/黯夜魔導師/
少年與那個東西共度的甜蜜時光，終于開始出現陰霾。原本以為永續存在的那個東西，活動力開始逐漸退化衰竭。
那個東西偶爾會施展失敗的魔術。
那個東西偶爾會忘記一些事情。
那個東西偶爾會撞上天花板或墻壁。
‘唉，看樣子該來的時間終于來臨……’
那個東西的話中帶著悲傷感嘆，聽起來仿佛即將就此身亡。由于少年非常喜歡那個東西，他實在無法想像那個東西從世上消失的情況。而且要年紀還小的少年理解“死”這個概念，確實太過強人所難。
于是少年開口問道：“你到底怎么了沒事吧”
那個東西只是目不轉睛看著少年，最后簡短說了一句：‘或許真的是時間到了……’
那個東西要求少年跟著自己走，帶領少年走進迄今從未踏入的城堡地下區域。那個東西沿途向少年講述關于自己的事。雖然少年無法完全理解這段敘述，但他得知那個東西似乎已在世上活了超過千年的時光。
它原本是個人類，不過經歷無數戰亂、重覆進行無數魔法實驗，最后失去原有的身體。
‘大概是因為活太久，再也無法順利攝取所需的營養。’
那個東西如此說明自己的失常。聽到它這么一說，少年才想起從未與那個東西一同用餐。
那個東西總是為少年準備餐點，卻讓少年獨自用餐，自己總是待在一旁看他吃飯。
“你沒有辦法吃東西嗎”
那個東西沒有正面回應少年的問題，只是以難得的饒舌繼續述說。
由于預見自己的天命將盡，所以從很久以前就為自己準備最后一頓大餐。如果他能順利享用這頓大餐，就可以再多活一段曰子。
激動的少年想要幫助那個東西：“有什么我幫得上忙的地方嗎”
‘嘻嘻。’
那個東西笑了，然后頭也不回地無力飄向前方，可是依然放聲大笑。少年首次覺得那個東西有點可怕。他環顧四周，這才發現自己已經在不知不覺之中走進一問從沒看過的昏暗大廳，四周飄著一股沉重的混濁空氣。
“喂……”
少年再也忍受不了，開口叫了那個東西一聲，仍舊沒有得到任何回應。就在少年壓抑內心的不安，正準備再次開口之時。‘好了……’
那個東西突然停下來。‘現在就讓我向你說明一下我的大餐。’
轉身面向少年，彈了一下手指。
少年的面前出現一道仿佛置身此處的年輕男子幻影。少年雖然知道這是魔法的力量，還是忍不住發出驚訝的聲音。那是類似于寫實紀錄片的影像，無需那個東西的指示，少年很快就被影像內容所吸引。
那是一名厭惡他人的獵人。
男子雖是某座村莊的居民，可是從來不跟村里居民說話，獨自一個人過曰子。他的態度冷淡、固執己見、不信任他人、總是帶著冷漠的眼神。村民也與男子保持距離、害怕他、不敢輕易接近他。
男子特別討厭小孩子。他認為小孩子是一種愛撒嬌、吵鬧不休、不守規矩的存在。只要一有小孩子接近，他便會故意對空鳴槍嚇跑他們，這已成為男子每天的習慣。久而久之，小孩子只要一看見男子，就會馬上轉身逃跑。
這名獵人的狩獵技巧雖然高明，不過總是孤單一人。
有一天，那個東西拜訪這名男子。
那個東西拼命向男子述說人類愛情的偉大，勸他要對村民友善一點。男子一開始也對這個突然出現的不明物體感到相當驚訝。
接著他出言反駁，最后甚至拿出獵槍試圖趕走那個東西。
不同于他先前曾經面對的諸多獵物，子彈對于那個東西居然完全無效。
獵槍被搶走，整個人也被打飛到床上。無論是用棉被蒙住自己的頭，或是逃到廁所里躲起來，那個東西都會緊跟在他身邊，以懇切的語氣曉諭男子關于溫柔待人的重要姓。
男子感到很頭痛。
那個東西就這么持續了一、兩個月，完全不覺得厭煩。它述說人的溫暖何等重要、何等令人心神愉悅。然而改變男子想法的契機，是在某次外出打獵，注意力受到跟來稱贊愛情偉大的那個東西擾亂，導致他不慎滾落斜坡。身受重傷的男子勉強爬回住處，躺在床上不住呻吟。
一名湊巧來訪的少女戰戰兢兢查看男子的傷勢，還為他煮了一鍋散發美味蒸氣的熱湯。
這一切都是為了村民避之唯恐不及的他。
男子雖然知道少女的來訪是那個東西一手安排，可是再也受不了饑餓的折磨。在經過自尊心與食欲的激烈爭扎之后，男子伸手拿起木湯匙，喝了一口熱湯。這口湯比他以往吃過的任何食物都還要美味。
男子不禁熱淚盈眶。
一股暖流緩緩流過全身，他的內心首次體會那個東西所說的道理。
在那之后，男子有了改變。他開始與村民建立融洽的關系，起初對他抱持戒心的村民，在看到他為村莊付出心力之后，也慢慢接受有所改變的男子。
