荒蕪的一片，看到不到半點生命跡象。
這里雖然被稱為沙漠，但其實并不是電視上播放的那種滿是沙子的荒漠。在大多數地方，它還是巖石林立的區域，有著堅硬的地表和高聳的峽谷。
在這片區域里，有個神秘的基地，休斯就躲在這個地方。
最近這幾年，休斯越來越喜歡呆在沙漠地帶的秘密基地里，在這里他可以遠離人煙，獨處一室而不會受到人們煩擾。雖然他遠離人群，可是他的視線一直沒有離開過世界各地正在發生的事情。
他是休斯集團的大腦，每一次重大決策都是經過了他的深思熟慮。
休斯就像一個君王，坐在自己的王座上處理著王國內部的各種事宜，同時還與其他各種勢力明爭暗斗，最近這次scc公司成功將nasa踩在腳下的事情，就是他與艾力克斯共同努力的結果。
除了處理休斯集團內部和外部事情，他還通過電視、無線電廣播和各種書刊資料以及其他途徑，即使的了解和研究當前高新科技的發展情況。
休斯對宇航飛行非常關注，認為這是飛機制造業和航空業繼續向前發展的必然結果。早在艾力克斯跟他談論天飛機之前，他就已經有過類似的想法念頭，只不過并不像艾力克斯那般把握得如此清楚，就好像親眼看到過實物一般。
從某種意義上來講，休斯跟艾力克斯是同一類人。這正好能夠解釋。為什么他們一見如故的原因。
“馮布萊恩……”
休斯喃喃的念著一個名字，他雖然沒有見過這個人，但他手頭上有著馮布萊恩從出生到現在最詳盡的資料。對于重要的人才，休斯總是會花大量的時間去研究，這有助他對這些人的了解和掌控。
馮布萊恩和scc公司的一部分人加入到nasa里面，成為實際掌權人物，研發方向和資源分配都是由他們來決定。現在政府已經接受現狀，那就是整個世界也就scc公司有能力領導美國宇航局，并且使之跟蘇聯宇航局對抗。
取得了如此巨大的成功，也就進一步鞏固了休斯集團和卡朋特家族的地位。同樣也加強了他們之間的聯系。
他們是此次巨大變動當中的實際獲利者。在今后很長的一段時間內。他們能夠從中汲取巨大的利益。
今天這個夏風陣陣的晚上，休斯的住所并沒有半點的燥熱感。往常只有休斯自己的房間里，意外的多了一個人。
這個人正是艾力克斯卡朋特，他是來跟休斯一起慶祝scc公司取得的勝利。
在同樣的一間房子里。這次的燈光不再像往常那般陰暗。艾力克斯很容易就看清休斯的臉。讓他感到微微吃驚的是。休斯的形象跟他第一次看到的時候有了很大的變化。
一種翻天覆地的變化，從內到外的變化。
艾力克斯還記得，那個時候看到的休斯是如此的虛弱、蒼白和衰老。
可是面前的這個休斯蒼白依舊。虛弱和衰老卻早已無翼而飛。休斯的兩眼神采奕奕，臉上容光煥發，越看越像個三十來歲的富貴公子。
“艾力克斯！我知道你心里有很多疑問，”休斯心情挺不錯的樣子，耐心的解釋說道：“第一次見面的時候，我確實是跟現在不一樣。你看到的形象和樣子并不是真實的我，或者說只是我的其中一種狀態，很糟糕的狀態。”
“狀態？什么意思？”艾力克斯有些不明白，追問道：“你生病了？”
“生病？”休斯沒料到艾力克斯會這般想，他皺了皺眉頭說：“如果只是生病的話，那還真沒什么大不了的。”
“那你究竟發生了什么事情？”
“這個我會慢慢給你解釋的。”
“我正聽著呢！”艾力克斯口中表示不急，但他猜休斯說的事情肯定跟勞倫斯提到的“不死”有關。
“那個時候我正好沒有用藥，身體既虛弱，精神狀況也很不好。不過你們心目中的休斯先生不正是那種形象么？我只是不想讓人感到詫異，以避免無聊的謠言。”
“什么謠言？是說你用藥上癮的謠言么？”
“我不否認自己對藥物的依賴，這個算不得謠言。”休斯想了想繼續說道：“我曾經遇到過很多次事故，特別是那兩次墜機差點就讓我死去，還好被我忠心耿耿的手下給救了回來。當時他們給我使用了一種名為‘天使之塵’的藥物。”
