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雖然查出了孟老板同嚴首輔的關系，但這關系卻不能當做呈堂證供。后來羅文簡的那幾個線人除了在當鋪前后門盯梢，還意外找到了孟老板的一處外宅。他這處金屋藏嬌的外宅幾乎無人知道，平日里除了一個婆子進進出出，就只有孟老板往那里去，便被他用來當做同嚴首輔家的下人接頭的地方了。
那日晚間孟老板去了外宅，不一時便有一男子鬼鬼祟祟的敲門進去，到了快二更時方才出來。線人悄悄的綴在他后面，見他果然從角門進了嚴首輔的府邸。
羅文簡當晚得知消息，不由冷笑，這嚴首輔以前便跟自己有些過節，這幾年消停了許多，大家見面都是笑呵呵的，這些日子不知是吃錯了什么藥，竟又把主意打到了自己頭上！
這案子因雙方各執一詞，互不相讓，一時無法繼續審下去。其實明眼人一看便知，區區一個普通商人會有這般大的膽子去狀告世襲罔替靖國公嗎？明顯是有人在下面撐腰！
負責審案的三人一個是刑部侍郎，一個是大理寺少卿，還有一個則是僉都御使，算是一個規格小一些的三司會審。這三人都是久經官場之人，哪能不知道這案件中的奧秘，雖則想要秉公執法，但是案子審不下去也是無奈。
至于另外一個有關內務府的案子更是令人頭痛。內務府自來只管皇家內部的事物，里面的大小頭目牽扯到的皇親國戚比亂麻還要再亂上十倍。這案子還沒開堂審的時候，幾個主審官家里就去了好幾撥從中說項的勛貴。只有大理寺少卿高進性子火爆，接待了第一個說客之后就令人關緊大門，不準客人拜訪，這才得了些清凈。
時屆仲春，不管朝局如何變化，靖國公府隨著春天的到來變得繽紛多彩。湖邊種的垂楊柳都是四五米高的大樹，微風吹來時，柳枝隨之起舞。燕子、云雀、鴿子，還有南邊飛來的候鳥，少人光顧的靖國公府后宅也變得熱鬧起來。
可惜府里大小主子只有一個元哥兒能夠肆意享受美景，阿林感覺到父母情緒的低沉，心中也是亂紛紛的，更不用提大嫂黃氏和二嫂雙卿了。
初時阿林一直在等著陸昀上門來，可是一直到搬了家也沒等到他，偶爾同木瓜抱怨一回也就暫且放下。現在家中正是多事之秋，羅文簡本來打算好的春日里帶阿林去打獵“選婿”也只能一同放下不提。
忙碌了十來日，府里一切漸上軌道，只有羅文簡常常在外奔波。以前曾在羅文簡手下打仗的數個參將如今大多調任京郊大營，聽聞羅文簡被人彈劾，紛紛上門關心。靖國公府門前的大街上常有將士騎馬來往，蔚為壯觀。
這日正是二月二十，前院傳了羅文簡的話，令阿林去拜見世叔，阿林便換了衣裳帶著元哥兒去了羅文簡在前院的書房。羅文簡手下的幾個參將都是阿林熟識的，見了面稱呼他們為“世叔”。
參將張古面目黎黑，蓄了一部大胡子，看上去頗有匪氣，阿林小的時候常被他高高的頂在肩頸處到府外四處晃蕩。參將郭良則向來是溫文儒雅，熟知兵法，以前阿林遇上不懂之處都是向他討教。
久別重逢，幾人都極為高興。張古是個大嗓門，一眼看見阿林變白了也變瘦了，便勸道：“咱們不跟那些千金大小姐比，整天縮在屋里能有什么好？聽你張叔的話，還是多練幾套拳，多多出去玩耍是正經，要是有不長眼的東西敢給你添堵，只管告訴你張叔，我替你教訓他們！”
張古仍舊是跟阿林小時候一樣，一席話說得眾人都笑了。
參將郭良撫了撫胡須，笑瞇瞇道：“轉眼就是上巳，城外一定極為熱鬧，阿林倒是可以出去玩上兩天。”
上巳正是出門踏青的好日子，傳說很久以前這一天是青年男女相會的日子，如今禮教雖不甚嚴，卻也不準男女私下相會表達愛意，但是大庭廣眾之下結伴踏青游玩還是可以的。
因為種種原因，靖國公府的女眷們還不算正式進入京城的社交圈，阿林也不認得幾個京城貴女，所以也沒把上巳節放在心上。聽見郭良這般說，阿林便笑道：“家里事多，我就不添亂了，在府里跟嫂子們放風箏玩罷了。”
羅文簡聞言不由心疼阿林太過懂事，想起之前的打算，也勸道：“你也好多日沒有出去透氣了，府里地方雖大，你那汗血寶馬也該帶出去好好的跑一跑才是。”
張古忙接著道：“要是你大哥二哥沒空陪你出去，我就叫我家那小子來接你。我家那小子別的不成，功夫倒是能見人的，絕不會叫你受了欺負！”說完嘿嘿一笑。
郭良瞥了張古一眼，也笑道：“犬子正好無事，也來湊個熱鬧罷。”就這么不管當事人阿林的意見，定下了上巳那一日的行程。
大人們自己說得高興，元哥兒不敢當眾撒嬌，等阿林一出去，元哥兒就整個人掛在了阿林身上，非要鬧著跟她一起出去玩，扯得阿林的衣裳皺成一團。那一日阿林要出去跑馬，哪有閑工夫帶孩子？好說歹說才勸得元哥兒答應端午前再跟著阿林出城去玩一回。
剛用過午飯，外院送進來一封信，卻是羅府老宅羅晴嵐姐妹寫給阿林的，信中邀阿林一起去赴慶親王小郡主的宴會，正是上巳那一日設在城外的。
沈夫人得知阿林上巳那一日要出去游玩，忙叫黃氏吩咐針線房給阿林趕制新衣。阿林聞言阻止道：“我那日要騎馬出去，還是照舊穿男裝罷。”
那一日有張古和郭良的兒子來接阿林，這兩個少年正是羅文簡候選女婿名單上的，沈夫人哪能叫阿林穿著男裝出去？！
沈夫人橫了阿林一眼，斷然道：“要是平日里出門穿男裝也就算了，那天是上巳節，必須穿女裝！”
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