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趙琹想了想,問:"哥哥為什么會有這樣的想法是因為祖母提了嗎"
趙瑋嘆了口氣:"一是因為祖母提起,二也是因為我們趙家許久不曾這樣風光了.在廄的族人少,中舉的又不只我一個,況且我也僅僅是鄉試第六名而已.他們為我歡喜,其實也就是道一聲賀,聚在一塊兒吃頓酒罷了.若是在老家,想必整個奉賢縣都會熱鬧起來.你也知道,我們趙家自從祖父去世之后,就漸漸有衰落之勢.雖說我們竭盡全力提升家族名望,到底是有限的.我今科高中,消息傳回老家,想必族人們也會為我高興,連帶著全族在家鄉的名聲也會更好.但我到底離得太遠了,遠不如我親自回去祭一趟祖,順道幫著三房把族學的名聲打出去.日后我們趙家也能多上幾個讀書種子,在鄉間名望更高,對族中子弟,也是一件好事."
這話倒是在理.趙琹幫著參詳族務時日久了,對如今的家族也很有感情.當初他們兄妹為了搶時間送皇帝與高楨進京,離開得十分匆忙.后來雖然聽張氏,趙啟軒與家人提過老家的情況,但細節方面還是打了折扣的.趙琹只能猜測,趙瑋拿回祖傳的爵位后,趙氏家族在奉賢的地位應該有所提升,而族學又一直培養族中年輕子弟讀書科舉,今科成績也不知如何,但這一兩年間怎么也該有幾個秀才童生出來了才對.如果趙瑋這個考中亞魁的人能夠親自回鄉祭祖,對族中讀書的子弟無疑是個極大的鼓勵.順便還能敲打一下老家各方面的勢力,提醒他們,趙家還有一位前途無量的侯爺在呢,別想欺負人.
這么想來.趙瑋還真的很有必要回一趟老家.如果換了是別的讀書人,考中舉人也是件大喜事.如果族中有功名的人不多,族老們也會建議祭一回祖的;換了在書香傳代的世宦人家里,大概會等到當事人考中進士后再祭.但無論是哪一種,考得功名就回家鄉祭祖——這是一個常見的習俗.趙瑋要做也沒什么奇怪的.只不過趙琹考慮得更多一些——
"皇上會不會已經對你有了安排呢"她問趙瑋,"如果他已經決定了要讓你去做什么事,我們回老家祭祖.一來一回至少也要花上小半年的時間呢.廄距離奉賢兩千多里地.坐船至少要一個月的功夫,如果考慮到祖母年紀大了,船要開得慢一點.說不定花的時間要更長.費事尚在其次,就怕會耽誤了皇上的正事.那樣對你沒什么好處吧"
趙瑋淡定地說:"我事先想過了,以我這樣的年紀,即使科舉成績好一些.也不過是個少年舉人罷了.皇上興許會對我有所安排,但多半只是讓我去歷練而已.不可能真讓我掌握實權的.既然是閑職,那我告假三個月,回鄉祭祖探親,也不是什么大事.若妹妹不放心.等明日我進宮見了皇上,問過皇上的意思再做決定,如何"
趙琹見他想得周到.也就不再勸阻了.說起來如今都是金秋九月了,天氣一天比一天冷.若能回江南過冬,自然比留在廄強呀.奉賢雖然遠不如廄繁華,可至少沒那么多復雜的人和事.況且能出門旅游,也挺讓人開心的.
趙琹很快就接受了兄長的提議,笑著說:"那好吧,如果皇上那邊沒有問題,我也贊成哥哥回鄉祭祖.祖母知道了一定會很高興的.我跟祖母一塊兒跟你回去,要是路上時間充裕,那可得好好玩一玩."
趙瑋笑著摸了摸妹妹的頭,被她這么一說,原本只是一時興起的念頭,似乎也變成一個極好的計劃了,他開始思考著,要怎么把這個計劃變成現實.
第二日趙琹帶著節禮去了廣平王府.因為事先遞過帖子,所以廣平王與高楨都在家中.
廣平王剛剛結束了午間小睡,精神正好.他坐在那個專門改建了戲臺的院子廊下,倚著鋪了薄棉墊子的長榻,身后是軟硬適中的靠枕,手邊小幾上放著香茶.廊邊垂下細竹簾,稍稍擋住了外頭吹來的秋風.院子里沿著長廊擺了一溜兒的菊花,清香幽幽,透過竹簾的細縫傳進廊內.不遠處的戲臺上,兩名樂師對坐,一人吹笛,一人撫琴,樂聲悠然,輕風拂蕩,伴隨著陣陣花香傳來.
趙琹一進院子,就瞧見這副景象,不由得感嘆,廣平王真是太會享受了！
高楨就坐在廣平王對面的椅子上,手里不緊不慢地翻著一本文集,抬頭見趙琹來了,臉上立時笑開了,放下書站起身:"趙妹妹."
趙琹沖他一笑,先向廣平王行禮問好,又說了自己的來意.廣平王笑道:"你們家就是這樣客氣,都這么熟了,何必每逢過節都非要送厚禮依我說,我又不缺那些東西,你們祖孫很不必如此客套.若實在要送,送我一幅字畫,又或是給我做份點心,我就很高興了."
