路途上塵土飛揚，已經幾天沒有下雨，不過對于旅行者來說是好事，如果是連續不停下雨的秋季，泥濘的路上又冷又潮濕，旅行者是喜歡干燥的天氣和道路的。
“你們要去哪里？”行路的人有時候也會停下來相互攀談，尋找可以結伴的人，長久的旅途充滿了危險，強盜、野獸還有貴族都是旅行者害怕的東西。
“去勃艮第。”牽著馬的男人，披著一件灰的斗篷，頭罩的陰影下是一張堅毅的面孔。
“勃艮第真是太巧了，我們去那里，這一路上可不太平，不如結伴而行！”說話搭腔的是一個年老的商人，他滿頭銀發，戴著一頂商人的頭巾。
“我們只是普通的旅行者，為什么邀請我們？”穿著斗篷的正是梅克倫堡公爵阿若德，他一副普通旅行者的打扮，手中握著一根拐杖，笨拙的鞋子踩在路面上，他的身邊跟著的是哈維和雪莉小姐，一個男人和兩個女人的組合，任何人都會感到很奇怪。
“人多的話，會更安全些，而且你的女伴看上去很疲憊。”年老的商人聳了聳肩肩膀，他坐在馬車上，居高臨下的對阿若德說道。
“唔。”阿若德看了看這支商隊，總共有六個人，有跑腿的伙計，也有商隊護衛，他們的馱馬上架著些貨物。
“我太累了，往過挪點。”哈維跳上馬車，坐在老頭的旁邊，阿若德堅持應該像是真正的旅行者那樣，只配備兩匹馬，馬要馱著他們的行李，因此不能讓畜力太勞累，所以哈維和雪莉只能步行。
“好，你也上去。”阿若德沖雪莉小姐示意道。
商隊一路繼續行走，老頭似乎很喜歡同阿若德攀談，看得出來年老的商人去過許多地方。按照他自己的說法，無論是北方的維京蠻族，還是東邊的游牧民族，都同他做過生意。
“只要遵循他們的習俗。能作成生意。”老頭笑呵呵的說道，他樂呵呵的樣子倒是同圣誕老人有幾分相似，阿若德不時的也會搭上兩句。
“長者，你說自己同東邊的馬扎爾人做過生意，他們真的比東法蘭克所有的部族都強大嗎？”阿若德靈機一動。對老頭詢問道。
“圣母瑪利亞，我從沒有見過比他們還擅長騎馬的部族，連他們三歲的孩子，都能夠騎在小馬駒上，一旦可汗行軍起來，簡直像是海濤般不可阻擋。”老頭對阿若德說道。
“真是該死，那些馬扎爾人每年敲詐我們不少貢品，簡直是一群骯臟的強盜。”另一名商人不滿的說道，雖然國王和部族公爵們會付貢品給馬扎爾人，以換取馬扎爾人不西進的條件。但是貴族們常常會把這部分賦稅加在商人們頭上。
“你倒是不恨，那些敲詐你的貴族。”哈維轉過臉對那名抱怨的年輕商人說道。
“你，哼。”年輕的商人生氣的扭過頭，不理睬哈維的嗆腔。
“你說的對，可是誰讓他們是貴族呢，希望新國王能夠減少點賦稅。”年老的商人當然清楚貴族們的壓榨，但是誰也沒法反抗貴族們。
“算國王肯減輕賦稅，每一個侯爺們也不肯減輕，結果還是我們吃虧。”一直沒有吭聲的紅胡子商人，忍不住加入了討論。確實出了國王的賦稅，還有每一塊領地的通行稅，這些都讓商人們叫苦不已。
“這些還好，最怕的是有些貴族。仗劍攔路搶劫，地方治安官也不敢去管，只能讓我們自己承擔損失。”年輕的商人很快忘記了同哈維的嗆腔，接過話頭說道。
“聽說北方的梅克倫堡公爵取消了通行稅，你們可以去那里行商。”雪莉小姐聽著眾人的討論，也忍不住加入進來。
“什么？真的有貴族肯取消通行稅？”聽了雪莉小姐的話。商人們不由的面面相覷，他們不敢相信真有放棄到嘴肥肉的貴族。
“肯定是謠言。”年輕的商人搖著腦袋，他不相信的說道。
“是不是謠傳，自己到時候去看看不知道嗎？”哈維嗤笑著說道。
“你，如果你是我的女人，我肯定會給你點顏瞧瞧的。”哈維的話，終于激怒了年輕商人，他生氣的揮舞著拳頭，對哈維說道，不過哈維和阿若德都沒在乎。
“哦，那我還真的拭目以待。”哈維笑嘻嘻看著年輕的商人，這種程度的挑釁還真沒放在她眼中，尤其是一個毛都沒長齊的年輕人。
“夠了，我是怎么告誡過你的布德，如果你給我惹是生非的話，不要再跟著我了。”老頭生氣的說道，年輕商人布德立即噤若寒蟬。
“都別吵了，快看前面。”紅胡子的中年商人，臉蒼白的對眾人說道。
只見在綠茵茵的林間小道中央，一棵兩人合抱的大樹倒下，攔住了眾人的去路，經驗豐富的商人們立即察覺到不對勁。
“快把武器拿出來。”年長的商人對商隊護衛說道，手持長矛的商隊護衛急忙上前，而商人們也掏出各自的防身武器，阿若德拄著手中拿的木棍，警惕的看著四周。
“女眷們去后面。”年老的商人對哈維和雪莉說道。
“去。”哈維和雪莉看向阿若德，阿若德沖他們點點頭，并且將馬韁繩遞給哈維，馬并不值錢，值錢的是馬背上馱著的藥物。
“你會使劍嗎？”布德走到阿若德身邊，不屑的看了看阿若德手中的木棍，對阿若德問道。
“我有這個。”阿若德微微一笑，將手中的拐杖木棍握緊。
“給你這個，雖然短了點，但是比木棍要好得多。”布德的眉頭皺起來，他掏出腰間的一柄匕首，遞給了阿若德。
“布谷，布谷。”正在此時，從兩側的山坡上傳來了布谷鳥的叫聲，這叫聲非常的唐突，阿若德抬起頭看向兩側，這里還真是伏擊的好地點，只是不知道對方有多少人？
“阿若德，他們來了。”哈維小聲的對阿若德說道。
哈維的話音剛落，從兩側傳來了草木的沙沙聲，一陣吶喊聲傳來，只見從路旁的草叢中跳出來數名強盜，他們穿著皮革甲，手中握著刀劍，腰間掛著匕首，一個個兇神惡煞的攔在商隊前面。未完待續。↗本書源自籃
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