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正午時分，太陽周圍鑲著一圈薄云，就像帶了一個毛茸茸的圍脖，搖搖晃晃升到中天，火刀村南邊的景家老宅，卻仍然關門閉戶，聞不見一絲聲響。
堂屋里還擺著昨日晚間吃剩的大飯，過了一夜，菜肴中的湯汁有些凝固了，在盤子邊緣滴出一排渾濁的小圓點，愈發顯得桌上狼藉一片。
“哎喲，我的肚子喂，可疼死人了……”
左手邊的大屋內，景老爹和景老娘都斜倚在榻上，各占了一頭，抱著肚皮不住呻喚；西側的廂房里，花二娘和景泰和同樣滿面痛苦地伏在床邊，臉色白慘慘得嚇人，豆大的汗珠從額頭上不斷往下落。
至于那景老太，卻是早窩在自己房里，連聲音也發不出了。
昨晚景泰和領著花二娘回到老宅守歲，大飯吃到一半，幾人便先后都感覺到肚子疼。
鄉下人養得粗，平常有個頭疼腦熱的也都不當一回事，這么一點小毛病，自然也不曾放在心上，只當是飯桌上吃得太多積了食。幾人甚至還照常放了炮仗，圍在火盆邊，捂著肚子強顏歡笑守歲，一直撐到了子時以后。
因身體不適，景泰和便與花二娘商量著在老宅住一宿，明兒一早再回自己家。花二娘當然不愿意，可架不住肚子里實在腸兒攪痛得慌，也只得勉強應了，與景泰和在西邊的廂房歇下，只盼著明天一早起來便神清氣爽，立刻回家去。
豈料隔日天光，肚子里那疼痛不單沒消失，反而愈加厲害了。
“老這么著不是辦法，我還是得去請個大夫來瞧瞧……”景泰和掙扎著撐起身體，替花二娘抹了抹腮上的冷汗，剛坐起來一點，肚子里就又是一陣大肆翻攪，五臟六腑都好像挪了位似的，噗通一聲又栽回被褥里，苦笑著低聲道，“這腸子肚子，怎么就跟纏在一塊兒打架似的？”
花二娘忙攙了他一把，著急上火地扯著喉嚨道：“請什么大夫，這大節里，哪個大夫輕易也是不會隨你出診的，你老老實實躺著罷，好歹省省力氣……”
話音剛落，就聽得大屋那邊傳來景老娘聲嘶力竭的吼叫：“小娼婦，賤蹄子，還裝什么好人？我看十有就是你往那菜里落了毒，你這黑心東西，是想要我們一家幾口的命啊！老娘今次要是活下來，非上衙門告你，讓青天大老爺打殺了你不可！”
“你放屁！”花二娘戰斗力陡然升高，也顧不得疼痛了，拼盡全力高聲嚷道，“你嘴巴放干凈點，我是娼婦，你兒子是什么？哼，別罵我不成，最后惹得自己一身騷！我連你那廚房都沒踏進去一步，看我好欺負，屎盆子就往我頭上扣是怎么著？做你的白日夢！趁早歇了吧你！”
兩人隔著空氣對罵，一時之間你來我往好不熱鬧，景老爹和景泰和兩個被吵得心里煩亂，不約而同地摁住了自家媳婦，低斥一句：“消停點吧！”
花二娘眼圈一下子就紅了，拽住景泰和的手，半是埋怨半是委屈地道：“我就說不回來不回來，你偏是不依，如今怎樣？好好一個除夕，弄成這樣……咱倆這時候還沒回去，不知小妹會急成什么樣！”
花小麥在景家小院里轉了好幾個來回，等了又等，眼看著午時已過，花二娘兩口子仍然不見回來，終于按捺不住，回房換了一件簇新的藍底紅花棉襖，又將頭發重新梳了梳，鎖上院門，一溜小跑著去了村子南邊。
這還是她頭一遭往景家老宅去，只知道那里離鐵匠鋪不遠，具體是哪個院子，心里卻沒個準兒，左右無法，只得跑到關蓉家問了一聲。那關蓉倒很是熱情，二話不說，領著她便來到了老宅門外。
院子里聽不見人聲，唯有散養的幾只雞因為饑腸轆轆，擠在一團十分哀怨地嘰嘰咕咕亂叫。關蓉親親熱熱拉著花小麥的手，朝里張了張，皺起眉頭小聲嘀咕：“這都甚么時辰了，怎么還門窗緊閉？大伯和大娘還沒起身嗎？”
