轉眼已經是公元1878年的秋天，北風乍起，溫泉宮里的草木已經開始零落。不過朱濟世的寢殿因為通了暖氣，依舊溫暖如夏。
寢殿當中，剛剛和首席侍女楠本高子一番的大明太上皇帝已經摟著一絲未掛的女子在松軟的大床上沉沉睡去——這個時空的第一次世界大戰，在持續了兩年多之后，終于在兩天前落下帷幕，朱濟世可以安心睡上一覺了。
在加爾各答重新登基的維多利亞女皇，在10月20日上午，同大明外交大臣兼大中華帝國外交事務委員趙烈文一起在《中印和約》上簽字畫押。而在同一天，羅馬和會也有了一個勉強能讓人接受的結果，社會主義英國派出的談判代表弗里德里希.恩格斯在一份不涉及賠款和割地的《中英停戰條約》上簽下了大名結束了雙方的敵對狀態。
而一天之后，澳大利亞六個殖民地的全民公投結果公布，六大殖民地一致同意組成南華王國，并且同意由英國公主海倫娜和大明皇子朱國杰共同擔任南華王國君主。新西蘭自治殖民地議會也在同一天通過了類似的決議，選舉海倫娜公主為新西蘭女大公，事實上向大中華帝國屈服。
而美利堅社會主義合眾國雖然還高舉著抗華戰爭的大旗，但也僅僅是個口號而已，北美戰場上的華軍和美軍早就在私底下劃分好了停火線。還設了10公里的停火緩沖區。
在此刻的世界上，只剩下俄羅斯、波斯和南美洲的巴西、阿根廷、烏拉圭——巴拉圭，以及非洲的部分地區尚有戰火未曾熄滅。不過這已經不是兩大帝國主義陣營之間的殊死搏斗。而僅僅是局部性的戰爭。無論結果如何，都沒有辦法動搖大中華帝國這個龐然大物。
而大中華帝國議會選舉的日期也已經定下，將在1879年6月底之前組成大中華議會和大中華帝國各委員會。此外，大中華帝國一體化中最重要的步驟——大中華銀行和大中華統一市場的建設已經取得了初步的成功。統一的發鈔行大中華銀行已經成立，華元成為了大中華經濟圈內唯一流通的貨幣。而大中華聯合交易所、大中華聯合海關等重要部門和機構，也已經完成組建開始發揮作用了。
現在朱濟世相信，自己只要再活上20年。哪怕什么事情都不做，整日醇酒美人。悠游飲宴，朱國雄和他的兄弟們也能打造出一個團結緊密的大中華。畢竟大中華帝國團結的基礎已經打好。這個帝國雖然在某種程度上效仿了后世那個并不怎么團結的歐盟。但是大中華帝國和歐盟最大的區別就是擁有一個強大的核心大明帝國，雖然大明帝國在遙遠的將來有可能遭受到東華的挑戰。但是在東華徹底消滅赤色美利堅和新法蘭西之前，這樣的挑戰是根本不可能出現的。
而左宗棠和王韜。更是領著一群精通東西方哲學的學者組成了一個“百家研究會”，開始著手用西方哲學精華融入諸子百家的方法，建立起大中華自己的哲學思想體系。雖然要最后完成這個哲學思想體系，可能還需要很長一段時間，但是朱濟世相信自己絕對可以活著看到大中華普世思想出世的那一天！
一切的一切，似乎都行進在朱濟世心中最理想的軌道之上，一個曠古未有的大帝國的基礎已經打好，如果不出意外，當可興旺千年——而所有的人。都想象不出這樣的大中華在未來還會遇到什么意想不到的意外，除了睡夢當中的太上皇帝朱濟世。
這一次朱濟世夢中的場景似乎是第二次世界大戰。飛機、坦克、潛水艇和航空母艦都一一出現，成為世界大戰戰場之上的主宰。大戰的一方的主力是大中華帝國。五華諸夏仍然團結一致，擁有多達十四億的人民，工業產值更是達到了全世界的60以上。
而已經分裂成東西兩部分的羅馬帝國在這場大戰中，也是大中華帝國的盟友。那時統治西帝國的是朱胡安的兒子胡安二世，他也是東華國王朱邦羽的弟弟。而統治東帝國的則是拿破侖五世，邦妮公主的夫婿——胡安二世則迎娶了拿破侖五世的妹妹。通過這樣的聯姻。使得東羅馬和西羅馬帝國保持團結，同時又讓兩個羅馬帝國和大中華帝國保持著比較親密的同盟關系。
