黃以安真個兒拍遍紀小七的衣袖與懷中，不見那字紙，不曉得他收到哪里去了，不由得氣結，道：“小七，你胡鬧——”
“表哥只怕你才是胡鬧吧！”紀燮很認真地看著自己的表兄，剛才那場戲碼，自己這位表兄，大約實在是太投入了，“這等場合，你就算是想幫宛如，為何又要推傅姑娘出頭。人家現在指不定心中如何怨你呢。”
“人家？”黃以安揶揄一笑，道：“人家是誰，誰是人家？我怎么不曉得。這事情到底是因為誰才起的，那田小姐又是看中的誰，小七，你不要睜著眼睛說瞎話。”
“其身正，管他什么田小姐，野小姐，出什么幺蛾子，不理就是了。為何表哥偏偏要給人湊趣，湊著湊著將傅姑娘也給推出去了。”紀燮大約方才是真的對黃以安有些不滿，這時候一概都發作出來。
“我推她出去？”黃以安一臉的委屈，“我是叫那小丫頭有個機會自己把話給圓一圓，否則她一時在這里揚不起頭來，就一世都揚不起頭來。”
“以傅家眼下的情況，你若真令她在此處揚名，才是給她家找麻煩呢！”紀小七心道這個表兄，平時為人挺聰明機敏，怎么一遇到與小丫頭有關的事情，就愣愣地成了一根筋？
表兄弟兩個爭執不下，這時候突然有個聲音在后面笑道：“又炎，黃五爺，怎地在這里說笑？”
兩人身后站著林兆麟，帶著一臉諂媚的笑容，望著兩人。
“不要叫我黃五爺了，叫我以安好了。反正沒有業師父兄給我起什么勞什子表字，直接叫我名字就好。”黃以安看看自己的表弟，有點氣咻咻地說。
“那恭敬不如從命。以安兄，又炎兄，我有些事情想請教下以安兄。不知，兄臺可有片刻的工夫？”林兆麟明明比黃紀二人年紀都大。但是卻“兄臺”、“兄臺”地叫得親熱。
紀燮聞言，腳下就移開了，道：“你們慢慢聊——”他神色不變，好似剛剛壓根沒有與表兄爭執過。
林兆麟與黃以安就來到平山堂后一處樹林，見四下無人，黃以安就首先開言。
“你有什么話，這里反正沒有旁人。不妨說來聽。”他在廣陵府中，像林兆麟這樣的人物見得多了，這樣要單獨與自己交談，多半是有求于人。他剛剛與自己表弟話不投機。眼下滿心透著不耐煩，絲毫不想聽林兆麟長篇大論。
林兆麟比黃以安年長，這時候不敢有絲毫怠慢，差點就要執晚輩禮了。他見黃以安問，這才提了一提此前說到想投廣陵府鹽政司之事。他想的那個位置。一直是黃韜所把持的，即使是進人，也必須得黃韜點頭。林兆麟剛剛從金陵府回來的時候，一驚拐彎抹角地托人聯系了一次黃以安——他還沒有門路往黃韜那里遞上話。
“鹽政司的人選都是家父過問。這事情，你應該與小七……又炎說才是啊！”黃以安話里透著不耐煩。“又炎隔日要來我家見見長輩，讓他順便薦一下同年，才是正理啊。”
“我適才聽見以安兄與又炎兄仿佛在爭論什么，以安兄可是有煩惱？”林兆麟岔開話題。
“沒什么。我們中表之親，沒事經常這樣——”黃以安有點窘迫。剛才兄弟兩個在談論人家姑娘的事情，說出去實在是不好聽。
“我倒是覺得又炎兄說的，不是沒有道理。”林兆麟訕笑著道。
“你都聽到了什么？”黃以安“蹭”的一聲，已經跳過身來，差點就伸手抓住林兆麟的衣領，說，“你要是敢出去嚼舌根，別說鹽政司的事情了，哪怕是跟廣陵府沾邊的，我都叫你吃不了兜著走。”
林兆麟雙手亂擺，道：“這點分寸小弟還是有的。我……我也是看那位姑娘高情于世，又做的不錯的詩文，因此就算是家世聲望不及兄臺，但也堪堪算得是兄臺良配，因此……”
“你說什么？”黃以安大驚，他從來也未真正面對自己的心思過。此刻被林兆麟一朝喝破，令他自己也吃驚不已。如果能夠日日見到這個小丫頭，或者日子可以過得輕松不少吧。但是，但是這難道就意味著，將她娶回來做自己的妻房？
黃以安腦海之中馬上浮現出那雙晶瑩剔亮的眸子，和那張略帶狡黠的笑靨來。她如果做了黃家人，會不會將她悶著，或是那些糟心的事情成天煩著她？
那個小丫頭，自己若要求娶，自家父母可能同意么？而更關鍵的是，那個脾性的她，會嫁么？
