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下午未到申時，靖國公府余下的一百多家將都喬裝打扮了，有的像管事，有的像商人，三三兩兩騎馬出了城門，縱然夜間雨勢未減，也都絲毫沒有停歇，一路朝著邊關疾馳而去。
二更時分，阿林去小佛堂勸沈夫人回房歇息，好說歹說才勸得她從蒲團上起來。小佛堂設在豐樂堂后院，是獨立的三間房，阿林扶著沈夫人從回廊經過，細雨斜斜飄落在回廊上，沾濕了裙角。
即便阿林對羅文簡信心百倍，可此時也說不出什么安慰沈夫人的話來，只因那封沈灝送來的密信內容著實令人心悸：“靖國公將于飛度谷被圍，速救！”
飛度谷位于大周朝國界線上，是此次迎接韃靼使團的必經之路，算著日子羅文簡差不多就是這兩日經過飛度谷，前往邊界迎接韃靼使團。因飛度谷位于群山之中，地理位置險要，便聚集了一幫強盜，專靠打劫過路商人為生，但是之前被羅文簡帶兵圍剿過幾次，已是安分得多了，卻不知這次到底是什么情況。
沈夫人在源州生活了二十多年，自然知道飛度谷的地形，縱然是千軍萬馬，若是在飛度谷被人包圍，也是十死一生，更何況羅文簡只帶了二百家將？因此等羅承固交代好了事情，沈夫人便默默的去了小佛堂，以往羅文簡父子出征，她便是每日都在佛堂消耗時日，如今憂心忡忡，便把家事交予黃氏，自己從早到晚在小佛堂念經，全府上下也都吃起了齋。
過了十幾日，仍舊沒有一個人回來送信，京里卻突然開始瘋傳靖國公羅文簡過飛度谷時被強盜殺害，連次子羅承嶼也沒有幸免的消息。據說這消息是西邊來的客商帶到京城的，說得有鼻子有眼，把羅文簡與那幫強盜的宿仇說得頭頭是道，言下之意羅文簡這是被強盜尋仇埋伏了。
沈夫人聽說了這個消息反而鎮定了下來。面對上門來明著是安慰，實則看笑話的大太太秦氏也毫不客氣，三言兩語便趕出了二門。
本來羅承固的臉一日黑似一日，聽說了羅文簡和羅承嶼的“死訊”后也意外的淡定了許多。十幾日過去，若是羅文簡已死，靖國公府早就從家將那里得到確切的消息了，后派出去的一百多家將早有準備，絕不會犧牲得一個不剩。如今家將們一點消息也無，定然是跟在羅文簡身邊，聽從他的號令。況且羅文簡即便戰死。得知消息的客商只怕還走在半路上呢。只有六百里加急才會有這么快的效率罷。
這突然冒出來的消息顯然是針對沈夫人等人的。若是沒能暗算羅文簡成功，說不定這些婦孺之輩猛然間聽聞“死訊”會亂了陣腳，做出什么不該做的事，說出什么不該說的話。
這天皇帝在晚膳后急召嚴首輔幾人進宮。大發雷霆，指責他們未經自己同意就召集人手埋伏羅文簡，結果埋伏也不成功，現在徹底失去了羅文簡的蹤跡。
顯然，皇帝生氣的并非嚴首輔指使人埋伏羅文簡，而是埋伏不成功也便罷了，如今還失去了羅文簡的蹤跡。邊關的十幾萬將士殷殷期盼著羅家人的回歸，甚至連當年與韃靼的結盟也是羅文簡父子親身涉險，去往草原深處求得韃靼援兵。
嚴首輔派人去飛度谷埋伏羅文簡之事是皇帝默許了的。可他現在卻變作了現成的替罪羊。如果羅文簡發現端倪，然后活著回到京城要求皇帝給個交代，那么嚴首輔幾人很難說還能不能保住項上人頭。不過皇帝的反應自然早就在嚴首輔的預料之中，戰戰兢兢的等皇帝發完火，嚴首輔道：“皇上息怒。為今之計只有將靖國公的家眷接進宮來，防著她們私自逃出京城，到時候才是真的放虎歸山。”
皇帝聞言皺眉沉思，將靖國公的家眷接進宮里聽上去是個萬無一失的好主意。羅文簡將他的家人看得比自己的命還要重要，如果聽說他的妻女孫輩都在宮里做人質，絕不會再有半分反叛之意……
若是徐次輔此時在場，定會當場反駁，向皇帝說明這主意糟得不能再糟了。如今情勢未明，貿然將靖國公的家眷接進宮當做人質，必定會引起羅文簡及羅家一派武將的不滿——別的不說，京郊大營可還有好幾個羅文簡的參將在領兵，其影響力也不可小視。且此舉相當于撕破了臉，以后再想與羅文簡修好就難上加難了。
