/熙禾/
聽見景老娘忽然問起那擺攤的事，花小麥手上的刀便不由自主地頓了頓。
她也不愿意多心，只不過，這景老娘究竟幾個意思？是在迂回地埋怨他們如今手頭愈發寬裕，卻不肯多給老宅送兩個錢？這種事，跟她這個“外人”可說不著吧？
想了想，她便又是一笑，淡淡地“嗯”了一聲。
接下來，這景老娘是不是就該暴跳如雷了？
花小麥微微瞇了瞇眼，全身的筋肉都繃緊了，心中盤算著只要那景老娘一旦發作起來，自己便立刻拔腿逃跑，絕不跟她正面沖突。
然而那景老娘神色卻十分冷靜，低頭看了看案板上那薄如發絲的筍，仿佛很不屑地撇撇嘴：“我還聽人說，你跟關家那閨女關系很好，平日常來往？”
誒？這飄忽詭異的路數是要鬧哪樣？這兩個話題完全八竿子打不著好嗎，真是猜不透你啊！
花小麥莫名其妙地偏過頭去看她：“這個……也稱不上非常好吧，倘若在路上偶然遇見了，便湊在一處聊天說說話，平日里卻很少相約一塊兒玩。她身子不好，我也擔心……”
“你那擺攤賣吃食的買賣，也有她一份？”景老娘壓根兒沒耐性聽她說完，只管繼續滿足自己旺盛的好奇心。
“怎么可能？”花小麥失笑道，然而見她一本正經的，頓時就再笑不出來，忙也正色道，“那攤子是我們自個兒的，平日里都是我與二姐、姐夫三人在照應，怎可能與那關家姐姐有半點干系？”
“嘁！”景老娘寒著臉冷笑一聲，“那姓關的丫頭從小就病病歪歪。依我看，正是她因為全身的氣力都長到了心眼兒上，你那攤子與她若是無關的，那也只算是你的福氣罷了！你要是機靈的，便莫與她絞在一處，倘或被她纏上了。只怕你甩不脫！”
花小麥心中一動，眉頭皺得愈發緊了。
關蓉對自己那賣吃食的攤子動得是什么心思，她大概也是曉得的，也因為這個緣故，她才要疾言厲色地將關蓉那念頭掐死在搖籃中，并漸漸與她行得遠了。這兩個月。關蓉很少上河邊來，也許久不來景家小院找她——莫不是，暗地里又鬧了什么幺蛾子？
一想到這個，花小麥便覺得有些發煩，咬了咬嘴唇。含笑對景老娘道：“大娘，我那小攤子實是與關家姐姐無關的，您……是不是聽說了甚么？”
景老娘看她一眼，沒有立即開口，過了好半晌，方不情不愿耷拉著眼皮道：“那關家與我們同住在南邊，成日里抬頭不見低頭見，時不時便要碰面。早兩日，我從他門前經過，正瞧見那關家閨女與人說話……”
說到這里。她忽然稍稍提高了音量，肅然道：“我可不是蓄意偷聽，是她們自個兒聲音太大，不知道避著人！”
花小麥心里焦急，趕緊使勁點頭：“是，是，這一點我自然明白，您接著說。”
景老娘扯了扯嘴角：“與那關家閨女說話的，是村里一個年輕媳婦，我就聽得她問。‘關家妹妹，最近怎地不見你去那河邊上張羅擺攤的事？連日都只有那姓花的姑娘與她二姐在那里操持，著實有些辛苦呢。’咱整個村子里，也只得你與你二姐兩個姓花，說的不是你們，又還能是哪個？”
“那關家姐姐怎么說？”花小麥忙不迭地追問。
“她？”景老娘眼皮子一翻，嗤笑道，“她一個字都沒說，只微微低了頭，唇邊帶笑，眼里卻似含著淚一般，那副情狀，瞧著好不委屈哩！你說那攤子與她無關，那你倒告訴我，她做出那等模樣，是甚意思？”
什么？花小麥緊緊捏了拳，五臟六腑騰地竄出一股火來。
這景老娘雖未必值得全然信任，但她所描述的情景，倒的的確確像是關蓉能做出來的事，簡直栩栩如生啊！
好好兒一個姑娘，一而再再而三地腆著臉做出這等行徑，也不嫌寒磣！
花小麥只管在一旁死死咬牙，百般琢磨著一定要盡快將這事解決得干凈利落才好，旁邊景老娘見她久久不說話，便很不溫柔地推了她一把，陰陽怪氣道：“怎么，落了人家的套兒了吧？哼，你初來乍到，不了解她的為人也就罷了，你二姐那個沒腦子的，怎也不知提點你？白擔個潑婦的名聲！”
“大娘，多謝你告訴我這些。”花小麥這才想起身邊還有這么一位，忙勉強沖她笑了一下。
