人群撥開，曾念薇出現在眾人之中。
她一身月白底色繡梅枝百褶長裙，外披烏墨色的妝緞狐肷褶子大氅。烏發半挽，頭上只插一支胭脂白玉的流蘇簪子，朱顏初綻，容色明媚。
她緩緩而來，步至人前，頷首側身施禮。
王雪娥一言不發，她緊緊地盯著曾念薇烏黑的發頂，想要從眼前這個人身上找出一點曾念薇的影子。
曾念薇顏容平靜，任她打量，直到王雪娥允禮，她才淡然起身。
王雪娥心中像是被什么給堵上了，壓抑煩悶。
“薇姐兒，你這是作甚？”她臉色很是不好看。
滿院子的丫鬟婆子，交頭接耳，看著院子里的那一捆粽子，指指點點。
曾念薇順著眾人的目光看過去，淡聲道：“青禾院出了幾個賊子，不巧被我撞見了，所以捉了來，讓母親處置。”
“小賊？”
王雪娥眼角一跳，目光掃過被綁的幾個人。
院中的青石地上，薄薄地結上了一層冰花，空中雪花紛紛揚揚地飄著，撲撲簌簌地落在幾人身上。李婆子和巧兒被綁了手腳，渾身瑟瑟發抖，染紅面色發白，癱軟在雪地上，身下的白雪漸漸地滲出絲絲血色。
劉嬤嬤再也忍不住，她尖叫一聲，掙脫扶著她的丫鬟，哭喊著染紅撲去：“我的兒啊我的兒！你怎么又遭了這罪啊！”
劉嬤嬤伴在她身邊多年，見了此景王雪娥眉頭緊緊皺了起來，“薇姐兒，你可調查清楚了？可不要又無故拿人撒氣。”
她厲聲道：“你可不要被那豬油蒙了心，總做些令人寒心的舉動。染紅跟了你多年，你卻三番兩次地找事兒，今日這事兒，你若是不能給個妥當的說辭......”
她目光冷峻：“那你可真是令母親寒心了。”
她話一頓，道：“堂堂一個侯府嫡女，竟然如此是非不分？俗話說，三歲看老，你如今也六歲了，言行舉止，也該注意注意了。”
曾念薇聞言，不羞不惱，反而點頭：“是啊，這偌大的侯府，規矩是該整頓整頓了。”
她目光迎上，淡然如水，道：“母親，你連緣由都不曾過問，就直接指責女兒了嗎？”
眾人似是聽到什么不該聽的，一個個縮著肩膀，噤若寒蟬。
“你！”王雪娥一噎，深吸一口氣，生生壓下心中的怒氣。
她讓人搬了黃花梨細雕花圈椅，又厚厚地鋪了幾層蜀錦墊子。她坐上去，接過身旁遞來的熱茶，飲了一口，目光才瞟過來。
“我倒是想看看，這次她們犯的又是何罪？”她道。
“綠意。”曾念薇喚道。
一個身著淡綠棉襖羅布裙的丫鬟從人群中走出來施禮，她吐字清晰：“回大夫人，昨晚婢子看見李婆子言行鬼鬼祟祟，一時起了疑心，便跟著她到了染紅的屋子，可沒想到，竟然聽見了她們兩個謀劃的驚天秘密。”
“婢子聽了一耳朵，聽得她們倆說什么銀票，說什么要好好收著讓人發現。”
綠意看了看地上李婆子等人的臉色，接著道：“于是婢子便稟了姑娘，姑娘讓人綁了她們過來。”
王雪娥聽得眉頭緊皺，道：“這么說，你們連話都沒問清楚，就綁了人？”
曾念薇不做聲。
倒是地上的李婆子瞪大了眼睛，吱吱嗚嗚地發出聲音。
“松開她的嘴。”王雪娥道。
李婆子嘴巴的手巾被拉了出來，頓時松了一口氣，她用腦門一下一下地磕著地上的青石板，道：“夫人！夫人明鑒啊!她們......她們說的不是事實，是假的......是假的！”
王雪娥眉毛一挑，余光撇了過來。
李婆子腦門都磕出血來了，眼淚鼻涕流了滿臉，也不知道是嚇的還是慌的，她急急道：“夫人，是真的！老奴要是有半句假話，天打雷劈！”
她睜大了眼睛瞪著綠意，道：“你個賤蹄子！為何誣陷我老婆子？老婆子我根本就沒見到染紅姑娘，更別提說什么話兒了！”
“為何？你為何要誣陷我！”
綠意不慌不忙，“你說，你若是有半句假話，天打雷劈，此話當真？”
“自是當真。”李婆子心里一動，仍梗著脖子道。
綠意一笑，她等得就是這句話。如今林子大了，什么鳥都有，什么話也敢說。做了壞事的人，心中有鬼，對因果報應天譴這一說，最是深信不過。
“好。那我問你。你可到過染紅的屋子？”綠意目光炯炯，似是在提醒她剛才起的誓。
“當然沒......”李婆子脫口就要反駁，可驀然住了口，她支支吾吾半天，最后梗脖子道：“雖然我去過染紅屋子，可你說的那些話，我根本沒說過。什么銀票，我根本沒拿過！”
