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花小麥先是一怔，接著便心下了然。
原來這關蓉今日跑來，明里是對她關切慰問，實則更為掛心的，卻是那孟郁槐的消息，搞了半天，自己竟然只是一個幌子啊！
她一時沒有做聲，關蓉便覷著她的臉色，小心翼翼笑著道：“我原也不知郁槐哥昨日回來了，是聽見我娘說，隔壁的關家大娘一早就滿嘴埋怨他不著家，這才心中覺得詫異。郁槐哥不是說要出門走鏢嗎？怎么……”
這個問題，已經是她第二次問起了，花小麥瞟她一眼，心道你上我這兒來打探有什么意思？孟郁槐出門還是在家，和我有什么關系？又不是我拖住他的腿，不讓他回家見老娘！
“這我就不是很清楚了。”她輕輕地笑了一下，搖了搖頭。
“哦……”關蓉似是有些失望，抿了抿唇，遲疑著又道，“小麥妹妹，我聽說那姓魏的可不是個好相與的，雖只是個廚子，人脈卻頗廣，就連咱芙澤縣的縣太爺都要讓他三分。郁槐哥讓姓魏的要報仇就只管去找他，不就等于將麻煩都攬在了自己身上？呵呵，你來火刀村不過一兩個月，我竟不知你與郁槐哥關系竟已那樣好了，能讓他這樣為你出頭……”說完，還干巴巴地笑了兩聲。
這話可就有點興師問罪的意思了，而且，怎么聽都讓人覺得酸溜溜的，花小麥心中愈加發煩，又發作不得，只淡淡道：“蓉姐你誤會了，昨兒是我姐姐姐夫尋不到我，一時沒了抓拿，這才去向孟家大哥求助。想必你也知道，孟家大哥和我姐夫是從小一塊兒長大的發小，他幫我，自然也是看在我姐夫的面子上。換句話說，對我這樣一個根本和他不熟的姑娘，他都能如此相助，倘若你……或者村里的其他女孩兒遇上麻煩，他一定會更加義不容辭，你說呢？”
還特意似笑非笑地沖關蓉挑了挑眉，勾了一下嘴角。
關蓉被她最后那句話弄得心里很是舒坦，臉上也飛起紅暈來，半真半假地往她肩膀上拍了一下，含笑道：“我跟你說正經的呢！”
花小麥卻是沒耐性再和她閑扯，偏過頭去看了看潘太公的院子：“蓉姐，我應承了潘太公，要幫他打理大飯的一應事體，這會子得先去忙了。等改日得了空，我再去你家找你說話？”
“哎，我耽誤你的正事了吧？”關蓉懊悔地一拍手，“那你忙，你忙，我這就回家去了，我娘也等著我回去給她打下手呢！”
說著，又親親熱熱地拉了拉花小麥的手，這才喜滋滋地去了。
兩日之后便是除夕，這天午時剛過，花二娘就不情不愿隨著景泰和回了村子南邊的老宅，花小麥將家里收拾了一下，鎖了院門，也去到隔壁的潘太公家。
老兩口買了不少食材，將廚房里堆得滿滿當當，花小麥去了也不含糊，立刻洗過手，將筐里的各樣菜肉翻出來看了看，先撿了一條羊腿肉，煮去浮沫后斬成小塊，并著切成細絲的羊肚和香蕈丁、筍丁和山藥丁一同煨煮，又從水盆里撈了一條黃魚，用香蔥整條燜燒，也算是取個“年年有余”的吉利意思。
狹小的潘家廚房里，只不過片刻功夫，便已經是水汽蒸騰，各種食物的香味漸漸彌漫開來。
潘太公拄著拐杖站在廚房門口，時不時地伸頭吸一口香氣，然后連聲勸花小麥歇息一會兒，不要太累著自己；潘太婆眼睛不好，卻仍是摸索著挪了進來，死說活說，非要在旁邊幫忙。
