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未開宴時徐芳卿便離開了，在場眾人各自轉著小心思，阿林安撫了那兩個被潑茶水的姑娘，戲又接著演了下去。
且說小秦氏近來頻頻去羅府老宅尋大秦氏商議，眼看著阿林越來越搶手，他們家湯宇軒的機會本來就少得可憐，現在更是連近身都不得，遑論套個近乎了。
可惜大秦氏在靖國公府也是插不進手，能幫小秦氏的地方極有限，在沈夫人跟前說了好幾回湯宇軒的好話，沈夫人并不買賬，也就不敢再說。如今睿王看上了阿林，湯宇軒就更加上不得臺面了，大秦氏委婉的跟小秦氏表示放棄才是上策，倒把小秦氏氣了個夠嗆。
那會兒是大秦氏極力勸說小秦氏娶阿林進門的，勾得湯宇軒和小秦氏都上了心，到最后大秦氏卻又勸他們另覓良媳，小秦氏不服氣，湯宇軒更是不愿意放棄。
奈何小秦氏和湯宇軒的段數太低，與靖國公府根本不能相提并論，想出多少主意來也不能實施，只好獨自嘆息。
冬至前沈夫人找了個機會約郭良之妻姚氏去廟里上香。郭熙是家中獨子，又侍母至孝，自然隨侍在側。連氏提前把羅晴嵐送去廟里，自己則跟了沈夫人一起，在廟門口看到郭熙長得一表人才，一身的書生氣，心中點頭，又看他說話彬彬有禮，并不恃才傲物，又更滿意了十分。
提前來到廟里的羅晴嵐被嬤嬤帶著躲在大殿的柱子后面，偷偷相看郭熙。許久以前羅晴嵐住在靖國公府時也曾見過郭熙，只是那時她并未細看，只知道是個書生，這會兒替自己相夫君，心中砰砰亂跳，卻也強忍羞澀細細的盯著郭熙看了一會兒。方才紅著臉與嬤嬤一道退了出去。
從大殿內上了香出來，連氏笑問道：“令公子真是生的俊朗，不知有無婚配？”
這話一問出來便知連氏是想攀親。姚氏沒有表情的臉上起了一絲波瀾，嘴角微翹道：“犬子一心功名。倒是尚未婚配。”
連氏聞言也微笑起來。
沈夫人見狀便笑道：“既是男未婚女未嫁，不如便湊做一對如何？郭家的少爺自是極好的，我這侄兒媳婦的大女兒也是不錯，兩相匹配，再也找不到比這更好的婚事了！”
羅承祖科舉出身，且官職不高，連氏的大女兒是嫡長女。自然是不會差的，且與靖國公府有親，各個方面都符合姚氏的要求。這媳婦娶進門來不必供著，但是又不得罪了靖國公府。以后背靠大樹好乘涼，豈不美哉？
只是姚氏畢竟只得這一個兒子，萬事還要問過他的意見，便道想要先瞧瞧連氏的大女兒再說——這便是相兒媳婦了，事至此已是成了一大半。
往后自不必說。兩家對對方都是滿意的，雖說羅承祖對嚴首輔那邊失信了，不過連氏執意不允，他礙于老丈人和大舅哥的面子也不好強迫，只好答應這樁婚事。后來見過郭熙一面倒是滿意了許多。
冬至的重要性堪比正月初一的大年，阿林身為新晉郡主，也需隨沈夫人和大嫂黃氏一起進宮，只是排班站隊時阿林站在了安樂公主身后，兩個未嫁的小姑娘站在隊伍的前列，本就惹人注目，阿林看了看前后左右的人，大部分是垂垂老矣的命婦和公侯夫人，眾人皆穿著各自品階的服制，若是沒有誥命和冊封，便是親王之女也不得在隊列中。
想來這次進宮不會看到徐芳卿了，阿林摸了摸腰間特制的長鞭，頗覺惋惜。
向上拜過戴著鳳冠的皇后，便有宮女太監引導各人入座，等候賜宴之后才能出宮。這會兒就是體現皇后價值的時候了，有些皇帝需要拉攏或施恩的大臣，皇后就得與這些人家的女眷親切會談，將皇帝的意思傳達下去，以達到鼓勵忠臣，國家長治久安的目的。
阿林四處尋找沈夫人，一時沒有尋到，卻有一個小太監走過來向阿林小聲道：“郡主殿下，睿王爺遣奴才來請，他在東邊角樓等著您呢！”掌心一翻，現出一枚玉佩，正是陸昀時常佩戴在身上的那一塊。
阿林四下里看了看，依舊不見沈夫人和黃氏的身影，便走到不遠處的安樂公主身邊，附在她耳邊說了幾句話，隨即跟著小太監往東邊角樓去了。
