“琉球之事，如何處置？”皇帝不悅的把折子放在了御案之上，發出了一聲啪的聲音，陳勝文抬起頭看了一眼，隨即垂下了頭，袖著手不說話，“禮部查了查舊年的朝貢，琉球在先帝的時候還有進貢，之后受薩摩藩騷擾，不能北上，雖然這琉球不事朝貢，可商貿往來不絕，更有學子入京學習。今日這求救折子上來了，朕聽說，琉球王宮大門朝西，以示仰慕中華，這樣的屬國，焉能讓日本人侵略了去。”
恭親王依舊站在地上，皇帝坐著，其余的大臣跪在地上，只有他一個人孤零零的站著，似乎是如此的與眾不同，皇帝繼續說道，“先前還不知道，原來就在去年，琉球使者派人去日本，居然被日本國王扣住，強行封為藩王，將琉球王室列入華族，這么一來，琉球成了中日兩朝共同的屬國，這如何使得！哼，這么大的事情，朕才知道，軍機處都是睜眼瞎子！”
眾臣又是連忙俯下，“請皇上恕罪。”寶鋆心里暗暗嘀咕，報紙的事兒，如今是越來越難控制了，京師還好，上海的《申報》將琉球的事兒，從頭到尾說的清清楚楚，不僅是軍機處，就連茶館里的茶客都能說的四五六出來。這事兒，自己要和禮部打個招呼，升平署那里，不能再這樣沒人管著了。
皇帝最近火氣大的很，不過這也不怪他，之前的風波如此之大，自己就連火氣都不能發作了嗎？“議政王，你說，這事兒該怎么辦？”
“臣以為，如今先暫時顧及不到琉球，”恭親王說道，“前日浙閩來報，日本人的艦隊已經到了臺灣。”
“大膽，”皇帝一聽火氣又大了起來，“臺灣乃是中國之地。日本人豈能如此隨意進出！江忠源，你怎么說？”
“日本人很是看重臺灣，外界有傳聞，云日本有征伐中國之策。分南北兩路，其南路之途，就以臺灣為跳板，虎視江南。”江忠源說道，他是兵部尚書。商談這事是必然要在的。
“南路，難不成還有北路？”皇帝問道。
“是，北路就是兼并朝鮮，”江忠源猶豫了一下，還是決定實說，“進而吞并東北三省。”
“好啊好，”同治皇帝怒極反笑，拍拍手掌，“日本人好大的胃口，不僅臺灣。就連東北的龍興之地也看上了，且不說東北，臺灣乃是圣祖皇帝打下來的，如何也不能丟棄，所以，江忠源你的意思是，要先保住臺灣嗎？”
“是，北洋水師已經出動了三艘軍艦，前往上海整修，以防日本人在臺灣有所越界。”恭親王接話說道。“恰好日本內務省大久保利通來京協商琉球之事，總理衙門已經照會于他，對日本軍艦進入臺灣海域之事表示抗議，要求立刻離開。大久保利通辯稱薩摩藩士民被風吹到臺灣。被臺灣土人屠殺，如今又來交涉。皇上，薩摩藩對著琉球垂涎久矣，早在前明，就侵略琉球，掠去琉球國歷代先主牌位。逼得中山王俯首稱臣。如今日本軍艦出動，擺明了就是要納琉球于腹中，只是驚懼中華天朝之國力，所以故來協商要和中國共管琉球，臣等以為，如今局面和平來之不易，因趁此機會來好生發展，不可因為一琉球小國，鬧得不可開交，如今應該忍耐為上，等到來日國力昌盛了，些許日本國，自然不在話下。”
恭親王的話不能說沒有道理，皇帝雖然年少氣盛，可也知道恭親王所說的不假，“北洋水師拱衛京畿，若是和日本國發生了沖突，這日日提防，咱們雖說是不怕，可也束手束腳的，不如退一步，保持住臺灣之治，且不許琉球被并入日本，如此便是極好。”
“皇上勿憂，浙閩已經開始籌辦南洋水師，將來拱衛南疆，守護藩屬，都是方便，且忍耐幾年。”文祥亦是如此說。
“罷了，那就如此吧，”皇帝有些無奈，“你們先談去，再定吧，理藩院預備好慰問之禮。”
軍機大臣退下了，皇帝還是悶悶不樂，“這些人，一味求穩，能有什么用，等過幾年，朕怕也是如此老成，什么熱血都記不得了。”
皇帝放下琉球國上來的求救折子，索然無味的走出了勤政殿，信步沿著福海，朝著西邊走去，走走停停，身后跟著幾個宮人，都被皇帝不耐煩的揮手喝退，陳勝文又趕了上來，說了讓皇帝更堵心的消息，“琉球國來的學子，正齊齊跪在大清門前哭訴，跪求天朝出兵救琉球國民。”
“讓理藩院把他們帶回去，不要再鬧事了。”皇帝平靜的說道，“叫護軍營好好對待，不要傷了他們，都是忠臣孝子。”
“嗻。”
“你退下吧，朕一個人靜靜。”
皇帝走到了千秋亭，坐了下來，面上帶著愁容，心里卻是如著了火一般，把自己的腦袋倚在了朱紅色的柱子上，不發一言。
為什么做事這樣的難，什么都不能做！朕不是天子嗎！
同治皇帝的腦袋快要炸開了，他閉上了眼，眼珠子在眼皮底下劇烈的抖動著，過了許久，在微風花香水聲之間，沉靜了下來，似睡非睡之間，恍惚有個人影在跟前站著一動不動，皇帝微微一驚，睜開了眼，只看見玉樹一般皎然站立的王慶琪拿了一個折子，含笑望著自己，皇帝揉揉眼，“仙卿怎么來了。”
王慶琪請了個安，淡然笑道，“臣知道皇上心里不痛快，特送解藥來，有兩個好消息要告訴皇上。”
“你說。”皇帝看到王慶琪不由自主的心情愉悅起來，“什么好消息，能讓朕痛快的。”
“太后已經從上海出發，不日就要到天津，此外，”王慶琪把手里的折子遞給皇帝，笑道，“北洋水師去了臺灣，確切的說，去了琉球。”
“什么！”皇帝刷的站了起來，身上落了許多的薔薇花瓣紛紛飛舞起來，落入了福海之中。(未完待續。)
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