“在下方才說又炎兄說得有道理。以安兄這般昭昭地將心思坦白與人前，殊為不智啊！”林兆麟話說得誠懇，似乎也不擔心被指責自己方才聽了壁腳。
黃以安“啊”的一聲，摸摸面孔，心道，適才在谷林堂，真的就這么明顯么，怎么小七說過，此人也跟上來說。
林兆麟看黃以安這般反應，暗中笑了一笑，道：“不過也沒什么不好，只是那位姑娘多多少少在廣陵城中，會有些名氣，不再像以前那樣，是一顆藏在櫝中的明珠。”
“你是說……”
“今次的事情一過，大約廣陵城中的士子，都知道了田家那位小姐，不是個好相與的，而且除非紀家給又炎兄將親事定下來，誰家都不可能再貿貿然地向田家求親。然而那位傅姑娘，年紀雖小，卻說不準了。”
“你是說……”黃以安說了兩遍一樣的話，也不知道他就竟明白了什么，只帶著狐疑的目光看著林兆麟。“我與傅家丫頭，相識多年，就算是真到了談婚論嫁這一步，也只會托媒前往，兩家父母做主，不可能輕易就為坊間傳言所左右。”
林兆麟笑笑，道：“以安兄果然動了心——”
“動了心——”
“動了心——”黃以安只覺得這三個字在心中反復回響，他一時晃了晃腦袋，想把這個回蕩著的聲音晃出去。
“這樣吧，以安兄，既然事已至此，不如小弟幫兄臺一把。”林兆麟說著，“如果那鹽政司的事情兄臺能夠……”他的話半說未說。
黃以安伸手摸了摸腦門，情不自禁地問：“幫？你想怎么幫？”他突然醒過神來，問：“你難道就不征戰明年春闈了？”
林兆麟笑道：“小弟今年得中，已經是僥幸，業師早有言在先，春闈的事情，小弟早已不想了。然而有了孝廉功名在身，小弟只想好好在廣陵府做一些……事情。若能得兄臺提攜，自然是最好。”
黃以安兀自有些發怔，手一揮道：“你且先別做什么出格的事情，待我想想——”他確實需要想想，將自己煩亂的心思重新理一遍。
林兆麟笑道：“如此甚好，日后小弟會時時來兄臺府上拜望兄臺的。”他說著唱了一個肥喏，悄悄地退了出去，將黃以安一個人留在林中。
“你是說你會……”黃以安陡然回身，發現身后立著的不是林兆麟，而是紀燮。
“怎么是你？”
“表哥，不能是我么？”紀燮淡淡地道。
“小七啊，今日本是賀你高中，來來來，我們到堂中繼續去喝。”這回輪到黃以安訕訕地，去拉扯紀燮的衣袖。
“如果我是你，絕不會以她與任何人任何事情做交易，這樣真真是玷辱了她待你，待宛如一番好意了。”紀燮面色不變，但是眼光卻定定地盯著黃以安的面孔。
“你……小七，你聽了我與姓林的說話？這可不是君子所為啊！”
“嗯，我知道不是君子所為。”紀燮一點羞慚之意都沒有，令黃以安突然很是不忿，但是紀燮極為嚴肅的神色還是將黃以安震住了。“事情涉及到那位姑娘，我只是想提醒你，若是你真的有心，去先問問姨夫姨母的意思，比與那種眼中只有名利的人交談，要來得更穩妥。沒準那林兆麟，做出來的事情令你后悔也說不定。”
“你這樣關心傅家小丫頭，莫不是你……”黃以安覷著紀燮的面孔，隱隱地為他的態度覺得不安。
“是又如何？”紀燮答道，聲音穩穩的，一絲猶豫都沒有。
“你這樣說，你問過姑父姑母的意思了沒有？”黃以安大聲道。紀燮不答，表兄弟兩個相視不語，突然紀燮晃開眼神，嘆了一口氣。
“若是我爹娘都不能答應，姨夫姨母又怎可能同意你與……的事？”
黃以安從鼻子里哼了一聲，自嘲道：“先別說咱自家的事情，沒準咱們兩家，人家父母還未必能看上。我聽說傅家的外家，在廣陵城中還是有些聲望的。若真有一日能論及此，我黃家，無論憑家世還是聲望，總要比你紀家稍稍勝過那么一籌吧！”
“若是論家世聲望，表哥你就是尚一位郡君只怕也使得，只是你去尚么？”紀燮當時回了一句。
“……”黃以安被紀燮一句話憋得被口水嗆住，咳了好幾聲，才說：“小七，你好狠的心啊！”
緊張時放松自己，煩惱時安慰自己，開心時別忘了祝福自己!
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