正文
臘八佳節，堇堂的新春產品今日開始售賣。
阿丑站在開悅酒樓頂樓雅間的窗邊，望向五十鋪街南方向涌動的人潮：“今日生意，是不會差了。”
“你提前那么多日做宣傳，又有堇堂的名聲在前面打頭陣，哪些東西噱頭十足，效果肯定不會差。”上善閣老翁肯定地說。
“永和堂有什么動靜？”阿丑從窗口探回身子，坐在桌邊。
“他們要打道回府了，”老翁透露這個好消息，“永和堂已經放棄淮南，大約是被你那次天麻，坑得狠了。”
阿丑淡然一笑：“坑得狠，我還嫌不夠狠。”
“那你也忒狠了點，要知道那次天麻，何老爺被你氣吐血了。”老翁看向阿丑，神情看不出褒貶。
阿丑吐了吐舌頭：“這么嚴重？也是，他年事已高，經不得嚇。這么說，我還有點不太厚道了。”
老翁只覺得好笑：“你到底是真心覺得自己不厚道，還是幸災樂禍？”
“災是我創，禍是我降。我有何幸？我有何樂？但我擔心永和堂下一步舉動。”阿丑收起玩笑的語氣，漸漸嚴肅起來。
“失掉一個淮南，永和堂還有整個大乾。”老翁提醒道。
阿丑點點頭：“所以我才不敢大意。年后我要去建業。”
“這么快？”老翁不無驚訝。他生平見過的生意人不少，但只有阿丑的速度，是最快的。三個月在淮南站穩腳跟，半年在淮南稱霸，然后就開始進軍最為復雜的京城。
“快嗎？我還嫌不夠快。客觀條件上，當然穩扎穩打是最好。可是主觀，”阿丑凝了神色，“不容許我慢，我要是慢了，怕是連活命的機會都沒有。”她說得極其嚴肅，如臨大敵。
而老翁知道，她所言非虛：“罷了，閣主都搞不明白，你怎么無端端就得罪一堆人。”
“他搞不明白，我又哪里搞的明白？你們上善閣都不知道的事。我怎么可能知道？”阿丑偏過頭去，卻并未有半分愁色。
“你去建業之后，淮南堇堂交給誰？”老翁問。
“何思峻，淮南和建業并不遠，并且。何思峻的能力足矣勝任。你們上善閣在建業會派誰和我接頭？”阿丑詢問具體事宜。
“還是我。”老翁回答。
阿丑微微訝然：“你不是淮南的……”
“閣主說了，今后讓我專門負責堇堂的事宜。”老翁回應。
也好。有專門的業務代表。打起交道來也方便許多：“好，年后我就會在建業，這次的店面，我想自己先去看，不定在哪個地方，所以上善閣不必操心。”
老翁也識趣：“那姑娘先看。到時候看中了，再讓我們出面交涉，會方便許多。”
阿丑也不回應：天時地利人和，地盤這種大事。還是掌控在自己手里比較放心。
堇堂大門口，臨近打烊的時間。忙碌了一日的各位伙計們稍稍喘了口氣，阿丑還在翻閱今日的銷售記錄。
“唉，那個什么藥妝，看起來不錯的樣子，穿云，讓他們包一些回去，我拿回江北送給柳家的人。”柳如玉剛走進店門，就對藥妝產生了濃厚的興趣。
阿丑聽到熟悉的聲音，抬起雙眸，便看見柳如玉剛從藥妝柜臺跑到安神香枕前。
“這個送給爹娘最好，穿云，也幫我買一些！”柳如玉向身旁的丫鬟穿云吩咐。
穿云一一應下，和店里的伙計交涉起來。
阿丑則走到柳如玉面前行禮：“柳姑娘，多日不見，什么時候來的淮南？”
“阿丑！”柳如玉綻開笑顏，“沒想到在這里看見你，我前兩日到的，身子不太舒服就沒出來，今天剛出門，就聽說堇堂又有了新東西，便過來看看，還以為你不會在呢！”
“老板也是人，也得辛苦，你什么時候看你表哥做甩手掌柜了？”阿丑半開玩笑。
柳如玉頷首：“也是，做生意的人最辛苦。你們是快要打烊了吧？平時你也沒時間，走，去墨家別院和我說個話做個伴也好！”
阿丑聞言推辭道：“這都快天黑了，去叨擾不大好吧？改日我再去……”
“哎，你不知道，這次我來淮南，就我一個人，”柳如玉懊惱地嘆息，“表哥去了很遠的地方，年前回不來了，墨家別院也沒有旁人……”一副可憐兮兮的模樣。
見了柳如玉這副樣子，阿丑也不好再推脫了：“行，我去陪你說說話，但是這邊生意忙，我也脫不開身，所以……”
