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柳太公被花小麥一句話噎了個實打實，險得一個倒仰，幸而是坐在椅子里，忙死死摳住了兩邊的扶手，呼哧呼哧地喘粗氣。
今日之事究竟是何緣故，他自個兒心中有數得很。依著花小麥的意思，他今兒若不隨著去河邊走一趟，腦袋上便立刻要被蓋上一頂徇私偏幫的帽子；但問題在于，即便是他去了，也未必就能得著好名聲，保不齊還要落得個被打臉的下場，怎生是好？
花小麥也不著急，只管在一旁笑瞇瞇地站著，或是抬頭看看天，或是瞟瞟腳下的地。反倒是景泰和有些局促不安，不時地拿眼睛去瞟柳太公，目光中的焦灼呼之欲出。
老這么僵持著總不是個事兒，少頃，柳太公終究是抬起頭來，狠狠瞪了花小麥一眼，清了清喉嚨，氣咻咻地對景泰和道：“你們這些孩子，一個個兒都是我眼瞧著長大的，如今我年歲這樣大了，怎地一點都不知體恤于我？哼，我也不過是勸你們兩句，你們若是不聽的，我又能有什么法子？”
景泰和心中一動，只覺眼前都亮堂了幾分，忙追著問道：“太公，您的意思是，我們那攤子，能繼續擺了？”
“哼，你們執拗到這般境地，連我這張老臉都不顧，我還敢攔著嗎？”柳太公橫他一眼，仿佛心力交瘁地揮了揮手，“罷罷罷，那攤檔你們既執意要擺，我亦不能斷了人的財路。但下一回，如果再有人來我這里埋怨你們喧囂吵鬧，到那時。可莫要怪我不給你們情面了！”
這事兒……竟這么容易就解決了？
景泰和喜不自勝，心中一塊大石就此方算是擱下了，忙不迭地跟他道了謝，拉著花小麥走了出來。
“我這一顆心懸了一早晨，這會子可算是安定了。”
從柳太公家出來，站在路邊，景泰和笑著對花小麥道，又搖搖頭：“那柳太公。也算是眼瞧著我長大的，雖我爹娘與他并無特別的交情，但好歹在一個村兒住了這么久，他怎地突然想起這一出來刁難咱們？讓他跟咱們一塊兒去河邊看看情況他也不肯，這豈不是硬把那‘擾民’的名頭往咱們頭上安？”
花小麥勾了勾嘴角，輕哼一聲道：“我讓他去河邊，他若肯去的。尚能證明他辦事公正，或許咱們真是吵到了誰家，令人心生不滿也未可知。但他百般推脫，那便是擺明了存心偏幫，故意冤枉咱們！不管跑來跟他告狀的那個人是誰吧，多半跟他家關系不錯，他身為一村之里正。這樣辦事，也不嫌寒磣！”
“行了，如今事情既然已經解決了，你也無謂想得太多。”景泰和細想一回，也理不出個頭緒，便寬厚勸了兩句，“眼下已是遲了，我得快些去鐵匠鋪才是，便不送你回家，你自個兒回去的時候小心些。過會子讓你二姐把飯替我送來，啊？”
花小麥仍在思忖，抬頭沖他不走心地笑著答應了，與他就在柳太公家門前告別，快步走回西邊的景家小院。
花二娘在家中早已是等得心焦火燎，在院子里騰騰轉了無數個來回，好容易盼得花小麥回來了，連忙將她一把扯了去。高聲道：“怎樣，那柳太公還是咬定不肯松口？”
花小麥抬眼沖她咧嘴一笑：“二姐你放心，咱占著理兒，那柳太公也拿咱沒法子。如今他已應承讓咱們繼續擺攤了。”少不得將事情經過說了一遍。
花二娘越聽越氣。恨不能一蹦三張高，咬牙切齒地道：“是哪個臭不要臉的，跑去告咱們的黑狀？老娘行得正坐得直，平生就沒怕過誰！他有膽子干這種喪良心的事，就該有膽子站出來認，到時候，你看老娘能不能活剝了他的皮！”
頓了頓，她又接著道：“咱都不用猜，這事十有就是那關蓉做下的！她見咱們在河邊擺了攤，生意一日比一日火，就想跑來分一杯羹，被你給拒絕了，肯定心生不忿，索性跑去告咱們一狀，一拍兩散誰都別得著好！我跟你說，就那關蓉，跟柳老頭他大孫女——好像是叫秋芳——感情好得不是一星半點兒，來往別提多稠密，只需那秋芳在柳老頭面前幫她說兩句話，這事兒絲毫不難！”
花小麥半晌沒有做聲。
說實話，剛知道這事的那一刻，她也是立馬就想到了關蓉身上，覺得自己那日拒絕她時，態度或許冷硬了些，她心中不滿，跑去告上一狀，也不是沒有可能。
但轉念一想，她又覺得這實在不像關蓉的作風。
她并不是覺得關蓉有多么的善良無害，只不過是瞧出，關蓉似乎很想掙錢。
