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桌上擺放著的盡是山珍海味，美酒珍饈。
卻無人動箸。
立在一旁的王管家見狀道：“老爺，少爺小姐，先用飯吧，菜都要涼了。”
蘇天漠似才回神，呵呵地笑：“好了，都別愣著了，早些吃罷，燁兒明日一早還要上路。”
蘇燁望了垂眸不語的蘇葵一眼，口氣帶著笑意：“昨日你不還吵著讓我帶你去鴻運樓吃蟹粉獅子頭嗎，今日我特地讓人帶回來的——嘗一嘗。”
任由蘇燁夾到她眼前的碟子里，蘇葵仍舊沒有抬頭。
“阿葵。”蘇天漠見狀出聲喚她，口氣半是無奈。
蘇葵驀地起身，“我沒胃口，爹和哥哥吃吧，我先回房了。”
“阿葵...”蘇燁跟著站了起來。
蘇天漠對他擺擺手，皺眉嘆氣道，“就先讓她回去吧。”
近來元盛帝身體每況愈下，已有數日未能早朝，據說是一整日十二個時辰里只有兩個時辰是清醒的，其余的時間里都是不省人事的狀態。
而昨日國公島傳來急報，稱數月前敗退的西寧大軍突然去而復返，且人數增至了十萬大軍，來勢洶洶，最快三日之內便可攻至國公島邊境。
眾人這才恍然，先前西寧故作敗軍之像不過是迷惑衛國的障眼法。
一時之間，朝堂之上人心惶惶。
元盛帝聽聞這個消息即刻下令讓蘇燁前去迎戰，即日啟程，刻不容緩。
讓蘇燁帶兵遠征，照眼下的境況來說，可稱得上是兩全之策。
“阿葵她小的時候便是如此，只要你同我出去打仗。她甚至能哭上一夜不停——這一點倒是沒怎么變。”蘇天漠笑嘆了一口氣。
次日，蘇燁出征。
全城的百姓們圍在城門口相送。
整裝待發的將士們望著周遭的情景，是想在走之前再多看幾眼這個熟悉的地方。
此次一戰，生死未卜。
“爹、娘你們別哭了，我這是立大功去了——你們放心，我一定會平安無恙的回來的！”有士兵小聲的跟來送行的家人保證道。
“好了好了，都別跟生離死別的一樣，有蘇將軍在，定能將西寧賊人打的落花流水！”
“...夜里一定得蓋好被子，別什么都搶在前頭——娘只要你平平安安的！”
“娘您說什么呢！”
人群中熙熙攘攘。細聽之下便可聽見有人啜泣的聲音。
離別的氣氛蕩漾在四周。
坐于高馬之上的蘇燁在人群里尋了半天，都沒有看到蘇葵的身影。
自打昨晚她離席之后，便再沒見她露面。
“太子殿下駕到！”宦人特有的拔尖兒細高的聲音傳起。
眾人趕忙分為兩側。跪拜在地：“參見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲！”
蘇燁同眾將也趕忙下馬行禮。
身穿繡著蟒圖明黃衣袍的慕冬頭上冠著沉重的白珠九旒袞冕，五官精若刀刻，卻又帶著不容靠近的漠然之色，自人群讓出的大道之中負手走來。
“諸位免禮。”
蘇燁肅然應道：“謝殿下。”
“此次蘇將軍出征國公島。身負重則，是乃護國大舉，壯我大衛之風——父皇因身體欠佳未能親自前來餞行，便由本殿代之。”
“多謝殿下。”蘇燁接過清酒，雙手交握舉起。
二人同時一飲而盡。
“希望下一杯酒，是用來恭賀蘇將軍凱旋而歸的慶功之酒。”
蘇燁神情一整。“借殿下吉言，微臣定當竭盡全力，不負圣上所托！”
“小姐還在房里？”
爭香一臉的苦色。“可不是么，早飯也都還沒有用，不管怎么勸都不愿意吃。”
“話說回來這也是人之常情，小姐跟少爺感情這么好，別說小姐了。少爺這么一走，我都覺得怪害怕的——”
堆心一巴掌拍在了斗艷的頭上。忿忿地道：“呸！成日里就數你最愛瞎說，少爺是出了名的驍勇善戰，所向披靡，用不了多久定會大勝而歸的！”
推門聲響起，蘇葵疾步行了出去。
斗艷心知說錯了話，見蘇葵臉色不快，忙地屈膝跪下，“小姐恕罪，是奴婢胡說八道，口無遮攔！”
蘇葵奇怪的看了她一眼，不知道她為什么突然來這么一句，但也沒時間再去多問，一邊疾步的往門外行去，一邊吩咐道：“快去備馬！”
堆心頓時會意的應下，“是！”
“時辰不早了，蘇將軍該出城了——”宦官看了一眼天色，提醒道。
