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這會兒皮油子不知哪里借的膽子，大聲說：“傅三爺，你家發達了，難道就顧不上我們這些窮親戚了么？”
傅老實身子微微一抖。這句話皮油子是用江都土話說的，與廣陵當地話有所區別。傅家眾人，大多從小在廣陵府生活，只有傅老實一人聽得出來，那是再熟悉不過的鄉音，一下子觸動了傅老實。
“你真是二嫂的親眷？”傅老實停下了腳步，轉過身來問。
皮油子一見有門，當即膝行兩步，拽住了傅老實的衣角，滔滔不絕的江都土話都冒出來，所有他能想到的，關于邵家村、關于仙女鎮的一切，都從皮油子口中往外冒。傅老實原本不想管這攤子事的，當下也只好停步下來，有點遲疑地問傅陽：“是不是——弄錯了？”
當下傅陽很直接地回答傅老實：“沒有弄錯，此人確實是從咱家的庫房里偷了東西出來，不僅僅是偷拿那么簡單，還勾結了外人，直接往外來的車上裝。”
傅老實還在猶豫著，最后模棱兩可地問了一句傅陽：“是不是先把人留一留，等去個信問問江都，待確認這人不是咱家的親眷，再將他帶去廣陵府不吃。”傅老實的意思，如果皮油子真是傅家的親眷，他便打算做主攔下，不將皮油子送官，也不聲張，由傅家自己處理這事。
皮油子聽了這話，像搗蔥似的磕下頭去，口中直說：“三爺好人啊！”
他跟著說：“傅三爺，我只是從傅家庫房里拿了些最不值錢的包裝和瓶子，傅家的貨我可是一點都沒有動啊！傅三爺，我家中還有七十老母，上有老下有小，作坊的這點工錢，實在是不夠養家，才出此下策。傅家制錢的貨物我可是半點也不曾碰啊！”
傅老實聽著更加意動。他忍不住瞟了一眼傅陽，問：“這個人，上月的工錢是多少？”他想著，這人家中如此困難，傅家作為東家，應該稍稍幫襯貼補一些才是，怎地就將人逼得要偷貨換錢了呢？
傅陽在旁邊，心里著實上火。他費了半天勁兒，才將自家鋪子里的害群之馬抓了個現形，如果就因為是自家親戚，就私下了結，這叫他與姚十力，如何能在這作坊里立威呢？他于是開口道：“爹，您這是？”他本想說，“您這不會是信不過我吧！”想了想，話到口邊，還是忍了回去。
其實傅老實也并不是有心想偏袒皮油子，他只是對二哥傅元德一家，覺得有點抱歉而已。古人講究“兄弟叔侄，須分多潤寡”，因此傅老實對傅陽當初沒有答應提攜傅剛，心中其實是有些膈應的。傅剛可是傅陽的親堂弟呀！再者，傅老實聽說皮油子家貧，又是上有老母，這才出此下策，不由得心存憐憫之心。他又是素知傅家給的工錢不低的，因此才多嘴問了一句。
然而傅陽的心思傅老實也從不曾明白。傅陽從小不曾在邵家村生活，與傅元德也好，傅剛也好，并沒有那么深的感情。還有一點，當年廣陵傅家被這幫親戚們“坑爹”坑慘了的記憶，這片陰影在傅陽和傅春兒兩人心中，只怕至今也從未散去過。因此，只要是打算“坑”傅家的“親戚”們，在傅陽眼中顯得尤為討厭。
“爹！你不要信此人信口開河。你想想，此人是二伯送過來的，若他真是二伯娘家的親眷，為何送過來的時候不說呢？”傅陽非常有力地反駁了皮油子的話。
這時候，清點那偷貨大車的人也過來回話，說：“那車上除了用來裝鴨蛋粉的錦盒和裝頭油的瓷瓶之外，還有兩大簍已經封裝好的’冰麝油’。”
傅陽一聽臉色就變了，說：“好小子，手伸的可真長！”那兩簍“冰麝油”本不是給彭家的貨，而是傅陽打算第二日再給仙女鎮錢家那里送過去的。
傅老實正在驚疑不定之際，皮油子已經大聲喊了起來，道：“不是我啊，是那兩個推車的小子！”
“滾你母親的——”與皮油子一起被抓住的兩個小子，有一個就忍不住喊了出來。他們兩個也就是給雷老虎打打工的，雷老虎到底與傅家是什么關系，有什么恩怨，他們全都不曉得。眼下只見那皮油子眼看就要與苦主攀上親戚，丟下他們兩個來背黑鍋，這哪行？
“怎么不是你皮油子，剛才搬貨的時候你還叫我們兩個看仔細了，說這兩簍不是給雷爺的，是你皮大爺的，是也不是？”
皮油子一時便語塞。傅陽卻聽出不對來，“你們口中的雷爺，是何人？”
兩人馬上便靜默了片刻，其中一人說：“我等要是說了，你們可能贖我等無罪么？”
