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她這一聲呼喝既尖厲又響亮，還包含著薄薄的怒氣，桌上的人都吃了一驚，不約而同偏過頭去看她。
花小麥甫一聽見孟郁槐說那連順鏢局正在招廚子，心里就一陣激動。她這兩天正在為自己的飽食終日無所事事發愁，眼前忽然掉下來這么好的一個機會，自然想牢牢抓住。在鏢局里給人做飯，照應一日三餐，光是想想也知道，這一定不是一個輕省的活計，但她既然去念了廚師學校，便一早打定主意是要吃這碗飯的，學校里的老師也都夸她有天賦，就算是忙點累點，又有什么緊要？
最重要的是，她也的確很想憑借自己的力量多掙些錢，讓花二娘和景泰和的日子能好過一些。
“二姐……”花小麥早就猜到花二娘必然會出言反對，這時候就伸手拽了拽她的袖子，“其實我愿意的……”
“你知道個屁，這兒沒你說話的地方！”花二娘轉過頭來噴了她一臉的口水，轉而皺起眉頭對孟郁槐道，“孟家大哥，我知道你是一片好意，你的情我們心領了。我是個婦道人家，見識淺，從來沒去過鏢局，也不知道那里究竟是何情形，但想來，那里必然成天都是一群大老爺們兒出出入入。我妹子一個十五歲的姑娘，還沒尋婆家呢，你覺著，讓她日日在那樣的環境里呆著，合適嗎？”
孫大圣膽小，從花二娘的語氣里聽出些許不善的意味來，肩膀就是使勁一抖，往旁邊縮了縮，一句話也不敢多說。孟郁槐倒仍舊是非常鎮定，那張冰塊臉上毫無表情，抬起頭來看了花二娘一眼，淡淡道：“你莫要誤會，我只是覺得泰和兄弟的負擔重了些，替他出個主意，或許能讓他輕松一些……”
“哼，是啊，你們都是和我家泰和從小一塊兒長大的，親如兄弟，感情好的沒話說，自然事事都向著他！”花二娘冷笑一聲，“我今兒索性敞開天窗說亮話吧，你們一個個兒的，不就是覺得我小妹是個外姓人，跑來跟著姐姐姐夫討生活，是占了泰和的便宜，于理不合嗎？當真可笑！且不說我家小妹來了這十多天，泰和一直溫和良善，無論人前背后，連個‘不’字都不曾說出來，即便他真有意見，那也是我們家自己的事兒，和你們有什么關系？”
她說著便一把拽過景泰和，氣勢洶洶道：“泰和，你倒是說說，小妹來咱家住著，你可有意見？”
景泰和憨厚地一笑：“我能有什么意見？”
“真沒有？”花二娘眼睛一瞪。
“絕、絕對沒有！”景泰和吃了一嚇，忙攥緊拳頭表示心念堅定絕不動搖，生怕自己媳婦不信，還使勁點了點頭。
花小麥坐在桌邊，聽得滿腦袋都是冷汗，心道：就你這母大蟲的性子，他要敢說有意見，還不被你活剝了皮？一面伸出手去小心扯了扯花二娘的袖子，軟聲道：“二姐，你別逼姐夫……”
“我什么時候逼他了，我難道不是在輕言細語好好說？”花二娘兇巴巴拂開她的手，又看向景泰和，“我逼你了嗎？”
景泰和下死勁猛搖頭，一旁的孟郁槐眉頭皺得更緊，擱下手中筷子沉聲道：“泰和兄弟和花娘子想必自有打算，我也無謂贅言，今日只算是我多事了，叨擾多時，這便告辭吧。”
言罷，竟真個站起身來，沖景泰和笑笑，轉身就往門外走。
孫大圣看看他的背影，又瞧瞧景泰和的臉色，最終將目光落在花二娘面上，舔舔嘴唇，也跟著站起來，訕訕地擠出一串干笑：“那什么，我也先回去了，泰和兄弟，我那鐵鍋還沒有補好，明天再來找你啊！”話音未落，賊兮兮地從籮筐里又摸了一個麥餅，一溜煙地也跑了出去。
“狗拿耗子多管閑事，站著說話不腰疼！”花二娘意猶未盡，朝著兩人的背影啐了一口，夾了一大筷子梅菜燒肉塞進景泰和碗里，甜甜道，“夫君來，別理他們，小麥做的菜這樣好吃，可不能浪費，多吃點啊！”
花小麥心里明白花二娘是為了自己好，但眼看著到手的機會又打了水漂，也不免覺得有點可惜，卻又無法可想，只能暗暗嘆了一口氣。
這晚家里的麥餅剩下不少，花小麥得空便給隔壁的潘太公送去一些，回來的時候，就看見花二娘坐在院子里，愣愣地盯著墻角的一簸箕紅棗發呆。
大冬天的，她連外衣也沒穿，只套了件襖子，看著就讓人覺得冷。花小麥猶豫了一下，走過去碰了碰她的手，蹙眉道：“二姐，院子里太冷了，你還是趕緊進屋去，要不，我給你拿件衣裳？”
“哪里就那么弱了？”花二娘毫不在乎地輕聲一笑，將花小麥拉到自己身邊坐下，若有所思道，“在咱們老家，冬天可是要下大雪的！我忽然想起，小時候，你最喜歡跟在我屁股后頭出去到處亂逛，每回都灌一脖子雪回來，娘看見了，總要抽我一頓飽的。我那時候可真是恨死你了，心想，明明是你自己淘氣，憑什么算在我頭上？如今回頭想想，我既然是當姐姐的，原本就有責任要照顧好你，挨打純屬我活該。”
