·正文
趙琹清早起來,發現天灰蒙蒙的,烏云遮了滿天,竟是個陰雨的日子.
碧菡說:"我昨兒半夜里醒來時,就覺得外頭氣息不對,帶著濕氣,猜想今兒一定有雨,果不其然."柳綠接話:"那可怎么辦呢今日老夫人和姑娘要去曹家呢,若是下雨,豈不是不便"
兩個丫頭齊齊望向趙琹,趙琹卻有些心不在焉.碧菡只得再問了她一句:"姑娘,今兒天氣這般,不如改日去曹家吧"趙琹醒過神來:"一會兒我去問問祖母的意思."
柳綠歪著頭打量趙琹的神色:"姑娘怎么了好象不大精神.可是昨兒沒睡好"
趙琹搖搖頭,自己也有些訥悶:"我從昨兒晚上開始,就總覺得心口悶悶的,好象有什么不好的事情發生了,可又想不出來是什么.大概是天氣不好的緣故吧別管了,碧菡看家,柳綠陪我去西院."
她說的西院就是張氏的三進院子,因在西路,占地又廣,侯府里的人平日就簡稱為西院,私下說起張氏的閑話,也稱是"西院那位",趙琹聽得多了,也跟著叫西院,不過是從來不講"西院那位"的.她還知道,自己住在東路,又緊挨著花園,還掌管著中饋,下人們暗下議論,就叫自己"東邊那位"又或是"花園后的主兒".
她這位"花園后的主兒"小小年紀就開始管家,不想著法兒給自己添私房,也容不得手下的人貪腐瀆職,一查出來那是沒有半點人情可講的.但逢年過節福利很好,辦事辦好了,打賞也厚;她還在外頭定了家醫館,作為下人們的定點醫療處,讓他們憑身份腰牌免費看病.藥錢也是公中出;家生的男孩兒女孩兒讀書認字學針線規矩,還有新設的學堂,同樣免費;下人們平日閑聊些八卦,只要不是故意胡編亂造壞人名聲,她也不管.她這軟硬兼施的手段把侯府的下人們折騰得沒了脾氣.
大家都是從前的侯府舊人過來的,也有老家過來的.幾乎沒有新進的人.老家的人是早就習慣了趙琹的風格,而侯府舊人們吃了十年的苦頭,深感有個好差事不容易,橫豎努力做事也能有好報,不愁養不活家人.不如老實點算了,免得壞了事被攆出去,那可就真的自絕前途了.于是大家都乖乖的,按規矩做事,出門也不仗著是侯府出來的就欺負人.如今建南侯府的名聲不錯,不少人家都開始發覺,侯府的當家千金挺有本事的,竟把偌大一個侯府管得井井有條.私下說起也忍不住贊一聲.
趙琹本人少與外人交際,對這些議論也不大放在心上.這是她的家,她主持中饋.大權在握,祖母與兄長又疼愛,想要給自己添什么,壓根兒就用不著從私房拿錢出來,還要給自己添什么私房整個家的錢都是敞開了由得她使的,只有大宗的錢財支出需要經過祖母和兄長的許可罷了.但那樣的情況.都是她給自家添置產業的時候,成不成的.又與她個人的小金庫有何相干她心里有底氣得很.退一萬步講,如果有一日.她的管家大權旁落了,比如說哥哥娶了嫂子,接過了中饋,她也不怕.拿些私房錢出去做點小本生意,何愁沒銀子她有本錢有經驗有門路有點子,自然看不上旁門左道的東西.
趙琹帶著柳綠出了院子,越過正院后廊,往西路張氏的三進院走去.如今比不得在鼓樓小宅住的時候.那時她跟張氏住得近,想要過去只需要走幾步路,如今卻少說要走上十分鐘的時間,橫垮大半個侯府.住得這樣遠,祖孫倆好象沒有以前親密了,但相對來說,她個人享有的自由度也更高,心里還是挺滿意的.有時候她不想看詩集,練針線,想看些雜書,畫些自己想畫的東西,甚至給某人做點小針線,也不怕祖母會看見;若她想要鍛練一下身體,也用不著避開祖母來打拳了,即使她穿著短打繞著院子跑上十圈八圈,再做一套健美操,也不會有人多說半句話的.
趙琹走進張氏的屋子時,趙瑋已經先一步到了.他住在正院,過來更方便些.見妹妹來了,他笑吟吟地打著招呼.趙琹見他黑眼圈越發嚴重了,便忍不住勸他:"哥哥昨兒又熬夜了當心熬壞了身體.離鄉試還有不少日子呢,你多少悠著些吧.你這樣的年紀,還是每日保持四個時辰以上的睡眠比較好."
張氏聽了笑道:"你哥哥愿意用心苦讀是好事,哪個成才的讀書人不是起早摸黑地用功你倒好,反而勸你哥哥多睡些時候."
趙琹正色道:"再用功也要注意方法,若是把身體折騰壞了,考中了舉人又能如何這是一輩子的事.祖母也別說讀書人就該這樣起早摸黑,世上的讀書人,身子骨弱得風吹吹就壞了的例子多了去了.我哥哥可不能象他們那樣.我相信父親在天之靈,也不愿意看到哥哥為了他的身后哀榮,把自己的身體熬壞的."
