外灘上的阜康銀號總號，這些日子已經不是用愁云慘霧僅僅可以形容的了，外面的人圍堵住了銀號的大門，謾罵聲和哭喊聲充斥了整個外灘。
“殺千刀的安徽佬！”一個膀大腰圓的滿臉紅光殺豬人一樣的中年漢子站在鐵柵欄攔住的票號門口大聲疾呼，他的臉上絲毫未見痛恨悲傷的表情，只有躍躍欲試的殘忍痛快，“老子存了幾百兩的銀子，居然他這么一個大的銀號，”他伸出手指著半空之中高掛著的四個銀質大字，“拿不出來老子的幾百兩銀子，該死的胡雪巖，什么東南蠶神，什么富可敵國，我瞧著只是個欠錢不還的小癟三！老子這么點錢也要霸占著不還，可見是不得了了！”他用力揮著手，“大家伙快點進去把自己的銀子拿出來啊，現在排隊還能排著拿到一點點，接下去要是他破產了，咱們可是一分銀字都拿不出來了！”
“胡雪巖還有什么本事，”一個人在邊上微微冷笑幫腔，“他的蠶絲倉庫已經被老佛爺給封了！朝廷早就對他這種行為定了性，就是投機倒把，囤積居奇！他的銀子都在蠶絲哪里打了水漂，別人是蝕本，還有些本錢銀子，他的銀子是都投進去玩完了！”
這不算什么謠言，而是實打實的真話，門口原本等著銀號開門排隊領銀子的人越發的騷動了起來，等到時候一到，鐵柵欄打開，人群如同潮水般的涌入到了票號的大廳，結果不出人意料，銀號已經沒錢了，雖然每個柜臺前擠滿了人，但是柜員已經言明，“柜上無錢可提。”
人心頓時就沸騰了起來，加上有心人的鼓噪，越發的驚恐，群情粥粥，就要把這個票號給盡數砸了，“沒銀子了，算什么銀號！”那個殺豬漢大聲的喊道，“咱們把這里砸了，再砸了他的招牌，讓什么阜康銀號徹底關張！”
誰都瞧得出來這個人根本就是不安好心，但是在這樣的情況，人的情緒就是容易受到別人的影響，更是不用說，自己的切身利益在里面了。大廳里面的人如同火藥桶一樣，不需要火信，就可以炸開，爆發出足以讓胡雪巖粉身碎骨的力量。
胡雪巖蜷縮在七樓他的辦公室里面，窗外那原本熠熠發光的四個純銀打造的票號招牌，今日也已經是暗淡無光，收購蠶絲投入了海量的資金，銀號原本的存款收到了官府的超額提款，加上意大利和日本蠶絲的大豐收和出口，蠶絲哪里的價格狂跌，原本如果寧愿虧損也要拋出蠶絲，然后再聯系幾家要好的銀號，阜康銀號這里還不能夠形成大規模的擠兌，情況不會如此的艱難。
可是朝廷出手了，中樞下令查封他名下一切蠶絲倉庫，這樣一來，最大的資金被凍結了，胡雪巖聽到這樣的消息不由得吐了一口鮮血，因為他清楚的明白，無論如何，蠶絲的這筆賬，是永遠不能歸自己算了。
各處的銀號存銀已經盡數枯竭，總號這里也馬上要完蛋了，管事捧了一碗茶上來，對著癱在沙發上的胡雪巖說道，“東家，喝口茶潤潤喉嚨吧。”
胡雪巖木然的接過茶盞，打了開來，一股異香撲鼻而來，他的表情有所松動，喝了一口茶，滿意的發出喟嘆，似乎這十分輕靈飄逸的茶香和滾燙的茶水，給了他難以解釋的支撐力量，“這個時候，沒想到還能喝到這個茶。”
管事垂著手聽著胡雪巖近乎自言自語的說話，“龍井茶，有明前和雨前之分，雨前茶遠遠不如明前茶，這是誰都知道的道理，”顧名思義，明前茶是清明節前采制的茶葉，而雨前茶是谷雨前采制用細嫩芽尖制成的茶葉。通常來說，明前茶受蟲害侵擾少，芽葉細嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。“可我這盞茶，”胡雪巖用蓋子指了指香氣四溢的茶湯，“是雨前茶，卻比明前茶，更貴上十倍，你可知道這是為何？”
管事的臉上露出不忍之色，胡雪巖自問自答的說下去，“這是雨水節氣之前的茶！比清明還要早兩個節氣！”雨水的節氣一般來說都在正月，“我用溫泉環繞獅峰龍井茶山，使得雨水之前就能夠出產茶葉，天下有這等口福的，只有我一人！”胡雪巖傲然說道，“這么一盞茶，足夠千金！只是可惜，”他軟弱了下來，身子微微駝背，失卻了剛才的精氣神，他用力一摔，把那個茶盞和茶水摔在了地上，茶水和碎瓷片落了滿地，“以后，我再也喝不到這雨前茶的味道了！”
管事的心里慘然，“東翁，不過是一次的失敗，算不得什么，日后必然能夠東山再起的。”
胡雪巖搖搖頭，這個時候樓梯口飛奔了進來另外一個管事，他的臉上露出了驚恐的表情，“東翁！”他慌亂的喊道，“一隊衙役官差到了！”
“沒機會了，”胡雪巖站了起來，心如死灰，“瞧見沒有，我是再也沒有機會的。咱們一起下去，只怕是來捉拿我的。”
胡雪巖帶著兩個管事下了樓梯，慢慢的走下去，到了大廳，閑雜人等已經被分撥在了兩邊，衙役和官差布滿了整個大廳，中間留出了長長的一道甬道，一個將官示意胡雪巖上前，胡雪巖就這樣慢慢的在眾人情緒各異的眼神之中走到甬道的盡頭，那里一個穿著蟒袍帶著花翎的人背手打量著大廳之中的陳設，聽到了后頭的腳步聲，轉過來看到了胡雪巖，他有一張黝黑的臉蛋，顯然是風吹日曬慣了的，臉上沒有胡須，大約是一位太監，胡雪巖不知道如何應對，只能是拱手彎腰示意，那個人點點頭，“咱家安德海，是在西圣跟前伺候的。”
“是！是！是！”胡雪巖心里慘然，沒想到還驚動了剛到上海的慈禧太后，此番只怕是難逃一死了，“請公公吩咐。”
安德海從袖子里拿出了一道明黃色的卷軸，“有西圣爺的旨意，你跪下來聽旨吧。”(。)