“你用不著跟我道謝，我受不起，也沒那么好心。”景老娘斜乜她一眼，“只不過，你幫手做了這魚湯，我便還你個人情，過了今日，咱們兩不相欠，省得將來你挑我的理兒！”
灶上燉著的奶湯煮開了，咕嘟咕嘟冒著泡泡，一股濃郁的香味驀地升騰到半空中。
花小麥來不及與她多說，快手快腳地將炸成金黃色的魚片放進鍋中，又丟了兩片老姜、一把蔥段，倒了兩勺黃酒下去。待得湯汁再度煮沸，再加入切好的香蕈、筍絲和火腿丁。
景老娘使勁吸了吸鼻子，喉嚨里滾動了一下，又拿胳膊肘杵了花小麥一下，壓低聲音道：“方才我問起那攤子的事，你八成以為我是要管你討錢吧？”
“……沒有。”花小麥揚了揚唇角，口不對心地否認。
“我縱是要討錢，也自會去尋我兒子，和你這外人可說不著！”景老娘言之灼灼，又沉思一回，“唔，最近你們的確是富了，每月也該多往家里交些錢，過會子我就同泰和商議去！我兒子最孝順，斷沒有不答應的道理！”
那個……方才說生兒子沒屁用的人，好像也是你老人家吧？
花小麥沒接她的話茬，見那魚湯熬煮得差不多，便舀出一小碗來，在里面撒了些許胡椒粉和一簇芫荽，端到她面前，微笑道：“大娘，您嘗嘗這湯怎么樣？”
景老娘再吞一口唾沫，很有氣節地把腦袋偏過一邊：“這是給家里老太太做的，我不喝！”
“老太太的口味您最清楚不過，就幫我嘗嘗咸淡，看是否合適。”花小麥把碗又往她面前送了送。
景老娘熬不過，終究是接過去抿了一口，咂咂嘴，又連喝三大口，抬頭望天，小聲嘀咕：“咸淡倒是正好，只不過……你這手藝也不咋地啊！就你這樣的本事，也能在村里擺攤？我看如今火刀村里的人，一個個兒地都發了瘋了！”
花小麥也不與她爭辯，見她說滋味合適，便尋了個瓦罐，連魚帶湯水一并倒了進去，又調了一碗姜醋汁，一齊放進食盒內，遞到她手里。
“大娘，這奶湯鍋子魚，最好是置于爐子上邊煮邊吃，那樣滋味最是濃厚。魚肉吃得差不多了，可以再往里添些蘿卜豆腐之類的菜蔬接著煮，又好吃，又方便。湯里加了不少胡椒粉，辣味是足夠的，也能去去潮氣，老太太吃了，興許能覺得舒服些。”
“知道了知道了！”景老娘沒好氣地應了一句，提了食盒轉身就走。然走了不上兩步，她卻又突然回過頭來，神秘兮兮道：“你二姐，方才喝的究竟是甚么藥，是不是能生兒子的？”
花小麥不想回答她的問題，免得將來這事若不成，她更要拿花二娘撒氣，于是只微笑一下，將她送了出去。
待景老娘離去之后，花小麥立刻扯著花二娘回了西屋，將自己剛剛聽來的事講了一遍。
花二娘不等她說完就已經炸了毛，恨不能一蹦三丈高，跳著腳不停口地大罵：“這小賤人，真真兒好不要臉！當初她見天兒地跑來攤子上擦桌洗盤子，是她自個兒執意如此，與咱們有什么關系，難道咱們沒下死勁攔著她？如今眼見從咱這兒得不著好處，就跑出來逢人裝委屈，我呸！你等著，我這就去把她揪出來，我非……”
“你冷靜點聽我說行嗎？”花小麥無奈地看了她一眼，“我是擔心，眼下村里說不定已有多半的人認為那攤子是她與咱們合開，她不能來攤子上操持，是咱們不地道，趕了她走，她有苦說不出。若再由得她胡來，咱們必然要被人議論的，就算挨個兒解釋，也解釋不過來呀！更要緊的是，如果因此影響了攤子上的生意，那咱們可就虧大發了！所以，必須得盡快把這事解決了才好。”
“你想干嘛？”花二娘眉頭擰得死緊，憤憤地道。
“你和春喜姐、臘梅姐兩個，關系挺好吧？”花小麥思索著道，“那天她們在咱家，我瞧著，她們舌頭挺長，嘴也挺敞的。”
花二娘微微一怔：“她倆？是，她倆是有些愛說閑話，但跟我真正算是很投契，我能肯定，她倆決計不會四處瞎傳咱家的壞話的。”
“我不是那個意思。”花小麥搖頭笑了笑，“我自是相信二姐你與他們交好，也正因如此，我才想請她們幫個忙。”
她湊到花二娘耳邊，如此這般地小聲嘀咕了一陣。
花二娘眼睛一亮：“行，那我明兒就找她們去！”
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