七、歌舞升平下
醇郡王趕到煙波致爽殿的時候，差不多的重臣都已經到了，只不過大部分的人臉上都沒有憂色，是啊，皇帝的身子骨向來不好，以前在京中就時常有昏厥的癥狀，文祥朝著醇郡王遙遙施禮，醇郡王施了半禮，“中堂，皇上如何了？”
“已經醒了過來，原不敢宣召太醫，太醫就在殿外守著，剛剛皇上醒了，請了旨意，才讓太醫進去候著的。”
“喲，那我進去瞧瞧。”醇郡王自持是皇帝的弟弟，也不忌諱這時候了，一掀開簾子就進了東暖閣。
東暖閣，在重帷之后，醇郡王悄悄看，只見皇帝躺在軟靠椅上，正伸出一只手來，讓跪著的太醫診脈。
這人頭戴暗藍頂子，是恩賞四品京堂銜的太醫院院使欒太。只看他直挺挺地跪在地上，眼觀鼻、鼻觀心，一臉的肅穆誠敬，但額上見汗，搭在皇帝手腕上的右手三指，亦在微微發抖。這使得醇郡王好生不安，如果不是脈象不妙，欒太不必如此惶恐。
除了皇帝自己以外，侍立在旁的御前大臣，侍衛和太監們，差不多也都看到了欒太的神色，而且懷著與醇郡王同樣的感覺。因此，殿中的空氣顯得異樣，每一個人皆是連口大氣都不敢喘，靜得似乎聽得見自己的心跳。
緊張的沉默終于打破了，欒太免冠碰了個響頭：“皇上萬安！”
這四個字就如春風飄拂，可使冰河解凍。殿中微聞袍褂牽動的聲響，首先是肅順走了過來，望著欒太說道：“皇上今兒見紅，到底是什么緣故？你要言不煩地，奏稟皇上，也好放心。”
于是，欒太一板一眼地念道：“如今使節，地中陽升，則溢血。細診圣脈，左右皆大。金匱云：‘男子脈大為勞’。煩勞傷氣，皆因皇上朝乾夕惕，煩劇過甚之故。”
“那么，該怎么治呢？”
“不妨事。不過自然是靜養為先……。”
“靜養。靜養！”皇帝忽然發怒。“我看你就會說這兩個字！”
欒太不知說錯了什么，嚇得不敢開口，唯有伏身在地。不斷碰頭。
天威不測，皇帝常發毫無來由的脾氣，臣子也常受莫名其妙的申斥，在這時就必須有人來說句話，才不致造成僵局，所以肅順喝道：“退下去吧！趕快擬方進呈。”
有了這句話，欒太才有個下場，跪安退出，已是汗濕重衣。還得匆匆趕到內務府，略定一定神，提筆寫了脈案，擬了藥方，另有官員恭楷謄正，裝入黃匣，隨即送交內奏事處，徑呈御前。
醇郡王瞅著這個空檔，行了一禮，皇帝點點頭，勉強開口笑道：“老七來了，這會子倒是讓你們都進宮來，實在是驚擾過甚了。”
“皇上的身子骨，奴才是最關心的，”醇郡王見到肅順在邊上，也不能多說什么，“如今這時節尚未春暖，行宮又多風，奴才以為，不如回鑾才好，紫禁城里頭暖和些。”
“也不礙事，這里頭暖和的緊，”皇帝笑道，“朕又不出去圍獵，只是在這山莊里面呆著，什么風都吹不到我，何況這避暑山莊自朕登極以來，這次還是第一次來，既然來了，就好好逛逛，等到天暖和些，再回去也不遲，”咸豐又朝著肅順等人點頭，“軍機處的人得力，朕也松快不少，唔，老七你也成家立業了，堂堂的郡王，不當差也不妥當，你就去管著外火器營吧，先練練手，等熟稔了，咱們再挑大梁。”
醇郡王原本極為擔憂的心情被這天上掉下來的餅子給樂暈了，連忙再次跪下謝恩。
咸豐十一年三月。
貞貴妃慢慢用完早膳，喝了茶，照例要到廊上庭前去“繞彎兒”。一繞繞到后園，只見紫白丁香，爛漫可愛，桃花灼灼，燦若云霞，白石花壇上的幾本名種牡丹，將到盛開，尤其嬌艷。她深深驚異，三日未到，不想花事已如此熱鬧了。
花兒熱鬧，人兒悄悄，滿眼芳菲，陡然挑動了寂寞春心，貞貴妃忽然想起兩句不知何時記下，也不知何人所作的詞，輕輕念道：“不如桃杏，猶解嫁東風！”
念了一遍又一遍，嘆口氣懶懶地移動腳步，回身一瞥，恰好看見梅馨在回廊上出現，知道他有話要說，便站住了等他。
“奴婢剛打前邊來。皇上剛剛才傳漱口水！”小安子躬身低聲，秘密報告。
“這么晚才起來嗎？”
“聽‘坐更’的人告訴奴才，皇上到三更天才歇下。嘰嘰咕咕，絮絮叨叨，跟麗妃整聊了半夜。”
“喔！”貞貴妃裝得不在意地問，“那兒來這么多話聊呀？”
“誰知道呢？據說，就聽見麗妃小聲兒的笑個沒完！”
貞貴妃臉上頓時變了顏色，但她不愿讓下人看到，微微冷笑一聲，走得遠遠的，對花悄立，不言不語。
“皇上也是！”梅馨跟過來，在她身后以略帶埋怨的語氣說，“怎么不愛惜自己的身子呢！”
不錯！貞貴妃在心里想，這是句很冠冕正大的話，到那里都能說的。于是，她從容地轉過身來，剛走，就一個小太監來招呼，“貴妃娘娘，皇上說要來您這兒！”梅馨連忙應下，貞貴妃一面走，一面問：“什么時候了？”
跟在后面的梅馨，趕緊從荷包里掏出一只打簧金表來，只見短針和長針，指在外國字的八和三上，便朗聲答道：“辰正一刻。”
四名小太監抬著明黃軟轎，已到殿前，貞貴妃迎了進來，見過了禮，皇帝起身說道：“到你那間小書房坐吧！那兒靜些。”
貞貴妃的小書房也是個套間，窗明幾凈，十分素雅。皇帝摘下冬帽，往軟椅上頹然一靠，皇后趕緊取了個錦枕墊在他腦后。
“噯，好累！”
“那能不累啊？”貞貴妃接口說道，“白天晚上都忙。”
話中原是意存諷勸，但出于貞貴妃之口，無論語氣、聲調，都摸不出一點點棱角，所以效果正好相反，聽來竟是句極體貼的話。皇帝露出森森白牙，十分欣慰地笑了，同時伸出一只瘦得成了皮包骨的手，親熱地向貞貴妃的手一握。“如今你也和皇后一般的賢德了。”(未完待續。。)