杜鵑算是主事的，正在廚房安排呢，聽他叫忙就走出來。
“什么事？”
“這個算錯了。你幫我重新算一遍。”
“哪兒的？”
“前面窗戶。”
杜鵑失聲笑道：“別把窗子蓋到墻角去了。你要不算，他們也能蓋；你這么一算，他們反倒束手束腳了。”
鄉下蓋屋子哪有那么講究，墻砌多高，窗戶位置留在哪，都是靠目測。似林春這樣精細計算出來的，他們還不習慣呢。
可是沒有計算器，全靠心算手寫，難免會出差錯，把窗子算到墻角的情形也不是不可能。
林春也覺得好笑，咧了下嘴，又顧不得笑，忙忙上前一步，低頭要跟她細說。不料慌忙中沖得太急，頭也低的太下了，跟杜鵑碰上了，磕得“咚”一聲響。
他自然無事，杜鵑卻“噯喲”一聲捂住腦門。
林春趕緊伸手替她揉了揉，問“可碰疼了？要不要緊？”
杜鵑側頭讓開道：“不要緊。我看看這個。”
林春便把手里的紙遞給她，一五一十跟她說了起來。
說完了，杜鵑道：“我進去算。”
林春叮囑道：“你算好了就拿來給我。我先走了。”
一邊說，一邊急忙轉身，也不走院門，竟跑到東院墻邊，一個縱身就飛躍了過去，身姿極為矯健。看得身后眾少女目瞪口呆，接著一齊笑了起來。
桂香笑得彎腰，道：“哪就急得這樣起來！”
一邊看向槐花。神情非常得意。
槐花當然知道她為何這樣得意，這是在告訴她：她看錯了，杜鵑和林春才是一對！
槐花心里也糾結難受。
剛才林春和杜鵑那親密無拘的情形看得小女娃們羞怯又羨慕，卻刺痛了她的雙眼。也刺痛了她的心。
以前她也見過杜鵑和林春這樣，或者說他們一直就是這樣相處的，那時候她雖然也驚異，卻并沒有糾結。然現在不同了，她年歲大了些，又對林春動了心。看見這一幕，竟然心如油煎。
她做夢都希望林春對自己像對杜鵑一樣，所以才懇求杜鵑教她算學。可是杜鵑卻不肯教。她不禁對杜鵑有些怨懟，覺得她不像自己心中想的那樣坦率真摯、為人良善。
其實是她不明內情，冤枉杜鵑了。
杜鵑雖然怕麻煩不想教她，也是實情不允許。
槐花是看見林春計算時跟杜鵑提的要求，可林春學到今日，用了豈止一年工夫，花費了許多心力不說，涉及數學代數物理幾何幾門學科。其中曲折，杜鵑要如何跟她說清？也不能告訴她，也沒有工夫教她，因此只能推拒了。
槐花卻以為杜鵑故意藏私，就怕她學成了超過她。
她難受，桂香可高興了。跟眾人說這忙完了，大家約齊了上山撿菌子、挖草藥去，接著，又故意把話引到那天采茶的事上：
“九兒哥哥說，那地方好遠的，他們天沒亮就走了，一直到晌午才到那呢。你想想，九兒哥哥他們跑多快！杜鵑說，我幸虧沒去呢，不然要第二天才能到。”
槐花靜靜地聽著。面上含著淺笑。
林春和杜鵑怎樣且不說，九兒可是親口告訴她喜歡杜鵑的。因此，她心里對桂香的一廂情愿很憐憫，或者說很期待，期待她愿望落空后難受的情形。
再說杜鵑。將林春交代的幾處地方重新計算過后，果然有一處算錯了，修正后就給他送了過去。
回來后，見小女娃們聚在桃樹下嘰嘰喳喳笑鬧，遂站在院中拍了拍手，笑道：“姑娘們，還有工夫閑聊呢？別磨蹭了，馬上就要開飯了。桂香，你的鹵肉好了沒？二丫，雞蛋煎餃要開始做了。青荷，你那魚能煎了。黃鸝，把干筍紅燒肉盛起來。還有你們幾位大小姐，炒菜和湯都要開始做了……來來來，都動起來了！那邊等著咱們大顯身手呢！”
眾女娃立即哄笑，跟蝴蝶似的四散飛開，忙碌起來。
原來，她們要互相學習琢磨廚藝，黃家的鍋又不夠，因此各人都帶了小鍋和炭爐子來，加上臨時搭建的鍋灶，每人都選一兩樣拿手菜做，天天都熱鬧的很。
一頓忙碌后，杜鵑吩咐任遠明過去隔壁喊開飯。
一說開飯了，大頭媳婦、大猛媳婦等人忙過來黃家盛飯端菜。大桶裝飯，大瓦缽子裝菜，兩人抬著過去。
少年們卻不肯在那邊吃，一窩蜂地涌進黃家院子。
好歹顧忌形象，要給女娃們留個好印象，都在井邊洗了手臉，還把外衣都穿上了。
多了這群陽剛少年，院里的溫度都升高了些。再一開口，少女的清脆聲音夾著少年們或渾厚或粗豪或沙啞的聲音，一片歡聲笑語，十分熱鬧。
“我就用這個鍋裝飯，省得老是盛。”
九兒指著一個砂鍋道。
眾少年轟然大笑起來。