蘇燁微一頷首，朝著慕冬行罷一禮，“微臣告辭了。”
“蘇將軍保重。”
蘇燁翻身上馬，剛起了鞭子，便聽后方傳來馬蹄聲混著一道急切的清越之音——“等一等！”
蘇燁回首，見果然是她，欣喜地一笑。
“阿葵，你怎來了？”
蘇葵動作極快的下了馬，提裙奔到他身旁，口氣尚有些喘，“哥，對不起——我昨晚不該鬧脾氣的。”
蘇燁自馬上彎下身子，溫暖的大手落在她的頭頂，口氣一如既往的寵溺，“哥沒有怪你。”
蘇葵眼睛一紅。
“你一定要照顧好自己，處處小心，做事千萬不可沖動，要多聽取別人的意見，但也不能事事聽信與人，遇事要仔細衡量，不要落了別人的圈套——”
“恩，我會的。”
蘇葵一臉正色的說了一堆，還沒有要停下的意思。
如果可以，她真的想將《孫子兵法》《八陣總述》《美芹十論》《太公兵法》《百戰奇略》等一系列的兵法史書、有用的沒用的統統塞進蘇燁的腦袋里去。
“恩，我都記著。”
蘇葵總覺著還有什么沒說，但一時又想不起來，只怪自己先前在鬧脾氣，沒有將要交代的事情都一一寫下來。也省得現在漏下什么重要的話。
“還有，聽說有時候打起仗來甚至能打上幾天幾夜，所以在之前你一定要備足干糧，免得因為體力不支而占了下風。出去之前一定要檢查好兵器地圖什么的有沒有帶全，有無紕漏，還要記得...”
周遭有幾位聽得清的將士發出了低低的笑音，蘇燁的臉色也從一開始的洗耳恭聽變成了哭笑不得。
終于忍不住出聲打斷她，“好了，你說的我都知道了——”
“將軍，該動身了。”
“恩——吩咐下去。啟程吧。”蘇燁轉回頭來，“我這便走了，你也回府去吧。”
蘇葵不住的點頭。聲音哽咽了起來：“一定要記得我的話。”
“嗯！我都記著！”蘇燁扯出一個笑，揚起了長鞭。
“駕！”
接連不斷的馬蹄聲響起，轟動無比。
蘇燁身著銀盔，高大偉岸的背影被偌大的人流掩埋不見。
蘇葵退至一旁，將道路讓給奔赴戰場的士兵們。
不知過了多久。最后一隊士兵們的身影也消失在城門前，只留下大片的風沙，和回蕩在耳畔的腳步聲，馬蹄音。
蘇葵覺得眼睛里似被吹進了沙子，又疼又酸。
“有你方才的一番叮囑，蘇將軍定能逢兇化吉。凱旋而歸。”
蘇葵微微一怔，轉頭見是身著朝服的慕冬，剛準備行禮。卻被他先一步攔住。
方才太急，竟都沒有瞧見他，想起方才自己那語無倫次的“叮囑”，蘇葵有些窘迫的一笑，“讓殿下見笑了——”
“本殿一直很好奇。你自幼久居深閨，怎會懂的這么多非尋常女子所能觸及之物？”
蘇葵不禁頭疼。
只得硬著頭皮胡謅道：“臣女不才。自幼便只鐘愛雜書，常年下來，便積攢了不少常人未聞的東西。”
慕冬見她神色，自是察覺得到這是敷衍之語。
她偏好雜書他倒是認同，但就她方才跟蘇燁提到的幾個作戰方針來說，哪里是雜書里能涉及的東西。
她既不想說，他也不會再問。
隨行的小太監遠遠地行了過來，躬身道：“殿下，宮里來人催促了，讓殿下快些回宮。”
一邊稟報著話，一邊卻是在拿眼睛偷瞄著蘇葵，是滿心的好奇——殿下素來話少孤僻，更不會主動上前同人說話，更別說是女子了，這模樣清麗的女子，不知是哪家的小姐？
“早些回府。”慕冬淡淡地出聲，待蘇葵再抬首之際，他人已轉了身。
“恭送殿下。”
目送著他上了步攆，在眾人的擁護下起了轎子，蘇葵這才想起了一件事兒來。
那墨玉匕首忘了還他。
還有，又一次的救命之恩，還未言謝。
但轉念一想，這么大的恩情又豈是一句多謝能夠還得清的。
將那匕首拿出，凝視了許久。
高大的城墻在清早的陽光下投放成一大片的陰影，有幾縷金燦燦的光線穿各個壘點的縫隙剛好灑在她的腳下。
送行的人們開始接二連三的離去。
今年送走的滿腔熱血的家人，來年回朝之際，是否還可以在城門前找的回同一張熟悉的臉孔？
誰也不知道。
元盛十八年春，西寧去而復返舉兵大肆進舉衛國，鎮南將軍蘇燁奉旨帶兵迎戰。
此次一役，全然不同于之前的小打小鬧，試探之舉，至此，算是正式拉開了諸國之間的征戰，兵馬不休。