1956年初，藍色巨人IBM終于從開發“國防計算機”的失敗走出來了。小沃森出師不利，沒有能夠搶在卡朋特電公司推出世界第一臺晶體管計算機之前，將“國防計算機”研發出來。
他們這臺機器在研發的過程，就已經落后，最終被國防部無情地拋棄了。幸好的是，小沃森拉到這筆訂單是有簽合同的，即使這臺計算機落后，國防部也不得不訂購了幾臺回去。這筆錢足以彌補IBM公司損失的金錢。
可是，IBM損失掉的時間和人力卻是無法補償回來的。這對于小沃森而言，是天大的失敗。他決心要與卡朋特電公司在計算機市場上一爭高低。在這幾年時間里，他領導著IBM的技術人員，將“初代”晶體管計算機研究了個透。
關鍵的是，他們擁有了一項利器：“磁盤存儲器！”
這是小沃森在“國防計算機”研發失敗之后，迅速的讓自己信任的工程師雷諾·約翰遜組建新實驗室和工廠。這位學教師出身的雷諾是自學成才的發明家，他帶領著30多名青年工程師，在不到三年時間內，就為IBM研發出了一項引人矚目的技術成果。那就是磁盤存儲器。
現在，小沃森認為，是可以開始報復的時候了。他讓IBM公司向外宣布了一個計劃：“IBM公司準備投入1200萬美元研發IBM360計算機，它將使用IBM最新的存儲技術，磁盤存儲器！”
這個消息一經傳出，震驚了計算機界的所有公司和研究人員。他們紛紛詢問IBM360的這個計劃的詳情，發現這臺計算機一旦被研究出來，將是世界上運算最快的計算機。
知道這個消息之后，艾力克斯也坐不住了，他看到了IBM公司的磁盤存儲器之后，連聲大喊：“這群可惡的小偷！盜竊犯！”
原來，IBM公司的磁盤存儲器正是借鑒了“初代”計算機上的磁盤。只不過，艾力克斯當時有心研發出后世的大硬盤，卻發現當時的技術尚未達到要求。于是降低標準，采用唱片機樣式的大磁盤來記錄計算機數據。只是這種勉強被稱為磁盤的東西，只能寫入而還不能支持反復讀寫。
這已經很接近后來IBM公司開發的磁盤了，艾力克斯也讓手下的人全力研究真正的磁盤存儲器。不料IBM從“初代”計算機看到了這個創意之后，立即加入到這方面的研發，結果IBM搶先得到了這項技術的專利。
從專利法方面來說，IBM有涉嫌抄襲的痕跡，艾力克斯立即讓律師組織材料，準備就這個東西打一下官司。
艾力克斯在大罵別人的時候，他完全沒有想到自己也是個偷竊慣犯，他的很多歌曲、發明都是拿自后世。起初，他也對這種行為有些不安，不過干得多了之后，就理所當然了。當別人山寨到自己頭上時，他就感到不爽了。
“必須要給那幫家伙施加一下壓力才行！”艾力克斯決定去看看西摩·克雷的研發工作搞得怎么樣了。
在保鏢的護送下，艾力克斯來到了卡朋特電公司的研究室。這里的工作一向都是巴特在主導，具體的研發工作則是由各個小組的人來進行。他來到之后，就發現巴特已經在跟研發磁盤存儲器的小組在開會，略微聽一下內容，他們討論的正是IBM公司的研發計劃。
大家眾說紛紜，現場是一團亂糟糟的感覺。這讓艾力克斯看了之后，覺得父親巴特也許只適合管理技術應用小組，而沒有能力主導研發工作。他在思量著，是不是找時間跟巴特談一下，讓巴特讓位退賢，找個有能力的人來主導。他就很看好摩西·克雷，只可惜這家伙能力是有了，卻不想管那么多人。
艾力克斯的到來，很快就被人發現。巴特也覺得有些奇怪，他知道艾力克斯不太喜歡搞科研工作的。只是略微一想，就明白了艾力克斯來的目的。
“你是擔心IBM的360計劃么？”巴特嚴肅的問。
艾力克斯點了點頭，他左右看了看，說：“你們研發的‘磁盤存儲器’呢？我想看看你們現在的研發進度到哪里了。”
“我們的研發工作也差不多要完成了的，只不過被IBM公司搶先了一步。”
“少說廢話，快帶我去看看。”
負責這個研發工作的人立即將他帶到一臺磁盤存儲器的原型機前，這臺機器看起來只有一本16開書本大小，比起IBM公司發布的磁盤存儲器要小的多了。
“我們最小也只能做到這種地步了，在小就不行了。”負責人說。
艾力克斯一看，心就明白了，為什么卡朋特電公司比IBM慢了，原來研究人員是以艾力克斯提過的硬盤標準來研發的。這對各方面的技術要求都高了許多，特別是對制造工藝的要求最高。現在他們開發出的這臺，已經是這個時代的工藝極限。
“能存儲多少信息？磁盤壽命是多久？”艾力克斯問。
“可以存儲10M信息，磁盤壽命10年。”負責人回答說。
起初的磁盤存儲器的容量是很小的，有10M那么大，已經是很驚人的容量了，IBM公司的那款磁盤存儲器也不過才6M大小。至于10年的壽命，那已經足夠普通的計算機使用，可是艾力克斯是想研究出更長壽命的磁盤，只是當前的制造工藝還未能達到那種水平。
“那什么時候能夠研究出來，可以向外公布？”
