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午爰抬眼，見眾人眼中無一不充斥著贊嘆且猥瑣的目光，垂下眼簾消去那抹厭惡，從容不迫的落座，將懷中的琴置于面前焚著香的矮幾之上。
柔若無骨般的玉手輕撫琴弦，琴音婉轉，時而像是微風拂過盛放的桃花，恍然又似是美人低聲吟唱。
蘇小姐生前并無甚多特長，唯獨擅琴，而這特長自然毫無遺漏的同那短缺的一魄，一同植入了蘇葵的體中。
蘇葵聽得入神，在午爰復奏起第二段的時候，蘇葵微微瞇眼，左手食指輕叩欄桿，低聲合道：“鳳兮鳳兮歸故鄉，游遨四海求其凰。時未遇兮無所將，何悟今夕升斯堂。
有艷淑女在蘭堂，室邇人遐毒我腸。何緣交頸為鴛鴦，相頡頏兮共翱翔。
鳳兮鳳兮從凰棲，得托子尾永為妃。交情通體必和諧，中夜相從別有誰。”
琴聲漸低，隨著最后一絲琴弦的顫動，蘇葵同時噤了聲。
堂內一時鴉雀無聲，一半的人呆望著午爰，一半的人則是把好奇的目光投以蘇葵幾人所在的二樓包廂，其中包括午爰。
“不知方才合詞之人，是軟香坊中哪位姑娘？”一位長相文孺，白衣書生敲著折扇問道。
蘇葵這才在蘇小姐的記憶中得知，在這個時空，鳳求凰獨以曲子聞名，也有不少人為其作詞，然其中卻無司馬相如的這首。
而堂下眾人又不得窺知包廂內的情形，只聞其聲，自然當是女子無疑，下意識的便當成是在包廂陪酒的姑娘了。
蘇葵楞了楞，未免惹出不必要的是非，并未出聲回答。
還好眾人只是一時好奇，雖有些看不過區區一個青樓女子竟還自持清高，但也不與其計較，畢竟，今天的主角可是臺上的午爰姑娘。
李媽媽雙目含笑的走上臺去：“先讓咱們的午爰姑娘下去歇息一番，各位爺若是對午爰姑娘屬意，咱們便按老規矩，以出銀最多者選為摘花大典的勝出者！是為午爰姑娘今夜的入幕之賓！”
入幕之賓四字落下，無疑給臺下的人打了一劑興奮劑，“快快喊價兒便是！”
李媽媽提高了嗓音喊道：“底價五百兩白銀！”
“這...李媽媽，可不能亂喊吶！平時軟香坊姑娘摘花的，最多也就一百兩起了！”
“就是啊，這也太高了吧！”
李媽媽揮了揮帕子，笑呵呵的道：“咱們的午爰姑娘，豈是一般的女子，值不值這個價兒，各位爺心里不是敞亮的嘛！”
“好！我出六百兩！”一個長相彪悍的中年男子，開口便是加了一百兩。
“我出七百兩。”
蘇葵聞得這似乎有些熟悉的聲音，扭頭望去，只見身側被幾個侍從護著的青衣男子，卻是劉嚴霸唯一的兒子，劉慶天。
劉嚴霸素來以蘇天漠馬首是瞻，對蘇葵也是諸多愛護，只是從前的蘇小姐似乎對這愛護沒什么反應，而蘇葵卻是極喜歡這位看似嚴厲，實則有些粗神經的劉叔。
但對劉慶天卻無什么好感，他曾也隨著劉嚴霸前來探看過自己幾次，全然一副不知所謂的敗家子嘴臉。
轉眼間，價格已是翻了整整一倍，破了千兩，而卻沒有喊停的跡象，不少人都被這價格急紅了臉，一副豁出去的模樣。
李媽媽合不攏嘴，自是樂見其成。
蘇葵低低嘆了口氣，轉身坐下，有些感慨女子在古代的卑賤，縱使價格再高，不過還是與物品無異罷了。
“小女子午爰，仰慕姑娘才情，特前來求見。”
回了神的黑珍珠看向蘇葵，有些不明所以，只顧著盯著慕冬的她，哪里會聽到蘇葵方才有念什么詞曲。
蘇葵有些拿不定主意，見？自己一身男裝，雖不怕惹來非議，但解釋起來著實麻煩。
不見？這是不是太傷美人兒的心了。
“姑娘不必介懷，午爰只是想同姑娘探討詞曲，其余的自是不會多問。”午爰的聲音淡如水，卻隱隱給人不可抗拒的的氣勢，蘇葵記了起來，這種感覺同那日自己在她院中聽得她跟那丫鬟的交談時是一樣的，她總覺得，這種氣勢確實不該出現在一個青樓角妓的身上。
“呵呵，午爰姑娘請進。”既然人家話已說到這個份上，顯然是得知自己不是軟香坊的姑娘了，同這種聰明人打交道，總會讓人省心不少。
包廂的門被一身淺綠的合潯輕輕打開，午爰方施施而進。
躬身一福而后，抬眼見包廂中的三人皆是一身男裝，而其中兩位又明顯是女子，眼波中還是閃過一絲詫異，“不知方才合曲的姑娘是哪一位？”
蘇葵笑而不答，“午爰姑娘請坐。”
“姑娘當是好才情，此詞曲堪稱絕妙。”午爰依言落座，口氣中滿是敬佩，卻無恭維。
