·第一章
梅森公國與丹麥的戰爭并沒有因為雙方士兵的友好交易而停止，為了削弱丹麥人的力量，阿若德命令在梅克倫堡的船隊出擊騷擾丹麥人的港口，并且派出使者前往馬蒂女士的宮廷，請求她派遣士兵登船向西蘭島嶼進攻，這個請求讓馬蒂有些為難，在她的宮廷中斯拉夫貴族們提出了三個完全不同的建議，一派貴族認為這場同維京人的戰爭是斯拉夫人進入基督教文明國家之列的好機會，在他們發誓效忠的君主馬蒂受洗成為基督教徒后，便有立即投入基督教文明還是繼續維持傳統文明的分歧，贊成并且積極改信基督教的貴族大多數是中小貴族與梅克倫堡跟隨朱利安而來的貴族聯盟，而與之對抗的在馬蒂宮廷中勢力更加強大的斯拉夫首領們，他們把持著整個領地上的經濟和軍事兵源，當然還有一派是騎墻的派別，這些貴族大多是權力中心之外的勢力，采取的是觀望的態度。
貴族在這個時代并不僅僅是一個稱號或者榮譽，所謂的貴族其實就是在社會中把持著某方面經濟或者軍事的大家族，在一個郡的領土上伯爵或者公爵將這些在社會中占有經濟或者軍事優勢，強有力的貴族們召入自己的宮廷中或者加以控制或者加以利用實現統治，而貴族們也借此機會進入權利的中心，單個的貴族是沒有能力與領主對抗的，不過有時候當利益受到威脅的地方貴族們也會聯合起來，只是這種聯合只是因為利益暫時結合，所以一般并不常久，除非是相互有姻親的家族。
“尊敬的馬蒂女士，我的君主梅克倫堡合法統治者，阿若德伯爵大人，請求您派遣軍隊進攻丹麥人的西蘭島嶼。”當阿若德的使者進入馬蒂的城堡，并且站在領主大廳中將阿若德的邀請向坐在木椅上的馬蒂說道。
“請帶回我對阿若德伯爵大人的問候和祝福。”馬蒂頭上戴著一條用珍珠編制而成的頭飾，身穿斯拉夫長裙，并且佩戴著許多精美的飾品，就如同一位雍容華貴的斯拉夫貴族少女，但是她的座椅下方卻靠著一柄入鞘的長劍，這代表了她是手握軍權保護領地責任的領主，雖然馬蒂已經皈依基督教，但是在她的宮廷中昔日異教徒的痕跡還殘留很多，如果不是在左側木桌上放置的，由阿若德贈送的一柄鐵十字架臺，恐怕那些洛姆瓦教的木浮雕會讓拜訪這里的人以為這里還是異教徒宮廷。
“我會帶回您對伯爵大人的問候，只是還請您給我一個明確的答復，伯爵大人正同梅森公爵一起率領八千士兵的軍隊抵御殘暴貪婪的丹麥人，長久以來侵襲波羅的海沿岸的維京武士將被消滅，作為基督教統治者還請馬蒂女士您能夠加入到這一盛況之中，這是打擊異教徒傳播主的榮光的好事。”使者對馬蒂如此勸告道，在這一番話中可謂是誘惑和威脅并重。
“八千士兵嗎？”馬蒂的眉頭皺了起來，雖然在對抗比利斯的過程中，她為了借助梅森公國的力量而受洗，但是一個人從小接受的宗教文化習俗也不太可能一下子改變，要為阿若德出動兵力在貴族中肯定是會引起反彈的。
“我的領主我反對出動士兵加入到這一場毫無意義的戰爭中。”這時候站在馬蒂座位下方右手邊一側的一名斯拉夫貴族站出來，他手按住自己腰間的劍，他伸手將自己左肩上的斯拉夫披肩揭開一邊，洪亮的聲音在大廳中響起。
“哲羅姆首領你反對的理由是什么？”馬蒂的目光看著這位斯拉夫貴族，哲羅姆首領統領著一個專門制作武器的部族，在對抗比利斯的軍隊入侵的時候也率領著自己部族的勇士為馬蒂作戰，可以說在馬蒂的宮廷中哲羅姆首領具有舉足輕重的力量。
“維京人對我們的侵犯是個別的海盜所謂，丹麥人并沒有發動對我們的戰爭，與我們也沒有任何的過節，這完全是梅森公國與丹麥人之間的戰爭，在我們要應對你的另一位叔叔的威脅時候，將軍隊消耗在其他地方是不明智的。”哲羅姆首領扶著劍柄對馬蒂微微一低頭，便立即抬起頭說道。
“不對。”當哲羅姆首領話音剛落，朱利安便從左側一方的貴族隊列中站出來說道。