“再過幾個星期就應當可以了。”
這可是一個好消息，看著桌上的那個碩大無比的磁盤存儲器，艾力克斯真想讓它快點被生產出來。面對藍色巨人IBM的逼近，艾力克斯也覺得有些心慌，他知道自己搶了先機，可是IBM的威名可不是說笑的。原本歷史上這個時候的IBM人才濟濟，搞出了無數的專利發明，占據了70的市場，讓其他人只有干瞪眼的份。
要是這次被IBM打了個翻身仗，估計卡朋特他們還得再過十多年才有機會再次爭得上風。這也正是艾力克斯如此緊張的緣故，他可不想讓IBM繼續發展下去。沃森他們在政府、軍方都有關系，一旦被對方追上來，即使是看起來被追上來，卡朋特家都會被打壓下去。
艾力克斯將巴特拉到辦公室內，討論了一下磁盤存儲器的相關問題，雙方都感覺到了IBM帶來的壓力。艾力克斯趁機提到：“父親，現在研究工作那么繁重，不如你還是想辦法找人接替你的工作吧。你現在待在工廠這邊的時間比在家里還要長，這樣下去不太好吧。”
巴特想了想，他覺得艾力克斯的話有些道理，只是心里有些舍不得現在的工作。他說：“再過幾個星期吧，等磁盤存儲器發布了之后再說。”
艾力克斯也沒有再逼迫他，點了點頭，同意了。他說：“西摩·克雷呢？我要去見他！”
西摩·克雷根本就不知道艾力克斯到了工廠，他和自己的小組被完全與其他人隔離開來。現在卡朋特電公司是軍方重點保護的地方，在這里，生產著世界上最先進的計算機，同時也在研究著下一代最快的計算機。
當艾力克斯看到西摩時，他正在忙著測試計算機的元件，沒有時間去理會其他事情。甚至艾力克斯站在他身邊好久，都還沒察覺到這件事情。
“咳咳！”艾力克斯不想讓其他人打擾西摩的研究，可是也沒有那么多時間耗在這里。他故意咳嗽了幾下，打斷了西摩的工作。
“艾力克斯！你怎么來了。”西摩反應過來之后，馬上認出了眼前的這個英俊的少年是誰。畢竟當初艾力克斯給西摩的印象非常深，有時候他腦里還會不由自主的想起這個奇特的少年。
在西摩的眼里，艾力克斯似乎什么都懂，什么都知道。有時候，他甚至懷疑，對方是不是有讀心術，為什么自己想的事情都會被知道。
“西摩！你知道IBM公司的計算機研發聲明了沒有？”
“IBM公司？不知道，他們有什么新計劃么？”
西摩有些奇怪，覺得艾力克斯是不是太過大驚小怪了。IBM公司實力確實雄厚，可是他們投入巨資研發的“國防計算機”比起“初代”計算機要差很遠。在技術方面，西摩認為自己這邊擁有絕對的優勢，再說他們已經先行了那么多年，怎么會在意后面的追趕者。
這由不得艾力克斯不擔心，在后世，IBM公司簡直就是計算機領域的巨無霸。沒有人不活在它的陰影之下，特別是這個世紀的最后三十年，IBM公司簡直是只手遮天。要不是錯過了個人電腦時代，說不定IBM公司還能夠繼續統治計算機市場到下個世紀。
艾力克斯認為，對于像IBM公司這樣的敵人，絕對不能掉以輕心。他將一份件遞給西摩，那是IBM360計算機的性能參數，小部分是IBM公司自己公布的，大部分是推測出來的。
將件接過來之后，西摩認真的翻看著。他將IBM360計算機與自己設計的計算機做對比，發現兩者性能不相上下。換句話來說，誰先研發出來，誰能贏得市場。
合上件之后，西摩感慨地說了一句：“他們野心不小啊！”
“是的！現在明白我為什么找你了吧。我只想知道，我們的計算機要什么時候才能研發完畢。”
“克雷I型還有一些問題要解決，如果你要確切的時間的話，我估計最快還得要2年時間。”
“兩年時間？不能再快了么。”艾力克斯有些焦急了，他擔心IBM公司早已著手研發工作。現在公布研發計劃，只不過是提起給市場做宣傳。一旦IBM公司取得這次勝利，以老沃森的人脈，很快就能將他們的市場給吞得一干二凈。
“再快？那可不行，我已經每天加班加點，工作安排得慢慢了。”
“我給你加人手！”
“再多一些人也是浪費，你總不能希望10個女人在1個月內將孩生出來吧。”
西摩的這句話，讓在場的人都輕笑了起來。艾力克斯也笑了，他上輩的時候，就聽過類似的笑話。通常都是程序員在老板或項目經理希望趕工期時，用來嘲笑他們不懂研發工作。
不過，艾力克斯并不是不懂研發的人。或者說，他現在不懂，當有需要時，他就能懂。
“那么讓我也加入到你們的研發工作來吧！”
艾力克斯的這句話，讓很多人都吃了一驚，就連西摩也感到了意外。
“很好，我也正好有些問題要找你了解一下。”西摩上次跟艾力克斯談過之后，受到了很大的啟發，有很多新思路。現在研發工作陷入困境，也是艾力克斯提出的東西造成的，否則他早就已經研發
“現在就開始吧。西摩，我們必須抓緊時間！”
“那么歡迎你加入我們團隊！”西摩伸出手去，握住了艾力克斯的手。