沈苾芃緊握手中的窩頭，看著那個曼妙消失的身影，一陣暖意席卷而來。她小心退回了柴房，將那碗冷粥也一并喝了下去。
屋子里冰冷似霜，和著冷粥和冷硬的窩頭，沈苾芃嬌柔的身子哪里能受得了這個？一夜間，只覺得腹中疼痛難忍，數著天上的星星月亮，熬過了杏花庵的第一個夜晚。
早上起來后，虛月趕過來喊沈苾芃一起下山挑水撿柴火。只見她臉色出奇的難看，青白中帶著一絲菜色。
“姨少奶奶？……”
“我沒有事，謝謝，”沈苾芃緩緩走了出來，整個人像是行走在棉花上一樣，帶著些虛浮。
“你們呆在這里做什么，還不干活兒去？！！”靜慈的師妹靜安遠遠走了過來，她身材高大，臉長得雖然清秀但也不善。
“師叔？”虛月忙躬身行禮。
靜安冷哼了一聲掃了一眼沈苾芃冷笑道：“還當這里是你靖安侯府嗎？既然來了這里便也要學些規矩回去，你那嬌媚狐臊的樣子在這里可不頂什么用。”
靜安不知為何看到沈苾芃那端莊清麗的容貌就厭惡三分，不就是一個妾嗎還端著個架子。
“你倆去后山上撿柴火，誤了時辰便沒飯吃了！”
沈苾芃強忍著，只是因為虛月對自己的好而連累了她，覺得于心不忍。
靜安光顧了一下沈苾芃這個荒涼的所在之后，再也不想在此停留半步。
沈苾芃冷冷看著靜安的背影：“虛月，她是誰？”
虛月怯怯的壓低了聲音：“靜安師叔，這幾日師傅要去宣平侯府講經，所以庵中的一切事務都由師叔來管理。”
沈苾芃眉頭一皺：“靜慈師傅昨天還在這里……”
虛月與沈苾芃見過幾面，同她的話也多了起來，不過聲音還是怯怯的。
“宣平侯府的大小姐最近病了，據說是中了業障看不開，所以請了師傅進府去講經。”
沈苾芃明了了，一定是宣平侯府大小姐徐鈺因為君騫退婚差點兒自殺的事情。她現如今可沒有閑工夫去打探別人的死活。
“我們去哪里撿柴火？”沈苾芃笑問道。只是那笑容有些蒼白。這個靜安一看比靜慈還要難對付些，一個皮里陽秋，一個囂張跋扈。說是這杏花庵是專門收養各色被遺棄的貴婦，不如說是那些當權的貴婦們借以鎮壓對手的一個工具而已。
凡是被扔到這里來的，若照此折磨下去，能保住命就不錯了，回去后哪里還敢再和正室較量幾分？
虛月將一個撿柴用的筐子放了一個在沈苾芃面前：“你且背著這個，這個小省些力氣。”
看到要被小自己幾歲的丫頭照顧，沈苾芃苦笑了一下，將虛月身上的筐子搶了過來。卻被虛月按住奪了回去笑道：“姨少奶奶不要爭了。你初來沒做過這樣的活計。我早已經習慣了的。”
沈苾芃知道她心好。也只好作罷笑道：“我今年剛行過及笄之禮。不知道你……”
虛月月牙似得眼睛一眨：“我比你小兩歲。”
“那你喊我沈姐姐，”沈苾芃微微一笑，抓起了筐子。
“嗯，”虛月在這山上終于碰到了一個與自己差不多大的女孩子。心中更是開心了幾分，追了上去笑道，“沈姐姐，這撿柴火也是有講究的，穗草最好，挺拔又耐燒。芨芨草也可以，車輪葉子最是難找不過找一顆可以燒很長時間。”
“你懂得真多，”沈苾芃不禁啞然，與她書香封閉的世界而言。這里雖然苦一些，卻可以呼吸自由天空中的微風。
虛月踢了踢腳下的草根：“割草的位置分前后坡，后坡潮濕，草高水分多不好燒，前坡朝陽干燥。野草長得矮小敦實，分量又輕，耐燒。”
“呵！你這個小丫頭從哪里知道的啊？”
虛月神色一暗：“我娘告訴我的，可惜她很早就病死了。”
“對不起，我不該問起來的，”沈苾芃緊握了虛月的手，有些內疚，好好人家的女兒除了受過千瘡百孔的傷害誰愿意遁入空門？
“沒事，我們還是早早撿柴火去，沒事兒別真的誤了早飯。”
兩人相攜著在后山越走越深，直到將兩只筐子都裝滿了才開始回行。沈苾芃第一次做這么粗重的活兒，腳下早已經磨破了水，加上昨夜冷食冷灶，這樣一折騰竟然渾身冒虛汗。
虛月不得不攙扶著她，回到了禪院中，早飯已經被撤了去。沈苾芃懊惱異常，虛月一邊勸解著：“一頓兩頓沒什么的，沈姐姐不要懊惱。”
沈苾芃看著她突然笑道：“虛月你以后不可以再跟著我幫著我了。”
虛月明白她的意思，唇角微動卻又不知道該怎么說。
“虛月妹妹我不想再連累你，”沈苾芃看著一邊指揮著細小事務的靜安，扭過頭來，“她們終歸對付的人是我，沒必要搭上你，我于你來說就是一個過客，為了我這樣的人得罪了你的師叔不合算。”
虛月沒想到沈苾芃突然之間變得如此冷冰冰的寒涼，哪里想到沈苾芃自是有一番打算。虛月這樣一個純良的孩子，她真不想將她也扯進來。同時還有一點兒私心在里頭，兩個人都遭了人恨，被人提防著。到時候若有什么當緊的事，連個通風報信的人也沒有。
靜安容不得沈苾芃有一刻清閑，緩緩走來命人將一捆佛經也一并拿了過來。
“虛月去將大殿灑掃了去。”
虛月看了一眼沈苾芃，喏喏的走開。
沈苾芃垂手而立，如今在這虎狼之地只能忍一時算一時。
“你將這佛經抄三遍來，若是晚課期間交不出來便不要再吃晚飯了。”
沈苾芃聽了靜安冷冰冰的話，心頭一陣悸動，忙接了佛經步行回到自己的柴房。抄了一個上午，也僅僅抄了半卷而已，草草收尾急急忙忙去了禪院吃飯，卻發現只剩下了別人吃剩下的菜湯。她忍著惡心，就著還算熱乎一些的菜湯啃了半個冷硬的窩頭，卻心頭堵得慌再也吃不下去了。
回到柴房后，沈苾芃壓根就沒想去吃晚飯，那山一樣的卷軸，何時能抄的完？月亮爬上了天際，夜晚的風更是凌烈。
沈苾芃盡管困頓不堪也不敢睡去，只得借著昏暗的油燈低頭抄寫著。忽然柴房的破門外傳來一陣陣刺耳的抓撓聲，四周萬類俱靜，那抓撓聲顯得更加令人毛骨悚然。
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