拿不定主意，接下來的話到底該不該貿貿然地往外說。
“嗯？怎么了？”花小麥便覺有點奇怪，偏過頭去看了她一眼，“干嘛吞吞吐吐？”
“我……”羅月嬌年紀小些，又是個藏不住心事的，話都到了嘴邊了，若不說出來，她就實在覺得渾身都難受。她小心翼翼地左右看看，壓低了聲音，“小麥姐，你不會和別人說吧？就算是景大嫂，你也不能說的！”
她那一臉天真的模樣瞧著委實可愛，花小麥掌不住笑出聲來，挑眉道：“好，我不說就是——其實你若信不過我，也不一定非要告訴我的。”
“我哪會信不過你……”羅月嬌咬咬嘴唇，“我就是覺得，這事也太奇怪了！小麥姐，方才我看見的，不止郁槐哥一個人，還有村子南邊姓關的那個姐姐，他倆就在河邊的林子里說話，那關家姐姐，還……還哀哀地哭哩！”
“咳咳咳……”花小麥萬萬沒想到她說出來的居然是這樣一句話，被自己的口水嗆得差點閉過氣去，忙撲到門邊咳嗽了一大通，喘勻了氣息，回頭道，“你說真的還是說假的？”
哎呦，那關蓉眼見著是出息了嘛，白日里都敢扯著不相干的男人掉眼淚了！就不怕被人給瞧見了，再傳出閑話來？
不過，話又說回來，若村里真個有了閑話，保不齊關蓉，反而會更高興吧？
“我騙你作甚？”羅月嬌言之灼灼道，“他倆站在樹林子里，旁邊經過的人若是不注意，根本就瞧不見他們，是我眼尖呀！我見那關家姐姐哭得可傷心了，郁槐哥眉頭皺得死緊，仿佛百般想走似的，卻又脫不得身，瞧著好不尷尬！”
“是嗎？”花小麥淡淡地應了一聲。
用腳趾頭也都能想到，關蓉在和孟郁槐說些什么吧？
郁槐哥，前幾日聽說你出了事，我真嚇得半死，幸虧你平安歸來了，要不然，我真不知該怎么辦才好……
郁槐哥，村里人欺負我呢，尤其是那景大哥的小姨子，害我最近在村里行走都抬不起頭來，嚶嚶嚶……
花小麥也覺得自己眼下這種心態非常要不得，好似帶了點酸意一般……可那又如何？她關蓉大庭廣眾之下當著男人哭的事兒都做出來了，還不許她在心里嘀咕兩句？嘁！
“管她的呢。”她偏過頭對羅月嬌笑笑，“跟咱們又沒關系。”
羅月嬌沉默一陣，撅了撅嘴，陡然說道：“我不喜歡她！”
“咦，為什么？”花小麥歪了歪頭，“她欺負你了？”
“她倒沒欺負我，我家在火刀村也算有頭有臉的，她不敢！”羅月嬌氣哼哼地道，“我是聽我嫂子告訴我，她之前想占你的便宜，預備從你那攤子上撈些好處，因為沒能得逞，便在村里四處裝委屈。我娘說，這種人最要不得了！”
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