二月十四日是康慈皇太后四十三歲的千秋節，內外命婦分批至慈寧宮請安賀壽，咸豐皇帝又下旨，在重華宮東側的漱芳齋擺一場家宴，命自己的幾個兄弟帶著福晉進宮陪著皇太后共效天倫之樂，為了此事的布置，杏貞雖然沒有操勞什么，但是也被日日來回話兒的內務府煩的要死，只好拉上貞妃一起受罪。
到了當日，北京城內外的寺廟道觀齊齊敲鐘為皇太后祈福，咸豐皇帝朱筆赦免了幾個算不上什么大罪的囚犯，東直門外頭內務府擺起了粥攤，施舍窮人。
下午四五點鐘左右，天色隱隱有些灰暗，小夏子和小朱子點起了宮燈，儲秀宮里頭，杏貞梳妝完畢，穿了一件石青緞繡五彩云五爪金龍八團樹褂，套上花盆底鞋，問著剛剛進內室的唐五福，“皇上那邊出來了嗎？”
“皇上除了養心殿，到慈寧宮了。”
“諸王都到了嗎？”
“漱芳齋那頭傳來消息，眼下除了七爺還沒到，別的王爺都盡到了。”宮里稱呼各位皇帝的兄弟都是按照外頭家常的稱呼，恭親王稱呼為六爺，而唐五福口中的七爺正是咸豐皇帝的七弟，同治皇帝的七叔，光緒皇帝的親身父親，溥儀的祖父——愛新覺羅奕譞。
“那咱們先去漱芳齋，如今我還竟然不怎么認識諸位王爺，現在也是一家子了，多去熟絡總沒什么錯處。”
“是。”
儲秀宮后頭一射之地就是漱芳齋，杏貞緩步走到了千秋亭前頭，后頭就急急走來了一群人，杏貞停下了腳步，轉過身子，只見一個十四五歲，臉蛋容長，身材高挑，細長眼睛，輪廓長的和皇帝有幾分相似，看著服飾掛墜是王爺該帶了，杏貞知道是皇帝的某一個兄弟到了，想到剛剛楊五福說醇郡王還沒到，便對站著不動的少年貴族開口笑道：“這是七爺吧？”
“臣弟給皇后娘娘請安，臣弟匆匆來遲，請娘娘恕罪。”醇郡王奕譞干凈利落地打了個千，心下惴惴不安，這首次合宮家宴就晚到了，不知道這位皇后嫂子會不會怪罪。
“七爺并沒有遲到，皇上現在在慈寧宮陪著皇太后，御駕還沒有出慈寧宮，橫豎是家宴，七爺何必拘禮。”
“是。”奕譞站了起來。
“七爺就和本宮一同前往漱芳齋吧。”
“不敢，請娘娘先行。”杏貞笑了一下，走在前頭，奕譞在后頭跟著，杏貞轉了一下眼珠子，便開口問道：“七爺今年幾歲了？”
“臣弟今年十五了。”
“哦，十五了，那豈不是可以說親了？和我說說，有沒有什么中意的女孩子？”杏貞轉過頭恰好看見表情有些羞澀的奕譞。
奕譞笑著說道：“臣弟如今還小呢，也沒怎么看到八旗里頭的女子......”
“那什么時候自己看中了哪家小姐，過來和本宮說，這夫妻呀，若是兩情相悅，自然是最好的，比盲婚啞嫁的指婚強多了。”
“娘娘恩德。”
“若是有空，也多進宮來我的儲秀宮逛逛，我這里沒什么吃的，不過這好茶還是有幾杯的。今日晚宴之后，你得空也去瞧瞧皇太妃，多日不見，你額娘上次還和我說，怪想你的。”莊順皇貴妃烏雅氏是奕譞的生母，現在居住在壽康宮。
“是。”奕譞溫順地回答，杏貞又問了些他平時愛做的事兒，聊了一會之后就到了漱芳齋，幾個走入后殿，只見穿金戴銀的若干人三三兩兩地站著閑談，伺候在殿門的太監眼尖，看到杏貞的衣角，便連忙開口呼喝：“皇后娘娘駕到！”
殿內的眾人紛紛行禮，杏貞瞧見了被簇擁在人群之中，低頭行禮卻還是英氣勃勃的恭親王奕，身邊的旗裝女子估計就是他的嫡福晉了，杏貞開口笑道：“自家親戚何須多禮，大家快快起來。”恭親王瞧了皇后一眼，就站直了身子，“大家快入座等著，皇太后和皇上過一會子就到了，七爺，幫著本宮介紹一番吧。”杏貞走進庭中，奕譞在邊上一一介紹，一個胖大笑瞇瞇二十左右的年輕男子是敦郡王愛新覺羅奕誴，他是道光帝五子，過繼給惇恪親王綿愷，為惇郡王，母祥妃鈕祜祿氏。生于道光十一年辛卯六月十五日辰時，僅比咸豐帝奕詝晚出生六天，身邊的一個嬌小可愛的女子就是他的福晉。
奕譞正在介紹奕，“這是臣弟的六哥，恭親王。”杏貞裝作第一次見面，笑著福了一福，“六爺有禮了。”
奕連忙還禮，“不敢，臣弟拜見皇后娘娘。”這是論輩分的稱呼，實際上奕比慈禧還要大兩歲，如今正是二十二歲的光景。
“六爺，您的福晉呢？往日都是外命婦一同朝見，本宮眼拙，這鶯鶯燕燕看的眼花，都分不清那個是哪個了，今日可要好好見一面。”
“臣妾瓜爾佳氏拜見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安。”一個滿頭珠翠的年輕婦人從恭親王的身后應聲而出，婷婷拜倒。
杏貞親手扶起了瓜爾佳氏，含笑說道：“六福晉何須多禮，咱們可是妯娌，不必如此見外了。”溫婉的瓜爾佳氏連忙應是，恭親王見到兩個女人談得正歡，剛想說什么，外頭就傳來了楊慶喜的聲音。
“皇太后駕到！皇上駕到！”
眾人齊齊對著殿門口行禮，請安問好。門口傳來的皇帝清朗的聲音：“起來吧，今日是家宴，大家就不必多禮了。”皇帝穿著一襲紫色袍服，皇太后穿了一件銀灰色繡紫云蘭花的旗裝，皇帝攙著皇太后的胳膊，另外一邊是德齡攙扶著，雖然是皇帝開口說今日無需多禮，可眾人還在站在自己的位置后頭，等皇太后皇帝安席之后，再大禮參拜，祝皇太后千秋萬福萬壽。
皇太后今天的氣色特別的好，發髻上的金絲累珠鳳釵在殿內明晃晃的燭光照耀下熠熠生輝。康慈皇太后點了點頭，連聲說好，對著自己邊上的咸豐皇帝說道：“如今這一家子團團圓圓的，老婆子呀心里真是歡喜極了。”