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對曾家來說，許家的事就是偶爾落入湖中的一顆小石子，讓湖面上蕩漾起圈圈水紋，慢慢地衍生開去，逐漸地恢復平靜，卻掀不起大風浪。
許家的世子夫人的誘惑力極大，可太過遙遠。就如這次，人明明就近在眼前，卻不是他們定安侯府能攀得上。曾家二老也明白這個理，因此并沒有真的惱了一眾人。機會在前，是人都想把握。不過，一時迷花了眼后，眾人都醒悟了過來。
如今曾家雖是王雪娥支持中饋，可真正的話語權卻是在曾老太太手中。入秋后曾家二老去了南邊，侯府大大小小的事都是由王雪娥經手，可如今曾老太太回來了，每日的晨參暮省卻跑不了。
次日，曾念薇帶了遠哥兒到和樂院請安。
一路通傳，進去，眾人都到齊了。曾老太爺曾老太太位于上首。曾啟賢為首的三兄弟坐于右側，其下是各房的哥兒們，王雪娥和李氏落于左側，緊挨著的是一溜兒的姐兒們。
曾老太爺五十有一，生得高大，五官似雕如刻，眉宇間染上了歲月的風霜，卻平添了時光的韻味，看得出曾老太爺年輕時是數一數二的美男子。而他一旁的曾老太太卻是失色許多。曾老太太生得小巧，眉眼慈善，圓圓的臉龐總是噙著淡淡的笑意。
很明顯，曾家的三兄弟中，曾啟賢長相酷似曾老太爺，而二老爺三老爺偏似曾老太太。
對于眼前的祖父母，曾念薇從來不認為他倆是什么善茬。作為侯府當家人，曾老太爺對嫡親孫女都能下狠手，無論他是否是真的出于惱怒，又或是其他什么原因，作為最直接傷害姐姐的人，曾念薇對他談不上好感。而曾老太太就更不用說了，能將一個偌大的侯府牢牢握在手中幾十年，曾念薇從來不認為她的手段有多干凈。況且上一世，曾念薇前腳被夫家休棄，曾老太太后腳就與她劃清了界限。
曾念薇領著遠哥兒給一眾長輩請安。
杜氏正湊在曾老太太身旁說笑，見他們倆進來，轉過頭看著她和遠哥兒笑道：“聽說遠哥兒染了風寒？”
“今個兒瞧著遠哥兒這臉色，的確有些蒼白呢。”
“謝二嬸嬸關心。”遠哥兒輕聲道。昨日迎接祖父母回來，所有人都去了，可就他一人生病，他有些不好意思。
“無礙的，遠哥兒并無大礙。”他道。
“可是請大夫了？”杜氏又問。
曾念薇則下意識地去看王雪娥。
王雪娥倒是沉得住氣，端著茶碗慢條斯理地飲茶，見她看過來，還露出個得體的笑意。
若不是站在對立面，曾念薇不得不佩服王雪娥的定力。
曾老太太向來偏愛二夫人杜氏，王雪娥就從來不在曾老太太面前與杜氏別苗頭，讓杜氏占口頭便宜。王雪娥的進退有度與咄咄逼人的杜氏一相比，就更顯得杜氏小家子氣，胡攪蠻纏又得理不饒人。因而杜氏雖然有曾老太太撐腰，可多年來，一直也都只能在口頭上蹦而已。
“昨日就請了，大夫說遠哥兒身子弱，受風引發了風寒，已經開了藥。”王雪娥道。
“那就好。”
杜氏對老太太道：“母親，您可是不知道，前些日子啊，落日居里的奴才都要翻了天，竟然欺辱到了正經兒的少爺哥兒頭上。”
她嘆一把氣，道：“可憐了遠哥兒，竟然遭這般罪。”
屋里一下子僵住了，撇開王雪娥不說，就連曾啟賢臉色也不是很好看。
二老爺曾啟言則是瞪了自己妻子一眼，出來打圓場：“大嫂別見怪，婧慧她是有口無心，她只是關心遠哥兒罷了。”
婧慧是杜氏的閨名。
他朝王雪娥和曾啟賢的方向拱拱手，道：“前段時間的事，我們都聽說了。大嫂盡心盡力操持侯府，才有了如今侯府安平和順的模樣，這都是大嫂的功勞。至于落日居的事兒，都已經查得很清楚了，是底下的奴才徒生惡膽，才有了后來大不敬的行為。”
曾啟言道：“況且大嫂也狠狠懲治那邊奴才，實在不應再拿此事說話。大嫂向來寬宏，還請莫與婧慧計較。”
“二弟多慮了，嫂嫂怎會與弟妹計較。”王雪娥道：“更何況，清者自清。”
