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軍機處這邊,朱學勤也帶來了最新的消息,這絕對不是一個好消息,從朱學勤蒼白的臉上看得出來,“王爺,天津電報,法蘭西,法蘭西已經派遣了遠東第二艦隊從法屬印度出發,前往中國,現在已經過了南海了!”
恭親王大驚,刷的站了起來,茶盞打翻,茶水流的滿炕都是,“什么!”
軍機處等人十分吃驚,胡林翼連忙問道,“消息屬實嗎?”
“是李鴻章的電報,錯不了!”朱學勤哀道,“今天早上已經在福建海域出現了,李鴻章沒有軍艦,無法阻攔,只能是眼睜睜看著法蘭西艦隊北上!”
眾人的心似乎頓時被人粗暴的挖了出來,再丟到室內放著冰塊的青花大缸里頭,又痛又冰涼。文祥第一個就是不好,他的身子剛好轉,受不得這樣的刺激,身子就朝著炕上仰去,幸好被寶鋆扶住,在胸口推拿了幾下,這才回過神,第一件事就是說道,“千萬不可再起戰端!”
恭親王心里亂糟糟的,站在地上焦急的來回踱步,“法蘭西人怎么會如此無禮,突然就派遣軍艦北上,他們想做什么?難道又想和咱們打仗了?”恭親王又連忙叫蘇拉進來,“快,去總理衙門,讓慶海緊急召見法蘭西大使!”
總理衙門大堂內,慶海正滿臉蒼白的看著站在自己面前的法蘭西大使,如今的法蘭西大使褪去了以往散漫的表情,戴著金絲眼鏡的他,眼中露出調侃的目光。穿著一身灰色的燕尾服傲慢的看著慶海,以及一堆總理衙門章京們,“我奉法蘭西皇帝,拿破侖三世的旨意,經過議會表決。內閣下發命令:命遠東第二艦隊開往中國天津,保護本國僑民安全。”
“這……”慶海大吃一驚,走到了法蘭西大使的跟前,他欲言又止,但不由自主的摸了摸額頭上的冷汗,“公使先生。中國海域乃是中國之領土,天津更是我大清之土地,貴國不經中國同意,就擅自派遣軍艦來中國,似乎不妥當吧。”
“我們法蘭西人最重視契約自由和平等。”法蘭西大使徐徐說道,“我們和中國通商,在中國傳教,是簽訂過條約的,為什么貴國在天津沒有好好處置這次的教堂事件,反而讓無辜的商人全家死亡,更讓我們的領事遭受這樣的屈辱,這是完全違背契約精神的。傳教自由和通商自由,是寫在中法北京條約上的,對于你們官僚的推諉和不配合。讓我們的商人和宗教人員時刻處在危險之中,拿破侖三世陛下忍無可忍,所以派出了艦隊來保護本國子民,請大人放心,”法蘭西大使戲謔的看著驚恐但卻無言以對的慶海,“我們會保持克制的態度。就像貴國的曾國藩大人在天津一樣的克制。”說完不屑的轉過身,就只留給了慶海一個華麗的后腦勺。
“總理衙門的事兒。就召見法蘭西大使,不好說了。”文祥定定神,“這是外交的事兒,只是扯扯皮,不管用,法國的軍艦已經北上,總理衙門這里,要先問問各國的態度!”昔日對著法國人在天津有格外優惠,所以在天津的法人較多,但其他各國之人也不會在少數,“王爺,”文祥咳嗽幾聲,“要先問問英國、美國、奧匈、俄羅斯等國大使的意思!”
勤政殿的太監來傳召叫起了,恭親王心煩意亂的拿起帽子,“不錯,先問問各國的意思,是法蘭西一家的行動,還是他們也有這樣的想法,”恭親王想到當年的烽火連天,十分后怕,“千萬不可再有當年的興兵犯禁之事了!”當年的事有肅順頂缸,現在若是有個不好,頂缸的事兒就輪到自己了。
一時間眾人也無暇說話,只是心里在默默盤算得失,一行人默默到了勤政殿外,在殿外候著的時候,李鴻藻輕輕開口喊道:“王爺。”
恭親王轉過身看著李鴻藻,李鴻藻嘆了一口氣,臉上露出羞愧的表情,“等會出了園子,我就叫李慈銘傳信去,”恭親王挑眉驚訝的看著李鴻藻,這話的意思是,不會再阻擾天津之事了?“形勢嚴峻,和衷共濟吧。”
到了勤政殿,還未等大家跪下請安,皇太后的聲音就在簾子之后響起,“議政王,諸位大臣,這法國人的軍艦居然就這樣北上了?是何道理?法蘭西人實在是太狂妄了!”聲音透著一股焦急的意味,“才安穩這么幾年,這洋人又打上來了!”
恭親王先說話,“太后勿憂,法國人的意思,只是以防萬一,為了保護天津的法人,并不是想要和中國開戰。”
“外交上冠冕堂皇的話,你們也信?”慈禧太后微怒,“宣宗年間英國人攻打廣州,用的也是保護本地英人的借口,洋人最會用這些借口,我只問你,到時候他們到了大沽口,又打上岸,你們是不是又準備著讓我和先帝一樣,去承德避暑了!”
一群大臣連忙俯身請罪說不敢,文祥見到恭親王微窘,連忙接話,“總理衙門已經去詢問各國使節,先問明各國態度,再做定奪,奴才以為,若是法蘭西一國擅自行動,可讓各國調停。”
“指望外國人,也不能有什么好的,”太后說道,“他們不可能讓咱們白使喚,還有呢?”
文祥在路上顯然是想了幾個主意,剛才也和恭親王溝通過了,“請太后下旨,命彭玉麟戒備渤海,不可讓法國的軍艦輕易入大沽口。”
“準了。”
恭親王繼續說道,“明年購買軍艦的合同尚未敲定,奴才以為可以從這個地方敲打法國人一番。”
居然想到了這點,很是不錯么,太后心里點點頭,臉上卻是沒露出來,“這事兒,不怕法蘭西人惱羞成怒?罷了,且去試試也行,最關鍵的還是天津的事兒,”太后拔高了聲調,“天津的事兒,再不解決,始終是他們的借口,明發旨意下去,曾國藩若是再辦不好這事,讓他滾蛋,我親自去天津,給你們收拾爛攤子!”
“這……”(未完待續)