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捧著茶盞的衣著華麗女子臉色現出不悅，微蹙的黛眉含怒冷對丫鬟：“鄉野村姑？”那語氣頗為危險，也帶了幾分飛揚跋扈的潑辣，叫人聽上去著實不舒服。
丫鬟毫無懼色：“怎么，戳到你痛處，就要惱羞成怒了？我家主子好歹也是官家出身，豈容你一個白身之家越過去！”
言罷，丫鬟又轉向掌柜的：“今天要是鬧得我家主子不愉快——那只好公堂上見了，白紙黑字寫得清楚明白，我們不理虧。何況我們主子娘家，怎么說都是正七品知縣，朝廷命官，我也不信知府大人會偏袒這樣一個鄉野村姑！”
周靈巧手中茶盞直接飛出去，滿腔怨氣和茶水都砸在丫鬟頭上。瓷器碎裂，丫鬟額角鮮血直流。幸而時間久，茶已溫涼，否則這丫鬟更是有好一通罪受，搞不好還要燙傷毀容。
剛走進云岫莊的薛臨梓被這幕唬了一跳，接著便聽見丫鬟抽抽搭搭的低泣。但薛臨梓似乎不買賬：平日見多了女人哭，他最煩便是女人哭了。周靈巧的好處，便在于不哭。
“這是怎么了，掌柜的，你來說。”薛臨梓一掀衣袍，在周靈巧對面坐下。
掌柜的是個中年婦人，此時抹一把汗，有些戰戰兢兢：“薛二少爺，是這樣的，岑姨奶奶前些日子在云岫莊要了一匹云緞，因著是岑姨奶奶自己繪的樣式，因此都是云岫莊現做，需要時日，便付了定金，明日交貨。我們云岫莊緊趕慢趕，總算昨日趕出來了，誰知今個周姨奶奶來了，愣是看上這匹云緞，一定要買回去。恰好岑姨奶奶的丫鬟來催我們進度，便遇上吵了起來。”
薛臨梓“唰”一聲收了手中折扇：“那，掌柜的。依你的意思，這該怎么處理？”
掌柜的暗吸一口涼氣：這薛二少爺實在狡猾得跟狐貍似的，把這燙手山芋直接扔給云岫莊！還不是聽聞你對這第九房妾周姨娘寵愛得緊，我們才不好擅自得罪。否則依著岑姨娘是太和知縣的女兒，雖是個庶女，可也是女兒，我們哪敢怠慢呀！
“呃，薛二少爺，這，按理來說。這匹云緞。應該是岑姨奶奶的。畢竟先來后到。又是岑姨奶奶特意定制的。不過……”掌柜的吞吐為難。
薛臨梓挑眉：“不過什么？”
“不過，周姨奶奶看上的東西，我們云岫莊卻沒法子讓周姨奶奶滿意，實在是我們云岫莊無能。還請薛二少爺責罰！”掌柜的言辭懇切。
如今這情形，難道還能把自己置身事外，讓這兩房姨娘打起來，云岫莊坐山觀虎斗？薛臨梓又不是傻子，他拋繡球把麻煩拋給你，不就是對你不滿嗎？因此，還是主動認錯，攬下罪責比較好。都說他寵愛新人，那就討個好吧！
可惜薛臨梓的反應出乎掌柜的預料：“你們云岫莊。是有錯，可錯不在此。強要別人預訂的東西，本就不對，你們不攔著，反而助紂為虐是什么意思？另外。在云岫莊縱容別人打傷人，似乎，也不是什么好事吧？我也是做生意的人，做生意要守的基本規矩，我還是知道的。”
掌柜的一身冷汗，慌忙跪下：“薛二少爺，云岫莊知錯，請薛二少爺責罰。”
薛臨梓搖頭嘆息：“責罰就不必了，你們也知道，我向來性子好。本來這事，只要你們堅持原則，哪用得著我跑一趟！行了，該怎么做怎么做，我先走了！”他語氣慵懶，搖著折扇就出門揚長而去。
看薛臨梓離去，丫鬟扶著受傷的額角，冷哼一聲：“野麻雀得勢，還以為飛上枝頭就能變鳳凰了，妄想！今天的賬，改日加倍還在你身上。哼，周村姑，你等著瞧！”說完她拎起云岫莊包好的云緞，趾高氣昂地離去。
周靈巧一咬牙，捏著椅子扶手恨恨難平：哼，不就是忌憚她爹是個知縣，而她爹什么都不是嗎？否則如今，怎么還會讓一個丫鬟給她臉色看！薛臨梓表面上寵她，可遇到利害，那是半點都不會手軟。沒有娘家，身后沒有撐腰的，嫁過來又怎樣，受寵又怎樣！小事薛臨梓可以很慷慨，可以睜只眼閉只眼，可大事呢？
周靈巧閉上雙眸，有些疲累地嘆息。
阿丑一直站在云岫莊外面，里邊的動靜聽得一清二楚。她可不認為，薛臨梓是不想得罪岑知縣，偏袒岑姨娘。太醫院院判正五品，還是京官，人脈錯綜復雜，會怕一個小小知縣？她才不信！
