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“什么，大人您還給賒藥種子錢，這叫我們大家伙如何受得起！”那旁的張主簿邊口吐此言，忙不迭已是起身恭敬無比，深深朝著皇甫靖一禮道：“末官代縣衙眾人，在此謝過大人厚德。”
上座的皇甫靖微笑頷首，虛抬了抬手，直言道：“你我本就是一縣的同僚，有何必如此多禮。本縣若是初來乍到時，不得你進言據實相告，有何來眼下這等情形。”
輕啜了一口茶水，才又明言道：“再則，你原就是這酈縣的主簿，尚要靠租借他人之地度日。不但是擺明了咱們縣是真窮，若是被有心的言官所獲，上書諫言論起朝廷命官的俸祿，竟然不足以養活一家子老少，這又該如何……？”
還未等皇甫靖勸完，那旁的張主簿已是驚得不輕，忙不迭低聲攔道：“大人您莫要再嚇唬末官了，這事可是萬萬不敢提及的。即使那租借的瘦田，也全都由老家人出面的，我等之人哪里敢妄動的！”
倒是這旁的皇甫靖，滿不在乎的擺了擺手，應了一句：“張主簿你也不必驚恐，從今往后本縣定是叫你家再不用，租他人田地過活了。就算那懂得栽植山珍的老農暫且不論，僅憑借放養在山上林地間的雞苗與草藥材，也足能夠一家子花銷了。”
“何況稍等上幾年，就有那已成材待伐的林木一整片。”提到這一句，皇甫靖不免轉而問道起另一樁來：“張主簿，若是你等都可在山上分得一片林地，可曾想妥。是要栽那三、五年便可伐了換銀子的楊樹；或是種至少也得上五十年，方可成材的核桃木才好？”
“楊樹雖快，可畢竟不堪大用，倒是核桃樹頗為名貴。留給后人砍伐換金銀更為值當。”那旁的張主簿是毫不猶豫，已是選定了樹種，就是另一邊的厲師爺都不住頷首認同。
不出午時，縣衙里無論是否輪上今日當班的衙役們，都已得了消息匯聚在后衙門前。“到底是啥事，怎么都給叫來了，是不是出那檔子要緊的大事了，還是……？”
“你們都別瞎猜了。我聽說可是好事。”
“好事。什么好事？先說來咱們也聽聽。”
聽得這話，剛才那個插了一句的馬快，卻不禁訕笑一聲，退了半步低聲道：“就是剛才咱們班頭來說這事時，我瞧他一臉的笑，就覺得一定不是倒霉事。至于是哪回事，可沒聽他提，所以……。”
“所以。你就是壓根不曉得才對。”另一旁的衙役，剛要接下一句，就聽得幾個班頭已是跟著知縣大人。出了后衙院門。瞬間，四周遭本還議論紛紛的衙役們，便安靜下來，只等著縣太爺發話，他們還令命行事。
只是今日這樁。是注定要叫眾人都大吃一驚的！知縣大人只略略起個頭后，便由張主簿將余下各條給一眾，細細說道了起來。初始，大家伙并未在意今日之事，只當是縣衙中的幾位大人定是有大事要向全衙的衙役、胥吏們宣講。
可三句過后，就有人聽出了端倪，猛得抬頭看向對面，正束手立定在張主簿左手旁的班頭來。雖是曉得規矩，沒敢當即便朗聲問道了出口，那驚疑的眼色卻已顯露其心中所想。
當然這一切，皆是不曾逃過此刻正站在臺階之上的，主輔二官。見知縣大人示意，張主簿便將方才在書房中，商定之事和盤托出。一番細說端詳后，已是讓下站眾人既是歡喜，又不免吃驚不已。
在衙門當差可不全都是良民，其中就有已算入賤籍的，雖說比起普通無有田地的農戶們而言，日子略是好過些，卻是哪里能得大人們這般看重的。
而且剛才主簿所言，好似并不因是否良民，但凡是衙門中人只要愿意，都可分得一片山林。不提這些本就是賤籍的個個心中歡喜，就是底下民壯、庫丁及各房的胥吏等，亦沒有不贊同的。
方才，還羨慕那些能農改林的，能得大人的賒給，這下自己也都成了其中一員，哪里還有不欣喜的。要說縣衙中除了張主簿外，更是幾乎家家都有另租地主家瘦田來耕的。但今日得了這等好事，再一問詳細，越發感激這位新任的知縣來。
從來到任的縣官中，能想到衙差、胥吏們過活不易的還真是半個沒有，再聯想起前段時日來的種種，大家伙更是愈發的肯定，只要緊跟著上人這位縣太爺準沒錯！
待張主簿宣講才畢，那旁已有過半之人，擠至戶房的書吏跟前,只等著將自家的名字錄入帳簿之中。