而大中華加上東西羅馬的組合。似乎是不可戰勝的。可是在朱濟世的夢中，大中華——羅馬同盟的敵人，一個名叫gc國際同盟的赤色帝國，卻在戰場上占據了優勢！而他們的優勢竟然是全面領先的科學技術！一個科學狂人不知怎么就出現在了gc國際同盟，在短短20年間就把科技發展水平落后于大中國的gc國際同盟變成了一個在科學技術上遠遠領先的強國！
無論是坦克大炮，還是飛機潛艇，又或者是各種電子戰設備，gc國際同盟都至少領先大中華和羅馬20年以上！大中華和羅馬的軍隊根本無力對抗。羅馬東帝國首先崩潰，然后是西華王國，東華、北華也岌岌可危。不得已之下，大中華帝國的皇帝決定使用秘密研制的核武器，可是對方卻立即還以顏色，用更先進的洲際導彈對應天府進行了轟炸，整個城市被火海吞沒，高大巍峨的宮殿化作灰燼，鱗次櫛比的高樓紛紛坍塌，規模巨大的工業區變成了一片廢墟……
“這不可能！這不可能！敵人怎么可能那么先進！他們的武器怎么可能那么先進！？一定有問題……一定是哪里出來問題……”夢中的朱濟世大喊了起來。
“太上皇，太上皇，您做噩夢了？”
朱濟世身邊的楠本高子醒了過來，用胳膊摟住了他的后背，還輕輕推動他的身體，幫助他完全從噩夢中清醒。
“一定有問題……”朱濟世不想完全醒來，尚在半夢半醒之間，不過他的大腦卻飛快轉動起來，尋找著夢中大中華失敗的原因。這個帝國是他耗費一生心血建立起來的，哪怕是虛幻世界中的失敗，也是他所不能容忍的。
高子還沒有放棄喚醒朱濟世的努力，仍然在一邊呼喚，一邊輕輕推動著他的身體。‘真是個好女人啊！’朱濟世的思維仿佛不受控制地想著，‘也不知道在另一個時空中，誰有福氣擁有她……’想到這里，朱濟世猛地驚醒了過來，他已經知道誰是大中華帝國最危險的潛在敵人了！
“高子，你可知道朕的秘密？”朱濟世小聲問道，“你知道朕是從哪里來的嗎？”
“您一定是上天派來統治世界的……”楠本高子小聲回答。
“上天……或許吧！”朱濟世想了想，“朕也不知道是怎么來的，不過既然朕可以來，就不能保證別人一定來不了！”
“太上皇，您的意思是……還有別人會來？”楠本高子瞪大了眼睛，努力想象著朱濟世是從什么樣的地方出來的？
“朕不敢肯定……”朱濟世忽然鄭重地看著楠本高子，“高子，朕能相信你嗎？”
“能！”高子重重點頭，“陛下的秘密，高子永遠不會泄露……”她突然起身跪在大床上，沖著朱濟世盈盈一拜，“而且高子將永遠追隨陛下左右。”
“永遠？呵呵，高子你才24歲，朕已經快60歲……就算活到80歲也就只要20多年，高子你那時就45、46吧？”
“高子會切腹殉死的！”
朱濟世愣住了。
這個女人要給自己陪葬？朱濟世真有一些感動了，他沒有從對方的表情中看出絲毫的不真誠。然而，他卻不想要高子給自己殉葬。
良久，朱濟世方道：“朕不要你殉死，因為朕有更要緊的任務交給你！”
楠本高子的臉上竟然閃過一絲失望，“陛下難道不愿意高子相隨于地下嗎……”
“胡說什么！”朱濟世瞪了眼高子，“朕有要緊的事情交給你和伊莎……這件事情關系到我大中華帝國的千秋基業，你一定要負起責任，要是辦不好，將來你就是跟到天上朕也不要你！”
“你明天就加入神盾衛！”
“神盾衛？陛下，奴婢是您的侍女啊！”
“難道不行嗎？朕的侍女就不能入神盾衛？你先去神盾衛受訓，熟悉一下他們的運作，過一陣子會有一個新成立的司歸你管轄。伊莎也會加入，和你一起管這個司。”
“安樂公主也加入？這個司是……是做什么的？”楠本高子不敢質疑朱濟世，只是心里面覺得不知所措。
“這個司……就叫潛科學司吧！”朱濟世想了想，給這個將要新鮮出爐的特務組織起了個頗為前衛的名字，“神盾衛潛科學司。”
“潛科學司？”高子蹙了下秀眉，這個名稱聽著都變扭，“是要對付什么人的？”
“當然對付和朕一樣的人！”朱濟世放沉了聲音，“對付和朕一樣來自未來的穿越者……因為朕創造的歷史，絕不容他人篡改！”(