趙琹笑著說:"禮不可廢.您要是不肯收下我們家送來的禮物,只怕我祖母就要心不安了.若您喜歡我做的點心,回頭我親自下廚給您做.今兒倒是帶了幾樣新做的花糕來,也不知道王爺喜不喜歡."
廣平王笑了:"你們家的點心總有新花樣,我必定是喜歡的."
高楨便命人將趙琹帶來的節禮中,專門盛花糕的食盒取來.那是一只銅胎剔紅的九子攢盒,里頭分為九個小盒,每一個小.[,！]盒中都放了一塊精制花糕,式樣口味全都不一樣.有好幾款都是半透明的凝糕狀,用鮮花與水果做了染料,染成各種漂亮鮮艷的顏色,再用別的食材加以點綴.其中最令人驚嘆的一款,是一塊花狀的金黃色半透明糕點,透過糕體,可以看到花糕正中間用菊花瓣團團擺成了花朵形狀,中間用紅豆做了花蕊.咋一看上去,就象是一朵鮮花在糕點中間綻放一般.
這款花糕是建南侯府專門負責做點心的廚娘新近研究出來的大作,經過無數次試驗,也不知浪費了多少材料,才做成功了幾款.雖然趙琹覺得這款點心的觀賞意義大于食用意義,但還是覺得很精致的.她曾經問過廚娘,這花糕是如何做出來的.廚娘守口如瓶.無論如何也不肯透露.說這是她的秘方,她要帶到棺材里去,除了親兒子.誰也不告訴.趙琹只好作罷.
高楨也為花糕的精致而驚訝,連忙詳細為廣平王做了描述.
廣平王目不能視,嗅覺卻很好,聽完高楨所言也感嘆不已.可惜不能親見.不過他湊近了花糕聞的時候,還是能準確地猜出每塊糕的味道:"這是菊花糕吧我還聞到了紅豆的味道.這個一定是桂花糕.不過多加了袖蜜.這塊糕好象有龍井茶的味道,莫非是滲了茶香這一塊有些意思……"他拿起來咬了一口,"唔……是荸薺的味道,既有糕的綿軟.又有荸薺的清脆,味道不是太甜,倒是很爽口啊."
趙琹一路聽.一路佩服:"王爺真厲害,每一種都猜對了！"
廣平王笑說:"我雖看不見.但聽楨兒描述,再親手碰觸,也知道這楔糕精致非常.傻孩子,你何必這樣用心呢對于我來說,只要東西的味道好,外頭是什么樣子,我是看不見的."
趙琹不贊成地說:"看不見可以聽呀,世子不是會告訴您嗎您還可以拿在手里,可以吃進嘴里.反正我們家要把這楔糕送給您,就不能馬虎.給您的東西當然必須是最好的."
廣平王笑了,伸手準確地摸上了趙琹的頭:"好孩子,我領你這份情."又道:"把你家的廚娘借我幾日吧.重陽我又要帶著楨兒進宮去,節禮是備好了,但年年進上的花糕都是一樣的,時間長了未免無趣.你家這楔糕極好,我想讓太后娘娘也嘗嘗,可以么"
趙琹爽快地答應了:"這有什么若不是廚娘不肯教人,把方子告訴您也是無妨的.我家的廚娘若知道她做的東西有機會讓太后娘娘品嘗,肯定要高興得發瘋."
廣平王哈哈大笑,又摸了摸趙琹的頭:"好孩子."他囑咐高楨:"去把咱們家的重陽花糕也取幾樣來,讓你趙妹妹嘗嘗.最近王府添了個新來的廚子,是皇上賜下來的,做的一手好點心,不知他的本事與建南侯府的廚娘相比,哪個更高明一些"
御賜的廚子水平當然很高,做的重陽花糕雖然基本是傳統口味,但要論賣相和味道,都已做到了極致,讓人沒什么可挑剔的地方.趙琹夸了好幾句,廣平王只是微笑,高楨也不做評論.趙琹察覺到有些不對勁,連忙閉了嘴.
陪著廣平王吃過茶點,廣平王又要繼續聽曲子了.他近來添了一個新愛好,就是在樂師們演奏的時候,叫人給他念各種詩詞文章.今日來為他服務的就是個十六七歲的少女,生得清秀絕倫,聲音更是溫柔宛轉,令人迷醉.難得的是這妹子不但長得漂亮,聲音好聽,還熟讀詩書.她為廣平王念詩詞文章,念得恰到好處,既能讓人聽得字字清楚,又有著適當的抑揚頓挫,絕不會令人昏昏欲睡.趙琹覺得,這姑娘一定受過專門的訓練.
高楨小聲告訴她:"這也是宮里賜下來的."
趙琹秒懂了.
廣平王有了消遣活動,也有了服務人員,高楨正好騰出了空.他小聲向廣平王打了招呼,廣平王閉著眼睛揮揮手,就讓他帶著趙琹離開了.
高楨起初還只是中規中矩地一邊跟趙琹搭著話,一邊領她到正院的方向去.到了半路上,他卻忽然一把抓住了趙琹的手.
趙琹吃了一驚:"你做什么"隨即臉紅著要掙開,回頭看一眼身后跟著的人,卻愕然發現那些人都不見了.
高楨牢牢地拉住趙琹的手,臉上微微一笑:"別找了,他們都去了該去的地方,這里如今只有我們倆."(未完待續)