花小麥人已經來到了這里，就懶得再胡亂猜測，抬手“砰砰砰”在門上拍了幾下，高聲叫道：“景大伯、景大娘，我是花小麥，二姐姐夫，你們在嗎？”
廂房里的花二娘聽到動靜，一把攥住了景泰和的手：“小妹來了，你看，她果然在家等得著急了不是？你還愣著干嘛，趕緊去開門啊！”
景泰和強忍腹中疼痛，掙扎著撲到院子里，取了門閂，將花小麥和關蓉放了進去。就是這幾個簡單的動作，就又涔涔地出了滿頭滿臉地冷汗，往后大退幾步，坐在地上呼哧呼哧直喘氣。
見他這樣，花小麥倒給唬了一大跳，伸手就想拉他起來，一面急急問道：“姐夫你怎么了，是不是哪里不舒服？大伯大娘和我二姐呢？”
“咳，他們也好不到哪去，這會子都在屋里歇著哪。也不知是吃了什么東西，這肚子疼得……唉！”
景泰和少不得將幾人同時腹痛的事說了一遍。
花小麥聽得眉頭直擰。
好好的一頓大飯，全家人都吃的是一樣的食物，若單單只有一個人不舒服，或許還有可能是食物過敏，但幾個人同時腹痛，還鬧得這樣厲害，那就必然是菜色出了問題。
她費力地將景泰和拉起來，扶到堂屋里坐好，捎帶著就回頭打量了一下滿桌的剩菜，目光掃來掃去，最終落在了中央的一盆甲魚湯上，湊過去仔細嗅了嗅，心中便有了數。
在廚師學校讀書時，老師們會講解一些與食品安全有關的問題，包括哪些食物相克，不能一起吃，哪些食材容易變質或是引起中毒，烹飪使用時需要特別小心等等。這甲魚，就是其中很精貴，卻又很不好伺候的一樣食材。
她心中有了計較，也不忙著去看花二娘了，徑直走到左手邊的大屋里，沖著榻上叫苦連天的景老爹和景老娘行了禮，笑著道：“大娘，桌上那碗甲魚湯……”
景老娘擺明了看她不順眼，饒是疼成這樣，仍然忘不了冷嘲熱諷，哼一聲道：“怎么，你想喝？”
大媽你不要鬧好不好，你的思維為什么跳躍得如此不規則？
花小麥在心里翻了個白眼，臉上卻仍是笑著：“不是，我的意思是說，那只甲魚，您買了幾天了？”
“什么買了幾天？”景老娘滿面不耐煩，“你和你家二姐怕是一輩子也沒吃過這種好東西吧？我好心好意讓她除夕夜過來開開葷，她倒好，居然敢在飯菜里給我下毒！”
“大娘，我二姐不會……”
“你等著，等我好了的，我非弄死她不可！”
“大娘，咱們先說說那甲魚……”
“你們姓花的沒一個好東西！”
花小麥無語望天，深吸了一口氣，使勁咬了咬牙，忍住想要給她一拳的沖動：“大娘，那甲魚可能就是你們鬧肚子疼的原因，您趕緊告訴我，究竟買了幾天了，殺的時候還是活的嗎？”
景老娘一聽這話，立時有點呆，也顧不上亂罵了，怔怔地道：“那不是我買的，是咱村的齊寡婦送我的。”
“她送來的時候，是不是已經剖洗干凈斬好了塊兒，直接就可以下鍋？”花小麥心中愈加了然。
“你……你咋知道？”景老娘倏然睜大了眼，景老爹也翻身坐了起來。
“大伯大娘，你們別急，若我估計不錯，這甲魚送到你家來之前，已經死了兩三天，怕你們瞧出來，才特意在家先就處理干凈了。殊不知，這死了幾天的甲魚吃進肚子是要中毒的！”花小麥一絲不亂地道，“你們不用害怕，這樣的事我以前見過，有法子解毒——不過，想解這種不新鮮甲魚的毒，還需要一樣東西。”
她忽然陰惻惻地一笑，朝屋外努了努嘴：“咱們得先揀點雞屎回來。”
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