類別：散文詩詞
作者：大愛非攻書名：
薛家那頭的事情，因是廣陵府有言在先，絕不能放出一絲一毫的消息出去。因此傅陽對戴悅，甚至都不曾明講是薛家，又反復囑咐了不要外傳的。因此大家每日都只見傅陽小兩口兒攜手出門，卻不曉得兩個人會半路上分手，一個往薛家作坊，一個往戴家去。
然而這幾日廣陵城中的百姓，也隱隱地覺得不對。原先盛傳的欽差巡鹽的事情，只是雷聲大，雨點小，隔了這樣久也不見動靜。朝堂之中安靜得過了分，仿佛暴風雨到來之前的寧靜一般。
突然有一日，便有人往這潭看似寧靜的水中丟了一塊石子，廣陵城中立刻沸騰起來。這出頭的，竟然是兩淮鹽業總商黃韜。他透過兩淮鹽政，直接往朝中遞了一份奏章，內容竟是大肆鞭撻現行鹽引制的種種弊端，乞求朝廷體察民意，將鹽引制改革為鹽票制。
鹽票制，意味著采鹽的權利還是把握在朝廷手中，然而承擔鹽業運輸與經銷的門檻，則由早先的引窩與鹽引，降低到了普通商家富戶以承受的地步。這邊相當于在最大范圍內放開鹽業的特許經營權。
奏章中所寫近十余年來百姓保守鹽價之苦，令人動容，不過這暫且不去說，整篇奏章最出奇的是上奏之人的立場。兩淮鹽業總商，黃韜自己便是曾經從鹽業經銷之中獲利成千上萬之巨的，如今竟能挺身出來，痛陳鹽政之弊端，呼吁推行新政，若非真正一心為國，又或是系心于民之人，定然做不了這等決斷。
內閣與皇帝見了，尚且沒有聲，廣陵城之中，已經鬧翻了天。城中的鹽商們。無論手中有沒有引窩這個東西，齊刷刷地反對廢除鹽引制。原因無他，要么是現在正賺著錢的財路，要么是未來能輪到自己頭上的財路。萬一真的黃韜這上書被采納了，鹽業新政推行下來，大家都斷了財路，去喝西北風去。
因此鹽商們都鬧著要親見黃韜。是黃韜借口稱病，閉門不出。有那情緒激動的鹽商老爺，沖上前去拍黃家的大門，是這些老爺們平日里養尊處優、花天酒地慣了，此時心里激動，還不等拍上門板，已經先暈倒了幾個。登時送醫的送醫。鬧事的鬧事，黃府門前的東關街上，熱鬧非凡。所有人的目光，都集中在黃家身上。
然而傅家這頭，卻完全顧不上關注鹽政的這些閑事。
傅陽將姚十力帶去了薛家那頭。自然也將素馨母子兩個也瞞住了。這兩人一忙忙起來，幾乎便不著家。所幸薛家的作坊里，只去了拿主意的薛定貴一個，余下做事的管事與伙計都在。大家雖然都不曉得主家生了什么事情，但是廣陵府下來人吩咐的事情，大家都不敢不照做。于是傅陽與姚十力兩人指揮起薛家的事情來，倒也指使得動。所遇到的困難，倒是比預想的小。
姚十力便對傅陽說：“陽少爺，你先回那兩頭去看看吧！這里有我盯著，料來出不了什么岔子。你家里這陣子還要辦春兒姑娘的喜事，你且忙你的去。”
傅陽苦笑了一聲，道：“妹妹的事情。我一點都顧不上，真是的……”他說起來，語氣之中竟帶了無限懊喪，畢竟是傅春兒一輩子的大事，他眼下沒有辦法盡力。實在是覺得抱憾得緊。
姚十力便安慰他，道：“春兒姑娘不是那等小氣的人……”他剛想往下說，卻被傅陽搖手止住了，他自然明白妹妹是何等樣的人，這其實也只是他自己覺得心里過意不去。“罷罷，咱們加把勁兒，忙過這一陣，正好趕上春兒的大禮。”傅陽握了拳道。眼下他肩頭每一件事情，都是壓力巨大，而風險奇高的事情，然而他卻暗自下定了決心，要盡全力將這些事情一一了解，他還有一份大禮，要送給妹妹呢！
兩人在薛家這頭稍許說了兩句閑話，便正見到一個披著玄色大氅的人帶著幾個衙役侍衛模樣的人過來，見了傅陽，當先那人冷冷地招呼道：“傅小哥——”
傅陽見了他，微微愣了愣，才認出來，馬上上前拱手行禮，道：“袁相公！”這人他見過，是去年此時皇商大選之際，在廣陵府門前幫著他拖時間理論的那位相公，自稱是訟師的。如今換了一副打扮，滿身肅殺凜然之氣，傅陽還真的有些遲疑，差點沒敢認。