誤導皇帝做出錯誤的決定正是嚴首輔一派的目的，掌握一支十幾萬人的軍隊將會有多大的權力，相應的又會帶來多大的利益。這么大的權力和利益只有羅家一派的武將才能分一杯羹，旁的有心人自然是看了眼紅的。
羅文簡活了大半輩子，也懂得這些，只是他絕不會從將士們身上謀取私利，自然更不許旁人插一只手進來，將他的軍隊搞亂，而這也正是羅家軍為什么是姓羅的原因。
正在皇帝猶豫之時，睿王陸昀突然求見。皇帝正是心煩意亂之時，哪里有空見他，便揮手叫太監打發他走。
過得一時大殿外喧嚷起來，陸昀手中拿著一大片污跡斑斑的布，強行闖了進來，快步走到皇帝面前行了一禮，道：“這是靖國公自邊關送回的血書，請陛下過目！”
嚴首輔聞言一驚，早在得知埋伏刺殺羅文簡失敗后他就遣人在靖國公府、羅府老宅，甚至沈灝的宅邸和徐次輔府邸各個大門角門后門盯著，就是防著羅文簡遞信回來。畢竟皇帝與羅家還是很有些情分的，羅文簡一旦表忠心，皇帝又很可能不想再打壓他。日防夜防，沒想到最后這信竟是睿王陸昀幫著送進來的，羅文簡果然好本事！
聽到“血書”二字，嚴首輔就知大勢已去，此次費了這么多功夫，折了這么多人手，到最后還是沒能把羅文簡拉下馬。為今之計只能順著皇帝的意思，若是羅文簡不斤斤計較于飛度谷被埋伏之事，那就以后再慢慢籌謀罷。
不管羅文簡在血書上寫了些什么，皇帝大受感動，御筆親書了一封短信送回去，言明等羅文簡護送韃靼使團進京后，會賜他金書鐵券，“卿恕九死，子孫三死，或犯常刑，有司不得加責”。
夜半之時，陸昀遣人將消息告知了在宮內值守的羅承固，羅承固大喜之余忙打發人回府告訴了沈夫人等。這一場大難總算是有驚無險的度過了，沈夫人心情激蕩落淚不止，內心深處已是有了退意。
幾日后傳來確切的消息，靖國公并未死于飛度谷的強盜埋伏之下，反而將其一網打盡，并派遣一隊士兵在飛度谷值守，以后來往于西域和中原的客商再也無需擔憂害怕了。
但是相比較百姓們更關心的強盜，京中的官員們則震驚于皇帝為了表彰羅文簡，已是御筆親書，答應賜其金書鐵券。
金書鐵券歷來都是賜予立下大功的皇親的，在每個朝代剛開始的時候比較常見，但是還從未聽說過將免死的金書鐵券賜給外姓人，而且羅文簡這一次只不過是剿滅了一小股強盜而已！
不管外人如何看待，靖國公府終于又恢復了祥和的氣氛，而羅府老宅的喜事也將近了。羅承祖為他的大兒子羅天復說了一門親事，正是陶大人家的嫡女。這門婚事羅天復是高攀了人家，因此連氏和大太太秦氏是很滿意的，這天便齊齊上門來告知沈夫人。
阿林帶著一起來的羅晴嵐幾個去了別處說話，秦氏則熱情的向沈夫人道：“我上回來的時候就說了，二弟福大命大，在戰場上拼殺了這么多年，不缺胳膊不少腿的，哪能那么容易就被幾個毛賊給殺了？你看看，現在還不是好好的，平白得了免死金牌，真真是好運氣！”
且不提沈夫人與秦氏如何虛與委蛇，只說阿林帶著羅晴嵐姐妹幾個去了園子里說話。羅洮洮嘰嘰喳喳的與阿林說著這些日子跟別家的姑娘如何來往，當然了，來往的大多是嚴首輔一派官員的內眷，其中定然少不了徐芳卿此人。
阿林聽羅洮洮說著徐芳卿作了什么詩送給她，繡的荷包有多好看云云，卻發現一向愛說話的羅晴嵐一直虎著臉不吭聲，不由奇道：“你這是怎么了，難道是早飯沒吃飽？”
羅晴嵐聞言跺了跺腳，索性走去一邊了。
阿林大奇，羅洮洮小聲向阿林道：“小姑姑別理她，大伯父說要把她嫁給嚴首輔家庶出的孫輩，還說那人文采不凡，一表人才，可是大伯母不愿意，大姐姐也不愿意，就是祖母同意罷了，所以大姐姐這些日子煩都煩死了。”
阿林恍然大悟，羅承祖還真是夠蠢的，那時上門來求父親幫他跑官，聽聞父親的確幫他打聽到一個很好的缺，是在禮部做祭祀的，既清閑又有地位，做得幾年有了政績便可直接轉去刑部吏部做侍郎了，誰知羅承祖是個急性子，還道羅文簡不為他著想，拿禮部沒人要的缺打發他，沒兩日便倒向了嚴首輔那邊。
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