淮南平定之后，張彥晉封為留公，袁術被滿門抄斬，在很大程度上，提高了張彥的威望。而且，張彥的勢力范圍也得到進一步的擴展，首次將觸角伸到了淮南、豫州一帶。
這樣一來，張彥得以稱霸中原，東至東海，西至函谷關，南抵金陵，北達河內，可謂是聲勢滔天。
除此之外，張彥手下人才濟濟，兵多將廣，糧草充足，更挾天子以令諸侯，也是其余群雄不敢小覷的地方。
其中最有實力與張彥爭雄的只有兩家，一是河北的袁紹，二是荊州的劉表。雖然孫策對他也是一種威脅，但其威脅的程度，遠沒有袁紹和劉表大。
劉表雖然是自守之徒，不足為慮，但荊州一帶由于治安較為安定，百姓大多都安居樂業，十分富足。而且，劉備也在劉表帳下為官，這是一個不可忽略的人。
而曹操被張彥擊敗之后，得到袁紹的收納，從而實力大增，如今的袁紹西取并州，北收幽州，當年驍勇一時的白馬將軍公孫瓚如今也是萎靡不振，早晚會被袁紹平定。
但是袁紹、劉表二人再比較一番，袁紹具有很強的攻擊性，而且雄心壯志，更有謀臣良將，在兵力上還要遠遠勝過張彥，是對張彥威脅最大的一個。
相較之下，劉表的威脅略小，而且由于劉表是漢室宗親的原因，一直對朝廷很恭順，無論從政治還是軍事上，都暫時對張彥構不成威脅。
所以。張彥也是一再的加以籠絡。在袁術被平定之后的第七天。圣旨便由闞澤送到了荊州，敕封劉表為太傅，增加其食邑一千戶。
不過，闞澤也不是白來的，順便也替張彥打探了一些關于荊州的消息。
淮南袁術之亂被迅速平定了，但荊州的張羨造反，卻進展的一波三折，由于劉表之侄劉磐輕敵冒進。不聽部將黃忠的勸阻，反被張羨伏擊，結果連人也死在了亂軍之中。
張羨斬下劉磐的人頭，耀武揚威，荊州兵群龍無首，陷入大亂，被張羨殺的大敗，若非黃忠在關鍵時刻挺身而出，率眾殺出重圍，只怕會全軍覆沒。黃忠被迫與劉備合兵一處。共守武陵城。
經此一戰，張羨更加囂張起來。驅兵五萬，猛撲劉備防守的武陵城。劉備避其鋒芒，死守武陵城，抵擋住張羨的一次又一次的猛攻。
張羨的叛軍久攻不下，死傷無數，士氣變得低落起來。
劉備看準時機，挑選精兵猛將，帶領關羽、張飛、黃忠、陳到等人，乘夜殺出，突然襲擊了張羨的營寨。
叛軍突然遭遇襲擊，頓時大亂，關羽率軍沖入中軍，反將張羨斬首。
張羨死后，叛軍便作鳥獸散，全部敗回長沙，張羨之子接替父親繼續統兵與荊州兵作戰，但卻不是劉備的對手，反而接連戰敗，最后被劉備率軍攻入長沙，死于亂軍之中。
張羨父子接連戰死后，叛軍群龍無首，正巧劉表又派遣兩萬大軍前去支援，迫于無奈，只好向劉備投降。
劉備平定了荊南的叛亂，劉表便封劉備為荊南都督總督長沙、武陵、桂陽、零陵四郡，又讓黃忠也歸到劉備帳下調遣。
至此，劉備便有了一片發展的天空，在荊南四郡暗中招賢納士，自有一派景象。
闞澤將這個消息帶回了彭城，張彥聽后，便隨即寫了一封信，讓闞澤再出使一趟荊州，將信交給劉表，然后勸說劉表小心提防劉備。
荊州，襄陽。
劉表坐在大廳正中央，手中捧著張彥的一封書信，仔仔細細的看了一番，然后合上，對闞澤道：“先生，大將軍的信我看了，請轉告大將軍，我會小心提防劉備的。”
闞澤抱拳道：“劉太傅，這都是我家主公的一片苦心，那劉備相貌不凡，常懷有英雄之志，昔日在徐州時，劉備被袁紹擊敗，暫投帳下，我家主公便看出了劉備的野心，本來想殺了一了百了，但那時主公正忙著將袁譚趕出青州，所以便錯過了良機。此次聽聞劉備在太傅帳下，特意派我前來，轉告劉太傅，希望劉太傅不要給予兵馬錢糧，久而久之，只怕必會其害。”
劉表點了點頭，一臉和氣的道：“先生盡管回去轉告大將軍，我會加以提防的。”
“那下官就不打擾了，就此告辭。”
“恕不遠送！”
闞澤離開大廳之后，一直站在大廳里面的蒯良，便對劉表說道：“主公，大將軍張彥未免管的也太寬了吧？居然還想插手荊州之事？不過，這個劉備，確實不可重用，否則的話，只怕會生出變故。”
劉表笑道：“玄德乃忠厚之人，絕非大將軍所說的那樣。我以為，大將軍一定是害怕玄德，所以才使用如此離間之計。玄德乃漢室宗親，是我兄弟，如果他真的有雄才大略，我肯定會重重用他，讓其輔佐于我，共同治理好荊州。”
