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所謂蒼蠅不叮沒有縫的蛋，傅家眼下便是這樣，上下一團緊實，戴茜便是想尋個由頭找找傅家的麻煩，也輕易找不到。寶通上門去問有沒有借款子的打算，被傅陽婉謝了。
傅家的作坊與鋪子眼下不缺現銀。
戴茜皺著眉頭想了半日，突然想起了壽家來，將張管事尋來，問他：“做花木生意的壽家，與咱們寶通之間，有些什么往來沒有？”
“壽家？”張管事說，“去年臘月里壽家曾經找上門來，想從寶通貸八百兩銀子。當時寶通因為數目小，就干脆說了個很高的利錢，大約是將壽家嚇回去了，便再也沒有上過門。”
他此時與戴茜稍微熟稔一些，沒有原先那樣懼怕戴茜了，只小心翼翼地問：“這壽家，奶奶是想……”
“我在想，壽家為城中的香粉作坊供著香花，應該也同時供著傅家與戴家，我想幫著壽家，把從傅家那頭得的收益抬一抬。所以如果壽家與錢莊有往來，那便再好不過了。”
寶通錢莊的大門之上，在暗處高懸著一枚通寶，尋常客人可能不知道，在寶通卻是人人皆知的，固然暗含“寶通”之名，更是“錢能通神”之意，是歷代寶通掌權之人行事的準繩。寶通靠著銀錢頭寸，進而可以逐漸操控廣陵府百業之中有地位有人脈的大戶，真正有實力的寶通人可以從而控制廣陵城的整個商業。
然而寶通如此行事，確實與那枚隱藏在門首暗處的通寶一樣，是極其隱秘而低調的。甚至戴茜接手錢莊的事情以來，都只將全部的心思放在正常的錢莊往來打理上，問到的第一樁與鋪子里的款子無關的事情，竟然就是這件壽家的，繞來繞去，還是繞回到戴傅兩家頭上。
張管事心中暗暗稱奇，對戴茜說：“小的近日還聽說了一事——”他便接著將傅家在廣陵郊外，買下五十畝花田和買下一座小山頭的事情給說了。
“傅家竟然買下了花田和山頭？”戴茜奇道。得到張管事的確認之后，她便皺起了眉頭。
戴家經營百余年，以現在戴家核心的產業來看，絕對是集中在作坊與鋪子這兩頭。如果將妝品的產業分成上中下三游，上游是原料，妝品的原料不過香花香樹之類，外加上定粉米粉豆粉，中游就是作坊，主管妝品的生產，下游則是分銷。要么是自家建鋪子。要么是通過行商將成品銷到外地去。
相比之下。傅家的步驟很是明確，先是將中游主業的作坊先建好，上游的原料一開始都是外購的，下游銷售的那頭。也是很明顯，自家建的鋪子少而又少，將大頭都包給行商代銷，自家只打理一間鋪面而已。然而現下傅家看根基已經打穩，便出手從上游開始，慢慢規劃傅家在香粉妝品里頭的完整產業。
而戴家，戴家與之相反，在中游精耕細作了多年，將作坊建得復雜無比。作坊里的人事也建得復雜無比，然而上游與下游的產業卻都不大涉及。甚至除了東關的一處老鋪之外，其余鋪面都是到了戴振昌這一輩的時候，才逐步建起來的。
戴茜從心底里不愿意承認傅家其實好些事情上頭比自家強，但是她卻又不得不做出這樣的判斷。因此她打心眼里越發地不喜歡傅家。
又過了幾日，李嬤嬤匆匆過來找戴茜，道：“大奶奶，剛才奴婢在外面聽說了一些戴家的事情，趕緊來回。”
“怎么？”
“聽說傅家兩日以前已經請了城東的竇婆娘，和官媒一道，上戴家納采，應是替傅家的長子向二小姐提親。”
“兩日前？”戴茜登時便拍案，“這么大的事情，戴家怎么沒有人來告訴我一聲？”
“……”李嬤嬤明顯招架不住，戴家沒有來人，關她什么事，看來這次報訊，是一絲好也撈不著了，沒準捱罵也會有份。