這一局，分明就是周靈巧理虧，而且是件件理虧。薛臨梓沒有懲罰周靈巧，只是責怪云岫莊糊涂，就是給周靈巧面子了。
而且，怎么好巧不巧，偏偏周靈巧看上了那匹云緞？云岫莊那么多好東西，為和周靈巧只看上那一匹？看上便罷，怎么岑姨娘的丫鬟好巧不巧這時候來了，發現了？要說這都是巧合，阿丑還真不太相信，八成是岑姨娘嫉妒她得寵，設計這一出，給她下了套，請君入甕。偏生周靈巧還仗著自己得薛臨梓喜歡，躲都不躲，直沖沖撞上來。不打她，打誰？
今日落了下乘，周靈巧真是，活該呀！
不過此間種種，阿丑是不會去提點周靈巧的，端看，她自己的造化吧！
周靈巧越想越氣，在云岫莊內一拍桌子：“走！”便風風火火出門了。
阿丑閃身轉過街角，不想和她打照面。周靈巧如今正在氣頭上，自己這個宿敵再湊過去，那不是定在風口浪尖上，找罵嗎？
何況，上次讓她娘挨了打，雖說母女關系不好了，但畢竟是十幾年的親母女，碰上一致對外的時候，還是毫不含糊的，因此她可不敢出來當靶子。
只見周靈巧步上馬車，催促車夫趕緊回府，怕是回去要謀劃著找某人晦氣了吧？
從譙郡城回到古井村，阿丑開始潛心研究《益母草方錄》，也不再理會旁的事情。
這日趙三嫂來串門，拿了些東西來。
“俺家二哥前陣子押貨去了淮南，這不，帶了些東西回來。”趙三嫂進了阿丑院門，便放下一個籃子。
因著平日交情好，阿丑也不和她客氣什么，略翻了翻，火腿還有六安茶：“趙二哥這回得了什么好差事呀？”
火腿產自江東道婺州，價錢不菲；六安茶是淮南道廬州名茶，也不是普通茶葉。這兩樣東西拿出來，可不是小數目。
趙三嫂坐下，接過阿丑遞來的荷葉茶：“你這的東西，每每講不上多名貴，但總是最難得，俺就沒在其他地方見過這么清新別致的茶。”
“喜歡就多喝點！”阿丑也在她對面坐下。
趙三嫂飲了一口方解釋：“這回也不是什么好差事，主要你猜他遇上了誰！”
阿丑一擺手：“我怎么猜得出來，這世上人那么多，他是遇到哪個散財童子了？”
“也不是什么善財童子，這人呀，你雖不認得，卻也有些關聯。”趙三嫂笑言。
“什么關聯？”阿丑疑惑。
趙三嫂指著屋頂：“就是你這屋子的主人。”
“當日我來古井村，這屋子，佟里正說，本是盧舉人住的。因為中了舉人，在淮南謀了份差事，便搬走了。莫非，趙二哥遇到了盧舉人？”阿丑道出自己的揣測。
大乾科舉，比起明清要簡單許多。第一步是鄉試，由各道，相當于省級行政單位主辦。考中了便是舉人，不能直接做官，但一般都能謀得一份官府沒有品級的差事。放在現代來說，姑且算做事業單位。等差事做久了，朝廷有了空缺，就能由長官推薦，朝廷考核，去做個七品芝麻官，也就是知縣。
“盧舉人之前去了淮南謀差事，如今總算熬出頭，要去壽陽做知縣！正是慶賀的時候，碰上老鄉，倒十分慷慨。”趙三嫂解釋。
阿丑面紗下挑眉：“也難怪他升得快，是個會做人的。”
趙三嫂聞言有些神秘：“唉，俺聽說，可不止這原因呢！”
難道還有什么八卦？“莫非，是盧舉人背后有人撐腰？”
“俺聽俺們家二哥說，盧舉人的娘子，是個什么官的女兒，具體什么官，俺也記不得了，反正肯定比知縣大。”趙三嫂透露。
一般黎民百姓，最多知道知府、知縣、捕快，其余的肯定一頭霧水。
阿丑恍然：岳父大人是官，怎會不提攜女婿，這么快就有缺位去當知縣了，倒也說得通。
“那盧舉人這就上任去咯，還會回譙郡嗎？”阿丑自然要關心，人家屋子在這，要是回來，肯定要給人家騰出地方，沒有讓主人露宿荒郊野外的道理吧？
趙三嫂擺手：“盧舉人當初去淮南，就是不打算回來的，除了已經嫁出去的姐姐，連父母妹妹都跟著的。所以你也別擔心，盡管住著就成！”
盡管住著，那也不成呀，這借住人家的屋子，不管怎么說，總要交租金吧？罷了罷了，改日要是有緣相見，再好生酬謝一番。
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