“天使之塵？”艾力克斯還是第一次聽到這個名字，從字面上看，很像某種毒品的名稱。這也難怪休斯會對這種藥物上癮，恐怕現在看到的休斯是剛剛用過藥了吧。
“是的，這種藥有很強的藥效，能夠讓人起死回生。可是同樣也有很大的副作用，使用過量之后，就會對它產生依賴性。”休斯點了點頭，描述這種藥物的特性，他忽然將話題一轉：“不過這次我與你見面并不是想要聊這件事情，我聽說你在著手整合卡朋特家族的產業，想聽一下我的意見嗎？”
“請繼續講下去！”
艾力克斯馬上來精神了，他不知道休斯為什么忽然心血來潮，想要跟他聊家族方面的事情。不過對于休斯這個美國第一位億萬富翁，他是有著很高的好奇心的。休斯在父母死后，以19歲的年齡繼承了休斯家族的遺產，并獨力將它打造成為休斯集團。這不能不讓人感到敬佩，休斯確實是個天才式的人物。
“家族，作為一個基礎的社會組織，一直起著至關重要的紐帶作用，它下面聯系著個人小家庭，上面連接著社會大家庭。”休斯一邊說一邊給自己倒了一杯咖啡，喝了一小口繼續說道：“而一個顯赫的大家族，甚至聯系著一個或多個國家與民族的命運。”
艾力克斯沒有出聲，他在思考著休斯的這番話。現在卡朋特家族的財產已經將股份分配好，可是隨著弟弟理查德和卡倫的年齡增長，他們漸漸的也會產生參與家族的事物。這樣一來，勢必會有這樣那樣的不方便，其實他是很希望看到弟弟妹妹繼續置身事外的。
可是休斯一上來就將家族和國家民族關聯起來，這種角度卻是艾力克斯從未思考過的。他最終還是忍不住說道：“我知道像洛克菲勒家族、杜邦家族等這些確實能夠左右美國的未來，可是我現在更需要考慮的是怎么讓卡朋特家族從一個小家族平穩的成長起來吧。至于國家、民族這些那么高層次的事情，我應當不用那么快考慮。”
休斯搖了搖頭，微笑地說道：“你這種想法跟我當初想的一模樣，在二戰還沒爆發之前，我也是這般認為的。可是這種想法是完全錯誤的，要不是戰爭的話，恐怕我的休斯集團還未能夠那么快的發展起來。”
看到艾力克斯還想要說些什么時，休斯伸手阻止了他，說道：“你先別急著反駁，等我講完。”
“好吧！你繼續說下去！”艾力克斯將想要說的話吞回去，傾聽休斯的家族觀點。
“一個家族的崛起必定是有各種各樣的因素，不過從影響方面來看，它們不外乎政治、經濟和文化科技。在政治方面，比如說肯尼迪家族之于美國、溫莎家族之于英國、尼赫魯家族之于印度。在經濟方面，摩根家族、皮耶希家族、洛克菲勒家族，希爾頓家族，它們一個個都建立起屬于自己的財富帝國。”
稍微停頓之后，休斯繼續說道：“在文化科技方面，默恩家族、華納家族、居里家族，這些傳奇家族，或異軍突起，或猶如神助，它們所創造的輝煌讓人嘆為觀止。”
“居里家族？它的影響力很大嗎？”艾力克斯聽到了這個之后，感到很是驚訝，忍不住詢問了一句。
休斯意味深長地看了艾力克斯一眼，笑著說道：“你可別小看居里家族哦，不要以為這個世界只有金錢才是最重要的。要看影響力，影響力！你要知道，居里夫婦、長女、此女女婿先后獲得4次諾貝爾獎！”
“我也能拿到諾貝爾獎！”艾力克斯聳聳肩膀，表示自己很是不明白為什么休斯會那么看重這個，最后補充說道：“如果我想要的話，肯定不止拿到4次！”
休斯哈哈一笑，沒有既不否認也不肯定艾力克斯這句話，他繼續講述著：“這些家族的一舉一動能夠對這個世界造成很大的影響，每當發生經濟危機、戰爭、重大發現等影響人類進程時，就可以看到這些家族若隱若現的身影。”
“哦？你的意思是說，他們主宰著普通人的生活和命運，這些我能理解。可是卻不明白你講的這些話我有什么用，對于卡朋特家族有什么用。”
“你不明白么？我問問你，你想將卡朋特家族定位什么？政治？經濟？還是科技文化？”
休斯的問題很尖銳，一時之間，艾力克斯回答不上來他的這個問題。