蒯良聽后，立刻說道：“主公，害人之人不可有，這防人之心不可無啊，不管大將軍張彥是何用意，但劉備此人，絕非善類，他手下有關羽、張飛這種當世的猛將，近聞劉備又在荊南廣攬賢俊，久而久之，必然會生出變故。屬下以為，不如將劉備調任到襄陽來，給他一個虛職，就放在主公的身邊看著，每日也好與主公商議大事，豈不美好？”
劉表道：“玄德平定了荊南叛亂，我剛剛因為他的功勞而讓他做了荊南都督，總督荊南四郡，如今你又讓我把他調到身邊來，這樣朝令夕改，只怕會落人口舌。不如先看看吧，若玄德真有不臣之心，我也絕對不會姑息。若玄德是真心想治理地方。我也不會虧待他。”
正說話間。一個親兵便從外面走了進來，手中捧著一封書信，一進入大廳，便跪地拜道：“啟稟主公，荊南都督劉備的急信！”
劉表讓人拿來，打開一看，竟然是劉備懇請劉表讓其招納賢才的事情，還說張羨之亂荊南四郡的多數官員被殺。官員缺失非常嚴重，希望能夠允許他在荊州招攬人才，然后量才而用。
“哈哈哈……這是玄德的親筆書信，你且拿去看看！”劉表看后，非常開心的遞給了蒯良。
蒯良匆匆一覽，便道：“主公，只怕這是劉備故意這么做給主公看的，如果他真要征求主公的意見，何必要先辦事，后來又寫了一封信呢？”
“先生此言差矣。從荊南到襄陽，路途遙遠。使命不能迅速抵達，也是極為正常的事情。好了，就這樣吧，劉備的事情，就暫時到此為止，且看他以后的表現吧。”
蒯良心中不爽，但臉上卻沒有表現出來，對劉表道：“屬下明白了。”
劉表當即提起筆，親自寫了一封手令，然后加蓋上自己的印章，命人送到長沙，交給劉備，準許他的請求。
為了以示隆重，并且也想查探一番劉備到底是什么樣的人，于是便派遣從事伊籍帶著自己的手令，前去暗探劉備。
蒯良想要說些什么，但話到嘴邊，卻又硬生生的咽了回去，他知道，這個時候無論他多說什么，劉表認定的事情，是不會改變的。
至于劉備到底是不是奸詐的人，只能等待時間來印證了。
荊南，長沙。
劉備榮升為荊南都督，在長沙、武陵、桂陽、零陵四郡中設立招賢處，但劉備本人在荊南一帶沒有什么號召力，設立招賢處已經近半個月了，結果連一個人都沒有來。
這日，劉備在長沙的太守府里坐著，沒有等待賢才，卻等來了劉表的手令。
據悉，持著手令的是劉表的同鄉，叫伊籍，現為劉表帳下的從事。劉備于是親率關羽、張飛二人，遠離長沙十五里，靜靜的等候在官道上，準備迎接伊籍。
伊籍從北而來，快要抵達常山時，卻看見前面有數名騎士擋住了去路，正在納悶是不是遇到了賊寇，心中也不自安。
但走進一看，這些騎士都身著官服，不是賊寇，讓伊籍放下心來。
伊籍字機伯，是劉表的同鄉，劉表坐鎮荊州時，便舉家遷徙，前來投靠，得到劉表的優待，聘為從事。
但伊籍獲得的只是虛職，沒有什么實際作用，荊州大權都握在了蔡瑁的手里，伊籍曾經多次向劉表建議，不要過于信任蔡瑁，劉表雖然點頭稱是，但卻一直沒有什么做為。
而消息傳了出去，反而遭受到了蔡氏的冷落，惡語中傷伊籍，使得劉表對這個同鄉的關系，越來越遠。
但偏偏劉表又是個念及舊情的人，這次事情也是非同小可，而伊籍素來有識人之能，他這讓伊籍去長沙見劉備，并且暗中囑咐伊籍，讓他觀察劉備這個人到底是什么樣的人。
伊籍得了命令，便馬不停蹄的來到了長沙，只身一人，并沒有隨從。一路上也在想，為什么劉表要讓自己來觀察劉備，這個劉備又是何許人也？
伊籍自從被冷落之后，便閉門讀書，一概不見外客，所以消息閉塞，直到劉表傳見，他才破天荒的出門一次。想來，已經差不多快一年了。
一年不出門，伊籍的耐性可見一斑。
伊籍策馬緩慢向前，遠遠的邊將劉備、關羽、張飛三人打扮了一番，見三人都相貌不凡，尤其是站在中間的劉備，頗有大富大貴之相，按照面相來看，應該是貴不可言的人。
正打量間，劉備帶著關羽、張飛便迎了上來，當即抱拳道：“荊南都督劉備，恭迎伊籍先生大駕！”(。。)
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