旁邊一個清脆的女聲響了起來，道：“是不是無罪，要看廣陵府的意思，然而稍微疏通一點，讓你們少吃一點皮肉之苦，我家卻是做得到的。”這是傅春兒此時穿戴得整整齊齊，從“馥園”里走出來。她適才已經在小樓上旁觀了許久，眾人說話也聽得清楚。她見傅老實與傅陽之間，出現了一點爭執，這才從小樓上下來。
那兩人聽了，知道傅春兒說得在理，想起廣陵府水火棍厲害，有一個人便忍不住說：“我們雷爺雷老虎，你們在廣陵府是告不動的，不信你們去試試……”
“雷老虎？”傅陽與傅春兒互視一眼，他們多少聽說過雷老虎這個人。
另外一人連忙截斷那人的話頭，說：“不是，不是，我們兩個，也就是雷爺吩咐，今天晚上幫忙過來從皮大這里收貨，至于這貨是皮大自己的還是皮大偷的，我等一概不知。”
先前一人才省過來，連連附和，最后道：“我們就是兩個跑腿的，大爺姑娘，何必為難我們呢？”
傅老實這時候才奇道：“這雷爺，要我家的錦盒和瓷瓶做甚？”他反應比比人慢半拍，此時才咂摸出些味道來。
“爹，你難道忘了前些日子，廣陵府出了那么多仿冒’’的妝品么？有什么能比咱家自己的錦盒與瓷瓶，仿得更像咱家的妝品呢？”傅春兒在旁邊嘆了一口氣。
傅老實愣了半晌，他一旦想明白，胸中一股怒氣便騰了起來。
傅春兒見傅老實終于開始明白這件事情對傅家有多少危害了，便道：“爹，要不這樣。我們請十力大哥今日陪您回江都，您親自去問一下二伯與二伯娘，這究竟是怎么回事。我們這邊便等您回來，再將人往廣陵府去送。”
她叫姚十力過來，在他耳邊低低地說了幾句話。姚十力點頭應了，便對傅老實說：“傅三爺，天快亮了。再過一刻鈔關那頭有車往仙女鎮去。事不宜遲，我們便一起過去吧！”
傅老實心道二哥那里問清楚也好，便隨姚十力一起去鈔關。
傅春兒待兩人走遠了，就回過頭來，說：“哥哥，事不宜遲，將這三人送去廣陵府吧！”
傅陽倒是愣了一下，皮油子大聲叫出來，“姑娘啊，傅三爺這不剛去，你這也太……坑人了吧！”
傅春兒對傅陽說：“你見過哪里有人抓到賊以后，先留在家里，等確認是不是親戚之后，再送官府的么？”
“廣陵府也不會那么勤快，這么一大早就問案，而且……”傅春兒皺起眉頭，厭惡地看了一眼皮油子，說，“若真是親戚，回頭再保出來也不遲。只怕咱家不會有這樣的親戚。”
她剛才與姚十力說了幾句，就是教姚十力怎么在傅元德夫婦面前說話的。要是這番話說出來，傅元德也能承認皮油子真是傅家親眷，那就定是真的打斷骨頭連著筋的正經親眷，如若不然，又何必在乎那點八竿子也打不著的所謂“親戚”關系。
傅老實與姚十力往江都那邊去得早，上午就趕到了邵家村，尋到了傅元德。在傅元德夫婦面前，姚十力將前因后果一說，果然不出傅春兒所料，傅元德哪里還敢當著提皮油子是“親戚”這話，只匆匆撇清都還來不及。
廣陵府那頭將這當做一樁普通盜案接了，雷老虎手下的兩人，一口咬定了就是皮油子私配了傅家庫房的鑰匙，要他們去拿貨。兩人還賭咒發誓，絕不知道是賊贓。只不過廣陵府也沒有全信，但也沒有深究，只是每人打了五棍子了事。
然而皮油子就沒有那么幸運了，他被打了二十棍，打得皮開肉綻不說，還被判了坐監半月。
皮油子坐監之時，傅陽去探視了他一趟，稍稍打點了一下廣陵府的衙役，安排人給皮油子上了些藥，又令他伙食上稍稍改善了些。
皮油子有氣無力地問傅陽：“東家少爺，連我家正經親戚都不認我這個人，你被我坑過的，還管我作甚？”
傅陽淡淡地說：“我不是管你，我是覺得你這人被雷老虎坑了，怪可憐的。”他彎下腰，在皮油子手邊塞上了一小錠銀子，道：“日后你要繼續在廣陵府估計會很難，不若去別處討生活吧！”
皮油子一時愣住了，他極費勁地將那一小錠白銀藏在了鞋子里。這幾日他早已將這些事情的前前后后都想了個遍，他第一恨之人，就是雷老虎，那人明顯就是自己策劃了一堆針對傅家的事情，最后被傅家發現之后，卻將自己做了墊背的；而第二恨的，是傅元德夫婦；傅家這里，他原來也一樣恨得牙癢癢的，見了傅陽這般，心中卻稍微起了點變化。
然而傅陽此舉，也是出于傅春兒的主意。她倒并不是發了什么善心，只是不想將皮油子逼到絕路上，稍留一點余地而已。
只是她不曾想到的事，這樣一點點善意，竟然在若干年之后，拉了傅家一把，也救了傅陽一條性命。