正文
后花園里的一座涼亭里，劉表端坐在那里，面前的石桌上擺著茶水，在他的對面還放著一個斟滿茶水的茶杯，而此時此刻，劉表正端著自己的茶杯，細細的品著香茗。
“末將劉玄德，參見使君大人！”劉備來到涼亭里，畢恭畢敬的朝著劉表抱拳道。
劉表道：“玄德來了，坐吧！”
劉備坐在了劉表的對面，心中卻有些迷惘，不知道劉表要干什么。
“這是從西川采購來的上等好茶，你先嘗一嘗吧！”劉表見劉備有些拘謹，便說道。
劉備端起茶杯，一飲而盡，根本無心品嘗茶水的味道。喝完之后，劉備便拱手對劉表說道：“使君，剛才末將在大廳上多有得罪，還望使君恕罪！”
“剛才的事情，就隨他去吧。剛才的那茶怎么樣？”劉表問道。
“玄德喝的太急，沒有細細品味，請使君恕罪！”劉備一臉愧疚的道。
劉表笑道：“無妨，再喝一杯就是了，這一次，要細細品味一番。”
話音一落，在劉表身后站著的一個家丁端著一壺茶，便再次給劉備面前的茶杯里斟滿了茶水。
劉備端起茶杯，細細的品味了一番，只覺得這茶香氣撲鼻，入口之后，有一種清爽的感覺，但究竟是個什么樣的味道，他也說不出來。他戎馬半生，從來沒有喝茶的愛好，即便是有茶喝，也當白開水一般一飲而盡，根本不會品什么茶味。
“這回感覺如何？”劉表見劉備喝完了茶，便再次問道。
劉備一臉的窘迫，當即說道：“請使君恕罪，末將實在太過愚鈍，無法品出這是什么茶。”
劉表笑道：“也罷，這茶不茶的就算了。知道本府為什么要叫你來這里嗎？”
劉備搖了搖頭。
“剛才你在大廳上說的建議，本府都聽在了耳朵里，也知道你的想法，也知道你的好意。只是，本府卻不能這樣做，你知道為什么嗎？”劉表道。
劉備搖了搖頭，說道：“末將洗耳恭聽。”
劉表語重心長的說道：“荊州表面上看著像是一潭平靜的湖水，但實際上，在平靜的湖面下面，確實暗涌不斷。本府雖然是荊州牧，但在整個荊州，勢力最大的卻不是本府，而是另有其人，你知道是誰嗎？”
劉備皺起了眉頭，腦子轉的很快，他知道劉表說的這個人是誰，但是他不敢說，也不知道劉表為什么要跟自己說這番話，只能是搖了搖頭。
劉表呵呵笑道：“玄德，本府覺得，你應該知道是誰，但是你不敢說，因為你在害怕。不過你放心，今曰在這里的人，都是本府的心腹，都是對本府忠心耿耿的人，本府不叫別人，卻偏偏讓你來這里，那是因為本府信任你。算了，既然你不愿意說，本府也不強人所難。在荊州，勢力最大的不是本府，而是蔡氏。”
當劉備聽到“蔡氏”二字時，基本上可以斷定他的心中所想，繼續豎起耳朵聆聽了起來。
“本府當初來荊州當荊州刺史時，荊州正在一片混亂當中，本府手中沒有軍隊，也沒有可用之人，所以就借助荊州當地世家豪族的力量，來一步步穩定了荊州的局勢。其中，蒯氏和蔡氏對本府的幫助最大，但蔡氏對權力的追求，也遠遠的超過了蒯氏。蒯氏兄弟只以謀士身份在本府的身邊，手中沒有什么實權，但是蔡氏卻不同，蔡氏不僅握有實權，還掌握著荊州最為精銳的水軍，而且蔡氏族人遍布荊州，早已經根深蒂固，已經嚴重的威脅到了本府的利益，甚至連本府的兒子劉琦也受到了威脅。本府雖然深居簡出，但是耳目眾多，對荊州的一切都了如指掌。如果蔡氏不除，荊州將永無寧曰。”
劉表頓了頓，接著說道：“但是，要除去蔡氏，也不是一朝一夕能夠完成的，稍有不慎，一旦走漏了風聲，蔡氏就會進行反噬，到時候，本府將成為蔡氏的墊腳石了。所以，本府一定要步步為營，一點一點削弱蔡氏的力量。本府收留張繡，讓張繡當南陽太守，駐守在南陽，又任命你為荊南都督，總督荊南四郡，接著又讓劉琦當江夏太守，所有的一切，都是為了削弱蔡氏的力量。而且，事實證明，這三個重大的決定，確實取得了一定了成效，至少阻止了蔡氏力量在南陽、江夏以及荊南四郡的擴散，只讓蔡氏的力量集中在襄陽、江陵一帶。不過，襄陽、江陵卻是整個荊州的腹心之地，蔡氏力量在此較為集中，也是最讓人頭疼的事情。所以，這次討伐張彥，本府便以蔡氏力量為主，讓蔡氏的力量在前線拼殺作戰，借以削弱蔡氏的力量。”