前些日子，關蓉每日按時到河邊幫忙照顧攤子上的生意，說白了，不就是盼著花小麥能心軟、過意不去，或是拉她一塊兒經營買賣，或是分給她些許好處嗎？她那樣想賺錢，攤子一旦關張大吉，她還能撈著什么？她跑去告那一狀，對于花小麥來說固然是個大損失，但對她自己，也未必就是一件好事吧？
以關蓉的心思，應是很容易便能想清楚這其中的利害關系。除非是又出了什么事，徹底將她惹怒了，再也顧不得許多，否則，她應當不至于如此輕舉妄動。
低頭思索了一番，花小麥看向花二娘：“二姐，除了關蓉之外，那柳太公家平素還和哪幾戶人家交好？”
“唔？”花二娘疑惑地看她一眼，當真冥思苦想了一番，突然睜圓了眼睛一拍腦門：“呀！”再看向花小麥的時候，表情就有點心虛。
“呀？”花小麥似笑非笑瞟她一眼，“怎么，你想起來什么了？”
花二娘耷拉著腦袋，咬咬嘴唇：“我突然想起。那個耿嬸子，跟柳老頭他大兒媳婦頗說得著，平日里只要一遇見，就要說上許久的話，連去縣城買東西，也要相約一起……”
“所以呢？”花小麥不解其意，“你該不會是想說，耿嬸子因為之前那樁親事沒成。就恨上了咱家，卯足了勁兒要跟咱們過不去吧？這至于嗎？”
花二娘很罕見地在花小麥面前有點氣勢不足，拿眼睛偷偷瞄她一下，忙又低了頭，小聲嘟囔道：“光這一件事，自然是不至于，但是……你不是知道嗎？自那件事之后。我和耿嬸子之間就生了齟齬，在路上碰見了也非得吵上兩句嘴不可……就三四天前，我在村兒里又跟她撞了個正著，吵起來了。”
她說到這里似乎還有些氣不過，猛然抬頭道：“誰讓她罵我是不抱窩的母雞？罵人不揭短兒，她這話太惡毒，我要不連本帶利討回來。往后在這村里可就沒法兒混了！”
“什么？她那張嘴是從茅坑里撿回來的吧？真不要臉！”花小麥也有點怒將起來，但轉念一想，又覺花二娘應該不會吃虧，忙追問道，“那你呢？你也說了不好聽的話了吧？”
花二娘忸怩了一下：“我也沒說什么重話，就是罵她長得丑，還……還往她頭發里薅了一把，扇了她兩下……”
“你倆還真是……”花小麥簡直不知該哭還是該笑，扶額道，“你自己長得漂亮。也不能隨便罵人家丑哇，還動了手……得了吧，你倆半斤八兩，誰也別說誰。”
花二娘嘟了嘟嘴，一拍桌子道：“就算她惱了我，有本事跟我當頭當面鬧騰，誰贏算誰有本事，背后告黑狀。這算什么？”
她越想越氣，干脆站起身來，拔腳就往外走：“不行，老娘眼睛里可揉不得沙子。我這就去找她討個公道去！”
“好了！”花小麥趕忙扯住她背心，“若這事兒真是耿嬸子所為，自然要去找她算賬，到時莫說你，我也要撓她兩爪子方算解恨，但咱們現下不是還沒個頭緒嗎？怎么，這會子，你又不懷疑關蓉了？”
“我……”花二娘再度遲疑，跺著腳道，“咱總不能吃這啞巴虧吧？”
花小麥心中同樣憋著一口惡氣，讓她硬吞下去，只怕比殺了她還痛苦。只是，怎樣才能搞清楚那在背后搗鬼的家伙究竟是誰？
柳太公那邊既然松了口，當天晚上，花小麥和花二娘兩個便照舊推了板車出去擺攤。說來也巧，剛出家門沒走兩步，便正正遇上了耿嬸子。
那耿嬸子迎面走過來，瞧見她們姐倆，立刻從鼻子里噴出一口冷氣，將腦袋扭到一邊，結結實實翻了個白眼。花二娘當即就要撲過去跟她拼過，被花小麥死死拉住了，硬拽著去到河邊。
更妙的是，去到河邊，遠遠地花小麥便看見岸上立了一個人，身段兒高挑，如一棵迎風的弱柳一般，纖瘦柔軟。
這可真是有意思，耿嬸子和關蓉，兩個都有嫌疑，兩個卻偏生都在同一晚出現，這算是巧合嗎？
花二娘對關蓉沒個好臉色，看見了她，立即將腦袋別到一邊，自去收拾擺攤的家什。關蓉站在原地猶豫了一下，終是快步走過來，弱弱地叫了聲：“小麥妹妹……”
花小麥也沖她笑了一下：“蓉姐，你怎么來了？”
“你別誤會。”關蓉連忙就擺了擺手，“我知道你不喜歡，往后不會再來攤子上給你瞎幫忙了。我今兒過來，是聽說今早上柳太公將景大哥叫去了，話里話外數落你們喧囂吵鬧，使人夜里不得安寧，似還有不讓你們繼續擺攤的意思……我擔心你，特地過來瞧瞧的。”
鍵盤壞了，修到22點半，趕不及了……明天一定三更補上
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