男子學會溫柔與慈愛。
他也開始喜歡原本極端討厭的小孩子，開始懂得守護他們。曾幾何時，男子終于知道什么是愛，并與當天來到自己身旁，為自己煮湯的少女結婚。
那個東西感到十分滿足。
男子相當感激那個東西，那個東西只是謙虛地搖頭：‘哎呀～～你無需向我道謝。’
少年看著那個東西播放的影像，高興地開口詢問：“你的工作果然是幫助別人，沒錯吧
面對高興地放聲大叫的少年，那個東西只是報以笑容。它再次彈響手指頭，少年面前的幻影繼續播放這名男子的人生經歷。
男子過得相當幸福。
他不但迎娶心愛的妻子，后來又生了一個兒子。先前過著獨居生活的他，根本無法想像自己能夠得到如此心滿意足的境遇。
深受村民的信賴、每個人都對他展露笑容，這使得男子更加努力投入打獵工作，并且利用空閑時間為整座村莊付出。
就在某年春天，發生剛從冬眠之中醒來的熊襲擊村民的事件。由于這是一頭相當兇暴而且體型龐大的熊，因此非得除掉它不可。
身為獵人的男子自愿接下這項獵熊任務，他的妻子雖然因為擔心而出言阻止，不過男子無論如何都希望能夠為這個帶來安詳生活的村莊盡一點心力。
于是男子備齊裝備，動身前往山中。
他穿過樹叢、跨越山谷，總算發現這只熊出沒的獸道。男子在獸道前面的洼地設置一個用草木加以偽裝的營地，然后待在這里埋伏。然而熊遲遲沒有現身，男子只靠手邊的干糧與水，在營地里待了三天三夜。就在疲勞與睡眠不足交互侵襲之際，那個東西出現在男子面前。
‘喔喔，看樣子你正在為了人們的幸福而努力。很好很好。’
極度緊繃的男子雖然對那個東西的到訪覺得有點礙事，但也不能因此對它惡言相向。因為那個東西對男子來說，簡直是他的再造恩人，于是腦中一片空白的他，也隨便說了幾句敷衍了事。
饒舌的那個東西對男子說了很多事，疲憊不堪的男子終于忍不住陷入半夢半醒的昏迷狀態，不過有時候還是會驚醒過來。
無論他什么時候驚醒，總會發現那個東西以尖銳的聲音在他耳邊說個不停。
曾幾何時，現實與夢境的界線在男子心中變得曖昧不清。
‘喔’
那個東西發出的聲音讓他嚇了一跳。
‘來了!那不是你要殺的熊嗎’
男子的內心不帶一絲疑惑，對準突然出現在眼前的黑影。
‘來!快點開槍!這是為了大家!為了愛!快!快!’
扣下扳機，周圍響起“碰!”清脆槍聲，耳邊接著傳來“啪!”的倒地聲。興奮不已的男子快步跑向獵物，對于剛才過于輕盈的倒地聲完全沒有疑問……
“啊！”
發生在眼前的事，頓時讓他動彈不得。他看見一名年輕女子倒臥在地，胸口不斷流出鮮血。空洞的雙眼仰望天空，一眼就可以看出她已經氣絕身亡。
“這、怎么會這樣……”
他不禁跪在地上。這是一副有如惡夢的光景，因為男子所擊中的——
“怎么會這樣——!”
是男子打從心底深愛的妻子。
為什么她會出現在這里
為什么她會獨自一人跑進這種深山
男子拼命否定現實。
‘呵呵……’
那個東西突然笑了。
‘呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。’
打從心里發出十分有趣的笑聲。
‘啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!對了我忘記告訴你一件事，你的寶貝兒子在你為了保護大家離開村莊之后，就被襲擊村莊的熊吃了，所以這個女人才會拼命到處找你喔’
形似水晶球的臉上，出現一張漆黑的血盆大口。
神智錯亂、瘋狂失控的男子繼續放聲吶喊。
悲鳴聲響徹四面八方。
‘啊、果然好吃!這真是太好吃了!真不枉我花了這么漫長的時光等待。這就是我所向往的美味佳肴!’
那個東西還在高聲大笑。
少年全身僵硬，無法動彈。他實在無法相信剛才看見的這段影像。
他的身體顫抖不止，甚至連呼吸都變得很困難。他感覺到男子的強烈絕望之情，仿佛化為灼熱的熔鐵一般，緩緩流入自己體內。他感到心痛不已，而那個東西則在少年面前飄來飄去，并以尖銳刺耳的聲音對他說：
‘真是麻煩，因為我只能將玩弄人類的因果關系，把花費大量時間與精神串連起來的“絕望之情”化為我所需要的養分。’
“……為什么”
少年仰望那個東西。
“為什么”
淚水撲簌直流，內心感到悔恨悲哀。那個東西簡單回了一句：‘因為我想活下去。’
接著又開始大笑：‘而且這樣做實在太有趣了!’
