七月初一的凌晨,對衛府而言,是始料不及的杯具。
一切從凌晨開始。一直只是偶染小恙的大小姐忽然不好,隨著值夜丫環的尖叫,燈籠火把在衛府各處亮起,一路人仰馬翻鬧騰到天明。
大夫人鬢發凌亂最先趕到,孫大夫緊跟著后腳進院,在府中居住的各房主子們紛紛驚起,直到驚動了太夫人,老太太一路急火火地趕到竹桃居時大小姐已經咽氣了……
太夫人一口氣兒沒上來,直接暈倒……眾人又是一陣忙亂獵尸追毒。
老太太醒過來,臉色發青,吩咐傳了大夫仔細問話,打發人去叫衛二爺。一言不發上了軟轎回了慈安堂。
衛二爺趕到慈安堂,老太太剛剛坐穩當,遣了丫環婆子只留下心腹的王嬤嬤。孫大夫證實大小姐是先天心痹忽然發作,藥石無效,無人能救。
“先天心痹!”二爺驚得叫了起來:“怎么可能!錦云可是從來沒犯過病的……”
“叫什么叫!哪有點撐家掌事的樣子!”老太太怒叱著:“人都去了,犯沒犯過病還算什么?你大哥不在,眼下的事要怎么辦,你可有個章程?”
“眼下的事……娘是說長公主府那邊?”衛二爺面色沉重:“距大婚不過三個月,錦云卻去了,這……瞞是不瞞不住的……”
“瞞?怎么瞞!不能瞞,不但不能瞞著還得實話實說。”
“可是……就怕公主府那邊起疑心……”
衛二爺擰著眉頭沉吟著:“說起來之前從未提過錦云有心痹之癥,這大婚將近卻因心痹之癥突然去了……侯爺……在京里無人不知的……沒有人敢吱聲兒只礙著公主,這些年因為這個事兒沒少處理人……若說錦云有先天不足,咱家之前也沒提過……長公主那邊會不會以為錦云不愿意,才以死抗婚的?”
“唉!為娘擔心的也是這一點。這親事說起來,怎么著都是咱們高攀了,斷無可能去生什么事非,可就怕有多嘴的令長公主起疑了心……”
老太太臉陰得能下雨:“常言道說者無心聽者有意……錦云這丫頭也是個不成事的!枉我這么多年費心費力!全家上上下下供著,掏心掏肺對她,平素看是個好的,竟這么不管不顧!”
“母親!“二老爺驚呼一聲:”錦云是自己尋死的不成?”
“還能是什么!心痹之癥?她長這么大,幾時犯過這種病?不省心的孽障!”老太太氣得胸色發青,一夜之間愈發蒼老。
將桌上的茶盅重重地一墩:“那點子小聰明心思竟全用在唬弄長輩一心尋死上了!”
“若是府里有未嫁的姑娘,好歹還能頂一頂,長公主那邊同不同意的到在其次……可惜錦萍錦莼都嫁了,要不,在族里選選看?”
二爺猶豫著建議。
因著錦云的婚期遲遲不定,她下面的兩個妹妹錦萍錦莼及笄之后,衛家與長公主府探過口風征得同意后,就把妹妹先與姐姐嫁了——總不能姐姐一日不嫁,后面的妹妹就一直干等著吧,長公主和衛老太太都不是那等不講情理的。
“不成!”老太太斷然否決:“當初這門親說得就是嫡子嫡女,旁支的均不成!莫說沒有合適的,就是有也不成,那不是更讓人多想?若真惹怒了太后長公主,衛家就再無出頭之日。”
衛二爺皺著眉頭在屋里來回打轉:“要不……娘先給太后上折子,長公主那里也得好生交代,錦云的事瞞不住,府里住著公主府的人呢……大哥那里也要盡快上折子,畢竟是圣賜的婚期……”
“只能先這樣……別轉了!轉得頭暈,怕是就這樣也未必能平安啊,老二!”老太太長長短短地哀嘆:“若因為這事兒有個好歹,我哪還有臉見衛家的列祖列宗啊!沒臉見你爹呀……前輩子積的恩德俱毀在錦云這死丫頭手上了!”