“...這詞并非我寫，是一位已故的...朋友所留。”蘇葵七拼八湊的答著。
午爰卻不信，但也不再深究：“請恕我冒昧，不知姑娘可否把此詞贈予午爰，我確實心喜。”
“這有何不可，待會尋了筆墨，我寫給午爰姑娘便是。”
一直沉默著的慕冬，抬頭看她一眼：“你倒是大方。”
要知這詞既是答應送了他人，日后若是傳開，那便是午爰所作，在這個時空，就是在著作之上記載的嚴謹，但凡是有些名氣的詩詞字畫等，都會一一列入文史之中。
蘇葵見他目光似是嘲諷，冷哼一聲，不愿看他。
“這位公子說的確然，若是姑娘覺得不合適當也無妨，午爰自是不想強求。”
蘇葵搖頭：“我并未覺得有什么不合適的，再好的詞，倘若無人得知也是枉然，豈不是暴斂天物。”
午爰本也是爽快之人，見蘇葵不似作假，才吩咐了合潯去取筆墨。
“今日得見姑娘，真是三生有幸，若是姑娘不嫌棄午爰青樓出身，午爰斗膽想同姑娘結識一番。”
蘇葵本就未對青樓女子懷有輕視之心，且午爰的脾性頗帶一種灑脫隨行，并無扭捏作態，正是蘇葵欣賞的一種。
“我姓蘇，王城人氏。”蘇葵簡單明了的答道，雖未明言是否愿意，但簡單幾字足以證明有相交之意。
午爰輕笑幾聲，替四人分別斟滿一杯清酒，“三位一看便知定不是俗人之流，午爰且敬各位一杯。”
向珍珠從談話中也對午爰的印象不錯，舉起酒杯道：“我未來衛國之前，聽聞你們這的女子都怯人的很！今日我卻知道了此言不可全信，你們衛國女子也并非全是矯揉造作之流嘛！”
蘇葵聞言嗤笑，心道這回可把衛國女子在大漠子民眼中那矜持溫良的形象給毀了。
幾人飲罷，合潯已托著筆墨走了進來。
合潯熟練的鋪好宣紙，細細的研了墨，方把毛筆遞到蘇葵手中。
蘇葵握筆抬手，剛寫下鳳兮二字，便清晰的感覺到眾人的情緒從期待變成了驚訝，然而這種驚訝便是源于自己那不堪入目的字。
慕冬定定的望著那字，一陣思索，憶起那夜漂到自己腳步的那盞河燈。
“呵呵...珍珠，不然你來寫罷...我像是喝多了，握不緊這筆了。”
向珍珠干笑幾聲：“我同你應是半斤八兩...”
“蘇姑娘若不介意，我來代勞便是。”
蘇葵求之不得，把筆遞到午爰手中，合潯又把紙移到午爰跟前，蘇葵這才輕輕念起。
完罷，蘇葵望著在那一行行秀美的字中，自己開頭那兩個字十足就像是兩個彪悍的傻大漢。
包廂內除了靜坐的慕冬之外，幾人倒也相談甚歡，一時到沒人注意大堂內已達到了沸點，竟是飆升到了五千兩的天價。
“我出七千兩。”自二樓包廂中傳到明景山清晰的聲音，帶著不耐。
“天吶...七千兩..”
“嘖嘖....”
堂下的劉慶天皺緊了眉頭，握了握拳道：“我出八千兩！”
開始還有意競價的多數人，此刻都是望洋興嘆了，聽著這兩位在王城都是身家顯赫的大少爺相爭，都是存了看戲的心理。
明景山冷哼一聲：“我出一萬兩，劉兄若執意相爭，明某自當奉陪到底。”
此價一出，堂下立即一陣嘩然驚嘆。
李媽媽理了理過于激動的神經，“明公子出一萬兩！各位可有加價的了？”
堂下安靜了好一會兒，再也無人出價，美人雖是美的很，可一萬兩，是很多人傾家蕩產也湊不出的數目。
劉慶天氣的臉色通紅，垂了垂桌子，剛想開口，身側的隨從卻是扯了扯他的衣袖，低聲道：“公子且冷靜冷靜，這一萬兩未免...若是鬧大，老爺定會責罰的...”
“哼！”劉慶天重重的出了口氣，端起酒杯一陣猛灌。
隨從見狀這才放下心來。
“好！那媽媽我便宣布，今晚的摘花者便是明公子！”
有人唏噓，有人暗罵，有人嫉恨，劉慶天的目光更是一刻也不曾離開過明景山的方向，眼神凌厲似刀。
午爰似并未被堂下的氣氛感染半分，臉上的神情更不似今夜便要失身的不安，起身請辭道：“午爰便先行告辭了，若是有緣定會再見。”
蘇葵和向珍珠交換了一個憐惜的眼神，方與午爰道了別，目送其出了包間。
不知為何，蘇葵總覺得期間午爰總是無意的把目光放到慕冬的身上，但她又認定像午爰這種，同自己一樣有深度有見解的女子，定不會像粗神經的向珍珠那般，初次見面便會被他的外貌所迷惑。
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