花小麥不知道說什么才好，將她的手揣在懷里捂了捂，沒有出聲。
“我說這話的意思是，今天的事，你別往心里去。”花二娘頓了一頓，又接著道，“火刀村里的人就是這樣，像咱們這種從外地來的人，在他們眼里永遠矮一個頭，生怕咱們從他們身上討到一點便宜，占了一點好處，其實說白了，誰稀罕？他們還以為自己家財萬貫嗎？呵，村里那些七大姑八大姨，最愛的就是說是非，你要不跟她們厲害一點，她們真能蹬鼻子上臉！我也不想瞞著你，往后你在這家里住著，外頭人的閑話怕是不會少，無論你聽到什么，千萬別往心里去，回來告訴我，我自然會收拾他們，記住沒有？”
花小麥默默點了點頭，伸手撓撓自己的太陽穴：“可是二姐，我是真的挺喜歡做飯的，今天那個姓孟的大哥說的事兒，其實，我有一點動心……”
“你腦子有毛病啊？”花二娘毫不客氣地在她腦袋上鑿了個爆栗，“做飯有什么好，累死累活不說，還沾一身油煙味兒，日子長了，洗都洗不掉！往后等你嫁了人，全家的飯菜都得你照應，趁現在還當著姑娘家，能偷懶的，當然應該盡量偷懶了！你記住，有我花二蕎一口吃的，就怎么也不會短了你！”
“你不明白。”
花小麥實在不知該怎么跟她解釋。親手做出一道好菜，心中產生的滿足感和成就感，是根本用語言無法形容的。
“我當然不明白！”花二娘瞪她一眼，“我說你是不是被花大山那個狗……”
她本來想說“狗東西”來著，話到了嘴邊，才發現好像把自己也罵了進去，連忙改口道，“我說你是不是被花大山給使喚出毛病來了？哪有像你這樣上趕著找罪受的人哪！”
“哎呀二姐！”花小麥干脆抱住她的胳膊，拖長了聲音耍賴，“今天那孟家大哥說的事，你不答應，那也就算了，可至少，往后你把家里做飯的活兒都交給我，行不行？我是真的很愿意做飯，心里很喜歡，你和姐夫每天那么忙，別的事我也幫不上，最起碼，這一天兩頓飯，我肯定能給你們安排得妥妥當當，讓你們吃得好，還不用多花錢，好不好？”
“你怎么……”花二娘開始有點不耐煩，嘖了一聲。
花小麥連忙打斷她的話：“你別急呀！你也說了，村里人舌頭長，最愛傳閑話，你在人前對我呼呼喝喝，兇神惡煞的，就是不愿在他們那兒落下把柄。我這個當小姨子的，若整天賴在家里不干正事，還不知他們會怎樣編排我！我把每天的飯菜做得又好吃，又實惠，得空的時候，再給隔壁潘太公送去一點……你知道的，潘太公最喜歡跟人掰扯那些家長里短，有他給我這么一宣傳，外頭的人就算想點什么，也不知從何下嘴呀！”
“怕他們做什么？”花二娘嘟囔了一句，面色卻已有所松動。
花小麥趁熱打鐵，扭住她的胳膊晃了兩晃，裝可憐撇了撇嘴：“二姐，求求你了，你就讓我試試吧……”
“哎喲好了好了！”花二娘被她磋磨得衣裳皺成一團，老實不客氣地推她一把，“你實在想做，就試兩天好了，若是覺得累，趁早告訴我，知道嗎？你這小胳膊小細腿兒的，一不留神，非弄折了不可！”
呼！目的達到，花小麥這才算是吐出一口長氣，忙不迭地點頭，樂樂呵呵答應下來。
自這天之后，景家小院廚房中的一應事體，就都落在了花小麥的身上。
景泰和是個凡事隨遇而安的人，對于飲食方面，原本毫不在意，花二娘做的吃食再恐怖，他也能眉頭都不皺一下地咽進肚子里。沒成想，花小麥接管了廚房不過兩三天，倒把他的嘴給養刁了，每日里變著法兒地點菜，看見桌上合心意的菜色，更是喜笑顏開，連飯量也明顯大了。花二娘雖不愿自家小妹太過辛苦，但眼瞧著夫君臉色一天天紅潤起來，心中也不由得高興，也便隨花小麥去了。
連著幾日，景泰和都在鐵匠鋪里替村里一戶人家打造農具，預備開春兒之后使用。這天早晨臨出門之前，他便跟花小麥商量，說想吃餛飩。
花小麥在心里琢磨了一陣兒，大肉餛飩雖然好吃油水足，但以家里的現狀，決計是吃不起的，可若是一點肉星兒都沒有呢，又未免太過寡淡了些。思前想后，決定去山里挖些薺菜，剁碎了和肥肉一起做成餡，能增加些鮮香，還能省點肉錢。
冬天里，大多數野菜都覓不到蹤影，唯有那薺菜，仍然茂盛瘋長著，花小麥根本用不著進林子，在田坎邊就挖了一大把，抬頭看看天色還早，便打算往山里再走走，看可會找到什么美味的野菌子。
昨晚剛剛落了一場雨，林間的泥地有些濕滑，每走一步都像是在溜冰。花小麥盡量踩著干枯的落葉，一點點朝前挪動，驀地聽見前方傳來一陣腳步聲，抬起頭，只見孟郁槐拎著兩只野兔，正大踏步地朝她走過來。
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