桂香忙道：“九兒哥哥，你別急嘛。你坐到桌上去吃。還有好些菜都沒好呢，要一碗一碗地上。有清蒸魚，還有爆炒豬肝、菌子炒菜心……都是現炒現吃的，你別跑遠了。”
九兒聽了眼睛一亮，也不要砂鍋了，跑到桌邊坐下。
于是，女娃們跟穿花蝴蝶似的，一道菜一道菜地往桌上上端。端來了，還會羞澀地報菜名，說一聲“這是我做的”，站在桌邊等眾人嘗，然后再問味道如何。
都是十幾歲的小姑娘，如花一般的年紀，何況這山里水好，再丑也不過平庸，不會太難看，嬌滴滴、羞答答的模樣，十分惹人心動。
少年們不禁意氣風發，眼睛和嘴一樣飽餐秀色。可忙了。
像槐花、桂香、黃雀兒幾人得到夸獎最多。
一是確實做的菜好，二是因為長得好看。
都是懷春的年紀，少年們不自覺地就會有“印象加分”。反正這又不是正規廚藝比賽，人好看。那做的菜吃到嘴里也變得美味起來，還真不是他們偏心。
其中槐花做的是清蒸鳊魚，受到少年們一致稱贊，可她只盯著林春，而林春卻很少說話。但槐花見他連著搛了好幾筷子魚肉吃了，便激動的臉都紅了。
黃小寶笑著對槐花道：“槐花這魚做的真好。又嫩又滑，醬湯也鮮。”
看向槐花的眼光頗有情意。
槐花微笑道：“沒有杜鵑做的好。”
黃小寶忙道：“都好。都好。”
九兒也大聲附和，林春還是沒吭聲。
都夸了一遍，菜也上齊了，少年們也吃了半飽了，九兒就問道：“杜鵑呢？杜鵑一個菜都沒燒？”
大家也都停下筷子，四下尋找杜鵑。
雖然上黃家求親的人少，不代表少年們的心思。“窈窕淑女，君子好逑。”他們對杜鵑始終有特別的情懷。
杜鵑正在廚房張羅呢，兩個院子開飯都要她指揮安排。
聽見九兒叫。忙跑出來，故作恭敬地笑問道：“九兒大人有什么要求，請盡管吩咐，小的這就去辦。”
眾人聽她說得有趣，都放聲大笑起來，林春也抬頭笑了。
小女娃們都圍過來看熱鬧。
笑畢。九兒咳嗽一聲，威嚴地問道：“你做的菜呢？”
杜鵑：“我做的菜……”目光在桌子上飛快地掃過，手也伸了出來，準備指給大家看。
結果，手眼都轉了一圈，愣是沒找到她做的菜。
遂納悶道：“我不是做了野鴨燉黃豆么？吃光了？”
林春忙道：“沒有野鴨燉黃豆。你是不是忘了端來？”
杜鵑略一回想，大驚道：“哎呀，還在爐子上燉呢！糟糕，別燉干了。”轉身就要跑去拿。
黃鸝在聽她說的時候，已經記起來。飛跑進廚房端去了。
連砂鍋一塊端上來，杜鵑一邊掀蓋子，一邊吩咐道：“拿個碗來，分一半送去那邊。讓他們也嘗嘗我的……”
“手藝”兩個字還沒說出來，就卡在喉嚨口。她兩眼盯著鍋里，那黑紅干焦的鴨肉、一粒粒干硬的黃豆、泡軟又燒硬的筍干，很明白地告訴她：這菜燒糊了！
這還是爐子里的炭燒光了，要不然這肉非燒成炭不可。
桂香驚叫道：“糊了杜鵑！”
槐花輕笑道：“不算糊，還能吃。”
心里莫名的高興。
杜鵑也知道菜糊了，并不十分在意，反正又不差她這一個菜。但為了活躍氣氛，她故意道：“你們知道什么，這菜就是這樣的，是我新創的，叫‘干鍋野鴨燉黃豆’。何為‘干鍋’？就是燒干了鍋！”
話音落下，眾人哈哈大笑。
林春含笑搛了一塊鴨肉，放進嘴里嚼。
杜鵑盯著他問“怎樣？”
一面用眼神威脅：敢說不好，后果自負！
林春被她的表情逗樂了，忍著笑，故意慢慢地嚼，一點一點地啃，就是不作聲。
眾人也都盯著他，催問“好不好吃？”
九兒等不及他回答，也搛了塊肉啃。
秋生、夏生和小寶紛紛伸筷子。——杜鵑妹妹做的，他們能不給面子嗎？就是燒成焦炭也要嘗一塊！
誰知九兒大聲贊道：“好吃。嚼著特香！”
忙不迭地又搛了兩塊鴨肉到碗里，又啃了起來。
秋生等人也都贊不絕口。
女娃們都不信，以為他們安慰杜鵑呢。
其他少年急忙動手，要親自驗證真假。
杜鵑心里一動，拿了雙筷子來，搛了一只鴨腿，放進嘴里啃了一口，細心品味。
吃完，她高興地笑道：“歪打正著啊！”
將剩下的肉送到黃雀兒嘴邊，“姐你嘗嘗。很有咬勁，都燒入味了，越嚼越香。有點像肉干呢。”
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