杜氏聞言撇撇嘴，她轉頭對曾老太太道：“瞧瞧，這孩子也真是孝順，都病成這樣了也還非要來給老太太請安。”
曾老太太目光落在遠哥兒身上，道：“祖母知道遠哥兒孝順了。”
“既然身子不舒服，那這幾日的請安便免了吧。”
“回去好好休息。”她看了看底下一眾孫子孫女，道：“如今天越發冷了，大雪飄飛的，出趟門也不容易。”
“這樣吧，從今至春日，每初一十五來請安即可。”她道：“如今孩子們都小，就別遭這趟罪了。”
曾老太太話一落，杜氏就笑道：“還是母親慈愛，懂得疼人。”
其他人紛紛附聲。
又過了些時辰，曾老太爺開口了讓眾人都散了。
托了遠哥兒的福，曾念薇這幾日都躲在房里偷閑。
這幾日，綠意陸陸續續地又查到了些事情。
她推測的沒錯，當年素絹是曾老太太身邊的丫鬟，也不知怎的入了曾老太爺的眼，沒多久，兩人就有了首尾。曾老太太得知此事后大怒，當即就發作把素絹賣了出去。曾老太爺理虧在先，腰板又不夠硬氣，于是默認了此事。
素絹本是得臉大丫鬟，曾老太太本打算把她配給外院的大管事，等她成婚后讓她當內院的管事娘子。可卻出了曾老太爺這趟事，原本前途光明的素絹硬是被賣到了坊間，后來不知怎的逃了出來。
后來有了海棠，她是看著以淚洗面的祖母和母親長大，在后來海棠的父親為了聘禮要把她賣給個孤寡老頭做填房，走投無路她逃了出來去投靠姨祖母。
機緣巧合，姨祖母的女兒一家竟然在曾家當差，于是海棠便通過了海星一家進了曾府。
后來的事，便都清晰了。
王雪娥在海棠找上海星一家時，就知道了海棠的身世，順水推舟地借了曾老太太的手把海棠安放在曾念蘭身邊。
而這件事，父親交給了司竹去查。而司竹不知怎的，卻與王雪娥接上了頭。司竹成了王雪娥在父親身邊的探子，而海棠才平安無事至今。
“姑娘......”綠意有些不安。
曾念薇從思緒中回過神來看她。
綠意突然跪了下來，道：“姑娘，婢子無能。婢子在跟蹤青松時，被他發現了。”
她咬了咬唇，道：“他，他知道了婢子是姑娘的人。”
是這事兒啊。
曾念薇點點頭，表示知曉了。
“你下去吧。”她道。
就一句話？
不懲罰嗎？
綠意很是意外，她飛快地看了一眼曾念薇，猶豫了片刻，施禮出去了。
綠意能力再怎么好，也不過是個內院行走的丫鬟。青松是誰？他是父親在外的左右手，此等小計，又怎能逃過他的眼。何況，讓綠意跟進這件事，她本就沒想過要瞞著父親。
曾念薇發了好一會呆。
“今日可是二十三了？”她問。
“對啊，臘月二十三了。”香草有些疑惑，姑娘怎么每日都問日期？
臘月二十三了。父親前兩日就查清了海棠的身世，至于司竹那邊，父親也早知曉了，卻遲遲沒有動靜。難道是想等年后才說出此事？
曾念薇帶了香草香橙就到了外書房。
曾啟賢看過曾念薇的字，哈哈笑了，他很是欣慰。
“梅姑的字，寫得很不錯。”他道。在同齡人中，算是很不錯了。
“謝爹爹夸獎。”曾念薇道。
“只是不知與姐姐相比，誰的更勝一籌？”她又道。
曾啟賢笑容微僵。
“還有六日便是除夕。”曾念薇接著道。
曾啟賢放下字，瞇起雙眼看自家女兒。半響，他背過手，坐到紅棕木鏤空雕花的扶手椅子上，身子往仰去。
“是啊，又要過年了。”
“梅姑可歡喜？”他問。
“歡喜。”曾念薇道：“過年人多，團圓又熱鬧。”
“爹爹，姐姐現在還沒回來，是要留在莊子上過年嗎？”她問。
曾啟賢一窒，說不出話。
“姐姐是要一個人在莊子上過年嗎？”曾念薇如琉璃般靜謐純透的眸子靜靜地看他，問：“那里夜那么黑，姐姐會害怕嗎？”
這個女兒，真是長大了。
曾啟賢心里卻是嘆了一口氣。
他一晚上翻來覆去沒睡著，第二日天蒙蒙亮，他就帶著青松和司竹出了門。再回來時，帶著一個個子高挑的杏眼女子。
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