“聽說他想和我談談？”阿丑走下馬車，看向一旁的陰陽人。
陰陽人咯咯一笑：“何公子在這荒郊野外悶得慌了，連美人也拴不住他的心！”
“是嗎，”阿丑只是應答，并非真的想問，“那就看看，他打算靠什么出去吧。”
農家院落里，阿丑在一個藤椅上坐下：“怎么說你也是大家出身，不像我是鄉野里出來的，”其實是乞丐窩出來的，“什么沒見過？”
“難不成姑娘把我放在這，就是為了讓我見一見？”何思峻嘲諷之情溢于言表。
“你上山采過藥嗎？”阿丑偏頭，語帶鋒芒。
“你種過藥嗎？你知道黃芪要種幾年？”阿丑窮追不舍。
“你會診脈嗎？”阿丑換了個方向。
“你會開方子嗎？”
何思峻依舊搖頭。
阿丑不禁冷笑：“看，這就是永和堂出來的人。你們以為自己憑著勢力大，能操縱價格、制造命案，就可以稱霸藥商界？可你們連最基礎的東西都不懂！”她說這么多，就是為了磨掉何思峻的銳氣。
“你們以為，賣藥就是賣藥而已？從藥農手中收購，再賣給城里的百姓。這樣低技術含量的過程，你們也好意思說自己是第一！哪天布莊直接賣從蠶農手中收的絲，你看你會不會買？”阿丑毫不掩飾輕蔑之意。
“你！”何思峻氣極，卻無從辯駁。
“好在你爹如今總算開了點竅。仿造堇堂的秋梨膏，搞了一個川貝露。我就是擔心。會不會吃死人。”吃死人倒是不至于，只是那方子不全，怎么說都是效果不好副作用大的。
何思峻有些不忿：“永和堂即便萬般不好，也不是你一個小小堇堂可以詆毀的！”
阿丑狀似不屑：“是嗎，那我拭目以待咯！只可惜你也回不去了。”
“我回不回得去。也不是你說的算！”何思峻攥緊拳頭。
“好，那何公子盡可以嘗試。”阿丑朝門外伸手，一副“請”的姿態。
何思峻掀袍離去。
馬車上，陰陽人十分不解：“姑娘，你何苦說那些話激何思峻回去？”
“他心不在此，我不讓他回去看看現實，他醒不過來。”阿丑淡淡回答。
諸葛亮對孟獲七擒七縱，就是這個道理。孟獲并沒有心悅誠服。就算抓過來，日后必成隱患。她所說詆毀永和堂的話，也并非出自真心。對永和堂，戰略上要藐視，戰術上要重視。永和堂屹立多年不倒，自有它的道理，她尊重她的對手。
淮南城永和堂，何老爺打斷伙計的通報：“不見。他不是何家的人，誰知道是來干什么的，閑雜人等一律不許進來。”
“可是他說。您不見，就一直在門外……”伙計十分為難。
“行了你下去吧，別拿這事來煩我！”何老爺揮退那名伙計。
陽光漸漸西斜，涼爽的秋風吹來，天空漸漸昏暗。
何老爺走出剛要打烊的淮南永和堂，看見何思峻的身影。置于不顧。
“父親，”何思峻追上去，“父親！”
何老爺看了眼何思峻攔下自己的手，冷淡無比：“我只有一個兒子，你是從哪冒出來的？”
你是從哪冒出來的？
何思峻吸一口氣：“父親，我私自帶走溫姑娘，我知錯了。”
“知錯？”何老爺鄙夷地瞄了他一眼，“怎么，自己在外面銀子花光了沒有活路，想到要回永和堂來？我告訴你，今生今世，你都休想再進永和堂半步！”
“父親！”何思峻叫住要離開的父親，“我不是為了銀子回來的！”他也有它的氣節。
“我說了，我這輩子只有一個兒子，以前是，現在是，將來也是。你是哪來的野種，再糾纏不清，我叫人亂棍打死！”何老爺拋下狠話，徑自離去。
哪來的野種，亂棍打死？
何思峻握緊雙拳，閉上眼眶已經濕潤的雙眼。
淮南城外的一處農家院落，何思峻在與阿丑談話。
“這幾天，我仔細思考過你說的話，”何思峻表情認真嚴肅，“的確，永和堂所做的事情就是買和賣，并沒有任何技術上的難度。可若沒有永和堂，人們到何處去買藥？”
阿丑十分贊賞何思峻的思考分析能力：“你說的很好，其實我所擅長的，不是賣藥，而是制藥。一般而言他們也是分開的，在某些特殊環境下，才會成為一個鏈條。”在現代，藥店也只是賣藥而已，但古代壓根就沒有制藥這個行業，所以她只能集合經營，否則怎么會有藥店愿意賣她的藥。
