卡朋特唱片公司成立之后,起初是依靠艾力克斯和理查德兩人。等到比爾等人的加入,卡朋特兄弟的唱片收入再不是公司的主要部分。
不過,卡朋特兄弟依舊在最初的一年里,出了總共10張唱片。這些唱片的歌曲基本上都是艾力克斯寫的歌曲,都是適合兒童唱的歌。
卡朋特兄弟的唱片頭幾張賣得不錯,后面的那些唱片銷量就慢慢的降了下來,也許是人們對于這種歌曲風格已經沒有了新鮮感。更重要的是,現在冒出很多樂隊在模仿卡朋特兄弟的演唱風格,剛開始這些人還沒能取得成功,時間一久冒出的樂隊里面也有特別出色的。
艾力克斯暫時還不想改變卡朋特兄弟的風格,所以他山寨的歌曲基本上都是迪克蘭那幾個天才童星的歌曲。在演唱風格上一直沒有什么變化,加上他們又沒有進行巡回演唱,所以影響力也就沒有其他歌星那么大。
直到比爾加入不久,理查德忽然對艾力克斯說:“我也寫了一些歌曲,你看看怎么樣。”
艾力克斯早就知道理查德會寫個歌曲,而且還寫的不錯。只是,他山寨的歌曲畢竟都是質量上乘的歌曲。相對于理查德寫的歌曲來說,馬克他們當然是要用艾力克斯的,而不會選擇理查德的。
這次完全不同了,理查德寫的歌曲非常棒。艾力克斯不得不承認,弟弟寫的歌曲更加適合他們,也更加適合這個時代。馬克等人一聽之下,贊不絕口,他們將理查德的歌曲也排到了錄制表當。
艾力克斯對于弟弟理查德大搶風頭,并不是很在意。他趁機偷懶耍賴,要求休息一段時間再說,至于歌曲創作的工作就被交給理查德去干了。
他之所以要休息,是有原因的。
他想要去孟菲斯一趟,自從找到了比爾·哈利之后,他記起來了另一個未來的搖滾巨星,就是鼎鼎大名的“搖滾之王”埃爾維斯·普雷斯利。也就是被華人稱為貓王的家伙。
其實,埃爾維斯的這個“貓王”外號是港人先喊出來的。
可能是因為狂熱的美國南方歌迷為他取的昵稱叫做山野貓(TheHllbllyC)。另外,他在美國搖滾樂界的地位很高,被統稱為國王(TheKng)。于是香港媒體在翻譯的時候,就將這兩個稱呼結合到一起,統稱為“貓王”!
艾力克斯上輩不是搞音樂的,但他也聽過“貓王”之名,對于埃爾維斯的現狀也有所了解。這個時期的埃爾維斯不是學生就是個卡車司機,直到1953年的一次偶然機會,才會被太陽(Sun)唱片公司給挖掘出來。
他打算先下手為強,明知道有那么牛逼哄哄的人,還故意放跑,那不是自找不爽么。有了比爾和埃爾維斯,他就算是什么都不干,也能夠每天躺在床上數錢玩了。
正所謂,掙錢的最高境界是讓別人幫你打工掙錢。
自己累死累活的干嘛,不就是為了賺錢享受么。艾力克斯現在已經脫離了貧苦階段,現在有了卡朋特唱片公司作為后盾,他完全可以不用自己辛苦唱歌了,有時間還是四處挖人才是正事。
至于應付父母的理由,他想到了一個,那就是為了寫出更好的歌曲,所以想去孟菲斯去逛逛。現在的孟菲斯可是一個音樂之城,許多樂隊和歌手都是在這里走出來的。這里也有很多黑人歌手以及唱片公司,只不過是現在還不太出名。
巴特和安吉爾本來是不答應的,他們認為艾力克斯雖然聰明,但年齡還小,不可以離開父母隨意出去旅游。他們沒想到的是,艾力克斯對此早有準備,他拉上了迪爾一起。
艾力克斯對迪爾說道:“你只是在紐約這種地方尋找歌手是不行的,必須去其他地方,比如說田納西州的孟菲斯,我聽說那個地方有很多優秀的歌手。”
迪爾有些疑惑地看著艾力克斯,他問道:“你怎么知道這些的?”