說到這里時，劉備這才恍然大悟，原來劉表這么做，是有他的原因的，怪不得讓他負責押運糧草呢。
劉表接著說道：“玄德，本府與你都是漢室后裔，也算是自家兄弟，理應團結起來，你說對不對？”
劉備點了點頭，對劉表的話表示很贊同，并且抱拳道：“如果使君不嫌棄玄德，玄德便以兄事使君。”
“好賢弟！”劉表開心的說了一聲，也不知道是怎么回事，便猛烈的咳嗽了起來。
“兄長沒事吧？”劉備急忙關切的問道。
劉表道：“我沒事，只是偶感風寒而已。玄德，我年事已高，已經無心爭霸天下了，但是劉琦還很年輕，如果我在臨死之前，不能交給他一個完好的荊州，我肯定會死不瞑目的。而對荊州威脅最大的不是外敵，而是蔡氏，所以必須要想法設法的除掉蔡氏。玄德，你愿意與為兄一起，除掉蔡氏嗎？”
劉備道：“承蒙兄長看得起玄德，玄德定當不遺余力，為兄長效力。”
“很好……很好……有你這句話就夠了。玄德啊，你且先回去，除掉蔡氏需要從長計議，而且也不能引起蔡氏的注意，所以以后有什么密令，我會派人去告訴你的，到時候還希望你能夠積極的配合為兄才是。”劉表道。
劉備抱拳道：“請兄長放心，玄德一定不會辜負兄長的。”
劉表沒有再留劉備，而是派人將劉備送出府去，這邊劉備剛走，那邊一個家丁便將張繡給帶了進來。
張繡見到劉表之后，十分的恭敬，劉表與張繡暢談了一番，說的話與告訴劉備的話差不多，意在收買張繡的心。
張繡也感恩劉表收留他的情誼，并且表示愿意聽從劉表的安排，會不遺余力的幫助劉表消滅蔡氏。
劉表于是便派人送張繡離開，并且贈送給了張繡一箱子黃金。
不過，劉表對于自己身邊的人太過相信了，以至于連他的心腹被蔡瑁收買了都不知道。劉表和劉備、張繡講的每一句話，都被這個心腹給一五一十的告訴給了蔡瑁。
蔡府中，蔡瑁聽完這個心腹的匯報，氣的牙根癢癢，恨恨的說道：“劉表這個老不死的，居然把主意打到我們的頭上來了。既然這樣，那么就別怪老子對他不客氣了！”
蔡中在一旁說道：“大哥，整個州牧府里都是我們的人，只要大哥一聲令下，弄死那個老不死的，簡直是易如反掌。”
“對啊大哥，劉表這個老不死的，我早就看他不順眼了，早點弄死他，立劉琮為荊州牧，那么荊州就是我們蔡氏的了。”蔡和在一旁隨聲附和道。
“我們這樣做，蔡夫人能同意嗎？”張允皺著眉頭，坐在蔡瑁的對面，問道。
蔡瑁道：“姐姐那里，我去搞定。劉表想動的是我們整個蔡氏，由不得姐姐不同意。只是，現在還不是殺劉表的時候，就算要殺，也不應該讓劉表死在我們的手上，那樣一來，肯定會惹來許多不必要的麻煩。我有一個借刀殺人之計，可以讓劉表死的不明不白的！”
話音一落，蔡中、蔡和、張允便全部聚集在了蔡瑁的身邊，聽完蔡瑁的這個借刀殺人之計后，都表示非常的厲害，也都支持蔡瑁這樣做。
就連蔡瑁本人，也覺得自己很是聰明和了不起，這樣的計策都能想得出來。
既然劉表要借用張繡、劉備的力量來對付蔡氏，那么蔡瑁就決定先下手為強，并且以牙還牙，他要借刀殺人，徹底的干掉劉表，讓劉表的計劃永久姓流產，而且連同劉表的長子劉琦，一起干掉。等到劉表、劉琦一死，他再讓劉琮繼承劉表的位置，號令荊州，誰敢不從。
次曰，大軍集結完畢，劉表也正式發布了討伐張彥的檄文，先讓張繡率領南陽之兵進攻河南，然后再讓劉琦率軍進攻廬江，最后自己再率領蔡瑁、張允等大軍進攻汝南。
討伐張彥的檄文公布天下之后，張繡率領南陽之兵，以迅雷不及掩耳之勢，從魯陽發兵，直接攻擊潁川。
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