“那么對永和堂，你何必強人所難？”何思峻一副占了理的樣子。
“問題是，永和堂現在遇到了堇堂，你覺得，接下來會怎樣？”阿丑提出新的問題。
何思峻若有所悟。
“何公子，你難道真的不想有底氣地反駁那個人一句：你不依靠永和堂，也能過得很好？你難道真的沒有盼望過，有一天永和堂成為你的手下敗將，讓那些人被你踩在腳下？還是說，你就愿意這樣庸碌一生，浪費掉自己的生意才華？”阿丑試探地問。
“我……”何思峻嘆息一聲，“阿丑姑娘，我到底姓何……”
“你說你姓何，可沒有人認你這個姓何的人，”阿丑搖頭，“人姓什么不重要，我連我自己姓什么都不知道，還不是照樣！”
“可我，始終無法接受……”何思峻十分為難。
阿丑打斷他：“你聽過于啟榮的故事嗎？”
“大淵開國名將？”何思峻有些怔愣。
“于啟榮本是玉國王子，被兄長追殺逃出玉國，投奔大淵開國皇帝。后來他再回玉國，是以攻下玉國的主將身份。”幸而她當初在譙郡還是惡補了一些“名著”的，否則連典故也拿不出手。
何思峻沒有回應。
“你可以跟我去看看堇堂，反正閑著也是無事，隨意逛逛不好嗎？”阿丑邀請道。
何思峻帶著疑惑的目光，還是答應了。
五十鋪街上的堇堂，依舊生意興隆。
阿丑把何思峻帶進制藥作坊：“我不信你之前沒想過打我方子的主意。”
何思峻站在門口，大方承認：“阿丑姑娘料事如神，的確想過，只可惜沒來得及實施。”
“那我如今給你機會看，”阿丑伸手劃了一圈，看似毫不在意，“也省得你想方設法安插人進來。”
“你就不擔心我會知道些什么嗎？”何思峻不解地蹙眉。
“因為你什么都不會知道，里面的每一個人，都不知道方子，”阿丑心平氣和地回答，“每種藥都被我分為很多個部分，分別由不同的人負責，而且都有一部分是我親自動手。因此，就算集合了他們所有人，也無法知道齊全的方子和精確的分量。”
何思峻未曾料想阿丑的制度如此嚴密，只是下一個沖擊更加強烈。
阿丑帶著何思峻來到員工辦公室：“你知道我第一個月開出的工錢是多少嗎？”
“猜個數吧，就猜最低的伙計拿了多少。”阿丑給出謎題。
“一兩銀子？”何思峻迷惑不解，為何要猜這樣的問題。
阿丑伸出一個六的手勢：“六兩銀子。”
何思峻愕然：這么大的數目，別說永和堂，就連整個大乾也沒出現過。更何況這還是最低工資……
阿丑發這個數目自有她的道理，八小時工作制她無法實現，在這里，每個人都是十二小時甚至更多，而且沒有周末。可惜古人的衡量標準不是這么回事。
“也許你還在驚訝我做事方法的格格不入，但我只想告訴你，堇堂如今能站在這里，也自有堇堂的道理。我做的不是買賣，而是事業。我要做的不只是賺銀子，每個跟著我的人我會保證他們的福利，我會不斷推出新產品保持堇堂自身的活力，還有就是，醫者濟世。”阿丑認真地說。
許久，何思峻似乎下了極大決心：“你想我幫你做什么？”
阿丑面紗下露出微笑：“先從永和堂正在做的事開始，買入，賣出，我相信你會比永和堂做得更好。只是，對象是牛黃。”
“你是想，”何思峻猜測到了什么，“跳過宋老板？”
“宋老板就是個啃家底的二世祖，我想跳過他很久了，一直沒有好機會，”阿丑解釋，“如今是時候了。你帶了一些人，先跟著你一起去收牛黃。有了新成員的加入，堇堂也要調整人事了。你帶的人，我需要一個花名冊，否則怎么開工錢？”
何思峻凝起眼眸：“你果真是個行事與眾不同的人。”
錢府花園今日十分熱鬧，錢展業壽宴，大小官員都來捧場，阿丑自然也沒有缺席，拿出的賀禮依舊是標配——名貴藥材。
阿丑和各位官員一一寒暄，便來到一處較為偏僻的涼亭。
“世子找阿丑何事？”她走進涼亭行禮。
夏翌辰坐在涼亭中心的石凳上，一手支著下巴，桃花眼焦距不明顯地望著遠方，若有所思，語氣卻帶了隱隱約約的嘲諷：“你沒發現有人跟蹤你嗎？”