“哼。”哲羅姆首領看著這個日耳曼貴族，臉上立即露出了不滿的神色，朱利安并不是獨自一人來到馬蒂的宮廷中的，一些梅克倫堡郡的鄉紳貴族也跟隨著他來到，他們帶來的是梅克倫堡更先進的一些鍛造和農耕技術，雖然是新興的勢力卻在阿若德的支持下快速發展，嚴重威脅了哲羅姆首領的地位。
“朱利安爵士你有什么好建議？”看見朱利安走出來，優雅的按照日耳曼人的習俗向馬蒂鞠躬行禮，馬蒂眼神變得柔和起來，她伸出自己的右手臂，并且對朱利安說道。
“尊敬的領主，也許有貴族認為我是一名日耳曼貴族，所以我會為我曾經的君主梅克倫堡伯爵大人說話，但我要以上帝和騎士的榮耀發誓，現在我是馬蒂女士的廷臣，我會以馬蒂女士的利益為重，以她的眼看這個世界，以她的唇所發出的命令行動。”朱利安知道在這個宮廷中有太多敵對的貴族，所以他先表了一番忠誠。
“朱利安爵士的誓言倒更像是**，而不是訴說忠誠。”哲羅姆首領諷刺的嘲笑道，在領主大廳中響起了低低的笑聲，就連領主馬蒂也不由的臉頰微微紅潤，不過她知道自己領主的職責，于是示意朱利安繼續講下去。
“在我們的邊境康拓益的士兵頻繁出沒，在一個星期中至少有數十起小規模的沖突，這說明康拓益正在醞釀一場對我們的侵略戰爭，他認為自己比馬蒂女士更具有對這個郡的合法統治權，我要問一問如果單靠我們自己的力量，能否阻擋住康拓益的軍隊入侵，有消息說在昔日梅克倫堡大酋長國的首領們正日漸增多的聚集在他的旗幟下。”朱利安對大廳中的斯拉夫貴族們說道。
“危言聳聽，康拓益是斯拉夫英雄，他不會無緣無故進攻我們的。”哲羅姆首領粗魯的搖著腦袋，不相信說道。
“誰能夠保證，難道康拓益親自對哲羅姆首領做出過承諾嗎？”朱利安立即抓住哲羅姆首領的語病質問道。
“我，我只是這樣猜想的，我的領主會相信我的忠誠的。”哲羅姆首領被問的面紅耳赤，如果說是那豈不是說他繞過領主馬蒂同康拓益密謀，這種尷尬的局面使得大廳中朱利安陣營的貴族們發出大笑。
“哲羅姆首領的忠誠毋庸置疑。”馬蒂連忙安慰哲羅姆首領道。
“我只是建議加強與梅森公國或者梅克倫堡伯爵的聯盟，這樣當我們遇上麻煩的時候，才會獲得支援，更何況現在丹麥人與梅森公國大戰，我們只需要一小支部隊就可以獲得土地和財富以及奴隸，這豈不是增加我們力量的好機會。”朱利安解釋道，他同樣用到了威脅和誘惑的技巧。
“嗡嗡。”朱利安的話音剛落，領主大廳中便發出了嗡嗡的交談聲，貴族們激烈的相互交頭接耳，朱利安的話打動了這些貴族，眼看著貴族們就要被說服了，哲羅姆首領大怒的站出來。
“我絕不會去把勇士的生命浪費在幫助異教徒上的。”哲羅姆首領也不待馬蒂挽留，轉身大步離開了領主大廳，許多斯拉夫貴族看見哲羅姆的離去也連忙緊跟其后，只是在離去的時候向馬蒂鞠躬后才恭敬離開。
“異教徒？”聽見和看見目前的一幕，阿若德派出的使者目瞪口呆，他原本以為事情會很順利的進行，可是沒想到會發生這種貴族分裂的事情，看見大多數有力的貴族們離開，馬蒂無奈的解散了宮廷會議。
“雖然馬蒂女士皈依了圣教，但是這里畢竟有百年的洛姆瓦教宗教傳統，一下子是改不過來的。”朱利安對使者解釋道。
“朱利安大人，如果是這樣的話伯爵大人交代的任務該怎么辦？”使者發愁的說道。
“我會想辦法的，一定會完成伯爵大人交待的任務。”朱利安對使者發誓說道，他知道阿若德將自己送到馬蒂女士的宮廷，是給予了他聯絡和拉攏斯拉夫人的任務。
第二天的清晨，當馬蒂在侍女的幫助下梳洗，穿戴上衣物和飾品，就在此時一名仆人走過來在馬蒂的侍女耳邊低聲說了幾句話，馬蒂用眼角的余光看見那名仆人是服侍朱利安的，為何一大早他卻跑到了這里，而不去服侍自己的主人，于是看向自己的侍女。
“哦，主人，朱利安大人一早穿戴上盔甲騎著馬離開了城堡。”侍女連忙對馬蒂稟報道。
“什么？就他一人離開了嗎。”馬蒂的秀眉皺起來，她詢問向朱利安的仆人道。
“朱利安主人帶走了他的幾名侍衛，還有幾名日耳曼貴族老爺也跟著離開了。”仆人連忙跪下對馬蒂說道。R1152