“你真的沒拿？”綠意眼里閃過一絲疑惑，低聲道：“難道是我聽錯了？”
綠意說的小聲，可她站的與李婆子近，李婆子一聽這話，心里一喜，道：“當然是你聽錯了，我都說了，我與染紅姑娘根本就沒來得及說話。”
“沒來得及？”綠意抓住她的話由，反問道：“沒來得及，你是說你與染紅已經籌劃好了，只是沒來得及通氣，是嗎？”
“不不不，不是。”李婆子搖頭，“沒有，我們根本沒碰銀子。”
“沒碰銀子，那就是碰了其他東西了？”綠意緊咬不放。
“沒，沒，沒有！我沒有。”李婆子滿頭大汗，又急又怒，道：“你不要隨便給我們扣帽子！”
“好。”綠意道：“那你說說，你三更半夜，偷偷摸摸地跑到染紅屋子，作甚？”
“我......我我......”李婆子臉色醬紫，卻又說不出話來。她偷偷瞥了王雪娥，見她已經耐煩了，更是心急。
“是不是去拿汗巾子？”綠意提醒她。
“對對對，是汗巾子，我正要找染紅，讓她去香草房里看看有沒有留下汗巾子，可還沒見到染......”李婆子下意識地就接道，話說一半，驀然住了口，她睜大了眼睛，不可置信地看著綠意。
綠意得了想要的話，便隨手拿起地上的手巾，重新塞住李婆子的嘴。李婆子則死死地瞪著眼睛，滿是不甘。
綠意朝曾念薇點點頭，后者則是微揚了嘴角。
王雪娥臉色徹底沉了下來。
“薇姐兒，不要故弄玄虛。”她臉色沉沉，“這說了半天，到底想表達什么？就算李婆子去了染紅屋里，那什么幺蛾子汗巾子，也不能代表她們有何意圖。”
她目光瞥向綠意，目露警告：“何況這奴婢，滿嘴狡辯。”
曾念薇淡然一笑，“母親別急，事情很快便水落石出。”她本就沒奢望能一棍打死這些鬼魅，綠意這番話，只不過是讓對方自亂陣腳罷了。重頭戲，還在后面呢，現在就急了？
綠意走到曾念薇身邊，拿出條汗巾子，伸手揚在空中，道：“巧兒，你看看，這可是你的汗巾子？”
一旁瑟瑟發抖的巧兒聞言抬頭一看，本就蒼白的臉色霎時連最后的一絲血色也盡然褪去。
她看了看身旁滿目絕望的娘親，猛地拿了腦袋磕地面，用力太大，一下便見了血，鮮血和了眼淚，很快糊住了臉。
曾念薇示意婆子拿開她口中的手巾。
巧兒得了空，驚恐的哭聲立馬響遍了榮青堂。
她大聲哭道：“夫人饒命啊！四姑娘饒命啊！饒命啊......是婢子一時迷了心竅，才會拿了翡翠玉鐲放到香草房里的......夫人、四姑娘，饒命啊！”
李婆子拼死地掙扎，竟然硬是被她甩開了口中的手巾，她砰地一聲，腦袋扣在地面上，“夫人饒命啊！四姑娘饒命啊！老奴和巧兒都是逼不得已的啊！”
她手一指，對著已經昏迷過去的染紅，大聲道：“是她！是染紅！是染紅她逼得我們巧兒拿了翡翠玉鐲放到香草房里的！”
“是她，是她！是她逼我們的！”
話一落，所有人驚住了。大家都清楚，染紅傷病期間，正是巧兒照顧的。
王雪娥臉色更是黑沉，恨不得叫人馬上堵住這賤蹄子的嘴，叫她再也發不出聲音。賤蹄子就是賤蹄子，被人一嚇，連句話都收不住，這些賤人，盡毀了她的事兒。
這下，她還有什么不明白？曾念薇這是擺了她一道！讓人故意傳出汗巾子的消息，然后連恐帶嚇地唬弄了李婆子一番，亂了眾人的心防，逼得巧兒吐了實言。
她哪里是不在乎那兩個賤丫頭？她是不吭不響地，暗地里謀算著呢！如此深的心計，哪還是以前那個橫沖直撞沒大腦的曾念薇？這分明就是一個魔鬼！專門來跟她作對的魔鬼！
王雪娥心底像是燒起來一把火，憤怒至極卻又找不到反駁的話。
劉嬤嬤這才反應過來，她抱著昏迷過去的染紅，尖聲反駁：“胡說！胡說！”
她瞪著曾念薇，又瞪著李婆子母女，失聲尖叫：“你們早就通了氣，要陷我們染紅于不義之地！”
曾念薇不予理睬。
“劉嬤嬤說的對，不能光憑這對母女的一面之詞。”
王雪娥回過神來，目光掃過眾人，緩緩道：“如今，染紅昏了過去，也問不出什么。”
“先把這對母女關柴房里，等明日染紅醒來再對質。”
想施緩兵之計？曾念薇正要開口，阻止王雪娥，忽然傳來一道揶揄的聲音。
“哎喲！我是不是錯過什么了？”
一個身材高挑，容貌艷麗的盛裝夫人走了進來，她身后跟著個神色懊惱不安的小丫鬟。
來人正是二夫人杜氏。