花小麥回頭看了二老一眼，有些哭笑不得地將他們扶到堂屋里，摁在椅子上踏踏實實坐下了，笑嘻嘻然而卻又是不容置疑地道：“我說太公太婆，您二老既然讓我過來一塊兒守歲，那今天這廚房就是我的，您倆誰也不能跟我搶，只要踏踏實實等著吃就行，若是實在閑得無聊，不如我去炸一盤四喜丸子端出來，您二老先吃？反正從現在起，你們都不能再進廚房，想要什么只管喚我，知道嗎？”
潘太公和潘太婆兩個哪肯讓她再費神照顧自己，忙連連擺手說不用了，花小麥陪著他們說了兩句話，又飛快地跑回廚房，看了看灶上的火，燒了個香蕈栗子雞，接著又用煮熟搗碎的紅豆泥、葷油和蒸得半熟的糯米面團做了個紅豆年糕。
潘家二老年歲大了，牙口不好，因此，今天這頓大飯，花小麥做的大多是比較軟爛的食物，而這紅豆年糕，不僅應景，且比普通年糕少了一份韌勁，多了幾絲軟糯，對于潘太公和潘太婆來說，該是再合適不過。
忙活了一整個下午，酉時將至，所有的菜肴也都準備齊全。花小麥先回隔壁景家小院洗去一身油煙味，換了花二娘特意給她做的新衣，再回到潘太公家時，就見二老已經將飯菜端上了桌，潘太婆還不知從哪里拿出一壇蜜酒，敲開封在壇口的泥頭，一股子甜甜的酒香立刻撲面而來。
院子門口掛了兩個大大的紅燈籠，天色漸暗，潘太公將燈籠點燃了，映得滿地皆是紅影；堂屋里的火盆子也點燃了，木炭燒得嗶剝作響，暖烘烘的，與門外的大紅燈籠遙相輝映，立刻讓這有點冷清的小院喜慶起來。
見花小麥站在門外笑呵呵四處打量，潘太婆便沖她招了招手。
“來來，麥子丫頭，快過來，今兒真是把你給辛苦壞了吧！”
她就是鄉間最常見的那種老太太，對年輕后輩們總是有無限的疼愛，一下子將花小麥拽進懷里，叨叨咕咕道：“這可憐兒孩子，今兒就跟著我和你太公一塊兒過年啦。來來，你嘗嘗那蜜酒，那還是我家老大去年過年拿回來的呢，說是可貴了，平日里我們倆老的，根本舍不得喝！”
“菜都沒吃一口，喝什么酒，要醉的！”潘太公將熱氣騰騰的瓦罐端上桌，白了潘太婆一眼，沒好氣地道，“麥子累了這大半天，怎么咱也得先嘗嘗她的手藝再說！趕緊上桌，都不是外人，就別客氣了。”
花小麥扶著二老在桌邊坐了，自己也坐下來，將那紅豆年糕給他們一人夾了一塊，笑嘻嘻道：“太公太婆，別的菜都還猶可，最要緊的，這個你們可得趁熱先嘗嘗。吃了這紅豆年糕，明年一年，你們的日子都一定會甜甜蜜蜜，又紅又火！”
潘太公果然咬了一小口，笑得合不攏嘴道：“果然好東西！這糕一進嘴，碰到舌尖仿佛立刻就化了，甜卻不膩，滿嘴都是個香！麥子，我只知你做菜有一套，卻不想，連這糕餅你也能張羅得如此齊整，這若是開個點心鋪子，必定是要賺的！”
花小麥也不謙虛，一揚下巴樂顛顛道：“太公，這糕餅我做得也不過就是這樣，要說我除了做菜之外最擅長的，卻得屬那各樣蜜餞。什么青脆梅、糖楊梅、鹽李子、酥杏仁……那才真叫當得起一個好字呢！”
花小麥同學的大飯提前吃上了，某禾也提前祝大家新年好，來年心想事成
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