“據說傅家低調得很，并未事前張揚，而戴家也沒有通知親朋好友。”
“唔——”戴茜不禁有一分得意，這在她眼中看來，傅家怕是沒有什么把握，生怕出丑，因此才如此低調的吧。可是她卻不曾想，傅家既然能同時請了竇婆子與官媒，絕不是沒有把握而怕出丑的架勢。
“傅家著媒上門，送了什么禮？”
“四匹絹、四個果盒、金銀錁子各兩對。”這原是廣陵府登門納采的標配，算不得出挑，中規中矩而已。
“那戴家將傅家明拒了么？”
“沒……”李嬤嬤望著戴茜的神情，小心翼翼地說：“戴老爺子，將二小姐的八字寫了，已經給了傅家了。”
桌上的茶壺茶盞登時“乒乒乓乓”地一陣亂響，落在地上，李嬤嬤見戴茜動了真怒，急忙接著收拾的機會退了下去，留戴茜一人在堂上。
此時的戴茜，已經完全將自己對傅家的好惡做了對妹妹這門親的看法，而戴家對她的漠視，親妹妹的親事竟然不知會她一聲，更令她怒火中燒。“備轎！”戴茜匆匆就換上了出門的大衣裳，一頂轎子就將她向戴家送過去。
見到戴老爺子，戴茜急急忙忙地問：“爺爺，妹妹的親事……”
“已經定了——”
“是呀，我已聽說，怎么就定了呢？”戴茜從小對自己爺爺都是既敬且畏，說話之際也不敢失了禮數，但是語意之中的焦急，溢于言表。
“傅家那小子挺好——”戴老爺子一句廢話都沒有多說。
“可是，傅家，爺爺，您知道么？那傅家的家主，要做悅兒公公的那位，原來就是咱家鋪子里出來的啊！”戴茜急道，“況且……”
“英雄不問出身，以前做什么，眼下又有何干？他家家境不錯，人口又簡單，我打聽過，那傅老三兩口子人都不錯，傅家也一向是憐貧惜弱的。就這么定了，勿要再說。”戴振昌揮揮手，要打戴茜下去。
“爺爺，”戴茜突然往戴振昌身前一跪，道：“爺爺，求您千萬不要再為了戴家，將妹妹犧牲出去了……”
戴老爺子的臉色登時就變了，“茜兒，你是覺得你當年嫁到徐家，為了戴家犧牲太多，對不對？你心里對戴家一堆的怨氣對不對？當年你一心想掌下戴家的家業來，爺爺沒給你機會，你委屈了是不是？”
“孫女兒不敢，只是，那傅家雖是廣陵城中的同業新貴，也犯不著讓悅兒聯姻啊，悅兒她……她性子軟和，萬一要是再……要是遇到個厲害婆婆，……或者是個心思不良的小姑，出了門子，可不比在家的時候，悅兒萬一受了委屈……”戴茜急切萬分，一時口不擇言，但是也看得出她對妹妹的一片情意。
戴老爺子心想，聽了你這話，傅家人不曉得會有多委屈倒是真的。
“女兒家總是要出門子的，悅兒不可能在戴家留一輩子，那才是耽誤了她。”老爺子壓根兒不想與大孫女多說，便打戴茜出門，道：“你去看看悅兒去吧，她知道了消息，就一直躲在房里不肯出門。”
戴茜眼光閃爍，咬著嘴唇慢慢起身，向戴老爺子隨便福了福身，然后出門，她一只腳已經跨出房門的時候，才聽背后戴老爺子說道：“茜兒，實在對不住，當年徐家，徐家上門提親的時候，爺爺只當是一門好親，其實真沒有想過其他。”
要是真沒有想過其他，那只是說是托詞。聽了這話，戴茜壓根兒沒有轉身。一門好親，說來只是笑話，她的親事下定的那一刻，正是俆晏陪了外室小星尋歡作樂的那一刻，廣陵府有誰人不知，誰人不曉，只她一個蒙在鼓里。
“對不住！”戴老爺子在身后終于又道了一聲歉，大約是再如何解釋，都彌補不了戴茜過去幾年里所經歷的艱辛吧。這次老爺子再沒多說什么，然而聽著這句話的戴茜，卻覺得心頭本來有塊冷得似冰的地方，漸漸有一絲暖氣，像是要化開來。
(天津)