而那旁的張主簿已是小聲道：“大人，按原定之數恐是不濟的了，您看是否要暫且停上一停才是道理？”
如今已是箭在弦上，不得不發了，哪里還有暫緩一說。皇甫靖微微搖頭應了一句：“畢竟這等關系自家生計之事，哪里能說啟就啟，要停便停的道理。還是本縣，再多賒點銀兩也就是了，千萬莫要涼了大家伙的心才是正勁。”
待他自己回到了后衙住所之中，不禁苦笑連連道：“娘子，為夫這一時沒拿捏準，又得再往里多投些銀子進去咯！”
那旁的玥娘已是自取了奩匣來，從夾層中拿出銀票順手交了給他，微笑道：“咱們帶得現銀也不多，等明日你遣個合適之人，往最近的錢莊跑一趟吧。“
“五百兩！”試了試厚度，又似乎不能肯定，再翻開過目一二，確定是這數目后，皇甫靖不由低呼一聲。
正收好了奩匣，要轉身放回原處的玥娘不免頓住了腳下，忙追問一句道：“怎么還不夠使得？”
卻見相公，搖了搖頭應道：“哪里是不夠，若是按舊時原本這縣衙中，單是三班衙役就不止這數，全衙湊攏起來怎么也得百多人。眼下這縣衙早已是人丁不足，即便都算上也不過六七十號，所以才覺得娘子你這銀票給多咯！”
“我看是一點都不多。相公你原本也想著能在衙門中，選出十之二三來，再同農戶們一并改了往山上去。可如今衙門中就有這許多人要去，難不成還能減了農戶的名額嗎？”
重新將丈夫分出的一半銀票，又退了回去，這才接著言道：“再則，你原是想幫著農戶們改林戶而想到的法子。這會子卻將過半的名額給了衙門中人，百姓們又會如何作想？”
此句入耳，皇甫靖心中已是不禁‘咯噔’一聲，險些亂了章法。娘子她所言非虛，也怪自己一時想也借此，也幫著衙中眾人改善各家的日子，卻不想差點犯了本末倒置之錯。
收好了一疊銀票，才又同妻子商談起，今日午后縣里幾位老林戶們對于山上，野生藥材的種種來。然而就在知縣往后衙回時，那些得了林地名額的衙役、胥吏們，也紛紛轉回個自家中報信去了。
果然，此事未出三日，便已是傳遍了街頭巷尾，往日里并不看好這農戶改林的鄉鄰們，也都已得了消息。心中雖是忐忑，卻也不乏主動去往本就與之相熟的縣衙中人那里，詢問詳實狀況的。
而大多經由此道，聽聞到的消息，本就有些意動的農戶們更是對縣太爺賒給之舉，激動萬分。
“真是這么講的，不但要先賒了雞苗、藥種給咱們，還另借米糧分到每戶手中？你不會是聽差了吧，你老叔我都活到這把歲數了，哪里見過竟然還有這等做官……不對，就是聽得沒聽說過的。”
一旁的鄉鄰們，也不由紛紛點起頭來：“就是聽都沒聽過，原說能先欠著地租，給咱們用林子已是大恩了，哪里還敢想那雞苗、米糧的事！二墩子，你不是說差了吧？”
這頭，被越聚越多的鄉鄰們，不時提出的各種問訊，已是忙得有些暈頭轉向的少年，聽得此言，不覺一個猛轉身朝著自家的方向，大吼一聲：“大哥，你先將碗撂下，出來給大家伙講講那樁。”
沒多會兒功夫，就見少年身后的屋里，仍是身穿衙門當班時的衣著，已是疾步出了門來。“鄉鄰們，我家二弟告訴大家伙的，句句都是真的。”
抬手便是指了指，自己這一身的打扮直言道：“大家伙也都瞧見了，我剛去了東村給他們說道這樁，連個衣裳都不及換回來，就趕著點的報了咱們村的鄉鄰們得了這信，也好叫大家伙都早做打算。”
剛才，就見他們家的二小子，騎上了自家院外那半破的矮墻，給就近的村民的喊話。這會兒，再一聽他們家正在衙門當差的老大，這一提點，便是認真了起來。
緊隨而來的便是，往后的幾天內，各村送往衙門的名錄中，更是比起先前來，擴出三、四倍愿意改農為林的人家。這下反倒把幾位被皇甫靖，分出來專理此事的書吏們驚出了一身的冷汗。
“你說咱們大人，該不會為了那名額不足，讓大家伙也抽簽定去留吧？”
“啊！”另一旁正落筆要書的書吏，已是驚得手下一滯，筆頭尚未留下，可紙面已被順勢滴下的墨點，暈開一朵小花。()
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