柳如玉聞言喜笑顏開：“沒關系沒關系，只要能陪我就好，有生意你就忙，我不打擾。反正年前我肯定是要回江北的，到這里不過四處采買些有意思的禮物。話說，堇堂今日賣的新東西，就有意思得很！”
阿丑遂解釋了一下這些新產品，兩人聊著天上了馬車。
房間里，阿丑和柳如玉剛討論完藥膳的做法。
“對了，聽說你前些日子受了傷，得多吃點補的東西。受了傷還這么東忙西忙，要小心身子呀！”柳如玉關切地說。
“你真是，”阿丑頓了一下，“也太婆媽了些，我的傷早好了，你又是聽誰說的？”
“聽說的呀，他們議論堇堂，就說起之前好像有個什么命案。一聽命案兩個字，我心里咯噔一下，就讓穿云趕緊去打聽。然后就聽說，居然有人蓄意謀害你！”柳如玉的表情十分驚恐，“天下怎么有這么壞的人，你好心給別人看病，結果他還……”
阿丑拍拍她的手，以示安慰：“好啦，都過去了，我如今不是沒事了嗎。不過，我們也總不能因為一次行善，被人傷害了，就放棄善良和正義。但是，對于壞人，絕不心軟！”
柳如玉大大點頭：“嗯，說得真好，還好害你的人被揪出來了，都得到了懲罰。”
阿丑面紗下眨眨雙眸：實則，根本沒有揪完，不過這樣的內情，又豈是柳如玉一個千金大小姐能知道的？
“好了，不提這些打打殺殺的事情了，”阿丑轉移話題，“年后我會去建業，你日后來淮南，大約找不見我了。”
“你要去建業？”柳如玉嘟起小嘴，“那真是，見不到你了。不過我除了去淮南，還會去滁州。表哥的家其實在滁州。滁州離建業近，你要有空也可以常來！我好不容易找個說話的人，可不想就這么沒了。”
“墨家在滁州？”阿丑問道，是了，那時候她從建業逃出來，墨玄就是去滁州。敢情她當時的揣測，還真歪打正著了？
柳如玉點頭：“墨家的正宅在滁州，那里可大了，不過表哥很少住在那里，大約也只有逢年過節才回去幾次。”
阿丑頷首：“日后我到了建業，你也可以給我寫信。閨閣之中，最是難打發時間。”像她這樣終日忙碌，反倒還好些，雖然是忙，但起碼不會無聊。過慣了現代那種豐富多彩的生活，要她成日待在閨閣中，肯定要悶壞。還好上天給了她一個自由的身份，不必受教條約束。
“我還好，娘親說，最晚后年，我也要議親了，”說到這里時，柳如玉不由忐忑，“到時候跟著娘學習管理中饋，也脫不開身了。對了，你之前說你沒有娘親，那誰幫你議親呢？”
阿丑不意她居然問起這些小兒女事情，半開玩笑：“大姑娘家的，說這些不害臊？”
“我……”柳如玉緋紅了臉。
“好啦，我不是那么刻板的人，本來嫁人是自己的事，嫁給誰總不能自己漠不關心。至于我的親事……”阿丑停住，沒有繼續往下說。
柳如玉不解：“怎么了呀，你是怕嫁了人，你夫君不給你繼續做生意？”
阿丑搖頭：“我沒有想過嫁人，我容貌丑陋，也難有什么好歸宿，所以倒是自由許多。”
柳如玉歉疚地低頭：“我，對不起……”
“沒有，”阿丑語氣淡然，這些事情她早已看開，她現在的想法，只想肅清那些對她不利的人，這不是一條簡單的道路，“其實我更喜歡自己現在的生活，何況我還有很多事要做。”
柳如玉似懂非懂地點頭。
“對了，那日賞桂花的時候，你突然頭疼，后面還有過這樣不舒服的情況嗎？”阿丑想起此事。
柳如玉搖頭：“那天我在樹下撫琴，突然間就很不舒服，非常難受。可是進了屋子，便漸漸好了。后來，再也沒出現這樣的情況。我也奇怪得很，以前也沒有過這種情況。”
阿丑思索片刻，像在自言自語：“許是你對什么過敏，當時恰好有這種東西，你才覺得不舒服吧？否則也沒有其他解釋的理由。”若說裝病，她實在想不到柳如玉有什么理由要裝病，這對她沒有好處呀。
“我從小身子就不大好，可能是那天太累了，才撐不住不舒服起來。”柳如玉也說出自己的揣測。
“那你更加要注意保養，別過度操勞，時間不早了，也該睡了！”阿丑勸道。
一夜無話。(。。)
四更58