張氏見她這樣鄭重,倒是有些驚訝,趙瑋連忙笑道:"哪里就到這個地步了祖母每日囑咐我多進補,我都聽了的,妹妹每常囑咐我要注意休息,我也沒當過耳邊風.今兒是因為昨日夜里風大,把窗子吹得聲聲作響,我被吵醒了幾回,沒睡好罷了.回頭吃過午飯,我再打個盹,好好養養神就是了."
張氏聽了也點頭:"這樣很好.我囑咐他們午飯給你.[,！]準備安神的湯.不過你屋里的人是怎么侍候的睡前怎的不關好窗子頭一回被吵醒就罷了,還吵了好幾回她們就不知道關窗子么"
趙瑋笑著說:"關了的,只是又被吹開了."然后迅速轉移話題,"說來昨兒晚上吹風時,我就覺得今天天氣可能不太好.果然一早起來便是烏云密布,只怕一會兒要下雨呢.祖母和妹妹真的要去曹家么萬一在路上淋了雨可怎么辦不如改日再去吧"
張氏道:"眼下還好,我們早些過去吧.都約好了,怎么好食言呢"
她既然這么說了,趙瑋趙琹兄妹也不好多勸.祖孫三人用了早飯.趙瑋就到書房去了,趙琹去料理了一下每日循例的家務,等過了個把時辰,瞧著時間差不多了,便先回自己院子換了一身穿戴,然后到西院來與祖母會合.祖孫瘤發去曹家了.
天公不作美,她們走到半路,雨就下起來了.到了曹家,多虧了曹太夫人派出許多婆子丫頭打著傘來迎接,饒是如此.她們的裙子,鞋面還是濕了不少.幸虧趙琹早就料到會有這種情況發生,帶了干凈的衣服過來,借曹家的屋子換了一身,才好出來與曹太夫人,曹太太見禮.
曹太夫人與張氏是忘年交,見了面自然是親親熱熱的,她對趙琹也十分喜歡,嘴里贊個不停:"琹丫頭如今出落得越發水靈了,我一瞧見就喜歡.難得的是不但長得好.知書達禮,還有一手管家的好本事.上哪里找這樣的好姑娘去大妹子呀,你不如把你家琹丫頭給我做孫媳婦算了."
曹太夫人這話也不知是真心還是客套.張氏心里高興得緊,只是一錯眼,就瞥見曹太太面上露出了錯愕之色,雖然很快就消失了,但那表情怎么看都不象是高興的模樣.張氏暗下就有些不豫,笑著胡亂謙虛了兩句.便迅速進入了正題:"今兒我過來,是想向老姐姐您打聽一件事兒.我聽說瀛臺的那位夫人沒了.心里十分吃驚,也不知道上頭是個什么章程.我們這些外命婦可需要盡些什么禮數"
曹太太臉上的表情忽然間變得十分古怪,一副不自在的樣子,想起今早丈夫說起的事,就有諧疑是方才自己的表情露了痕跡,惹得張氏不快,因此對方特地說這樣的話來嘲諷自己.
曹太夫人一看媳婦的表情,就知道她在想些什么了.剛才媳婦的表現她也看在眼里,心里不免有些恨鐵不成鋼的意思.她知道媳婦不高興她說那樣的話,嫌棄趙琹不是書香名門出身的淑女呢,也不想想,方家嫡支的嫡長女都能許配給伯府的次子為妻,方家旁支的外嫁女又有什么資格去挑剔人家侯府的千金曹太夫人心里暗嘆,只覺得自己的孫子大概是沒有福氣了.
她對張氏說:"這件事你就不用操心了,瀛臺那位夫人可沒死,活得好好的呢.先前那傳聞不過是個圈套,是沖著幾個逆王余孽去的,現如今已經落網了,一個都沒逃出來."
張氏與趙琹都吃了一驚.趙琹想起前幾日高楨的動作,隱約好象明白了什么.張氏則問曹太夫人:"這是怎么說的那些人不是都已經鏟除殆盡了么竟然還有人存活下來朝廷是故意放出消息,好吸引那些人來祭拜,自投羅網么"
曹太夫人冷笑:"哪里是要讓那些人來祭拜說起來,瀛臺那位夫人會傳出死訊,還是拜他們所賜呢！聽聞他們不甘心自己一伙人一敗涂地,就故意找人帶著劇毒進了瀛臺,打算尋機毒死了那位夫人,然后嫁禍給皇上,讓那位小爺誤以為是皇上要滅他們母子的口,以此挑起那位小爺對皇上的恨意.等到中秋宮宴時,太后會開恩命他出席宴會的,到時候他就可能會對皇上一家下毒手了！你聽聽,多歹毒的心思！若不是皇上圣明燭照,禁衛們又明察秋毫,早早發現了被那群人派進宮里的細作身上藏起的毒藥,只怕就真叫他們得逞了！"
張氏聽得驚嘆不已:"竟有這等事"念了幾句佛,心里也覺得有些后怕.
趙琹卻覺得,這種說法好象有些不對勁……要是前穎王妃真個死了,太后還會開恩叫剛死了娘的穎王世子出席宮宴嗎就連高楨這個正兒八經的廣平王世子,在孝期內都沒有出席過宮宴呢.這種錯漏百出的計謀真的能成功
而曹太太臉上的表情,也似乎更不自在了.(未完待續)r752
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