老太太發色蒼蒼,一下子老態了十歲。
忤逆天家這樣的罪,就算是太妃在世,也不是衛家能擔得起的,一時間愈發地惱恨錦云,怎么在這個節骨兒眼上活不下去,就是要死也應該嫁過再死,到底是個不成事兒的,白養了那么多年我是吊絲我怕誰!早知道就不應該讓錦萍先嫁了,錦莼畢竟是庶子嫡女,錦萍可是正巴經兒的次嫡子嫡長女,若不是錦云占了長,這親事錦萍也各廂般配得……
有小丫頭在門簾外露了露臉,王嬤嬤輕手輕腳走出去,原來是大丫環水蓮差人來問要不要擺早膳。
“讓她先備著吧,一會兒再請老祖宗示下。”王嬤嬤打發了小丫頭,悄無聲息地回到屋里站在一旁:“老太太……”
略有些躊躇:“廚下準備好了早膳,您忙了大半宿,要不……讓人擺上,您先用著……身子要緊……”
“哼……”老太太沒搭理。
“老太太身子金貴……再說眼下您的身子最要緊……”王嬤嬤小意賠著笑:“說到小姐……咱府上不是還有位嫡小姐?”
“哪還有嫡小姐!?說什么糊涂話?”老太太瞪圓眼睛,厲聲喝道。若不是王嬤嬤是老太太自個兒陪嫁的丫頭,這會兒一準被打出去了,正愁沒地兒消火的——還敢消遣主子玩兒?!
王嬤嬤撲通跪下:“老太太恕罪!”
“三爺……三爺當年有一嫡女……三爺離家前養在塘子觀……前年春上奴婢去塘子觀上香……四小姐長大了……”
“對呀!老三是有一個丫頭!叫錦什么……錦言!對,是叫錦言!”二老爺高興地以拳擊掌,一臉喜色。
老太太呆怔了幾秒鐘:“老三的……女兒?李氏生的那個?”
“可不就是嘛,老太太,錦言小姐還是三爺取的名字。”
“噢……”老太太長舒一口氣:“菩薩保佑!菩薩保佑!那丫頭你見過?”
王嬤嬤不敢怠慢:“前年春上見過一次,和大小姐一樣,都是天仙兒般的人物。”
“祖宗庇佑……”老太太一掃先前的頹色:“你馬上帶人去塘子觀把四小姐接回來府里,找幾個教養嬤嬤好好教教規矩,噢,接人前先拿著帖子去拜見真機仙長,那是個有真本事的,別失了禮節,得罪與她。”
王嬤嬤應聲急急退下。
“老二,你也先下去,用了飯趕緊把善后的事情辦好,公主府的管事那里,你親自去說,沒什么緊要的。”
有了替補人選,老太太的郁氣消了一半,精氣神立馬回復。先不管那個養在道觀的丫頭是否真有那般資質,至少符合嫡子嫡女這條硬標準!
老太太用了早飯,給太后和長公主上折子,內容無外乎錦云福薄緣淺意外身亡,衛家三房還有嫡女錦言,年方十五尚未及笄,因落地體弱,需由福澤深厚的方外之人撫養成年方能相活,遂自幼寄養在二龍山塘子觀真機仙長身邊,人品顏色可與錦云比肩,衛家歷來感念太后和長公主的關切,諸事如何安排請太后和長公主的示下,云云……
等遣了心腹婆子管事,附了錦言的八字,并各色貴重禮品即刻出發前往京城,老太太的心才落下一半,是福躲不過是禍避不了,看京里的意思吧……
但愿這個錦言真有王嬤嬤說的,是個好的,堪用的,以三兒的品貌才學,他的女兒必不會差的!
至于錦言愿意不愿意那不是要考慮的……
三兒,成風!
老太太的心哆嗦著疼了下:娘的風兒……
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