“哈哈!我怎么不知道啊。我的歌迷那么多,也有很多歌手聽了我的歌之后,給我寫信。”艾力克斯馬上想到了一個說法,將迪爾糊弄過去。
當迪爾看到巴特和安吉爾向他求證時,他才知道自己被艾力克斯給坑了。不過,他還是沒有直接拆穿艾力克斯的計劃,他老老實實地說,他是想去孟菲斯挖掘新人。半點不提艾力克斯的事情,以及艾力克斯和他說的話。
有了迪爾在身邊一起,卡朋特夫婦總算放下心來,他們答應了艾力克斯的請求。
孟菲斯是美國田納西州的城市。它在美國南部化的發展,扮演了極其重要的角色,被譽為搖滾的發源地。它和納什維爾一樣,也是個音樂之鄉。很多日后非常著名的音樂家都在孟菲斯以及密西西比河周圍長大,其就有貓王埃爾維斯、杰瑞·李·劉路易斯、B.B.Kng、約翰尼·卡什、羅伯特·約翰遜等等。
其B.B.Kng早就在前幾年就被彈錄音公司(BulleRecordng)和RMP挖掘出來,并且錄制了不少的流行歌曲。卡朋特唱片公司也曾經找過他,只是人家沒理會罷了。畢竟出名和不出名的歌手是不太一樣的,等人家出了名再去,人家可不鳥你了。
這些事情艾力克斯原本也不知道的,是迪爾在去孟菲斯的路上跟他說的。
“最關鍵的是,我們是白人唱片公司,而他屬于黑人。”迪爾如此解釋道,他認為對方不愿意加入到卡朋特唱片公司,是因為膚色問題。
艾力克斯搖了搖頭,他還是不太習慣這個時代看待種族時的觀點。他接受的教育里面,并沒有這些東西,他認為,人生而平等,無關種族和膚色。不過,他不會否認這種問題的存在。
也許,正是因為如此,小理查德才不愿意到他們公司來。小理查德有更好的地方去,那個地方對于他而言,更舒適、更熟悉、更安全。
他們終于到了孟菲斯,迪爾讓出租車一直開到孟菲斯市心,在這座城市的心臟地帶,他們發現自己身處一片繁華和激情四射的景象。
每一輛經過身邊的汽車都是嶄新發亮,街道的兩邊林立著各種商店,路上走著的男人西裝革履,女人則穿著時髦的衣服,戴著漂亮的帽。
“哇哦!這個城市真他媽的有活力!”迪爾朝街上的美女吹口哨。
他們讓司機開到附近有名的藍調酒吧,據說這里被人們稱為孟菲斯的“音樂”心。酒吧白天不營業,但是門前的人行街道已經聚集著一些渴望成功的黑人歌手,在不停坦洲和演唱。
艾力克斯和迪爾兩人路過這些人時,都會停住腳步,站在旁邊聽上一會。
跟他們一樣的人有很多,通常每個彈得好的人身邊都會吸引著一大批人,團團圍住歌手。聽眾里面,有白人也有黑人,只有在音樂光環下,種族隔離已然消失,不再因為膚色問題而讓他們分開。
迪爾專心地傾聽著,艾力克斯卻東張西望,試圖在人群里面找到記憶的“貓王”!只可惜他沒有找到,這些人里面沒一個人符合埃爾維斯的形象特征。
夜幕降臨了,迪爾帶著艾力克斯走進了一家酒吧。在這里,激勵的音樂充斥著酒吧的每個角落,酒吧里面煙霧繚繞,他們就像行走在云霧之。
面對這種情景,艾力克斯非常不爽,他討厭吸煙,更加討厭吸二手煙,不過他沒有表露出來。
酒吧里的人,有的獨自舉杯飲酒,有的三三兩兩的聚在一起,把酒言歡。
迪爾拉住艾力克斯來到酒柜面前,給自己要了一杯威士忌,然后給艾力克斯要了一杯啤酒。在這里沒有不含酒精的飲料,他只得喝啤酒解渴。