袁時隨意地點點頭，道：“我的這些人，會布在薛家的作坊之中，屆時他們會負責出面，與原先和薛家接洽之人聯系。你帶著薛家的伙計，繼續該做什么做什么，原先定下的貨品，都一定要按時制出來。早先應承你的，等事情了結，一定會遂你的意。”說話間，他的目光漸漸地從傅陽面上掃到了姚十力面上，“這往后的一個月里，薛家鋪子里，只有你一個人能夠隨意進出，其他的人我都會看管起來……”
袁時說到這里，他帶來的那些人已經紛紛改裝，有些便露出十分的市儈相，換上了鋪子里掌柜或是伙計的衣服，有的打扮做護院和長隨。這些人倏忽之間便完全抹去了府衙公差的痕跡，活脫脫就是薛家的下人。旁邊薛家作坊的伙計，見了這般情形，只抬了抬頭，便繼續忙碌手上的事情去了，似乎薛家主家以前神叨叨的事情做得太多，作坊的人早已養成了光干活、不說話的習慣。
傅陽卻看向姚十力，袁時剛剛說的話，便將姚十力也給一竿子打了進去。若是姚十力能在這里留守，固然再好不過，是姚十力家中嬌妻幼子，傅陽拿不準他肯于不肯。
姚十力卻沒有絲毫的猶豫，沖著傅陽點了點頭。他曉得自己如果應承了傅陽，全心全意地幫傅家做事，家中素馨母子二人，一定會被照顧得妥妥帖帖的，他絕不會有任何后顧之憂。這是這些年以來，傅姚兩人之間合作無間，所形成的默契。
兩人彼此互信，傅陽再沒有多說些什么，只點點頭，對姚十力說：“放心，保重！”
袁時一時交代完畢，轉過頭來對著傅陽，似乎漫不經心地道：“聽說你家最近要辦喜事！是什么日子？”
傅陽點頭應是，將傅春兒成親的日子給說了。
袁時點點頭，突然之間放緩了語氣，只道：“屆時若是有機會，便上門去討杯水酒！”
傅陽連忙道：“這個自然，歡迎之至。”
袁時不理會傅陽的客套話，自顧自轉身告辭去了。原先跟在他身邊的一位下屬，不禁臉上露出驚訝的神色，對傅陽說：“這位小哥，你跟我們袁大人認識？”
“袁大人？”傅陽不曉得袁時官職有多高，只好含糊應了，道：“有過一面之緣。”
“一面之緣那！”那人若有所思，“我們袁大人向來對人不假辭色的，竟然會親自上門賀喜……我看呀，小哥，我們袁大人是對你青眼有加的了。”
傅陽嘴上支吾，心中想，要不是那身衣服，便定然就將袁相公當訟師看了。這袁大人，究竟是什么人啊！改日見了黃五爺，須得問上一問。
說話之間，薛家便一陣亂，一個管事模樣的人過來，說：“傅少爺，過一會兒金陵府便來人，你要不先請回吧，明日辰時過來便好。”見傅陽的眼光往姚十力那頭看過去，便道：“我們有分寸的，您的兄弟，一定便會照應好的。”
傅陽便點點頭，既然沒法在薛家這頭久留，他便自然會選擇將時間用在刀刃上，算算辰光，正好以去戴家那頭看看。
金陵府那頭，“前任”守備太監丘得正絕望地吞下擺在面前的一盅藥酒。飲盡之后，他往北面叩首三下，喃喃地道：“主上，我只是聽命于人啊……”
薛定貴此時也被囚在金陵府的地牢里，早已施了重刑，此刻遍體凌傷，面對著問訊的酷吏，“呸”的一聲，吐出一口血水。
“丘得全都說了，這人的口供都沒有用了——”進來另一個獄吏，對先前一人說。
“哦！”
獄吏應了一聲，與來人一起出了牢房門。
怎么沒有用，薛定貴艱難地抽動嘴角，想努力地握出一個笑容來——這群自作聰明的家伙！
然而此時想想，他自己何嘗不是自作聰明？弟弟薛定諾折在女人身上，總算牡丹花下死，不枉風流快活活了一世。而自己呢，不愛聲色犬馬，生意上便再順利，也始終抵不過日日夢想的權柄。他篤信富貴險中求，是求來求去，不過也落得這樣一個下場——身陷囹圄，命不久矣。
這陰冷潮濕的牢房之中，少了那無時不刻的凌訊折辱，薛定貴終于慢慢地寧定下來，闔眼睡去。睡夢之中，他似乎又聞到了那種熟悉的幽香，他曾經尋尋覓覓了很久，終于曾經給他以安慰的香氣，在記憶之中慢慢彌漫開來，彌散在空氣里。
此刻在夢中，薛定貴悔之無及。