三十六、粉墨登場（七）

幾個人連忙站好，安德海下了臺階，對著赫德微微頷首，笑道，“赫德先生，皇太后召見你，請你進去。”

赫德微笑點頭，“有勞公公了，公公請。”慢慢拾階而上，走過那幾個宮女，赫德促狹地發問：“兩位小姐吃了嗎？”正腔圓的中國話將那幾個宮女震在原地，半句話也說不出口，等到赫德和安德海繞過漢白玉丹陛，兩個宮女才回過神來，那個年幼的宮女連忙用手用力掐自己的臉頰，“哎喲，原不是做夢，哎呀媽呀，我的佛祖，這個洋鬼子居然會說咱們的話！”

清高宗乾隆時期。西征南討，國運達到巔峰。紫光閣的地位就更為重要，達到了它的顯赫時期。乾隆自詡的“十全武功”便與紫光閣有著密切的關系。在乾隆的“十全武功”中，尤其是平定準噶爾和平定回部之亂，是乾隆皇帝最為重視的。為了宣揚他的西征武功，表彰成功諸將士，乾隆于廿五年命重新修葺紫光閣。并于翌年新正，舉行了落成典禮。

所以這是一個夸耀中國武功的地方，赫德雖然事先不知道這個地兒，但接到要朝見皇太后的諭旨之后。還是找人細細的了解了一番。雖然覺得紫光閣是夸耀中國武功的地方，但是赫德認為，自己也不值得中國人要對著自己夸耀武力，再者。在他來看。所謂中國的武力。也不值得一提。所以現在一路看來，未見任何刀槍火炮，所以對著決定中國國際大事的皇太后的認識又是提高了一層。起碼不會色厲內荏得擺出什么兩千多年前類似鴻門宴的那種會見。

“江海關稅務司赫德覲見！”傳令的太監高喝，安德海連忙請赫德進殿，到了殿內，只見寶座空無一人，后頭擺著一個紗布糊的屏風，丹陛之下站著一個年輕的王族模樣的男子，赫德到了殿內，站定位置，朝著屏風后頭影影綽綽的一個人影，摘下帽子，將帽子瀟灑一揮，彎腰鞠躬，“赫德參見太后，祝愿皇太后殿下，永遠青春美麗。”

今天的帶班王大臣是淳郡王，淳郡王不悅地看著這個不肯跪拜的洋人，心中惱怒之極卻是無可奈何，之前就為這個洋鬼子朝見之事，朝廷就已經鬧得不可開交，就連自己的六哥，也不待見這個洋鬼子能參見太后，“洋人心懷不軌，就如赫德貌似恭順，怕一見御駕，生出不軌之心，到時候亦是難以挽回，中外君臣之禮，隔絕甚嚴，就連藩屬進貢，也斷無場常見天顏之禮，赫德不過是中國雇工，地位卑微，太后無需如此。”

太后則任何人的話都不愿聽，這一次她要乾綱獨斷，“古為君者，皆聽則明，偏聽則暗，赫德者，雖為洋人，但愿為中國做事，妥善處置艦隊之事，使法國軍艦如數到付，其心可嘉，李泰國舍而棄之，海關之職仍需用洋人，若是赫德可用，還需面詢之，斷無不見面嘉獎之的道理！”

太后一直堅持要召見赫德，恭親王也不好反對，只是搬了禮部尚書全慶出來，“養心殿乃是召見中國臣工，不宜接見外臣，請太后另擇偏殿。”

選來選去，又只好選中了紫光閣，到了紫光閣，軍機處和中樞倒是又沒意見了，這里是當年乾隆皇帝夸耀十全武功的地方，擺在這里，也多少能回想去當年康乾盛世的往昔，當然，如今已經沒有人再敢多說什么跪拜之禮的事兒了，為了這個選擇地點接見的事兒，太后已經大為光火，見又有人要說什么跪拜之禮，這一日左都御史倭仁，就是同治皇帝的師傅，上折說，需赫德仿照乾隆年間，英國使節馬嘎爾尼故事，單膝下跪。太后惱怒之極，在養心殿說出來的話，可就不怎么好聽了：“昔日中國強盛，自然是洋人臣服，漢武帝滅匈奴，平烏孫，隴右開始有中國之人，西域各國無武帝賜給印章，不敢稱國主；唐太宗天可汗，裂突厥，擒吉利可汗，赫赫武功，圣祖皇帝御駕三度親征葛爾丹，換來數百年西北安靖，逼的俄羅斯定下尼布楚條約，彼時無人敢輕視中國，可如今洋人勢大，攻守強弱之勢逆轉，宣宗文宗兩次洋人都示若海疆于無人之地，可謂之勢大也，若是還用昔日之禮，洋人豈能甘心？試問中國又有何等資格？如此又有煩擾，再者，”太后對著眾臣等能力表示了懷疑和鞭策，“若是爾等齊心協力，鞠躬盡瘁，為國效力，將來中國自然興盛，到時萬國來朝，號令天下，無所不從，這才是天朝的風范，彼時跪拜行禮，還是行五體投地之禮，才是中國規矩，如今，嘿嘿，還是給本宮別擺舊日的臭架子了！”

如此劈頭蓋臉得罵了一頓，眾臣都無言以對，只好讓赫德行自己國家之禮，還好大家伙都不知道，這時候的英國人見到尊貴的女士可是要行吻手禮的，皇太后知道，不過她也知道，赫德也沒機會這么做，隔著簾子呢。

“thankyou，赫德先生，”紗簾之后的皇太后微笑地吐了一句英文出來，“nicetomeetyou！”(未完待續……)

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