慢慢喝著杯里面的啤酒,艾力克斯開始覺得自己這種親自來找人的舉動有些魯莽。在孟菲斯那么多酒吧里面,想要找到一個17歲的卡車司機,那還真是像大海撈針般困難。
“早知道就讓私家偵探來干這活了,真沒勁!”艾力克斯低聲地對自己說道。
迪爾完全將自己的注意力集到舞臺上,他沒有聽到艾力克斯在說什么。他在心里慢慢的思考著,想象著,看看這些人當有沒有未來的歌星在里面。
第一天,他們兩個毫無所獲地回到了旅館,躺在床上休息時,迪爾還在回憶酒吧里面聽到的歌。艾力克斯早已入睡,他被酒吧這種嘈雜的環境給折磨了一整天,恨不得早點回來睡覺。
第二天一大早,迪爾還沒醒來,艾力克斯就已經清醒。他看了看躺在另外張床上的迪爾,輕腳輕手地爬了起來。
艾力克斯想了想,他穿好衣服,洗刷完畢。躡手躡腳地走出了房間,來到旅館的下面,找了個地方吃早餐。等他吃完早餐之后,心里已經有了詳細的計劃。
他先是在旅館附近找了個電話亭,撥了其一個號碼,用“模擬記憶”能力裝成巴特的聲音說道:“你好,接線員。請幫我轉接杰夫偵探所。”
“好的,請稍等!”電話筒對面的接線員說道,那是個女接線員。
不一會,電話筒的對面有了響應,一個男人的聲音響起:“這里是杰夫偵探所,我是杰夫。請問您是?”
艾力克斯繼續用能力模擬著老爸的聲音說:“我是巴特·卡朋特,你應該還記得我吧。上次我曾經讓你幫我尋找過一個人,你還記得么?”
杰夫馬上回憶起巴特雇他尋找小理查德的事情來,他連忙說道:“哦哦,是的,我記起來了。”
當時是艾力克斯請求巴特出面找的私家偵探,要不是小理查德曾經救過他一次的話,巴特才會不管這種事情呢。現在要巴特出面找埃爾維斯的話,艾力克斯可沒想到有什么理由。他只好動用自己的能力,讓“巴特”出面了,至于善后的事情,艾力克斯已經想好辦法能夠讓巴特毫不知情。
通過電話,艾力克斯將自己知道的資料都告訴了杰夫。
“你什么時候就要?”
“越快越好!”
“那收費很貴哦,起碼得100美元。如果難查的話,還得加價。”
“沒有問題,不過,你半個小時之內查不到的話,就算了。”
“好的,你就在電話旁等著,我半個小時之后就給你打過來。”
杰夫將電話掛上,想了想,他打給了紐約警察局的一個警長,讓他幫忙找到埃爾維斯。這個警長是他的老朋友,平時有事時,他也會找這個朋友幫忙。杰夫的警長朋友馬上給孟菲斯的警察局打了通電話,很快就查到了17歲司機埃爾維斯,并將埃爾維斯的住址告訴了他。
半個小時不到,杰夫馬上打電話給守候在電話旁的艾力克斯,將查到的信息告訴了他。
“那么,杰夫先生,你將這次委托的賬單寄到孟菲斯的‘明日旅館’來吧。我暫時還不會離開這里。”艾力克斯告訴杰夫旅館的地址,讓他把賬單寄過來,這點錢他還是能夠支付得起的。
不料,杰夫并沒有答應,他說:“巴特先生,我們的賬單要到月底才能寄出去,恐怕到時候您應該不在孟菲斯了吧。”
艾力克斯面對突發情況,心生一計,說道:“那好吧,你月底的時候寄到卡朋特唱片公司,收信人就寫我兒艾力克斯吧,我會讓他帶過來給我簽字的。你也知道,我最近在忙著研發工作,很少離開過實驗室。”
杰夫聽了之后,覺得沒什么問題,于是他答應了。
有了埃爾維斯的住址之后,艾力克斯決定拉上迪爾一起去。他自己去的話,恐怕別人會不相信,把他當成騙那就慘了。