這小太監顯然對宮里的狀況極為熟悉，帶著阿林七拐八彎繞過人群，路上很快便清凈蕭條下來。所謂東邊角樓距離外圍宮墻很近，樓高近十丈，兩座相同的角樓在最上面用飛橋相連，可以看到宮外的道路。
走到角樓下面，阿林卻沒有見到陸昀，甚至連一個侍衛都沒有，小太監笑道：“郡主不必擔心，這角樓最近要整修，因此無人值守，睿王爺就在角樓上等著您了。”
阿林仰頭向上看，并沒有看到陸昀的身影，下意識摸了摸腰間的長鞭，邁步上了臺階，那小太監便眼觀鼻鼻觀心的站在了角樓外面放風。
角樓年代久遠，走在木制樓梯上會發出咯吱咯吱的聲音，阿林提著裙角慢慢走了上去，果然沒有見到一個人。到了最頂層也沒有看到陸昀，阿林心中疑惑，四處看了一圈，正要下樓去尋那小太監，卻見對面角樓的窗戶邊人影一閃，好像正是陸昀的身影。
阿林一喜，將披風裹緊便走上了連接角樓的飛橋。孰料剛奔至飛橋正中間，阿林便發現飛橋在劇烈顫動，她回頭一看，徐芳卿帶著她的心腹丫鬟四喜如鬼魅一般站在了飛橋的出口，對面還有一人穿著男子服色慢慢走了出來，身量同陸昀相類，想來正是方才看到的那個身影。
阿林大驚失色，這飛橋長約兩三丈，此時飛橋劇烈顫動，顯然是年久失修，就要崩塌，自己卻一時大意跑了過來，這會兒前有狼后有虎，身邊卻無一個幫手，要如何是好。
緊急關頭，阿林快速估量了一下兩邊的戰斗力，那個穿著男子服色的人應當是太監，其人精光內蘊，兩手關節暴突，想來不好對付，徐芳卿雖有主仆兩人，卻還是好打發的。
計議已定，阿林轉身就要朝著徐芳卿的方向奔回來，手向腰間一探，已是將長鞭拿下來。徐芳卿見狀忙吩咐四喜：“快動手！”
四喜雙手舉著一把長刀擋在了徐芳卿身前，咬牙揮舞了一下。
那長刀極好辨認，正是宮內的帶刀侍衛身上所佩戴的武器，阿林更是驚訝，原來另外一頭的人不是太監，而是侍衛！徐芳卿倒真是好手段！
徐芳卿緊張極了，口中叫道：“這都是你逼我的，若不是你，睿王絕不會執意與我退婚，如今我被你逼得無路可走，只好讓你在黃泉路上先走一步了！”
阿林聞言咬牙，沒想到徐芳卿竟恨自己至此，冷笑了一聲，道：“徐芳卿，你別以為自己做事天衣無縫，遲早有一天被人知曉今日發生的事，你們全家都要給我陪葬！”
幾句話的功夫阿林已是與四喜交上了手，四喜雖然沒有練過功夫，不過她也曾隨徐芳卿學習騎射，又占著有利地位，一時間竟與阿林打了個不相上下。
阿林站在劇烈晃動的飛橋上，越發情勢緊迫。終于，只聽一聲悶響，飛橋徹底脫離了兩邊的角樓，阿林直直向下墮去。
徐芳卿被嚇得向后退了好幾步，拍了拍胸口方覺心神大定，兩輩子前所未有的輕松感充滿了她的全身。待緩過了神，徐芳卿小心翼翼走到邊緣向下看，不由大吃一驚，阿林居然沒有摔死在石板地面上！
對面的那個喬裝打扮的侍衛指著角樓下方叫道：“在那里！快下去！”
原來阿林向下墜的時候，于千鈞一發之際數次拋出手中長鞭，竟然幸運的卷住了一個鏤空窗框，只是長鞭雖卷了好幾圈，卻漸漸的也支持不住了，一點點的向下滑去。
阿林不敢稍動，又怕徐芳卿下來將鞭子解開，一時心跳如擂鼓。這會兒距離地面少說還有三四丈高，阿林鎮定了一下，試著用手攀住雕花的木制墻面。
她目前所處的是角樓第二層的窗框，下面有一段沒有可供攀援的地方，再下面便是第一層了，想來再往下一點，就算是摔也摔不死人的。
耳朵里聽到急促的腳步聲，阿林心中警鈴大作，稍稍將長鞭穩固了一下便迅速向下蕩去，險險攀附在一樓的窗框上時徐芳卿便動手將纏在窗框上的鞭子解開了。
阿林勉強從摔死的命運下逃脫，見長鞭軟軟的掉了下來，知道是徐芳卿動手解開的，忍不住破口大罵道：“徐芳卿你給我走著瞧！此仇不報我的名字就倒著寫！”
這邊話音剛落，遠遠的就跑來幾個人，最前面那個顯然是陸昀，落在最后的應當是安樂公主。
好在那時阿林與安樂公主打了聲招呼，言道去見陸昀，后來安樂公主發現不對勁，陸昀明明沒有在東邊角樓那里，便忙跟著趕來替阿林解圍了。
(泊星石書院)