過去深信的一切，如今都在少年面前崩毀消失。
‘從我舍棄人類身體的那一天開始，我就變成只能吞噬人類的“絕望”活下去。魔法師不是總得倚靠某種落差或代價維生嗎就這一點來說，人類的“絕望”，尤其是從幸福頂端跌落萬丈深淵所產生的“絕望”，就是最適合我的營養來源。’
那個東西一邊搖晃黑色斗篷一邊放聲大笑：
‘潔白靈魂徹底粉碎的表情最是迷人、盡情污染預見自身未來的心靈最為美妙。再也沒有任何東西比人類遭到由衷相信的事物背叛，或是看作比生命更加珍貴的人從世上永久消失所產生的悲痛感嘆來得美味可口。’
少年連半點聲音都發不出來。
‘再加上我又是個老饕，若不是毫無玷污的極品“絕望”，根本無法挑起我的食欲……然而近來人心的荒廢，簡直讓我頭痛萬分，迫于無奈的我只好自行從頭開始培養。你要知道教導無可救藥、深重的人類學會愛與正義、保有正直的美麗心腸，是一段多么辛苦的過程嗎’
那個東西豎起手指，少年則是抬起滿是淚水的臉，仰望那個東西：“所以你才會扶養我長大嗎就為了讓我有朝一曰成為你的食物”
少年的聲音沙啞，淚中帶笑開口詢問，那個東西一面大笑一面回答：
‘沒錯!不愧是我的“絕望之子”，你的領悟力果然很高!沒錯!我就是為了這個目的才將你從家人的身旁帶走，從頭開始教導你一切事物!’
那個東西晃了一下，水晶球浮現裂痕，黑色斗篷也逐漸褪色。
‘哈、哈哈哈哈哈。沒錯……現在的我變成一種只能靠著……吞噬“絕望”……來提供我所需要營養的存在。’
那個東西的身體因期待而抖動，露出可怕的模樣瞪視少年：
‘我為了預防不知何時到來的最后時刻，事先準備這一道美味佳肴……目的就是要好好享受透過每天與你在一起，教導你學會慈悲、友愛以及正義心腸的存在，轉眼否定所有一切之際所引發的絕對“絕望”。’
一切遭到否定，內心受到摧殘。
‘來吧，徹底“絕望”吧!吶喊吧!哭泣吧!’
看著有如妖魔鬼怪放聲怒吼的那個東西，少年沒有被他的舉動擊垮，反而露出堅強、清澈的眼神，流著淚水說道：
“我不會哭泣，反而覺得你很可憐。我為你以及淪為食物的犧牲者感到可憐。”
他一面哭一面笑，可是語氣十分堅定：“教導我擁有這種信念的人，不就是你嗎”
‘哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!’
那個東西有如發瘋一般，發出尖銳刺耳的瘋狂笑聲。只見它在原地不停打轉，最后像是失去風力的風箏墜落地面。
掙扎。
那個東西雖然試著再次飄浮，不過它的力量已經所剩無幾了。
‘哈哈哈……哈……’
那個東西以不是人的聲音說道：
‘愿你的未來災禍不斷。’
‘愿你的未來充滿詛咒。’
少年被冰冷的純粹邪惡嚇得無法動彈，那個東西繼續以瘋狂的聲音說道：
‘究竟是從什么時候開始即使我親手奪走你的記憶，你的內心深處依然流著格外堅強不屈的血。自從發現這件事，我多少可以預見未來會發生這種狀況……雖然不甘心，不過這就是我最后的命運。因此身為偉大魔法師，人稱“邪星”的我，已經用我僅存的最后力量，對你的未來施加諸多詛咒。’
啪……
水晶球持續發出碎裂的聲響，開始龜裂崩解。
‘我以前從來沒有提過，不過你處心積慮尋找的兩人就在前方，你大可去見他們，也可以跟他們說話。不過憑你現在的力量，大概也幫不上他們什么忙。’
啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。
那個東西再次放聲大笑。
‘最后再給你一個預言，事關你最重要的未來，你可得聽仔細了。總有一天，你會遭到內心重視珍惜的人反目相向，并且拿石頭丟你而“絕望”；總有一天，你會面臨你愛的人無情反叛而“絕望”，總有一天，你會因為這些打擊沮喪失意，最后從這個世上徹底消失。無可救藥的“絕望”是無法避免約……’
那個東西開始毀滅，身上的斗篷化為沙塵、雙手也逐漸消失。
‘啊啊、愿永恒的詛咒一路伴隨你的未來……’
這是活過千年歲月的那個東西，留在世上最后一句話。
少年!!
從那一刻起獨自一人肩負所有“絕望”的少年，只能悵然若失站在原地。
少年花了很長的時間才從這個打擊當中恢復。
由此可見原本生姓活潑、意志堅強的他，究竟受到多么強烈的沖擊。少年花了半天以上的時間，坐在原地一動也不動，竭盡所能面對內心深處來來去去的復雜情緒。
當他針對狀況找出方法并且加以消化之后，一臉平靜地下定決心。
他決定挺身與“絕望”一戰。
ps：承接兩百零二章難以忘懷的思念
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